Digital Business & Startups
70 % aller Gründer:innen kämpfen mit der Work-Life-Balance
Eine aktuelle Studie des Startup-Verbands in Kooperation mit der Techniker Krankenkasse hat 305 Gründer:innen zum Thema gesunden Arbeitens und Führens befragt. Die zentrale Erkenntnis: mentale Gesundheit ist längst kein Nebenthema mehr. 70% der Befragten sehen Work-Life-Balance und 60% Burnout bzw. Überforderung als die wichtigsten Herausforderungen für gesundes Arbeiten.
Die Ergebnisse der aktuellen Studie senden ein wichtiges Signal. Wenn mentale Gesundheit zu den größten Herausforderungen von Gründerinnen und Gründern zählt, dann ist dies kein individuelles Problem einzelner Personen. Es ist ein Hinweis darauf, dass wir Wachstum neu denken müssen. Die Zukunft erfolgreicher Unternehmen wird nicht allein davon abhängen, wie schnell sie wachsen. Eine aktuelle Studie von McKinsey mit dem World Economic Forum macht deutlich: Entscheidend wird sein, ob sie Wachstum so gestalten können, dass Menschen dabei leistungsfähig, lernfähig und gesund bleiben.
Es wird zunehmend deutlicher, dass mentale Gesundheit – hierzu gehört nicht nur ein mentales Wohlbefinden, sondern auch der Erhalt der Urteilskraft und Entscheidungsfähigkeit – zentraler Bestandteil des Unternehmenserfolgs ist und gleichzeitig direkte finanzielle Implikationen hat.
Investoren haben das längst verstanden: VCs in den USA, wie Felicis oder Starting Line, fördern bereits seit mehreren Jahren die mentale Gesundheit ihrer Portfolio-Gründer:innen in Form von Coaching und anderen mentalen Trainigs. 11 Tribes Ventures erhöht mittlerweile jedes Investment um 2% nicht-verwässerndes Kapital, das für ähnliche Maßnahmen zweckgebunden ist, die die mentale Gesundheit unterstützen sollen.
Damit ändert sich die Struktur des Startup-Ökosystems. Was im Venture-Capital-Kosmos lange als weiches Thema galt, wird jetzt zur Renditelogik. Die Fonds verschieben ihr Zielbild weg von einigen wenigen „Unicorns“ hin zu einer breiteren Anzahl solider Exits an der 100 Millionen-Marke. Die mentale Gesundheit der Gründer:innen spielt dabei eine maßgebliche Rolle, wie es Kristina Chapple, General Partner bei 11 Tribes Ventures, auf den Punkt bringt: „[…] healthier founders lead to better returns“. Diese wirtschaftliche Relevanz ist in den letzten Jahren sehr eindeutig geworden.
Abseits von dieser strukturellen Ebene lohnt sich der Blick für mögliche Handlungsoptionen auf individueller Ebene. Burnout und Überforderung gehen mit einem immensen Leidensdruck einher und sind nicht nur im beruflichen, sondern auch im privaten Umfeld belastend. Die Regenerationszeit kann Jahre dauern. In der TK-Studie werden bereits einige Maßnahmen genannt, die Gründer:innen nutzen, um die Work-Life-Balance zu fördern und dem Druck entgegenzuwirken. Als größten Hebel schätzen die befragten Personen mit 75% Bewegung, Sport und Fitness ein, gefolgt von Stressmanagement und Resilienz mit 65%. Jede Maßnahme in diese Richtung ist hilfreich. Gleichzeitig gibt es auch bestimmte Mechanismen und Handlungsoptionen, die in der Studie kaum berücksichtigt werden, sich in Forschung und Praxis jedoch seit Jahren bewähren.
Viele Maßnahmen, zu denen Gründer:innen greifen, werden oft aus einem reinen Optimierungsgedanken heraus verfolgt: Sport wird betrieben, um die Belastung der Arbeit aushaltbar zu machen und den Körper für optimale Performance aufzustellen. Der Schlaf wird getrackt, die Ernährung ist darauf ausgelegt, möglichst viel Energie während des Tages zu haben. Damit wird der Leistungsdruck des Gründungs-Alltags auch auf den eigenen Körper und Geist übertragen, was tendenziell einem Menschenbild entspricht, das eher von einer Maschine als einem Menschen ausgeht. Diese Tendenz wird durch die KI-Transformation noch verstärkt. Evidenzbasierte Achtsamkeit kann einen Ausweg aus dieser Optimierungsspirale sein und hat eine Reihe nachgewiesener positiver Effekte.
Sie wirkt auf drei Ebenen. Auf sozialer Ebene ermöglicht sie gerade das, was uns menschlich und unersetzlich – gegenüber KI – macht: Vertrauen, Empathie, Mitgefühl, ehrliche und präsente Verbindung mit anderen.
Kognitiv stärkt sie die kritische Urteilskraft und Metakognition, also das Denken über das eigene Denken. Dies führt zur Durchlässigkeit, was die Fähigkeit einer Führungskraft bezeichnet, die eigenen Gedanken, Glaubenssätze und Überzeugungen nicht mit der Wirklichkeit gleichzusetzen, sondern sie als das zu erkennen, was sie sind: einen Referenzpunkt unter vielen, der hinterfragt und korrigiert werden kann. Dabei bedeutet durchlässig zu sein nicht, keine eigene Haltung zu haben. Es bedeutet, diese Haltung als vorläufig zu behandeln, also offen zu sein für neue Informationen, für andere Perspektiven, für das Unerwartete. Wer durchlässig ist, muss Widerspruch nicht abwehren, weil er die eigene Identität nicht von der Richtigkeit seiner Überzeugungen abhängig macht. Dies macht gerade in Zeiten von Unsicherheit resilient.
Zudem hat evidenzbasierte Achtsamkeit auch positive Auswirkungen auf unsere emotionale Landschaft. Der Umgang mit Druck oder Ärger – die „kurze Zündschnur“, von der viele berichten – wird deutlich verändert: unliebsame Reaktionsmuster werden aufgebrochen und Menschen sind stärker in der Lage, einschätzen zu können, welche Reaktion rational die sinnvollere ist – und das, bevor sie handeln.
Durch den Königsweg der Achtsamkeit, der Meditation, lernen Gründer:innen ihre Aufmerksamkeit, die mittlerweile eine der wichtigsten Ressourcen im Gründungsteam ist, bewusst zu lenken, mehr Klarheit zu erlangen und die Verbundenheit mit dem Team und Stakeholdern zu stärken. Das führt zu einer Stressreduktion. Ein Nebeneffekt dieser Praxis ist außerdem eine Vermeidung von Überidentifikation mit dem eigenen Job, die ein unterschätzter Risikofaktor für Burnout ist, solange der Selbstwert maßgeblich dadurch bestimmt wird.
Die Herausforderungen im Außen erfordern also eine Arbeit im Innen. Eine konsistente meditative und reflektive Praxis ist hier die geeignete Intervention. Oft ist es sinnvoll, sich dazu auch zeitweise ganz in die Stille zu begeben, im besten Fall 4–10 Tage. Es gibt zahlreiche Retreatangebote in allen Preisklassen. Das ist ein guter Anfang für eine eigene Praxis und eine zutiefst transformative Erfahrung mit einer signifikanten Steigerung des Wohlbefindens. Danach fällt es Teilnehmenden häufig leichter, auch im Alltag dranzubleiben. Hilfreich können zu Beginn auch Apps (Calm, Headspace, Momentum) sein, die einen Einstieg erleichtern.
Es gibt mehr und mehr Positiv-Beispiele in Deutschland, die diese Themen auf die Agenda bringen. So setzt beispielsweise Sebastian Esser, Managing Partner & Miteigentümer von Bridgemaker, bewusst einen Fokus auf die mentale Gesundheit seiner Mitarbeitenden:
„Als Unternehmer trage ich Verantwortung für Menschen, die mir vertrauen und auf deren Arbeit ich angewiesen bin. Deshalb messen wir den eNPS jedes Quartal, es gibt pro Kopf ein festes Budget für Fürsorge und Entwicklung und Hilfe ist auch anonym zugänglich. Niemand bei uns muss das als Schwäche fürchten.“
Mentale Gesundheit in Startups kann durch eine geeignete Unternehmenskultur und wirkungsvolle Maßnahmen so unterstützt werden, dass alle Mitarbeitenden leistungsfähig, lernfähig und gesund bleiben. Das ist nicht nur menschendienliches Arbeiten, sondern erhöht auch den Unternehmenserfolg.
Über die Autorinnen
Svea von Hehn ist Gründerin von RETURN ON MEANING. Mari Möller ist Academy Lead bei RETURN ON MEANING.
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