Die für ihre Überwachungssoftware Pegasus bekannte NSO-Group wird von einer US-amerikanischen Investorengruppe aufgekauft. Das bestätigt das Unternehmen gegenüber dem Online-Nachrichtenportal TechCrunch. Laut NSO-Sprecher Oded Hershowitz habe „eine amerikanische Investorengruppe Dutzende Millionen Dollar in das Unternehmen investiert und die Kontrollmehrheit erworben.“
Gegenüber TechCrunch betonte er, dass die Investition nichts daran ändere, dass das Unternehmen unter israelischer Kontrolle operiert. Der Hauptsitz verbleibe in Israel und auch die Kernoperationen werden weiter von dort ausgeführt. Die NSU-Group „wird weiterhin vollständig von den zuständigen israelischen Behörden beaufsichtigt und reguliert, darunter das Verteidigungsministerium und der israelische Regulierungsrahmen“, so Hershowitz.
Die genaue Investitionssumme sowie die Identität der Investoren nannte der Sprecher nicht. Spekulationen darüber gibt es aber längst. Wie die israelische Technik-Nachrichten-Seite Calcalist berichtet, stehe eine von dem Hollywood-Produzenten Robert Simonds geführte Gruppe hinter dem Deal. Laut Calcalist hat die Übernahme eine Vorgeschichte. Simonds war demnach offenbar bereits zuvor im Vorstand der NSO-Muttergesellschaft tätig, trat jedoch nach fünf Monaten zurück. Außerdem gebe es Hinweise darauf, dass William Wrigley Jr., ein Erbe des Wrigley-Kaugummi-Imperiums, möglicherweise an den Übernahmeplänen beteiligt ist oder war.
Von Kontroversen und rechtlichen Problemen
Eigentlich steht das Unternehmen auf der Sanktionsliste des US-Handelsministeriums, das amerikanischen Unternehmen den Handel mit dem Spyware-Anbieter untersagt. John Scott-Railton, ein leitender Forscher am Citizen Lab, der seit einem Jahrzehnt Missbrauchsfälle von NSO-Spyware untersucht, äußerte gegenüber TechCrunch Bedenken zur Übernahme: „NSO ist ein Unternehmen mit einer langen Geschichte, gegen amerikanische Interessen zu handeln und das Hacken amerikanischer Beamter zu unterstützen.“ Er bezeichnete Pegasus als „Diktator-Technik“, die nicht in die Nähe von Amerikanern gehöre.
Laut TechCrunch hatte NSO noch im Mai 2025 mithilfe einer Lobbyfirma mit Verbindungen zur Trump-Administration versucht, von der US-Blockadeliste entfernt zu werden.
Viele Spekulationen zur NSO-Übernahme stehen also im Raum. Das passt zur bisherigen Geschichte, denn seit seiner Gründung steht das Unternehmen im Zentrum zahlreicher Kontroversen. Forschungs- und Journalistengruppen sowie Amnesty International haben über Jahre hinweg dokumentiert, wie die Spionagesoftware Pegasus eingesetzt wurde, um Journalisten, Menschenrechtler und Politiker in unzähligen Ländern auszuspionieren.
Auseinandersetzung mit WhatsApp
Für Aufsehen sorgte in jüngerer Vergangenheit die Auseinandersetzung mit dem Meta-Konzern. Anfang Mai wurde das Unternehmen zur Zahlung von mehr als 167 Millionen US-Dollar (144 Millionen Euro) Schadensersatz an den zum Meta-Konzern gehörenden Messenger-Dienst WhatsApp verurteilt.
WhatsApp verklagte die NSO-Group bereits im Oktober 2019, weil diese angeblich durch unerlaubten Zugriff auf WhatsApp-Server die Spionagesoftware Pegasus auf den Geräten von etwa 1400 Nutzern installiert hatte, darunter eben Journalisten und Menschenrechtsaktivisten.
Die NSO-Group verteidigte sich mit dem Argument, ihre Software diene Strafverfolgungsbehörden und Geheimdiensten im Auftrag ausländischer Regierungen zur Bekämpfung von Terrorismus und anderen schweren Verbrechen.
Täglich grüßt die Chatkontrolle. (Symboltier) – Alle Rechte vorbehalten IMAGO / Andreas Stroh; Bearbeitung: netzpolitik.org
Seit der vorigen Folge sind viele neue Leute ins Team gekommen. Eine dieser Personen könnt ihr in diesem Podcast kennenlernen: unser neuer – und erster – Volontär Timur. Er erzählt über sich und das, was ihn in seinen ersten Wochen bei netzpolitik.org überrascht hat.
Außerdem sprechen wir über das Thema, das uns diese Woche am meisten beschäftigt hat: die Chatkontrolle. Zwei Jahre nach der letzten Folge mit diesem Schwerpunkt berichtet Markus, wo wir heute stehen, und wie er es weiter aushält, beständig über diesen netzpolitischen Dauerbrenner zu berichten.
In dieser Folge: Timur Vorkul, Markus Reuter und Anna Biselli. Produktion: Serafin Dinges. Titelmusik: Trummerschlunk.
Hier ist die MP3 zum Download. Wie gewohnt gibt es den Podcast auch im offenen ogg-Format. Ein maschinell erstelltes Transkript gibt es im txt-Format.
Unseren Podcast könnt ihr auf vielen Wegen hören. Der einfachste: in dem Player hier auf der Seite auf Play drücken. Ihr findet uns aber ebenso bei Apple Podcasts, Spotify und Deezer oder mit dem Podcatcher eures Vertrauens, die URL lautet dann netzpolitik.org/podcast.
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Die Woche, in der die Bundesregierung unter Druck geriet
Liebe Leser:innen,
vor genau einer Woche stand im Wochenrückblick, dass die Bundesregierung im EU-Rat am 14. Oktober für die Chatkontrolle stimmen könnte. Auf Anfragen von uns hatte sie keine Position gegen die Überwachungspläne bezogen.
Jetzt, nur eine Woche später hat sich der Wind gedreht: Die Abstimmung im EU-Rat ist erstmal abgesagt, wohl auch weil sich die Bundesregierung am vergangenen Mittwoch gegen eine „anlasslose Chatkontrolle“ positioniert hat und es so keine Mehrheit geben würde. Das wohl gefährlichste Überwachungsprojekt Europas ist vorerst wieder abgewehrt.
Im letzten Wochenrückblick stand auch, dass es nicht zu spät für Proteste sei. Und genau das hat sich bewahrheitet: Es war nicht zu spät. Aus verschiedenen Ecken der Gesellschaft gab es Gegenwind, von Bitkom über den Kinderschutzbund bis zum Messenger-Platzhirsch WhatsApp. Aber auch jede Menge wütende Menschen, die massenweise E-Mails schrieben oder anriefen, um ihren Unmut zu äußern. Eine Petition sammelte in 48 Stunden mehr als 300.000 Unterschriften. Auf unserer Startseite gab es zwischenzeitlich kein anderes Thema mehr.
Am Ende lenkte die schwarz-rote Bundesregierung ein, nicht ohne frech zu behaupten, dass sie ja schon immer gegen die anlasslose Chatkontrolle gewesen sei.
Dieser Etappensieg der Zivilgesellschaft ist ein toller Erfolg. Er zeigt, dass es sich lohnt zu protestieren. Aber das Thema Chatkontrolle ist noch lange nicht vom Tisch. Einerseits müssen wir hierzulande ganz genau schauen, was die Bundesregierung eigentlich unter der Ablehnung einer anlasslosen Chatkontrolle versteht. Meint das auch Überwachungstools wie Client-Side-Scanning? Wie sieht es mit Zugriff bei einem „Anlass“ aus? Es darf keine Technologien auf unseren Smartphones und Computern geben, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung in irgendeiner Form umgehen oder schwächen. Dazu muss die Bundesregierung deutlich stehen.
Auf der anderen Seite steht im EU-Rat nur ein Teil der Mitgliedsländer gegen die Chatkontrolle. Wenn da einzelne Länder kippen, könnte die Chatkontrolle trotz des Widerstands aus Deutschland doch noch kommen. Es ist also wichtig, dass auch EU-weit Bewusstsein geschaffen wird, wie gefährlich das ist – und dass Chatkontrolle nicht zur Demokratie passt. Es bleibt also viel zu tun, wir berichten natürlich weiterhin.
Dennoch können wir uns jetzt erstmal ein Gläschen Crémant gönnen und uns freuen, dass es auch noch gute Nachrichten in dieser sonst so turbulenten Welt gibt.
Herzliche Grüße
Markus Reuter
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Der Etappensieg bei der Chatkontrolle ist das Verdienst einer quicklebendigen Zivilgesellschaft, die es geschafft hat, in klugen und unerwarteten Bündnissen die Wichtigkeit des Themas allen vor Augen zu führen. Zeit, dafür Danke zu sagen.
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Apple baut Bug-Bounty-Programm aus, gibt bis zu 2 Millionen Dollar
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Hacker und Sicherheitsexperten, die Lücken in Apples Betriebssystemen finden, können künftig mit deutlich höheren Auszahlungen im Rahmen des Bug-Bounty-Programms des Konzerns rechnen. Damit will sich der iPhone-Hersteller attraktiver für die Security-Community machen – und wohl auch verhindern, dass für Angriffe ausnutzbare Bugs in problematischen Kanälen (etwa bei Kriminellen oder Geheimdiensten von Regimen) landen.
35 Millionen US-Dollar ausgezahlt
Apple kündigte gleichzeitig an, seit dem Jahr 2020 über 35 Millionen US-Dollar an Zahlungen geleistet zu haben – an insgesamt 800 Sicherheitsforscher. „Mehrere“ Personen hätten dabei jeweils 500.000 Dollar erhalten. „Wir sind dankbar für jeden, der seine Forschungsergebnisse übermittelt und eng mit uns kooperiert, um unsere Nutzer zu schützen“, so der Konzern. In der Vergangenheit hatte es allerdings bereits Kritik an den Auszahlungsbedingungen und der Geschwindigkeit der Bug-Bounty-Mannschaft bei Apple gegeben. Offenbar hofft das Unternehmen mit den neuen Maßnahmen, diese zu besänftigen.
Apple hatte für einen Zero-Click-Angriff aus der Ferne, der keine Nutzerinteraktion verlangt und die Geräteübernahme ermöglicht, bislang maximal 1 Million Dollar gezahlt. Die Summe steigt nun auf maximal 2 Millionen. Eine sogenannte One-Click-Chain, bei der ein Klick des Nutzers für einen erfolgreichen Exploit nötig ist, bringt jetzt bis zu 1 Million statt nur 250.000 Dollar. Angriffe über die Luftschnittstelle (Angreifer muss sich in der Nähe befinden) werden ebenfalls auf 1 Million vervierfacht. Erfolgreiche Attacken auf das physische Gerät (im gesperrten Zustand) verdoppeln sich von 250.000 auf 500.000 Dollar. Ein App-Sandbox-Escape (bis zum SPTM-Bypass) bringt 500.000 statt 150.000 Dollar.
Veränderungen bei den Kategorien
Neben den aufgeführten Zahlungen sind wohl auch Boni möglich, die die Gesamtsumme auf bis zu 5 Millionen Dollar anheben. Die genannten Beispiele betreffen allesamt vollständige Exploit-Chains. Einzelne Bugs liefern auch weniger Geld – hierzu dürfte Apple in Zukunft nähere Angaben machen, die Website enthält noch die alten Informationen. Weiterhin gibt es neue Bug-Kategorien, die der Konzern im Bug-Bounty-Programm ergänzt. Dazu WebContent-Code-Executions mit Sandbox-Escape (bis zu 300.000 Dollar), bei Ausführung unsignierten Codes wird daraus eine Million. Schließlich wird der Bereich „WIreless Proximity“ auf aktuelle Apple-Chips wie C1, C1X und N1 erweitert. Um es Sicherheitsforschern zu erleichtern, zu verstehen, wann was gezahlt wird, führt Apple sogenannte Target Flags ein. Diese sind in das Betriebssystem integriert und erlauben es Apple, schneller zu ermitteln, wie weit ein Angriffer gekommen ist. Das soll auch erleichtern, einen Fix auszurollen – und das Verständnis eines Problems erhöhen, bevor selbiger ausentwickelt ist. Target Flags werden in allen Apple-Betriebssystemen von iOS bis visionOS implementiert. Momentan sind allerdings nicht alle Bug-Bounty-Kategorien erfasst, Apple will diese aber erweitern.
Apple kündigte weiterhin an, Bugs, die nicht vom Bug-Bounty-Programm erfasst werden, aber einen Fix verlangen, neben CVE-Eintrag und Credits mit einer Zahlung von 1000 Dollar zu belohnen. Dabei soll es sich um „Low Impact“-Bugs handeln, die keine direkten Auswirkungen auf die Nutzersicherheit haben. Schließlich startet Apple eine neue Runde seines Security-Research-Device-Programs. Das SRDP umfasst nun auch das neue iPhone 17, das Apple mit einem Hardware-Speicherschutz versehen hat. Die Geräte sind gerootet und erlauben diverse Angriffsformen, die sonst nicht möglich sind – und sorgen durch ihre Offenheit für ein tieferes Verständnis. Die aktuelle Bewerbungsrunde läuft bis zum 31. Oktober.
