Alt genug für 18+ auf Steam?: Valve vereinfacht Altersverifikation Down Under

Steam vereinfacht in Australien die Altersverifizierung für Spiele mit R18+-Einstufung. Konten, die seit mindestens neun Jahren bestehen und eine unveränderte E-Mail-Adresse oder Rechnungsinformationen aufweisen, gelten künftig automatisch als verifiziert. Das Vorgehen könnte als Vorlage für andere Regionen dienen.

Neun Jahre alte Steam-Konten benötigen keine Prüfung

Australien hat seine Vorschriften zur Altersverifizierung Anfang 2026 durch Änderungen am Online-Sicherheitskodex verschärft. Seit September muss deshalb auch Valve sicherstellen, dass Kunden ihr Alter bestätigen, bevor sie auf Steam Spiele mit R18+-Einstufung ansehen oder kaufen können. Betroffen sind ebenso andere digitale Verkaufsplattformen.

Valve hat nun die bisher ausschließlich kreditkartenbasierte Altersprüfung um eine automatische Verifizierung langjähriger Steam-Konten erweitert. Voraussetzung dafür sind mindestens neun Jahre Kontobestand sowie eine in dieser Zeit unveränderte E-Mail-Adresse oder hinterlegte Rechnungsinformationen. Sind diese Bedingungen erfüllt, entfällt die zusätzliche Bestätigung per Kreditkarte. Die Neuerung richtet sich insbesondere an Kunden, die keine Kreditkarte besitzen oder diese nicht für ihre Zahlungen verwenden möchten. Entsprechende Änderungen hat Steam bereits in seinen FAQ aufgeführt.

Kritik an ausschließlicher Kreditkartenprüfung

Als Valve die Alterskontrollen im September 2026 einführte, konnten australische Kunden ihr Alter zunächst nur über eine unterstützte Kreditkarte nachweisen. Debitkarten und gewöhnliche Bankkarten wurden hingegen nicht akzeptiert. Diese Beschränkung stieß schnell auf deutliche Kritik, da Kreditkarten in Australien keineswegs das vorherrschende Zahlungsmittel darstellen: Nach Angaben der australischen Zentralbank entfielen 2025 lediglich 23 Prozent sämtlicher Transaktionen auf diese Zahlungsart.

Auch die Politik griff die eingeschränkten Verifizierungsmöglichkeiten auf. Der australische Grünen-Senator David Shoebridge thematisierte die Problematik bereits Ende Oktober im australischen Senat gegenüber der zuständigen eSafety-Beauftragten und machte damit auf die bestehenden Hürden aufmerksam.

Valve will möglichst wenige persönliche Daten erheben

Durch die automatische Anerkennung älterer Konten kann Steam auf zusätzliche sensible Identitätsnachweise verzichten. Valve begründet diesen Ansatz mit dem Schutz persönlicher Daten und betont, grundsätzlich möglichst wenige entsprechende Informationen erheben und speichern zu wollen. Das Unternehmen verweist zudem darauf, weder Werbung noch persönliche Kundendaten zu verkaufen. Auch künftige Alterskontrollen sollen ohne unnötige zusätzliche Datenerfassung auskommen.

Weitere Verfahren zur Altersverifizierung werden laut Angaben des Unternehmens bereits geprüft. Welche Möglichkeiten Valve künftig anbieten könnte, bleibt allerdings noch offen. Entscheidend sei, dass sie mit den eigenen Datenschutzgrundsätzen vereinbar sind, so Valve.

PlayStation und Xbox setzen auf externe Identitätsprüfung

Sony und Microsoft verwenden für ihre australischen Plattformen andere Verifizierungsmethoden. PlayStation und Xbox ermöglichen sowohl eine Altersschätzung anhand des Gesichts als auch die Prüfung amtlicher Ausweisdokumente. Beide Unternehmen greifen dafür auf den britischen Drittanbieter Yoti zurück. Microsoft erlaubt bei Xbox zusätzlich eine Bestätigung per Kreditkarte oder E-Mail, während diese Optionen bei PlayStation fehlen.

Mit der Berücksichtigung bestehender Kontodaten unterscheidet sich Valve somit von den Verfahren der Konkurrenz. Besonders langjährige Steam-Kunden profitieren, da sie altersbeschränkte Shop-Seiten ohne zusätzliche persönliche Dokumente oder Zahlungsinformationen aufrufen können. Das Modell könnte auch für andere Regionen mit bestehenden oder künftig geplanten Alterskontrollen als Blaupause dienen.