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„Bin vom Glauben abgefallen“: Berlins Gründer nach dem Linken-Sieg
„Sprachlos“, „bitter“, „Simulation“: Der Wahlsieg der Linken sorgt in Teilen der Berliner Startup-Szene für Entsetzen. Investoren warnen vor Folgen für den Standort. Andere Gründer sagen: Jetzt erst recht einmischen.
Was ist passiert: Mit 25,7 Prozent gewinnt die Linkspartei um Spitzenkandidatin Elif Eralp deutlich die Wahl zum Berliner Abgeordnetenhaus. Die CDU landet mit 18,8 Prozent auf Platz zwei, gefolgt von AfD, Grünen und SPD. Die bisherige schwarz-rote Regierung hat damit keine Mehrheit mehr.
Ob Eralp tatsächlich ins Rote Rathaus einzieht, entscheidet sich erst in den Koalitionsverhandlungen. Für die Berliner Startup-Szene ist das Ergebnis mehr als eine politische Randnotiz. Berlin ist Deutschlands wichtigster Startup-Standort. Hier sitzen Milliardenfonds, Unicorns und einige der bekanntesten Gründer des Landes. Gleichzeitig hat die Linke im Wahlkampf offensiv für antikapitalistische Projekte geworben, wie beispielsweise die Vergesellschaftung großer Wohnungskonzerne.
Was bedeutet das für Investoren? Wird weiterhin Geld nach Berlin fließen? Wollen Gründer hier ihre Firmen aufbauen oder zieht es sie künftig eher nach München oder gleich ins Silicon Valley?
Cherry-Investor Meermann: Startup-Szene hält das aus
Christian Meermann, Founding Partner beim Berliner VC Cherry Ventures und ehemaliger Zalando-Manager, hält wenig vom Wahlergebnis, es sei „ziemlich schrecklich“. Aber: Einen Exodus der Startup-Szene erwartet er trotzdem nicht.
Berlins Tech-Szene sei in den vergangenen 15 Jahren bemerkenswert stark gewesen – „wohl eher trotz der Politik als wegen ihr“, schreibt Meermann auf Linkedin. Die Gründer, Unternehmer und Investoren seien viel zu widerstandsfähig, als dass das Wahlergebnis das Ökosystem zu Fall bringen könne.
Headline-Investor Miele: „Bin heute sprachlos“
Christian Miele, General Partner beim VC Headline und prominentes CDU-Mitglied, reagiert emotionaler. „Bin heute sprachlos. Das ist so bitter“, sagt Miele zu Gründerszene. „Als ich das heute Morgen gesehen habe bin ich vom Glauben abgefallen.“ Sein Urteil fällt hart aus: „Manchmal denke ich mir, dass diese Stadt die Startupszene nicht verdient hat“.
Redalpine-Investor warnt vor Folgen für Investitionen
Was bedeutet die politische Verschiebung aber tatsächlich für Kapitalentscheidungen? Oliver Pabst vom VC Redalpine warnt davor, die indirekten Folgen zu unterschätzen. „Das Wahlergebnis macht nachdenklich. Wer als Investor Einfluss auf die Rahmenbedingungen nehmen will, muss sich politisch stärker engagieren als bisher, das ist die klare Lehre daraus“, sagt er zu Gründerszene.
Gerade ausländische Investoren könnten zunächst abwarten. Eine Regierung werde selbst zu einem „soft factor“, der bei Standort-, Investitions- und Recruiting-Entscheidungen mitschwinge, sagt Pabst. Und das, bevor überhaupt eine neue Regulierung beschlossen sei. „Zu viel Unsicherheit über die politische Richtung, zu viel Bürokratie, das schadet jedem Ökosystem. Themen wie Enteignung schweben über der Debatte und wiegen in der Investitionsentscheidung oft schwerer als harte Kennzahlen.“
Dass deshalb plötzlich keine guten Unternehmen mehr in Berlin entstehen, glaubt Pabst nicht. „Gute Gründer und Investoren finden immer ihren Weg, wenn die Substanz stimmt.“ Allerdings sollte ihre Energie in den Wettbewerb fließen – „nicht gegen die Rahmenbedingungen einer Stadt. Hier ist die Politik am Zug.“
Wysocki: Berlin bleibt trotzdem die beste Gründerstadt
Auch Saint-Sass-Gründerin Vivien Wysocki denkt nicht ans Weggehen. Allerdings nicht, weil sie von der Berliner Wirtschaftspolitik besonders überzeugt wäre. „Dafür müsste Berlin zunächst einmal der vorbildliche Wirtschaftsstandort gewesen sein, dessen Niedergang man jetzt beklagen könnte“, sagt sie zu Gründerszene.
Berlin sei für sie „(noch) die beste Gründerstadt Deutschlands“. Das liege aber nicht an der Politik, sondern „an den Talenten vor Ort und dem Ökosystem, das sich die Startup-Szene geschaffen hat“. Ihre größere Sorge gilt der zunehmenden politischen Polarisierung. „Gesellschaften werden nicht über Nacht instabil. Das passiert schleichend“, sagt Wysocki. Auch Berlins Selbstverständnis als liberale Metropole beschäftigt sie: „Gerade wenn jüdische Menschen dieses Sicherheitsgefühl verlieren, ist das für mich kein politisches Detail. Dann geht es um etwas Fundamentales.“
Dash0-Gründer Novakovic: „Wir müssen in einer Simulation leben“
Besonders scharf reagiert Mirko Novakovic, Gründer und CEO des Berliner Observability-Startups Dash0. Seine Kritik richtet sich vor allem gegen Bilder von der Wahlparty der Linken. Dort wurde der Wahlsieg unter anderem mit einem Unterstützer einer vom Verfassungsschutz extremistisch eingestuften Terrororganisation und einem bekannten Clanführer gefeiert.
Für Novakovic stehen diese Bilder sinnbildlich für seine Sorge über die politische Entwicklung der Hauptstadt. Auf Linkedin schreibt er: „Da wacht man auf und sieht, dass die Wahlsiegerin in unserer Hauptstadt mit einem Terroristen der VPNK und einem Klanführer Party macht, Anhänger Antifa Parolen schreien und „Enteigung“ Schals schwenken. Wir müssen in einer Simulation leben.“
Seriengründer Fahrenholz rechnet mit Berlin ab
Auch Nikita Fahrenholz, Fahrengold-Gründer und Mitgründer von Delivery Hero, verbindet das Wahlergebnis mit einer grundsätzlichen Kritik an seiner Heimatstadt. Ihn beschäftigen vor allem Sicherheit und Migration. Auf Instagram schreibt er: „Ich bin ein Berliner, nicht im Sinne Kennedy’s, sondern gebürtig“, sagt Fahrenholz. Er wolle in einem Berlin leben, „wo keine Clan-Bosse zu nicht deutscher, sondern türkischer Musik Wahlen feiern“, in dem er sich keine Sorgen machen müsse, wenn seine Frau spät U-Bahn fahre und „in Schulen Deutsch gesprochen wird, und deutsche Leitkultur ist“. Sein Statement endet mit einer Forderung: Dass „Juden offen mit Kippah und Davidstern rumlaufen können, ohne Angst”.
Delta-Gründer Teicke: Nicht weglaufen, einmischen
Für Julian Teicke, Gründer des Berliner Company Builders The Delta, folgt aus dem Wahlergebnis eine besondere Verantwortung für Unternehmer: „Ich glaube, dass Unternehmer jetzt eine besondere Verantwortung haben. Dieses ganze „Jetzt zieh ich weg“ ist zwar lustig, aber löst kein Problem. Man kann nicht einfach wegziehen, weil die gleichen Probleme überall entstehen beziehungsweise entstehen werden.“
Wer sich für Fortschritt einsetze, müsse jetzt Verantwortung übernehmen und sich politisch engagieren, sagt Teicke. Ob Gründer Berlin tatsächlich verlassen, hänge ohnehin davon ab, was in den kommenden Koalitionsverhandlungen passiert.
Investoren sehen ein anderes Problem: fehlende Wohnungen
Moritz Jungmann, Partner bei Future Energy Ventures, lenkt den Blick auf ein Problem, das für ihn längst zum Standortfaktor geworden ist: fehlender Wohnraum. „Als Investor beobachte ich seit Jahren, dass Berlins größter Standortnachteil nicht fehlendes Kapital, sondern fehlender Wohnraum und damit auch fehlende Talente sind“, sagt er zu Gründerszene. Wer Innovation und Wachstum wolle, müsse Bedingungen schaffen, die für Startups und Gründer attraktiv seien. Jungmann nennt das „die wichtigste Wirtschaftsaufgabe für den neuen Senat.“
Ähnlich sieht es auch Antler-Partner Christop Klink. Zu Gründerszene sagt er: „Für Gründerinnen und Gründer zählt unabhängig vom Ausgang der Wahl, wie verlässlich die Rahmenbedingungen für Startups sind. Dazu gehören eine Verwaltung, die in Tagen statt Monaten entscheidet, funktionierende Visa-Verfahren für internationale Talente und bezahlbarer Wohnraum. Wer hier keine Wohnung findet, zieht auch nicht für ein Startup nach Berlin.“ Das größte Risiko für den Standort sei Unsicherheit.
Felix Krause, Partner beim Climate-Tech-VC Vireo Ventures, sieht auch die gleichen Baustellen: Genehmigungen und Verwaltung. „Der neue Senat muss zeigen, dass Berlin für Fortschritt und Innovation steht. Was aktuell fehlt, ist Tempo bei Genehmigungen, eine digitale Verwaltung und eine Politik, die Gründerinnen und Gründer als Partner sieht. Das Potenzial ist auf jeden Fall da.”
„Berlins Vielfalt ist eine Stärke“, sagt Finleap-Gründer Ramin Niroumand. Gleichzeitig brauche die Stadt mehr Stabilität, Sicherheit und Verlässlichkeit. „Extreme Positionen – egal ob von links oder rechts – helfen dabei nicht weiter. Wenn Berlin als Wirtschafts- und Technologiestandort attraktiv bleiben will, müssen wir wieder schneller werden. Wohnen ist genauso ein Grundbedürfnis wie Sicherheit. Dafür brauchen wir bessere Rahmenbedingungen: weniger Bürokratie und Bauvorschriften, mehr verfügbare Flächen und deutlich schnellere Verfahren. Warum nicht auch eine attraktive ‚Platte 2.0‘?“
Einhorn-Gründer Zeiler: „Ich hab Bock“
Waldemar Zeiler, Gründer von Einhorn und Ping Pong Ding Dong, will sich mit einer möglichen linken Regierung nicht in Grabenkämpfen verlieren. „Was ich am Gründen liebe ist, dass man sich zuallererst für etwas voll und ganz entscheidet. Dagegen sein, hat noch nie Innovationen oder Arbeitsplätze geschaffen“, meint er zu Gründerszene.
Auch wenn sich ein Großteil der Startup-Szene vermutlich eine andere Regierung gewünscht habe, sollten Unternehmer der möglichen neuen Regierung ihre Kompetenz zur Verfügung stellen, sagt Zeiler. Sein Fazit: „Ich hab Bock.“
Lap-Coffee-Gründer Hage lädt Eralp auf einen Kaffee ein
Während andere Unternehmer vor allem mögliche Folgen des Wahlergebnisses kritisieren, setzt Ralph Hage, Gründer der Berliner Kaffee-Kette Lap Coffee, einen anderen Schwerpunkt. Beim Thema Bezahlbarkeit sieht er Anknüpfungspunkte mit Eralp.
„Berlin sollte eine Stadt sein, in der man sich den Alltag leisten kann. Auch einen Kaffee mit Freunden. Und als Hauptstadt sollte Berlin den Anspruch haben, dass Menschen hier etwas aufbauen können.“ Für Hage gilt das auch für sein eigenes Unternehmen. Ein günstiger Kaffee könne nur funktionieren, wenn die Rechnung für Kunden, Mitarbeiter und Unternehmen aufgehe. „Ein günstiger Kaffee funktioniert auf Dauer nur, wenn auch die Menschen davon leben können, die ihn machen.“
Auch Eralps Fokus auf ein bezahlbares Berlin begrüßt Hage: „Als Einwanderer ist mir wichtig, dass Menschen hier ankommen, dazugehören und sich ein Leben aufbauen können. Dass Elif Eralp darüber spricht, wie Berlin bezahlbar bleibt, finde ich richtig.“ Und Hage macht der Wahlsiegerin gleich ein Angebot: „Ich lade sie gern auf einen Kaffee in einen unserer Berliner Läden ein. Dann können wir darüber sprechen, was Politik und Unternehmen dazu beitragen können.“
Startup-Verband warnt vor Enteignungsdebatte
Chris Rehse, Sprecher der Landesgruppe Berlin im Startup-Verband, fordert von der nächsten Regierung ein klares Bekenntnis zum Startup-Standort. „Berlin hat sich einen Namen als Startup-Metropole gemacht. Diesen Ruf gilt es zu halten und auszubauen“, sagt Rehse.
Vor allem die Debatte über Enteignungen sieht der Verband kritisch: „Schon Diskussionen über mögliche Enteignungen schwächen den Investitionsstandort Berlin und können die Wachstumsdynamik im Startup-Ökosystem bremsen.“
Gleichzeitig erinnert Rehse daran, dass Eralp der Startup-Szene im Wahlkampf durchaus Angebote gemacht habe. Bei einer Veranstaltung des Verbands habe sie sich dafür ausgesprochen, international um Investoren für Berliner Startups zu werben und mehr Direktverbindungen vom Berlin nach China und in die USA zu schaffen. „Daran werden wir sie und die mögliche künftige Landesregierung unter ihrer Führung messen.“