Deutschland hat kein Startup-Problem – deutsche-startups.de

Deutschland gründet. 2025 wurden hierzulande 3.568 Startups gegründet – so viele wie noch nie. Auch im ersten Halbjahr 2026 hat sich dieser Trend fortgesetzt.

Trotzdem fehlt uns bis heute eine neue Generation globaler Technologieunternehmen. Für mich liegt genau hier ein Denkfehler in der deutschen Startup-Debatte: Wir reden viel darüber, wie wir mehr Startups gründen. Viel weniger darüber, was passiert, wenn diese Startups tatsächlich groß werden sollen.

Ich habe Technologieunternehmen als CTO aufgebaut, Startups und Scale-ups begleitet und sitze heute selbst im Aufsichtsrat. Dabei sehe ich immer wieder: Ein gutes Produkt zu bauen, ist eine Sache. Daraus ein Unternehmen zu machen, das international skaliert und langfristig unabhängig bleibt, eine völlig andere.

Schwierig wird es, wenn das Startup funktioniert

Die wirklich entscheidende Phase beginnt aus meiner Sicht dann, wenn ein Startup Product-Market-Fit erreicht hat und aus Wachstum echte Skalierung werden soll.

Dann steigt der Kapitalbedarf deutlich. Die nächsten Finanzierungsrunden werden größer und häufig kommen neue, internationale Investoren ins Spiel. 

Für die Gründer verändert sich damit aber auch etwas. Mit jeder Finanzierungsrunde geben sie weitere Anteile ab und zusätzliche Investoren bekommen Einfluss auf den weiteren Weg des Unternehmens.

Genau in dieser Phase entstehen deshalb neue Optionen: die nächste große Finanzierungsrunde, der Einstieg internationaler Investoren oder auch der Verkauf an einen strategischen Käufer.

Wir verlieren Unternehmen genau dann, wenn es interessant wird

Dass das kein rein theoretisches Problem ist, zeigen die Exit-Zahlen: Bei deutschen, VC-finanzierten Startups finden 57 Prozent der Übernahmen im Ausland statt. Bei den Börsengängen sind es 44 Prozent. Die USA sind dabei jeweils das wichtigste Zielland.

Ein Exit ist natürlich nicht schlecht. Für Gründer und Investoren kann der Verkauf die vollkommen richtige Entscheidung sein.

Trotzdem sollten wir uns fragen: Warum wechseln so viele Unternehmen gerade dann den Besitzer oder gehen für ihren Börsengang ins Ausland, wenn aus einem guten Startup ein globales Unternehmen werden könnte?

Denn mit einem Eigentümerwechsel kann sich langfristig auch verschieben, wo strategische Entscheidungen getroffen werden, wo Technologie kontrolliert wird und wo zukünftige Wertschöpfung entsteht.

Das Problem ist also nicht, dass Gründer verkaufen. Das Problem ist, dass wir zu selten Unternehmen hervorbringen, die in Deutschland überhaupt die Chance bekommen, selbst zum globalen Technologieunternehmen zu werden.

Mehr Kapital allein löst das Problem nicht

Jetzt könnte man sagen: Es fehlt eben an Wachstumskapital.

Ja – aber so einfach ist es nicht.

2025 wurden 7,2 Milliarden Euro in deutsche Startups investiert. Zwischen 2020 und 2024 investierten ausländische VC-Geber rund 37 Milliarden Euro in deutsche Startups.

Laut Bitkom halten nur 17 Prozent der Tech-Startups die Finanzierungsmöglichkeiten durch Venture Capital hierzulande für ausreichend.

Die Frage ist deshalb nicht nur, wie viel Kapital vorhanden ist, sondern auch, wie dieses Kapital strukturiert ist und welchen Zeithorizont es hat.

Genau darin liegt aus meiner Sicht ein Kernproblem: Die Ziele der Beteiligten sind nicht automatisch dieselben. Ein Gründer kann ein Unternehmen über Jahrzehnte aufbauen wollen. Ein VC-Fonds muss dagegen irgendwann Rendite realisieren und Kapital an seine Investoren zurückgeben. Ein Corporate VC verfolgt zusätzlich oft strategische Ziele des eigenen Konzerns.

Alle diese Ziele sind legitim – aber Build to Last ist damit nicht automatisch das gemeinsame Ziel.

Wir messen Startup-Erfolg zu früh

Nicht jeder Investor muss ein Unternehmen über Jahrzehnte begleiten. Aber wir brauchen mehr Investoren und Eigentümerstrukturen, bei denen langfristiger Unternehmensaufbau nicht im Widerspruch zum eigenen Investitionsmodell steht.

Die Gründung ist ein Erfolg. Die erste Finanzierungsrunde auch. Ein hoher Exit ebenfalls.

Aber was wäre, wenn wir Erfolg erst zehn Jahre später messen?

Ist aus dem Startup ein internationaler Marktführer geworden? Hat es eigene Technologie aufgebaut? Kontrolliert es seine Wertschöpfung noch selbst? Schafft es Arbeitsplätze und Know-how?

Das wären für mich die interessanteren Fragen.

Deutschland hat starke Ingenieure, Forschung, Industrie und einen Mittelstand, der seit Jahrzehnten zeigt, wie man komplexe Technologie international erfolgreich macht.

Was wir noch besser lernen müssen, ist, Technologieunternehmen groß werden zu lassen.

Dafür brauchen wir nicht nur mehr Gründer. Wir brauchen Kapital- und Eigentümerstrukturen, die langfristigen Unternehmensaufbau ermöglichen – und Menschen in Verantwortung, die Kapital, Eigentum und Unternehmensstrategie langfristig zusammendenken.

Denn am Ende sollte die Frage nicht sein, wie viele Startups Deutschland gründet.

Sondern wie viele davon wir groß werden lassen.

Über den Autor 
Peyman Pouryekta ist Tech-Unternehmer und ehemaliger CTO mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Skalierung digitaler Geschäftsmodelle. Heute begleitet er als Aufsichtsrat Unternehmen bei der KI-Transformation und bringt als gefragte Stimme technologische Expertise in deutsche Kontrollgremien.

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Foto (oben): KI