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Diese Hochschulen bringen besonders viele Gründer hervor
Wo entstehen die meisten Startups? Eine Studie von TUM, ETH Zürich und Universität Innsbruck zeigt, welche Hochschulen in der DACH-Region besonders viele Gründer hervorbringen.
Ihr wollt studieren oder seid schon dabei und wollt selbst gründen? Dann stellt sich schnell die Frage: Welche Hochschule bietet dafür eigentlich die besten Voraussetzungen?
Orientierung kann eine Studie bieten, der diese Fragen für die gesamte DACH-Region unter die Lupe nimmt: Welche Hochschule in der DACH-Region bringt besonders viele Gründer hervor? Und welche schafft es, Forschung, Ideen und Talente in erfolgreiche Startups zu übersetzen? Über einen Zeitraum von zehn Jahren haben Wissenschaftler der Technischen Universität München (TUM), der ETH Zürich und der Universität Innsbruck untersucht, welchen unternehmerischen Einfluss Hochschulen in Deutschland, Österreich und der Schweiz haben. Für die „Entrepreneurial Impact Study 2026“ wurden Startups erfasst, die zwischen 2014 und 2024 gegründet wurden.
Die Datengrundlage bilden unter anderem Daten von StartupDetector für Deutschland, der Austrian Startup Monitor für Österreich sowie Startupticker.ch und Startup.ch für die Schweiz. Ergänzt wurde die Liste um Unternehmen aus Dealroom und PitchBook. Um die Größe der Hochschulen zu berücksichtigen, flossen außerdem Daten der statistischen Bundesämter zu Studierenden, Beschäftigten und den Budgets der akademischen Einrichtungen ein.
Das sind die zentralen Erkenntnisse der Studie:
Startup-Gründung: Das sind die Top 10 der DACH-Hochschulen
Der Einfluss auf das Gründungsgeschehen konzentriert sich im DACH-Raum auf wenige Hochschulen, zeigt die Studie. Besonders stark schneiden die ETH Zürich, die Technische Universität München und die Universität St. Gallen ab. Sie führen sowohl bei der Zahl der zwischen 2014 und 2024 gegründeten Startups als auch bei den heute noch aktiven Unternehmen.
So viele Startups wurden zwischen 2014 und 2024 von Absolventen und Studierenden gegründet:
- TU München (1116)
- ETH Zürich (1022)
- Universität St. Gallen (845)
- WHU (712)
- TU Berlin (679)
- RWTH Aachen (560)
- LMU München (520)
- Universität Zürich (461)
- Humboldt Universität zu Berlin (427)
- EPFL (425)
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Diese Hochschulen sind Beschäftigungsmotoren
Die Hochschulen, an denen besonders viele Startups entstehen, sind zugleich wichtige Beschäftigungsmotoren. Dort werden Jobs geschaffen: Mit Startups aus der TUM, der WHU, der Universität St. Gallen und der ETH Zürich sind jeweils mehr als 20.000 Arbeitsplätze verbunden. Die TUM und die WHU liegen mit jeweils rund 25.000 geschaffenen Arbeitsplätzen an der Spitze, so die Zahlen der Studie.
Auch bei den Branchen zeigen sich deutliche Schwerpunkte, zeigt der Report. Unternehmenssoftware sei der wichtigste Beschäftigungstreiber: Startups aus diesem Bereich haben mehr als 30.000 Arbeitsplätze geschaffen. Es folgen Transport, Energie und Fintech mit jeweils mehr als 25.000 Arbeitsplätzen.
Dabei unterscheiden sich die Branchenschwerpunkte zwischen den DACH-Ländern. In Deutschland entfällt die höchste Gesamtbeschäftigung auf Unternehmenssoftware und Transport. Schweizer Startups schaffen besonders viele Arbeitsplätze in Fintech und Gesundheit. In Österreich liegen Unternehmenssoftware und Energie vorn.
Wann an den Top-DACH-Unis gegründet wird – und wer gründet
Die meisten Gründerinnen und Gründer gehen nicht direkt nach dem Studium ins Unternehmertum, betonen die Wissenschaftler. Im Durchschnitt liegen rund sechs Jahre zwischen Studienabschluss und Gründung. Allerdings gründen 37 Prozent bereits innerhalb von zwei Jahren nach ihrem Abschluss, zeigt die Auswertung. Gründerinnen starten dabei im Schnitt etwa ein Jahr früher als Gründer.
Besonders schnell gründen Absolventinnen und Absolventen technischer und privater Hochschulen, so die Studie. Viele von ihnen machen innerhalb von fünf Jahren nach ihrem Studienabschluss den Schritt in die Selbstständigkeit.
Aber zwischen den DACH-Ländern gebe es Unterschiede: Zwischen Studienabschluss und Gründung liegen im regionalen Vergleich bis zu 1,8 Jahre. Deutsche Gründerinnen und Gründer gründen ihre Startups im Durchschnitt früher als Gründerinnen und Gründer in der Schweiz oder Österreich.
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Die längere Zeitspanne in der Schweiz könnte teilweise auf strukturelle Besonderheiten zurückzuführen sein, vermuten die Forscher. An der ETH Zürich können Gründerinnen und Gründer beispielsweise keine Gesellschaft formell gründen, solange sie eine von der Hochschule unterstützte Pre-Seed-Finanzierung erhalten. Der offizielle Gründungszeitpunkt kann sich dadurch verzögern.
Die meisten Gründerinnen und Gründer starten ihr Unternehmen nach einem Masterabschluss. Ein Promotionshintergrund ist dagegen bei Gründerinnen und Gründern finanzierter Startups sowie bei Gründungen im Gesundheitsbereich häufiger vertreten.
Wenige Startups schaffen den großen Finanzierungssprung
Hochschule und Standort spielen beim Finanzierungserfolg eine Rolle, beobachten die Forscher. Die Technische Universität München führt beim insgesamt eingeworbenen Kapital, während die ETH Zürich die meisten finanzierten Startups hervorbringt.
Die Finanzierung von Startups ist dabei in der DACH-Region ungleich verteilt: Mehr als 40 Prozent der finanzierten Startups nehmen weniger als eine Million Euro auf, heißt es in der Studie. Nur rund zehn Prozent schaffen es, Finanzierungsrunden von mehr als 20 Millionen Euro zu erreichen. Rund 200 Startups aus der DACH-Region haben insgesamt mehr als 50 Millionen Euro Finanzierung erhalten.
Bei der Geschwindigkeit bis zur ersten Finanzierung zeigen sich dagegen kaum Unterschiede zwischen den DACH-Ländern: Startups sichern sich ihre erste eigenkapitalbasierte Finanzierungsrunde im Durchschnitt rund 1,3 Jahre nach der Gründung.
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