DLSS-5-Mod ausprobiert: Warum die ganze Aufregung?

Was für ein Gezeter, was für ein Geschrei! Das Internet hat seine Meinung zu Nvidias KI-Technik DLSS, die Videospiele mithilfe eines generativen KI-Modells aufhübschen soll, längst geformt. Es stimmt, dass Nvidias Vorstellung auf der GTC etwas unglücklich ausgefallen ist. Sie zeigte annähernd fotorealistische Figuren aus einem KI-Fiebertraum, die felsenfest im Uncanny Valley feststeckten. Spätestens jetzt, wo man DLSS 5 als Mod ausprobieren kann, zeigt sich aber auch das Potenzial der Technik.

Dabei gibt es DLSS 5 noch gar nicht offiziell. Weil aber in der Early-Access-Version von „NBA 2K27“ die Bibliothek nvngx_dlssnr.dll steckte, haben Modder schon jetzt Wege gefunden, das neuronale Rendering von DLSS 5 bereits in viele DirectX-12-Spiele einzubauen. Konkret geht das mit einem vom Modder Lecram entwickelten Addon für das Modding-Tool RenoDX, das wiederum über die ReShade-Suite in Spiele eingebunden wird. Die Installation ist noch etwas hakelig, die Tools erscheinen gerade fast stündlich in neuen Versionen – das Interesse aus der PC-Community ist riesig. Voraussetzung ist eine Nvidia-Grafikkarte aus der Reihe RTX 30, 40 oder 50.

Heise online hat die geleakte Vorabfassung von DLSS 5 in „Kingdom Come Deliverance 2“ mit einer RTX 5080 ausprobiert. Der auffälligste Effekt zeigt sich, von den Gesichtern mal abgesehen, beim Shading: Ketten werfen kleine Schatten auf den Oberkörper, Töpfe und Kohlköpfe schattieren den Marktstand, Kleiderkragen verdunkeln den Hals. Pastinaken werfen feine Kontaktschatten, und Kohlköpfe sehen nicht mehr so aus, als würden sie in der Luft schweben. Die Umgebungsverdeckung gewinnt also enorm an Qualität, alles wirkt geerdeter.

Bild 1 von 2

Bei Spielfiguren zeigt sich derselbe Effekt: Der Kragen von Heinrichs Wams wirft einen Schatten auf den Hals, der ansonsten einfach flach ausgeleuchtet bleibt. Auch Stoffe wirken plastischer: Kleidung, Holz und Metall profitieren vom neuronalen Rendering. Wie positiv sich DLSS 5 auf das Aussehen auswirkt, hängt aber vom Spiel ab. In anderen Titeln zeigen Vergleichsscreenshots teilweise dramatisch veränderte Lichtbedingungen, die nicht immer vorteilhaft ausfallen. Zudem kann das Modell zum Überschärfen neigen. In „Kingdom Come Deliverance 2“ verbessert DLSS 5 aber im Großen und Ganzen die Umgebungsdarstellung.

Gesichter-Geschmackssache

Gerade die Darstellung von Gesichtern sorgte bei der Ankündigung von DLSS 5 für große Aufregung. Viele monierten, dass die Nvidia-KI die Antlitze von Spielfiguren doch arg supermodelig aussehen ließ. Schnell entbrannten endlose Diskussionen darüber, ob etwa Grace Ashcroft aus „Resident Evil Requiem“ schon vor dem DLSS-5-Pass Make-up trug oder nicht.

Die Mod-Version von DLSS 5 räumt diese Bedenken nicht aus. Je nach Einstellung kann man die Gesichter von Spielfiguren weiterhin so aussehen lassen, als kämen sie gerade aus der plastischen Chirurgie. DLSS 5 bietet in der RenoDX-Fassung drei Presets an, die offenbar von Nvidia selbst stammen. Das Default-Preset macht den neutralsten Eindruck: Es nimmt etwas Farbkraft heraus und sorgt in „Kingdom Come Deliverance 2“ für glaubhafte Gesichter, die nicht fehl am Platz wirken. Das Preset „Natural“ wirft diese Zurückhaltung komplett über Bord, „Cinematic“ liegt irgendwo dazwischen.

Bild 1 von 4

Wichtiger als die Presets selbst ist, dass sie sich bearbeiten lassen. Über Regler stellt man die Intensität des Effekts und das Ausmaß der Farbveränderung ein. So findet man recht einfach Kompromisse, die nicht übertrieben ausfallen und die Renderqualität trotzdem anheben. Diese Möglichkeit zur Feinsteuerung hatte Nvidia auch bei seiner DLSS-5-Vorführung auf der Siggraph betont.

Die Bildrate halbiert sich

Damit enden die guten Nachrichten im Moment aber noch. Wirklich praktisch nutzen lässt sich DLSS 5 auf normalsterblichen Gaming-Rechnern nämlich noch nicht. Einerseits hat die Mod-Implementierung noch Schwierigkeiten mit der Bildstabilität, andererseits sind die Performance-Kosten jenseits von Gut und Böse. Man kann ungefähr damit rechnen, dass der DLSS-5-Haken die Bildrate halbiert.

In „Kingdom Come Deliverance 2“ kam eine GeForce RTX 5080 mit aktiviertem DLSS-5-Mod und DLSS-Performance-Upscaling in 4K-Auflösung bei maximalen Detaileinstellungen nicht über 40 Bilder pro Sekunde hinaus. Die Intensität des Effekts zu reduzieren, hilft der Bildrate dabei nicht. Je nach Spiel kann DLSS 5 außerdem mehrere GByte an Videospeicher in Anspruch nehmen, den man im Moment bekanntermaßen auch nicht gerade hinterhergeworfen bekommt.

Damit eignet sich die DLSS-5-Mod aktuell eher zum Herumexperimentieren und für Screenshots als zum tatsächlichen Spielen. Als Nvidia das KI-Modell auf der GTC vorführte, lief es noch auf einer separaten RTX 5090. Ein wenig Performance-Fortschritt hat das Unternehmen seitdem also immerhin gemacht, und die Release-Version könnte noch etwas schlanker ausfallen. Sehr wahrscheinlich ist DLSS 5 aber eher etwas für künftige Grafikkartengenerationen.

Aktuell sieht man den Worst Case

Die Implementierung von DLSS 5 per RenoDX-Addon ist aber sowieso sehr grobschlächtig: Die Mod schleudert den KI-Algorithmus unreflektiert über den kompletten Bildinhalt. Spielentwickler würden die Technik so eher nicht implementieren, sondern gezielt steuern, bei welchen Objekten Neural Rendering wo und wie stark zum Einsatz kommt.

Auf der Siggraph zeigte Nvidia Regler für Struktur- und Ton-Intensität sowie Masken für einzelne Objekte, mit denen sich einzelne Requisiten oder auch nur Teile einer Spielfigur getrennt justieren lassen. Was PC-Spieler aktuell in den sozialen Medien und in YouTube-Videos zu sehen bekommen, ist also gewissermaßen der Worst Case: nicht auf einzelne Spiele zugeschnitten und häufig von Nutzern bedient, die es mit der Effektstärke etwas zu gut meinen.

Die Debatte über die künstlerische Vision der Entwickler, die DLSS 5 seit der ersten Vorführung im März begleitet, ist legitim. Es stimmt, dass DLSS 5 PC-Spiele ziemlich verunstalten kann. Nur konnten PC-Spieler ihre Games schon immer so modden, wie es ihnen persönlich am besten gefällt. Das macht den Reiz dieser Plattform aus. Und falls Entwickler die Technik in Zukunft selbst in ihre Spiele einbauen und behutsam dosieren, muss man sich um ihre künstlerische Vision ohnehin keine Sorgen mehr machen.

Faszinierend ist die Technik in jedem Fall, ob als Mod oder irgendwann als offizielle Integration von Nvidia und Entwicklern. Schade nur: Besonders spannend wäre DLSS 5 eigentlich, um ältere Spiele ein wenig zu modernisieren. Allerdings funktioniert die Mod aktuell noch mit Spielen am besten, die schon DLSS-Upscaling implementiert haben. Die meisten betagteren Titel fallen damit noch raus.

(dahe)