Earn-Out eingelöst: „Subnautica 2“ zwingt Krafton zu 250-Millionen-Zahlung

„Subnautica 2“ hat offenbar kurz nach dem Early-Access-Start die Earn-Out-Klausel aus Kraftons Kaufvertrag mit Unknown Worlds ausgelöst. Laut Korea Economic Daily soll Publisher Krafton nun bis zu 250 Millionen US-Dollar an die ehemaligen Unknown-Worlds-Gesellschafter zahlen.

Der Korea Economic Daily zufolge sieht der Kaufvertrag vor: Sobald der monatliche Studioerlös von Unknown Worlds 69,8 Millionen US-Dollar übersteigt, zahlt Krafton 3,12 US-Dollar pro verdienten Umsatz-Dollar – maximal 250 Millionen US-Dollar insgesamt. Bei 4 Millionen verkauften Spielen und einem Kaufpreis von 30 US-Dollar kann man grob überschlagen, dass Unknown Worlds diese Maximalsumme schon geknackt haben dürfte.

„Subnautica“ war alleine in den ersten zwölf Stunden 2 Millionen Mal verkauft worden. Das Survival-Spiel führte zuvor lange die Wunschlisten-Charts bei Steam an und ist zudem auf Xbox Series X/S verfügbar. Es kann außerdem als Teil des Spieleabos Game Pass gespielt werden.

Krafton gegen Unknown Worlds

Im Sommer 2025 hatte Krafton den Unknown-Worlds-CEO Ted Gill sowie Mitgründer Charlie Cleveland und Max McGuire entlassen und den Early-Access-Start auf 2026 verschoben. Sie warfen Krafton später vor Gericht vor, die Earn-Out-Zahlung unterlaufen zu wollen. Der neue Early-Access-Termin fiel nämlich nicht mehr in den ursprünglich von der Earn-Out-Klausel festgelegten Zeitraum.

Im Verlauf des Gerichtsverfahrens am Delaware Court of Chancery (Az. 2025-0805-LWW) wurde bekannt, dass Krafton-Chef Changhan Kim unter anderem ChatGPT konsultiert hatte, um Wege zu finden, die Zahlung zu vermeiden. Das Gericht befand, dass Krafton keinen gerechtfertigten Grund für die Entlassungen nennen konnte. Im März 2026 ließ es den entlassenen CEO Ted Gill wieder einsetzen und verlängerte die Earn-Out-Frist bis 15. September 2026. Die ehemaligen Unknown-Worlds-Manager hatten angekündigt, die Zahlung mit den Studio-Mitarbeitern zu teilen.

Laut einem Reddit-Post von Creative Producer Scott MacDonald arbeiten etwa 70 Personen an „Subnautica 2“. Im vergangenen Jahr schrieb Bloomberg, Unknown Worlds habe etwa 100 Angestellte.

(dahe)