Ein profitabler Nachtzug ist ein echtes Business

Nachtzüge erleben seit einigen Jahren wieder mehr Aufmerksamkeit. Doch geteilte Abteile, veraltete Waggons und lange Reisezeiten schrecken weiterhin viele Reisende ab. Das Berliner Startup Nox Mobility möchte das ändern. Statt klassischer Schlafwagen setzt das Unternehmen auf Nachtzüge mit vollständig privaten Bereichen für jeden Fahrgast.

Gegründet wurde Nox Mobility 2025 von Thibault Constant und Janek Smalla. Anfang 2026 kam Artur Hasselbach als weiterer Mitgründer hinzu. Die Idee entstand aus der gemeinsamen Begeisterung für Bahnreisen. Constant betrieb früher sogar einen eigenen YouTube-Kanal rund um das Thema.

Für den Aufbau des Unternehmens sammelte Nox zuletzt 2 Millionen Euro ein. Zu den Geldgebern gehören IBB Ventures sowie Business Angels wie HomeToGo-Gründer Patrick Andrae und Tommaso Lucca. Das Geld fließt unter anderem in den Teamaufbau und die Vorbereitung des Betriebsstarts.

Der ist inzwischen konkret geplant: Am 23. März 2027 soll die erste Verbindung zwischen Hamburg und München starten. Den ersten fertigen Wagen hat Nox nach eigenen Angaben bereits vorgestellt, der Ticketverkauf ist eröffnet.

Im Interview mit deutsche-startups.de spricht Gründer Constant über die Entstehung von Nox, die schwierige Investorensuche im Mobilitätssektor und darüber, warum er an ein profitables Nachtzuggeschäft ohne staatliche Subventionen glaubt.

Wie würdest Du Deiner Großmutter Nox Mobility erklären?
Stell dir vor, du hast morgen früh einen Termin in Paris. Du könntest fliegen, aber das bedeutet entweder den kompletten Vorabend zu verlieren oder um 3 Uhr morgens für den ersten Flug aufzustehen. Mit Nox steigst du nach dem Abendessen in den Zug, ruhst dich in deinem eigenen privaten Bereich aus und steigst am nächsten Morgen mitten in der Stadt wieder aus, ausgeruht und startklar.

Wie ist die Idee zu Nox Mobility entstanden?
Ich bin seit Jahren begeistert von Nachtzügen und habe sogar einen YouTube-Kanal dazu betrieben, Simply Railway. Zwischen 2010 und 2020 habe ich mit angesehen, wie das europäische Nachtzugnetz dramatisch geschrumpft ist. Das Produkt an sich hat einfach nicht gereicht, um jemanden über den bekennenden Enthusiasten hinaus zu überzeugen. Geteilte Abteile, veraltete Waggons, mäßige Zuverlässigkeit: die Hardware hat mit dem, was Reisende heute erwarten, einfach nicht mehr mitgehalten. Genau das wollten wir ändern.

Wie oder wo hast Du Deinen Mitgründer kennengelernt?
Janek und ich kennen uns länger, als die meisten denken. Wir waren jahrelang in denselben Online-Communities rund um Mobilität und Bahnreisen aktiv, bevor wir uns 2024 auf der InnoTrans persönlich kennengelernt haben. Wir haben uns direkt gut verstanden, weil wir dasselbe Problem sahen: Reisen zwischen europäischen Städten ist immer noch mühsam, teuer und stressig, obwohl es 2024 eigentlich anders sein müsste. Aus diesem Gespräch wurde schnell die Frage, warum niemand das eigentlich löst, und daraus dann die Entscheidung, es selbst zu tun. Später haben wir festgestellt, dass Janek mir schon 2020 eine E-Mail geschrieben hatte, als ich noch Simply Railway betrieben habe. In gewisser Weise waren wir uns fünf Jahre lang ausgewichen, ohne es zu wissen. Artur ist offiziell im Januar 2026 dazugekommen. Von Anfang an war klar, dass Nox jemanden mit fundierter Finanz- und Unternehmerperspektive an Bord braucht, um das Vorhaben in dieser Größenordnung zu tragen. Als wir mit den ersten Gesprächen an die Öffentlichkeit gegangen sind, kamen viele Leute auf uns zu und boten ihre Hilfe an. Artur war einer von ihnen, und wir haben sofort gemerkt, dass es passt. Seine Erfahrung als Investor und Unternehmer war genau die Ergänzung, die wir für Nox gesucht haben.

Was waren die größten Herausforderungen, die Ihr bisher überwinden musstet?
Das Finanzierungsumfeld für Mobility-Startups war in den letzten Jahren wirklich herausfordernd. Viele Investoren haben sich in dem Bereich mit kapitalintensiven Wetten die Finger verbrannt, entsprechend groß ist die Skepsis. Besonders wenn man die physische Infrastruktur in einer stark regulierten Branche aufbaut und nicht einfach eine Beta-Version launchen und iterieren kann. Wir mussten beweisen, dass unser Modell auch ohne staatliche Subventionen wirtschaftlich funktioniert. Das braucht Zeit, aber wir haben es geschafft.

Welches Projekt steht demnächst ganz oben auf Eurer Agenda?
Alles läuft aktuell auf den Betriebsstart am 23. März 2027 hin. Wir haben im September auf der InnoTrans unseren ersten fertigen Wagen enthüllt und den Ticketverkauf für die erste Strecke zwischen Hamburg und München eröffnet. Jetzt geht es darum, alles Notwendige für einen sauberen Launch aufzubauen, das Team, die Plattform, die operative Basis. Das ist der Moment, auf den wir hinarbeiten.

Ihr konntet bereits Investorengelder einsammeln. Wie seid Ihr mit Euren Geldgebern in Kontakt gekommen?
Vor allem über Beziehungen, die sich über Jahre in der Branche aufgebaut haben: Menschen, die wir auf Konferenzen getroffen haben, aus der Bahn-Community, aus dem Startup-Ökosystem. Der Kontakt zu IBB Ventures ist über diese Art von langfristiger Netzwerkarbeit entstanden, nicht über einen kalten Prozess. Auch dass wir Business Angels wie Dr. Patrick Andrae und Tommaso Lucca an Bord haben, spiegelt das wider: Menschen, die uns kannten, an die Vision geglaubt und früh dabei sein wollten.

Wo steht Nox Mobility in einem Jahr?
In einem Jahr sind wir mitten im Betrieb der ersten Strecke zwischen Hamburg und München und arbeiten aktiv an der Expansion in der DACH-Region. Das Ziel ist, bis dahin gezeigt zu haben, dass ein profitabler Nachtzug mit privatem Bereich für jeden Fahrgast keine schöne Idee, sondern ein echtes Business ist.

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Foto (oben): Nox Mobility