FireCuda Forge: Seagate bringt praktisch die SSHD zurück

Verrückte Zeiten erfordern verrückte Maßnahmen, dachte sich wohl Seagate und bringt in der Speicherkrise ein ausgedientes Konzept zurück: Der externe Datenträger FireCuda Forge kombiniert eine HDD mit einer SSD. Das erinnert doch sehr an die SSHDs aus früheren Tagen.

Kennt ihr noch die SSHDs von früher?

Manche werden sich vielleicht noch an die sogenannten Solid State Hybrid Drives (SSHD) erinnern, die vor knapp 20 Jahren erstmals auf den Markt kamen. Das Prinzip der auch als Hybridfestplatten bezeichneten Datenträger bestand aus einer Kombination einer mechanischen Festplatte mit hoher Speicherkapazität und hohen Zugriffszeiten mit einer kleinen Portion NAND-Flash, der den Zugriff auf häufig genutzte Daten via Algorithmus beschleunigte. Ein Beispiel ist die von uns getestete Seagate Momentus XT aus dem Jahr 2010, die bis zu 500 GB HDD-Speicher mit 4 GB SLC-NAND zu einem 2,5″-Laufwerk vereinte.

Der Kompromiss zwischen langsamer HDD- und schneller SSD-Technik konnte sich allerdings nie richtig durchsetzen und verschwand so unauffällig wie er gekommen war. Zwar konnte die SSHD zum Beispiel das Starten von Windows und Programmen gegenüber einer reinen HDD spürbar beschleunigen und war pro Gigabyte noch deutlich günstiger als eine SSD, doch mit sinkenden SSD-Preisen war dieser Kompromiss für viele nicht mehr sonderlich interessant.

Die SSHD blieb ein Nischenprodukt und verschwand, die letzte Meldung auf ComputerBase zu dem Thema SSHD ist bereits 10 Jahre alt.

Seagate bringt das Konzept der SSHD zurück

Momentan herrschen im Speichermarkt verrückte Zeiten, denn das Wettrüsten bei den KI-Rechenzentren verschlingt derart viele HDDs und SSD-Chips, dass Speicher sehr knapp und extrem teuer geworden ist (Stichwort „RAMageddon“).

Das könnte auch die treibende Kraft dahinter sein, dass Seagate jetzt das Konzept der früheren SSHDs noch einmal aufgreift, denn SSDs mit hohen Speicherkapazitäten von 8 TB sind für viele mit deutlich mehr als 1.000 Euro unbezahlbar geworden. Auch HDDs sind prozentual viel teurer geworden, bleiben aber noch auf einem erschwinglicheren Preisniveau.

FireCuda Forge funktioniert wie eine SSHD

Der Rückkehr des SSHD-Prinzips trägt den Namen Seagate FireCuda Forge. Von früheren Lösungen unterscheidet sich das neue Produkt aber in einigen Punkten. Zum einen handelt es sich um wuchtige externe Datenträger statt schlanke 2,5″-HDDs für Notebooks. Zum anderen ist der NAND-Flash diesmal nicht ab Werk verbaut. Stattdessen überlässt es Seagate dem Anwender, eine eigene SSD als schnellen Zwischenspeicher zu verbauen. Doch erst einmal der Reihe nach.

Die FireCuda Forge ist zunächst eine externe Festplatte. In ihrem mit rund 24 cm Länge, 15 cm Breite und 6,5 cm Höhe nicht sonderlich kompakten Gehäuse steckt eine herkömmliche Festplatte mit einer Speicherkapazität von 8 TB oder 20 TB – diese beiden Varianten stehen zur Auswahl. Das Gewicht ist mit fast 2 kg ebenfalls stattlich.

Der hybride Ansatz entsteht erst durch den Steckplatz für eine M.2-SSD. Diese muss der Kunde allerdings selbst mitbringen und nach Abschrauben des Deckels auch selbst montieren. Laut der Beschreibung im Datenblatt wird eine M.2-2280-SSD für den Betrieb benötigt, was das momentan gängige Standardformat darstellt. Die SSD muss aber außerdem mindestens PCIe 3.0 unterstützen und sollte maximal eine Speicherkapazität von 1 TB besitzen (mehr bringt angeblich keine Vorteile). Außerdem sollte die Leserate der SSD bei mindestens 2.400 MB/s und die Schreibgeschwindigkeit bei mindestens 2.000 MB/s liegen. Eine SSD mit eigenem DRAM-Cache wird überdies empfohlen.

Alkemi-Software verwaltet die Daten

Erst mit dem Einsatz der nicht beigelegten SSD wird die FireCuda Forge also komplett. Dann sorgt nämlich die sogenannte Alkemi-Software dafür, dass HDD und SSD zu einem dynamisch verwalteten Datenträger verschmelzen. Genau wie damals bei den SSHDs dient der Flash-Speicher zur Ablage häufig genutzter Dateien. Diese werden dadurch wesentlich schneller abgerufen, was dem Anwender das Gefühl von SSD-Geschwindigkeit vermitteln soll. Ein Algorithmus „erlernt“ im Laufe der Zeit, welche Dateien für diesen Datenturbo in Frage kommen. Zu mancher Überraschung ist dabei nicht einmal von KI die Rede. Logischerweise können nicht alle Dateien auf einmal beschleunigt werden, denn dafür fehlt es der SSD an Speicherplatz. Die weniger aktiven Inhalte landen auf der eigentlichen HDD mit ihrer großen Speicherkapazität und den hohen Zugriffszeiten.

Das über einen externen Netzadapter betriebene Laufwerk wird via USB-C mit einem Computer verbunden. Seagate nennt eine Kompatibilität mit Windows 11 und macOS 26 oder neuer. Sofern das Host-System es bietet, wird USB4 für den Datentransfer genutzt. Dann sollen (je nach SSD) Transfergeschwindigkeiten von bis zu 2.500 MB/s beim Lesen und 2.000 MB/s beim Schreiben möglich werden. Die genannte Leistung liegt etwas höher als bei externen SSDs mit USB 3.2 Gen 2×2. Externe SSDs mit USB4, wie die kürzlich von uns getestete Sandisk Extreme Pro V3 kommen aber schon auf 4.000 MB/s.

Wie gut der Algorithmus in der Praxis funktioniert, muss sich aber erst einmal zeigen.

Preise und Verfügbarkeit

Laut Seagate ist die FireCuda Forge ab sofort im Seagate-Onlineshop und bei autorisierten Partnern erhältlich. Die Version mit 8 TB kostet 794,99 Euro und die Variante mit 20 TB kostet 1.064,99 Euro.

Beides ist zwar deutlich günstiger als eine separate 8-TB-SSD im M.2-Format, allerdings müssen hier einerseits noch die Kosten für die benötigte M.2-SSD berücksichtigt werden und andererseits gibt es ja auch noch die externen SSDs. Letztere gibt es zumindest aktuell auch mit 8 TB vereinzelt für unter 1000 Euro. Bei 20 TB kann das Seagate-Produkt aber preislich punkten, denn SSDs mit einer vergleichbaren Speichermenge kosten Zigtausend Euro.

Der Lieferumfang lautet wie folgt:

• FireCuda Forge HDD-Basiseinheit
• Netzadapter für verschiedene Regionen
• M.2-Befestigungsschraube
• 2 x Wärmeleitpads
• Sechskantschraubendreher
• USB-C-zu-USB-C-Kabel