Happy Birthday .eu: Europa feiert 20 Jahre digitale Identität

Es war ein historischer Moment für das europäische Internet, als am 7. April 2006 der offizielle Startschuss für die Endung .eu fiel. Der Andrang glich einem digitalen Goldrausch: Innerhalb von nur 24 Stunden wurden über eine Million Adressen registriert. Das Versprechen war groß: Eine gemeinsame Identität für einen digitalen Binnenmarkt und ein Ende des nationalen Flickenteppichs für Unternehmen, die über Grenzen hinweg agieren wollen. Heute, genau zwanzig Jahre später, blickt die Registerstelle EURid auf eine Geschichte zurück, die von technischer Stabilität und dem Bemühen um europäische Werte geprägt ist.

EURid-Manager Peter Janssen stellt zum Jubiläum auf die Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur ab. Laut der EU-Kommission weisen die Systeme seit zwei Jahrzehnten keine Millisekunde Ausfallzeit auf. In einer Ära von Cyberangriffen spricht diese schier hundertprozentige Verfügbarkeit für die europäische Technik. Doch hinter der Fassade stellt sich die Frage, wie schwer das Label im globalen Vergleich wiegt. Mit über 3,8 Millionen aktiven Registrierungen hat sich .eu etabliert. In Europa belegt die Endung so den vierten Platz, weltweit reicht es für Rang neun.

Zwischen technischer Exzellenz und Marktrealität

Zugleich steht .eu im Schatten nationaler Schwergewichte. Die deutsche Endung .de knackte schon 2021 die Marke von 17 Millionen Registrierungen. Global gesehen wirkt die europäische Domäne zwergenhaft gegenüber dem Urgestein .com, das über 150 Millionen Adressen zählt. Selbst die britische Endung .uk liegt mit rund 10 Millionen Registrierungen deutlich vor der EU-Domain. Dass die Zahlen nicht höher liegen, dürfte neben dem Brexit auch daran liegen, dass .eu eher institutionell wirkt.

Die Top-Level-Domain (TLD) hat dennoch ihre Nische gefunden. Die Ausweitung auf kyrillische (.ею) und griechische (.ευ) Schriftzeichen sowie die Einbeziehung von EU-Bürgern in Drittstaaten trugen dazu bei, dass sie als integratives Projekt wahrgenommen wird. Zudem nimmt .eu eine Vorreiterrolle in Sachen Nachhaltigkeit ein: Als erste europäische TLD wurde die Registry bereits 2012 nach dem EU-Öko-Audit EMAS zertifiziert.

Der Jahrestag wird auch mit einer Konferenz am 26. und 27. Mai begangen. Unter dem Titel „European Voices for the Future of the Internet“ soll in Brüssel diskutiert werden, wie europäische Werte das nächste Jahrzehnt der Netzregulierung prägen können. Die Keynote hält Henna Virkkunen, Kommissionsvizepräsidentin für Tech-Souveränität. Für die Nutzer wird es spielerisch: Bei dem Game .eu Rail Connect können sie Interrail-Pässe gewinnen. Die Geste soll den grenzüberschreitenden Geist der Domain unterstreichen.

(fds)