Digital Business & Startups
homie – und KI kennt das ganze Sortiment
#StartupsToWatch
Das Kölner Startup homie krempelte sein Geschäftsmodell komplett um. Statt Waren aus lokalen Geschäften auszuliefern, entwickelt das Team heute KI-Agenten, die Kunden bei der Produktauswahl beraten und künftig auch Einkäufe eigenständig abwickeln sollen.
Zu den vielen Startups, die man unbedingt im Blick behalten sollte, gehört das Kölner Unternehmen homie. Das 2021 von Michael Müller, Mirco Meyer und Hendrik Lallensack gegründete Startup ging aus HomeRide hervor. Ursprünglich wollten die Gründer die Produktverfügbarkeit lokaler Einzelhändler auf einer Plattform bündeln und Kunden shopübergreifende Same-Day-Lieferungen ermöglichen. Inzwischen setzt das Team auf eine KI-Plattform, mit der Händler und Industrieunternehmen virtuelle Fachberater für ihre Kunden und Mitarbeiter entwickeln können.
Der entscheidende Wendepunkt kam im Sommer 2023. Damals suchte das Team nach einer Möglichkeit, die Produktsuche auf seinem Marktplatz mit rund einer Million Artikeln zu verbessern. Mithilfe der OpenAI-Technologie entwickelte HomeRide eine Chat-Funktion, die ganze Produktsortimente kennt und Kunden bei der Auswahl beraten kann.
„Diese Lösung haben wir Händlern aus unserem Netzwerk angeboten, die große Sortimente anbieten und durften sofort erste Angebote für Pilotprojekte schreiben. In dem Moment haben wir uns entschlossen, einen Pivot einzuleiten“, blickt Gründer Lallensack zurück.
Ein Jahr lang entwickelte das Team die neue Technologie gemeinsam mit ausgewählten Kunden weiter. Seit Anfang 2025 betreibt homie eine KI-Plattform, über die Händler und Onlineshops eigene KI-Agenten erstellen können. Diese kommen unter anderem in Webshops, Apps, am Point of Sale und zur Unterstützung von Mitarbeitern zum Einsatz. Geld verdient das Startup über monatliche Nutzungsgebühren, die sich nach der Anzahl der eingesetzten Agenten und dem Kundenaufkommen richten.
„homie ist ein virtueller Fachberater, der das gesamte Sortiment kennt und auf jede Frage des Kunden eine Antwort hat“, erklärt Lallensack das neue Geschäftsmodell. Als Nächstes will homie mit einer Analytics-Funktion sichtbar machen, welche Fragen Kunden vor einer Kaufentscheidung beschäftigen. Langfristig setzt das Team auf sogenannten Agentic Commerce, bei dem KI-Agenten nicht nur Produkte empfehlen, sondern Einkäufe auch eigenständig abwickeln können.
homie gehört somit ohne Frage zu den Startups, von denen wir alle noch viel hören werden.
Durchstarten in Köln – #Koelnbusiness
In unserem Themenschwerpunkt Köln beleuchten wir das dynamische Startup-Ökosystem der Rheinmetropole. Wie sind die Bedingungen für Gründer:innen, welche Investitionen fließen in innovative Ideen und welche Startups setzen neue Impulse? Rund 800 Startups haben Köln bereits als ihren Standort gewählt – unterstützt von einer lebendigen Gründerszene, einer starken Investor:innen-Landschaft sowie zahlreichen Coworking-Spaces, Messen und Netzwerkevents. Als zentrale Anlaufstelle für die Startup- und Innovationsszene stärkt die KölnBusiness Wirtschaftsförderung die Rahmenbedingungen für Gründer:innen, vernetzt sie mit Investor:innen und bietet gezielte Unterstützung. Diese Rubrik wird unterstützt von KölnBusiness. #Koelnbusiness auf LinkedIn, Facebook und Instagram.
