KI-Rechenzentren: In den USA immer mehr Stromerzeugung ohne Anschluss ans Netz

Die großen Tech-Konzerne in den USA setzen beim Bau der KI-Infrastruktur zunehmend auf Energieerzeugung, die nicht an das Stromnetz angeschlossen ist – mit potenziell weitreichenden Folgen nicht nur für den Umwelt- und den Klimaschutz. Das berichtet die Washington Post und nennt eine ganze Reihe von Projekten, die unter anderem im Auftrag von Meta, OpenAI, Oracle und sogar des Ölkonzerns Chevron entstehen. Meist würden die dabei auf Gaskraftwerke setzen, weil sie als zuverlässiger gelten als Photovoltaik oder Windenergie. Weil die effizientesten Gasturbinen aber lange Lieferzeiten hätten, würden weniger umweltfreundliche eingesetzt. Gleichzeitig sei unklar, was passiere, wenn diese dann für die regelmäßig nötigen Wartungsarbeiten abgeschaltet werden müssen.

Der Bauboom bei KI-Rechenzentren beunruhigt in den USA schon länger. Wenn es um den immensen Strombedarf ging, wurde bislang aber vor allem darauf verwiesen, dass die Anlagen die Strompreise für alle in die Höhe treiben dürften. Dass derzeit aber ein regelrechtes „Schattennetz“ entsteht, wurde dagegen noch nicht umfangreich thematisiert. Die Washington Post erklärt, dass die geplanten Anlagen den Ausstoß an Treibhausgasen in die Höhe treiben dürften. „Das ist katastrophal für die Klimaziele“, zitiert die Zeitung einen Experten für erneuerbare Energiequellen. Hinzu kommt, dass die teils immensen Kraftwerke teilweise in Gegenden entstehen, wo so etwas nie vorgesehen war und die Bevölkerung damit nicht einverstanden ist.

Immense Anlagen geplant

Um das ganze Ausmaß zu verdeutlichen, verweist die Zeitung auf ein Projekt im US-Bundesstaat West Virginia. Auf dem Monarch Compute Campus sollen Gaskraftwerke entstehen, die anfangs 1,5 Millionen Haushalte mit Strom versorgen könnten – in West Virginia leben insgesamt nur rund 1,8 Millionen Menschen. Wenn die Kapazität später wie geplant vervierfacht wird, wäre das „ein Vielfaches des Stroms, den alle Einwohner und Einwohnerinnen“ des ganzen Bundesstaats benötigen. Im Westen von Texas entsteht derweil ein Komplex aus dutzenden Rechenzentren, die mehr Strom benötigen werden als Chicago. Auch der soll unabhängig vom Stromnetz erzeugt werden. Ähnliche Projekte gibt es demnach in New Mexico, Pennsylvania, Wyoming, Utah, Ohio und Tennessee.

Auch wenn die Kraftwerke nicht ans Stromnetz angeschlossen werden, könnten sie Verbraucherpreise steigen lassen, erklärt die US-Zeitung noch. Sie verweist darauf, dass der Ansturm auf die nötige Technik andere Kraftwerksbetreiber unter Druck setzen könnte. Unterstützt wird der Aufbau demnach durch zahlreiche bundesstaatliche Gesetze, die Auflagen für den Bau von Kraftwerken zurückgefahren haben. Möglich ist aber, dass hier bald ein Umschwung einsetzt. Denn der Widerstand gegen die Rechenzentren wächst und sechs Bundesstaaten haben bereits Gesetze auf den Weg gebracht, um den Bau neuer, riesiger KI-Rechenzentren zu stoppen.

(mho)