„Neustart“ von Xbox: Der große Reset heißt zum Start 1.600 Entlassungen

Xbox braucht einen Reset, sagt die neue CEO. Mit Beginn des neuen Fiskaljahres werden die bereits kursierenden Maßnahmen umgesetzt. Das bedeutet: Für den Anfang werden 1.600 Stellen gestrichen, danach noch einmal so viele. Die Studios haben allerdings eine Überlebenschance.

In einer auch im Xbox-Blog veröffentlichten Mail an die Sparte zeichnet Asha Sharma ein düsteres Bild vom Zustand der Xbox-Sparte. Nicht gesund sei das Geschäftsmodell, der Konzern erziele 3 bis 10 Mal kleinere Margen als Konkurrenten, habe in der aktuellen Konsolengeneration eine kleinere Hardwarebasis bei höheren Kosten. Den Versuch über Multi-Plattform-Titel und den Game Pass Wachstum zu erzielen sieht Sharma als gescheitert an. Er habe „bedeutende Mehrwerte“ geschaffen, blieb aber hinter den Wachstumserwartungen zurück. Mehr Geld zu investieren und weiter zu wachsen habe daran nichts zu ändern vermocht.

Um in der aktuellen Hardware-Krise weiter bestehen zu können, müsse Xbox „zurückgesetzt“ werden. Das betrifft drei Aspekte. Der erste mit den größten direkten Auswirkungen ist das Spiele-Angebot. Man könne und wolle nicht jedes großartige Studio besitzen und sei gar nicht der richtige Ort für jede Art von Entwickler. Künftig soll die Rolle von Xbox sein, unabhängigen Studios dabei zu helfen erfolgreich zu arbeiten, unter anderem indem Entwicklerwerkzeuge und Zielgruppen bereitgestellt werden. Was genau das heißt bleibt offen, eine Art Steam wird der Konzern nicht werden können – sein Store spielt nur auf der Konsole eine Rolle, weil es dort keine Alternative gibt.

Diese Studios gehen

Das bedeutet auch, dass Studios aufgegeben werden – der Konzern setzt tatsächlich die Kettensäge an. Kahlschlag gibt es jedoch nicht.

Compulsion Games und Double Fine werden inklusive den Rechten an ihren Marken und Spielen unabhängig. Dazu bekommen sie „Anlauf“ für ihre nächsten Projekte.

Ninja Theory und Undead Labs werden hingegen verkauft. Auch hier stellt Microsoft die Finanzierung für aktuelle Titel sicher. Dabei handelt es sich um die erst jüngst und vor dem Hintergrund eines Verkaufs angekündigten Spiele Senua und State of Decay 3.

Auch Arkane im französischen Lyon ist von der Maßnahme betroffen. Hier prüft die Studioleitung in Konsultation mit dem Betriebsrat mögliche strategische Optionen, heißt es. Das ergibt Sinn, denn Regularien in Frankreich sind strikter als in den USA. Daneben werden auch in anderen Studios Stellen abgebaut und Ressourcen auf Projekte mit „höherer Priorität“ verlagert. Alle bereits angekündigten Spiele werden allerdings fertiggestellt, betont Sharma.

Schlankere Strukturen

Der zweite Aspekt der Neuausrichtung betrifft die Plattform. Sie soll durch flachere Organisationsstrukturen, insbesondere die Verringerung von bisher bis zu 14 hierarchischen Ebenen auf 5 oder besser 3, agiler, günstiger und mit klaren Verantwortlichkeiten neu aufgestellt werden. Gleichzeitig wird als dritter Aspekt die Arbeitsweise angepasst. Nachfolgerin von Chief Operating Officer Dave McCarthy wird Helen Chiang, die zuletzt dem Minecraft-Studio Mojang vorstand. Bei ihr werden nun Inhalte, Plattform, Hardware und Dienstleistungen zusammenlaufen. So soll bisheriger Fragmentierung der Geschäftsbereiche entgegengewirkt werden, um eine klarere Strategie mit einheitlicher Führung umsetzen zu können.