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Nico Rosberg: Seine wichtigste Lektion für Unternehmer
Nico Rosberg hat in der Formel 1 alles erreicht – jetzt gibt er in der VC-Welt Gas. Im Gespräch mit Gründerszene gibt er Einblicke eines Quereinsteigers.
Von der Renn- in die VC-Arena: Nico Rosberg wurde 2016 Formel-1 Weltmeister. Heute ist er mit seinem VC „Rosberg Ventures“ schnell unterwegs – rund 200 Millionen Euro Kapital verwaltet er inzwischen. Für die Fellows von „Gründerszene sucht die Supergründer“ hat er sich die Zeit genommen, um von seinem Quereinstieg zu erzählen.
„Gründerszene sucht die Supergründer“ ist ein zehnwöchiges Startup-Fellowship von Gründerszene. Acht ausgewählte Fellows entwickeln in Berlin mit Künstlicher Intelligenz Consumer-Startups – von der Idee bis zum ersten Produkt. Während des Programms arbeiten die Fellows gemeinsam im Axel-Springer-Hochhaus und werden von erfahrenen Unternehmern, Investoren und Experten begleitet. Partner wie OpenAI, Vercel, Dash0 und DHL unterstützen sie mit Technologie, Know-how und Mentoring. Gründerszene dokumentiert die gesamte Reise mit Artikeln, Videos und Social-Media-Inhalten – und zeigt hautnah, wie heute die nächste Generation von Startups entsteht. Alle daraus entstehenden Produkte gehören zu Axel Springer.
Der Rennfahrer im Konferenzraum
Dieser sei nicht immer einfach gewesen – Rosberg musste sich den Zugang zur VC-Welt erst hart erarbeiten. Denn: Als ehemaliger Rennfahrer sei er in der Welt der Startup-Investoren zunächst ein Außenseiter gewesen. Was das genau bedeute?
Zu Beginn sei er im Konferenzraum einer großen deutschen Unternehmerfamilie gesessen, ihm gegenüber ein rund 20-köpfiges Family-Office mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Finanzwelt. Rosberg hätte zehn Millionen Euro zum Investieren gefordert. Die Reaktion der Familie? Sie hätten ihn ausgelacht, meint Rosberg im Gespräch mit Gründerszene. Aber er machte trotzdem weiter und hätte sich mit kleinen Schritten das Vertrauen aufgebaut.
Die Fähigkeit dabei, trotz hoher Wahrscheinlichkeit des Scheiterns zu starten, hält Rosberg für eine seiner größten Stärken. Der Rennstall habe ihn darauf vorbereitet. „Ich habe im Sport so viel verloren und versagt. Das härtet ab, dadurch habe ich weniger Angst vor Niederlagen. Und das macht mich sehr mutig.“
Entscheidend sei für ihn immer der mögliche Gewinn, wenn eine Chance aufgeht. „Es gibt Chancen im Leben, bei denen die Wahrscheinlichkeit zu versagen vielleicht bei 80 oder 90 Prozent liegt. Aber wenn es funktioniert, ist der Outcome so groß, dass es sich lohnt, diese Chance wahrzunehmen.“
Kleine Details, großer Titel
Was ihm der Rennsport noch beigebracht hätte? Detailbesessenheit. In der Formel-1 würden oft winzige Unterschiede über Sieg und Niederlage entscheiden. Ein Kilogramm weniger Gewicht hätte ihn damals rund drei Hundertstel pro Runde schneller gemacht. Deshalb hätte Rosberg auch die Lackierung von seinem Rennhelm entfernt und stark auf sein Körpergewicht geachtet.
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Im Weltmeisterschaftsjahr 2016 hat sich die Arbeit dann ausgezahlt. Vier Rennen vor Schluss holte Rosberg die Poleposition – also die führende Position in der Formel-1 – mit zwei Hundertstelsekunden Vorsprung auf seinen Gegner Lewis Hamilton. Drei Rennen später war er dann Weltmeister – mit nur fünf Punkten Unterschied. „Während ich immer und immer weiter an den Details gearbeitet habe, konnte Lewis Hamilton, der vermutlich einfach mehr Talent hat, auch mal in die Diskothek in Los Angeles.“
Für Rosberg seien er und Hamilton dabei harte Arbeiter gewesen. Der Unterschied 2016 hätte aber darin gelegen, dass Rosberg noch viel mehr für den Titel gearbeitet hätte – an jedem Detail. Diese Versessenheit bringe Rosberg nun auch bei seinen Startup-Investments ein.
Erst eine Nische, dann der große Markt
Was Rosberg Gründern bei seinen Investments rate? „Die beste Strategie ist oft, eine kleine Nische vollständig abzuholen und zu begeistern“, meint er zu Gründerszene. Bedeutet: Man soll versuchen, nicht sofort alle Kunden erreichen zu wollen. Besser sei es, mit einer kleinen Zielgruppe zu beginnen und diese vollständig zu begeistern.
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Als Beispiel nennt er Scalable Capital. Die Fintech-Plattform habe zunächst gezielt Siemens-Ingenieure mit ihrem Produkt angesprochen. Diese wurden als vertrauenswürdige Multiplikatoren angesehen. Die Logik dahinter: Wer eine kleine Gruppe wirklich überzeugt, bekommt nicht nur erste Kunden. Er gewinnt Fürsprecher. Diese tragen das Produkt dann in die nächste Zielgruppe. „Das Wichtigste ist, die Bedürfnisse der Zielgruppe zu 100 Prozent zu verstehen“, meint Rosberg.
Wie ihr Nico Rosberg als Investor gewinnt
„Die Gründer, die mir pitchen, erzählen nichts über sich selbst. Das ist der komplett falsche Pitch.“ Für Rosberg sei viel spannender zu hören, wer der Gründer ist. Welche Erfahrungen hat er gemacht? Warum ist er der richtige Mensch für diese Idee?
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„Für mich wäre viel wichtiger zu wissen: Du warst Weltklasse-Schwimmer und deutscher Meister, weil du doppelt so viel trainiert hast wie die anderen.“ Das würde Rosberg wirklich überzeugen. Aber: Die wenigsten Pitches enthielten diese Informationen.
Ein zweites Startup-Leben?
Während des Gesprächs mit Gründerszene ist Rosberg im Urlaub. Er erzählt, dass er am Vorabend mit seiner Familie auf einem Boot die Sonnenfinsternis beobachtet habe. Solche Momente seien ihm heute wichtig. „Meine sportliche Weltmeisterschaft habe ich hinter mir. Meine Startup-Weltmeisterschaft ist Rosberg Ventures, da habe ich einfach einen enormen Impact.“
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Selber nochmal als Gründer einzusteigen könne sich Rosberg deshalb nicht vorstellen. Einen eigenen VC aufzubauen sei genug. „Gründertum heißt auch, dass man fast 24 Stunden am Tag arbeiten muss, um die beste Chance auf Erfolg zu haben,“ meint er.
Vor allem das Privatleben und die körperliche Gesundheit würden dabei leiden – nichtsdestotrotz seien seine Ziele mit Rosberg Ventures noch groß. „Finanziell habe ich nach meinem Sport ausgesorgt. Aber ich bin Wettkämpfer. Ich brauche immer meine Herausforderungen.“