Nvidia-Krise: Verwaltungsrat berät über Rauswurf von Jensen Huang

Dem Wall Street Journal zufolge bereitet der Nvidia-Verwaltungsrat eine Sitzung über die Zukunft von CEO Jensen Huang vor. Im Raum stehe ein möglicher Rauswurf, eine Entscheidung könnte schon heute getroffen werden. Die New York Times berichtet unterdessen von einer zweiten Beziehung: zu einer ihm unterstellten Führungskraft.

Nvidia-Verwaltungsrat prüft Huangs Zukunft

Der Verwaltungsrat von Nvidia berate über die Zukunft von CEO Jensen Huang. Das Wall Street Journal berichtet unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen, dass sich das Gremium bereits am Mittwoch (US-Zeit) treffen könnte. Dabei gehe es darum, wie es mit Huang weitergeht. Ein möglicher Rauswurf stehe im Raum.

Auslöser der Krise sind Berichte über zwei außereheliche Beziehungen des Nvidia-Chefs. Huang hatte laut vorherigen Medienberichten eine Affäre mit einer chinesischen Managerin, die US-Behörden als mutmaßliche Geheim­dienst­mitarbeiterin eingestuft haben sollen. Außerdem soll er, wie jetzt bekannt wurde, eine weitere Beziehung gehabt haben: zu einer Führungs­kraft bei Nvidia, die direkt an ihn berichtete. Die neuen Angaben zu dieser zweiten Beziehung stammen von der New York Times.

Nvidia hat auf Anfragen beider Zeitungen zunächst nicht mit einer Stellungnahme reagiert. Auch Reuters erhielt laut eigener Meldung zunächst keine unmittelbare Antwort des Unternehmens.

Beziehung zu Nvidia-Vizepräsidentin

Bei der Mitarbeiterin soll es sich um Kimberly Powell handeln, Nvidias Vizepräsidentin für den Gesundheitsbereich. Fünf Personen, die bei Nvidia gearbeitet hätten, hätten der New York Times von der Beziehung berichtet. Sie sprachen demnach anonym, um sensible Informationen aus dem Unternehmen zu schildern.

Powell arbeitet seit 2008 bei Nvidia. Sie verantwortet Programme, die Nvidias Chip­technologie in Hochschulen und im Gesundheits­wesen einsetzen sollen, etwa in der medizinischen Bildgebung. 2016 wurde sie laut ihrem LinkedIn-Profil zur Senior Director of AI Business Development befördert; Ende 2017 folgte die Ernennung zur Vizepräsidentin für Gesundheit. In dieser Funktion tritt sie auf internationalen Technologie­konferenzen auf.

Die New York Times berichtet, Huang und Powell seien im März während der Nvidia-Entwickler­konferenz GTC in einem Hotel in San Jose dabei beobachtet worden, wie sie sich vertraut verhielten. Die Zeitung schreibt, sie habe das Video nicht selbst gesehen. Drei über den Vorfall informierte Personen hätten berichtet, ein Umstehender habe die Szene mit dem Smartphone aufgenommen.

Huangs Sicherheits­mitarbeiter hätten den Umstehenden bemerkt und beiseite­ gebracht. Anschließend sei der Person angeboten worden, eine Geheim­haltungs­vereinbarung zu unterzeichnen. Die fünf Beschäftigten, mit denen die Zeitung gesprochen habe, sagten, die Beziehung sei innerhalb des Unternehmens Thema gewesen.

Nvidias Verhaltenskodex fordert Beschäftigte laut New York Times dazu auf, Situationen zu vermeiden, in denen Handlungen zu Interessen­konflikten führen könnten. Dazu zählten auch persönliche Beziehungen. Das Unternehmen erkläre außerdem, Berichte über Fehl­verhalten zügig zu untersuchen. Ob der Verwaltungsrat die Beziehung zu Powell zum Anlass für konkrete arbeits­rechtliche oder unternehmens­interne Maßnahmen nehmen könnte, ist aus den veröffentlichten Angaben nicht ersichtlich.

Zweite Beziehung und laufende Untersuchung

Die neuen Vorwürfe kommen zu einer bereits laufenden Untersuchung hinzu. Im vergangenen Monat hatte die New York Times über Huangs Nähe zu einer chinesischen Managerin berichtet, die von US-Behörden als mutmaßliche chinesische Geheim­dienst­mitarbeiterin identifiziert worden sei. Huang räumte am Sonntag eine außereheliche Beziehung ein. Der Verwaltungsrat beauftragte daraufhin die Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz mit einer Untersuchung.

Die Frau, die unter dem Namen Alice Huang bekannt ist, soll nicht auf Anfragen der Zeitung reagiert haben. China weist die Spionage­vorwürfe zurück. Die republikanischen Vorsitzenden dreier einflussreicher Ausschüsse im US-Repräsentanten­haus hätten Huang zudem um eine vertrauliche Unterrichtung zu seinen Kontakten mit der Frau gebeten.

Als die New York Times Huang am Mittwoch nach seiner Beziehung zu Powell fragte, habe er geantwortet: „Ich glaube nicht, dass Sie direkt mit mir sprechen sollten.“ Anschließend habe er das Gespräch beendet. Powell reagierte zunächst ebenfalls nicht auf eine Anfrage der Zeitung.