Digital Business & Startups
Startup: Warum diese Berliner Straßenecke plötzlich zum Treffpunkt der Gründer-Szene wird
Berlin Mitte, Scheunenviertel. Ungefähr halb sieben an einem Donnerstag. Die Sonne steht tief. Der Sommer zeigt seine letzte Kraft. Gut, wenn man eine Sonnenbrille dabei hat. Die Gründerszene-Reporter ergattern einen Platz auf der Terrasse des Restaurants Contadino sotto le stelle. Es ist einer dieser Berliner Sommerabende, die unvergesslich sein können. Oder wo einfach gar nichts passiert. Die Chance auf Größe und auf Scheitern. Wie bei einem VC-Investment.
Der Kellner bringt Limonata, italienischen Weißwein und die grande degustazione di mozzarella. Das Leben ist gut. Aber was führt die Reporter hierher?
Das Gipsdreieck, ein Winkel von Berlin-Mitte mit Gründerzeitfassaden, Graffitis und Skaterpark, hat in der Startup-Bubble eine besondere Bedeutung. Es ist der Ort, an dem immer jemand zu treffen ist.
Glas Vino und VC-Geld
Oder wie es Delivery-Hero-Gründer Nikita Fahrenholz mal in unserem Podcast „Royal GS“ sagte: „Also Jungs und Mädels, wenn ihr Geld raisen wollt, verbringt einfach, wenn es sonnig und warm ist, eure Zeit am Gipsdreieck beim Glas Vino. Auch in der Milchbar zum Beispiel, hängen ganz schön viele Investoren ab.“
Das ist kein Zufall. Namhafte VCs haben ihre Büros in Laufweite, Cherry Ventures, der Hightech-Gründerfonds, Antler. Die nahe Torstraße ist die Sand Hill Road von Berlin, könnte man sagen, in Anlehnung an die Straße mit all den VCs im Silicon Valley. Aber das etwas von etwas anderem zu sein, macht es doch unnötig klein. Das Gipsdreieck hat zu bieten, was es an der Sand Hill Road nicht gibt. Nur was es ist, dass müssen wir noch verstehen. Es gibt viele Ecken in Berlin, die so ähnlich aussehen.
Brangelina kamen auch gerne
Die Tische vor dem italienischen Lokal, das schon Angelina Jolie und Brad Pitt bewirtet hat, füllen sich. Viele stehen auch einfach auf dem Trottoir herum. Weiße Leinenhosen, pink oder hellblau gestreifte Hemden, weiße T-Shirts und Retro-Sneakers. Hornbrillen sind auch gerne gesehen. Das Haar trägt man im männlichen Publikum gerne ein Ticken länger. Es sind ein paar Designer-Sonnenbrillen zu sehen, auch eine Louis-Vuitton-Handtasche fehlt nicht in der Szene.
Allzu homogen ist es aber nicht: Viele andere der Gäste passen gar nicht ins VC-Hustler-Schema, sind ostentativ alternativ angezogen: Ein Mann an der Ecke trägt ein T-Shirt der Punkband „Team Scheisse“ („Friedrich Merz, er ist ne Boss Bitch, Hot Boy Summer, es wird frostig“). Tattoos und Birkenstocks, beides längst bürotauglich. Im Jahr 2026 existiert das alles ganz selbstverständlich nebeneinander.
Gutverdiener oder Gegenkultur?
Trotzdem ist es kennzeichnend, welche Mischung man hier sieht: Die Startup-Szene lebte schon immer an der Grenze von alter Wirtschaft und alternativen Ideen. Nur ist es so, dass am Gipsdreieck wenig Gegenkultur übrig ist. Die Mieten sind wahrscheinlich einfach zu hoch. Wer heute in dieser Gegend wohnt, ist ziemlich sicher Gutverdiener. Ob sich das mit Gegenkultur verträgt? Hier möchte man es noch glauben. Gegenthese: Trotzdem zeigt sich hier eine typische Berliner Mischung. Die Startup-Szene bewegte sich schon immer zwischen etablierter Wirtschaft und der Idee, alles neu denken zu wollen.
Doch der Alltag läuft unbeirrt dazwischen hindurch: Touristen bleiben stehen und suchen den Weg zurück zum Alexanderplatz, Lieferfahrer schlängeln sich auf E-Bikes durch die Menge. Eine ältere Frau balanciert gestresst ihren Einkauf über die volle Terrasse. Für sie ist das Gipsdreieck wohl kein Ort für Networking, Investments oder Gründerträume, sondern einfach Heimweg nach einem anstrengenden Arbeitstag.
Es wird Zeit, nicht bloß zu beobachten. Was sagen die Leute am Dreieck selbst? Der Kellner des Contadino findet, es gehe hier nicht so sehr um Business. Die Gäste kämen eher wegen des vertrauten Gefühls, wegen der familiären Umgebung.
Buzzword-Bingo
Aber als es sich füllt, muss man nicht lange auf die Stichworte warten. Am einen Nebentisch geht es um die Frage, ob man für ein Rüstungsstartup wie Helsing arbeiten könne, ohne sich in unmoralisches Terrain zu bewegen („würde das nicht im Lebenslauf stehen lassen“). Wenig später spricht eine der junge Frauen über ihre Karrierepläne. Während sie eine dünne Zigarette raucht, erklärt sie, warum sie nie für einen Konzern arbeiten könnte. Sie mag die vielen Rollen, die ständigen Perspektivwechsel: Selbst ein Startup mit zehn Mitarbeitenden sei ihr eigentlich schon zu groß. Sie wolle möglichst nah an der Entstehung eines Unternehmens sein. Dort, wo noch niemand genau wisse, wie die nächste Woche aussehen werde. Erst wolle sie lernen, ohne selbst das Risiko tragen zu müssen. Die Gründung, das schwingt mit, soll später kommen.
Über Geld spricht dabei niemand. Zumindest nicht als Hauptgrund. Viel mehr geht es um eine gewisse Bedeutung, die man dem Job zuschreibt: Arbeit nicht als Mittel zum Zweck, sondern als Form der Selbstverwirklichung. Auf der anderen Seite ist auch von Startups die Rede. Auf Nachfrage der Reporter gibt der Sitznachbar sich als Berater zu erkennen. Arbeitsfeld: Startups bei der Suche nach VC-Kontakten zu helfen. Na, also!
Allerdings findet der Herr, wer am Donnerstagabend so „früh“ die richtigen Arbeitstiere treffen wolle, habe nicht verstanden, dass die noch am Arbeiten sind. Schade.
Das sagen die VCs
Wir haben auch bei Berliner VC-Büros nachgefragt. Christoph Klink, Partner bei Antler, sieht die Ecke durchaus als Ort für Freizeit und Business. Es sei eine der schönsten Straßen Berlins, gemütlich mit dem Kopfsteinpflaster. Und nicht so trubelig und verkehrsreich wie der Rosenthaler Platz.
Franziska Oschmann von Speedinvest betont die Work-Life-Mischung sogar explizit: „Was ich besonders mag: Business und Privates vermischen sich hier total natürlich.“ Gerade auf der Steinmauer am Rand des Parks gehe es ein bisschen ums Sehen und Gesehenwerden, aber alles sehr entspannt.
Berliner Mauer
Die Mauer allein kann es aber nicht gewesen sein. Wo man so essen und trinken kann? Die drei berühmtesten Anlaufpunkte sind die Milch Halle, das Contadino und das Hackbarth’s. Wahrscheinlich in dieser zeitlichen Reihenfolge – erst ins Café, dann zum Italiener, zuletzt in die Kneipe. Alle an derselben Ecke des Dreiecks.
Aber vielleicht lohnt sich auch eine Tour zu den anderen zwei Ecken. Gut 100 Meter lang ist die Hypothenuse des Dreiecks, die namensgebende Gipsstraße. Die anderen zwei, etwas kürzeren Seiten bilden die Joachim- und die Auguststraße.
„Typisches Mitte-Girl“
Da unten ist der Vibe gleich ein wenig anders. Vor dem Restaurant „Altes Europa“ sitzen zwei Frauen. Die eine lädt die Reporter sofort ein. Sie sei hier die Anwerberin, sagt sie sektseelig und lacht. Ist wirklich nur Spaß, sie ist eigentlich Markenstrategin, erklärt sie und lächelt dabei schon weniger. Ihre Freundin nennt sie feixend „das typische Mitte-Girl“. Die so Bezeichnete möchte das nicht auf sich sitzen lassen. Dabei ist es doch als Kompliment gemeint, jedenfalls auch. Berlin Mitte ist ein elitärer Ort. Aber anders als in den Zentren von Paris, London oder San Francisco, ist es eine Elite, die ihre Street Credibility nicht verlieren will, jedenfalls nicht den Anschein davon.
Die Freundin will bald nach Luxemburg umziehen, was auch nicht gerade der Inbegriff von Street Style ist. In der Gründerszene hat das Großherzogtum einen klangvollen Namen, nicht nur wegen der billigen Steuern, aber auch. Die Freundin ist aber Galeristin und hat nichts mit VCs am Hut. Die Markenstrategien macht einen Sekt klar, den sie ausdrücklich lobt, und für fünf Euro ist das nach Mitte-Standards auch echt kein schlechter Deal. Generell muss man sagen, dass man im angeblichen „Sylt von Berlin“ (Berliner Zeitung) noch recht günstig essen und trinken kann. Wenn die VC-People viel Geld ausgeben wollten, hätten sie in Mitte zahlreiche andere Optionen.
Aber Geld ausgeben ist ja schon ihr Job. Da kann man abends auch mal günstiger unterwegs sein. „Die Preise sind fair, die Leute entspannt“, sagt Investorin Elisabeth Ziv vom Hightech-Gründerfonds. „Es ist lebendig und hat trotzdem diese bubble. Das macht es zum perfekten Ort zum Arbeiten und Abhängen zugleich.“
Kiezkultur hat nur Berlin
Das Kiezige, Bodenständige, macht etwas von dem Reiz des Gipsdreiecks aus, findet auch Investor Victor Huerbe von Cherry Ventures. In Berlin ist ja alles ständig vom Wandel und vom Verfall getrieben. Auch das Kiezgefühl. Spätestens seit Corona, vielleicht auch schon seit es Smartphones gibt, drohte etwas verloren zu gehen. Die spontane Begegnung. Sich darauf einzulassen, dass man Leute trifft, die auch ein bisschen anders sind. Das Gipsdreieck ist einer der Orte, wo das immer noch geht.
Weiter ins Hackbarth’s, wo schon die Pet Shop Boys und der Produzent von REM getrunken haben sollen, wie die Berliner Zeitung von einem Stammgast gehört hat. Das Ambiente ist eher Babylon Berlin als „Losing my Religion“. Man kann nur bar zahlen. Auch das ein Stück altes Berlin, das man den aus London oder San Francisco Zugereisten schwer erklären kann. Aber vielleicht macht das den Reiz aus, das Anderssein. Wenigstens kann man hier überhaupt draußen sitzen. Es ist nicht zu kalt dafür, wie in UK, und nicht zu gefährlich, wie in Kalifornien.
Ruhe, bitte!
Noch sitzen die meisten tatsächlich draußen. Sehen und gesehen werden ist ein regelmäßig zu hörendes Stichwort zum Gipsdreieck. Das geht draußen besser als drinnen. Es ist aber auch lauschig. Autos fahren nur wenige entlang. Mitten in Berlin und trotzdem ruhig. So viel Flanierfaktor kennt man sonst eher aus Italien.
Bald ist 22 Uhr und der Wirt des Hackbarth’s nimmt es genau: Man müsse jetzt reingehen. Berlin ist zwar nicht so richtig Deutschland, aber auch nicht so richtig wild. Die Ruhezeit gilt!
Die Gäste lassen sich nicht aus der Ruhe bringen, einige gehen rein, andere ziehen draußen einfach um: Drüben an der Skateranlage im Park kann man weitertrinken. Fast ein bisschen wie die Dorfjugend es in all den Orten tut, wo es keine Alternativen zum Skatepark gibt. In Berlin gäbe es die zwar reichlich. Aber vielleicht macht es das gerade cool, wenn man auch an einer unspektakulären Straßenecke Spaß haben kann.
Hier steht auch eine niedrige Mauer. Investorin Oschmann hat sie als einen der Gründe für die Beliebtheit des Gipsdreiecks ausgemacht. Weil man darauf so gut sitzen kann, wenn man es vor den Cafés und Bars nicht mehr darf.
Ein bisschen Ironie hat das schon: Eine Berliner Mauer, die Menschen verbindet.