The Witcher 3: KI bringt Geralts polnische Stimme von 2015 zurück

Für die Erweiterung Songs of the Past soll Geralt wieder wie im ursprünglichen The Witcher 3 klingen. Sein polnischer Sprecher Jacek Rozenek nimmt alle neuen Dialoge selbst auf. Ein KI-Modell passt anschließend die Stimme an ältere Aufnahmen an. Rozenek hatte 2019 einen Schlaganfall erlitten.

Alte und neue Dialoge treffen unmittelbar aufeinander

In Songs of the Past wird Geralt nicht nur in neuen Quests zu hören sein. Zusätzliche Kampfschreie, Reaktionen und kurze Dialogzeilen sollen auch in den bereits vorhandenen Gebieten des Hauptspiels abgespielt werden. Dort könnten sie unmittelbar auf Aufnahmen folgen, die Rozenek bereits 2014 eingesprochen hatte. Bei einem Studiotermin im vergangenen Jahr stellte CD Projekt Red allerdings fest, dass seine Stimme inzwischen deutlich tiefer und rauer klingt. Der Wechsel zwischen alten und neuen Sätzen wäre dadurch möglicherweise mitten im Spiel aufgefallen.

Rozenek spricht den Hexer bereits seit dem ersten The Witcher von 2007. Im Jahr 2019 erlitt der Schauspieler einen Schlaganfall, nach dem er mehrere Monate lang nicht mehr sprechen konnte. Um seine Stimme wiederzuerlangen, trainierte er während seiner Rehabilitation nach eigenen Angaben täglich sechs bis sieben Stunden.

Für eine neue Quest des 2022 veröffentlichten Next-Gen-Updates kehrte er bereits 2021 ins Tonstudio zurück. Die wenigen neuen Sätze hätten ihn damals völlig erschöpft, berichtete Rozenek gegenüber Game File. Inzwischen arbeitet er wieder als Schauspieler, wenngleich seine Stimme nicht mehr ganz so klingt wie vor seiner Erkrankung.

Rozenek spricht selbst, die KI verändert den Klang

Für die neue Erweiterung arbeitet CD Projekt deshalb mit dem ukrainischen Unternehmen Respeecher zusammen. Der Sprachspezialist erhielt die ursprünglichen Geralt-Aufnahmen aus The Witcher 3 und trainierte damit ein KI-Modell. Dieses soll die neuen Einspielungen so verändern, dass sie möglichst der Stimme des Schauspielers aus dem Jahr 2015 entsprechen.

Die schauspielerische Leistung stammt weiterhin vollständig von Rozenek. Er spricht sämtliche neuen Dialoge selbst ein, einschließlich der Betonung und emotionalen Darstellung. Erst anschließend werden die Aufnahmen mit der KI bearbeitet.

Ganz einfach ist das Verfahren offenbar nicht. Vor allem Schreie, Lachen und andere emotionale Äußerungen bereiteten den Entwicklern Schwierigkeiten. Laut Respeecher waren zahlreiche Arbeitsstunden nötig, um möglichst natürliche Ergebnisse zu erzielen. Vollständig vermeiden ließen sich typische KI-Artefakte bislang allerdings nicht.

Die Bearbeitung beschränkt sich auf die polnische Sprachfassung. Für die englische Geralt-Stimme von Doug Cockle ist ein solcher Eingriff nach Angaben von CD Projekt nicht vorgesehen. Auch für die deutsche Vertonung wurde keine entsprechende Bearbeitung angekündigt.

CD Projekt spricht von einem Sonderfall

Rozenek selbst unterstützt das Vorgehen ausdrücklich. Ihm sei wichtig, dass Geralt möglichst so klinge wie vor rund zwölf Jahren. Außerdem habe er großes Vertrauen in die Entwickler, erklärte der Schauspieler gegenüber Game File.

Lokalisierungsproduzent Mikołaj Szwed betrachtet den KI-Einsatz dennoch mit gemischten Gefühlen. Die möglichen Folgen für Synchronsprecher bereiteten ihm Sorgen. Im Fall von Rozenek handele es sich jedoch um eine besondere Situation, in der die Technik mit Zustimmung des Betroffenen eingesetzt werde und diesem helfe, seine bisherige Rolle fortzuführen.

Erfahrungen mit der künstlichen Rekonstruktion von Stimmen hat CD Projekt bereits gesammelt. Für Cyberpunk 2077: Phantom Liberty ließ das Studio die polnische Stimme des 2021 verstorbenen Schauspielers Miłogost Reczek rekonstruieren. Dieser hatte den Ripperdoc Viktor Vektor gesprochen. Die neuen Dialoge wurden zunächst von einem anderen Schauspieler aufgenommen und anschließend mithilfe von Respeecher an Reczeks Stimme angepasst. Seine Familie hatte dem Verfahren zugestimmt.

Songs of the Past soll 2027 erscheinen und wird nach Hearts of Stone und Blood and Wine die dritte große Erweiterung für The Witcher 3.