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Über 200 Millionen Dollar für Militärhunde: Dieses Start-up will Hunde mit Gentechnik optimieren
„Der beste Freund des Menschen verdient auch die beste Technologie.“
Mit diesen Worten beschreibt Palmer Luckey sein neues Startup Warhound. Gemeinsam mit Ben Lamm, Mitgründer von Colossal Biosciences, hat der Anduril-Mitgründer 200 Millionen US-Dollar in einer Seed-Finanzierungsrunde eingesammelt. Das Ziel des Startups: mithilfe von Gentechnik besonders leistungsfähige Militärhunde zu entwickeln.
Wie Warhound am Donnerstag in einer Pressemitteilung erklärte, will das Unternehmen die Versorgung der USA mit Diensthunden für das Militär, die Polizei und Rettungskräfte wieder aufbauen.
Derzeit stamme ein Großteil der in den USA eingesetzten Militärhunde aus Europa. Viele der Tiere würden jedoch im Laufe ihrer Ausbildung als ungeeignet für den Dienst eingestuft.
Gentechnik soll Militärhunde schneller und leistungsfähiger machen
Colossal Biosciences ist ein Biotechnologieunternehmen, das mithilfe von Geneditierung bedrohte Tierarten schützen und ausgestorbene Arten wieder zum Leben erwecken will. Bei Warhound soll das Unternehmen dazu beitragen, gesündere Hunde zu züchten, die den hohen Anforderungen militärischer Einsätze gewachsen sind. Wie Lamm gegenüber TechCrunch erklärte, sollen dafür unter anderem die Geschwindigkeit, Beweglichkeit und die Fähigkeit der Hunde, Sprengstoff aufzuspüren, verbessert werden.
Anduril wiederum steuert die technische Ausrüstung bei, die sowohl die Hunde als auch ihre Hundeführer schützen soll. Dazu gehören beispielsweise Augen- und Gehörschutz.
An der Seed-Finanzierungsrunde über 200 Millionen US-Dollar beteiligten sich mehrere Risikokapitalgeber, darunter In-Q-Tel, Sequoia Capital, ARK Invest und Franklin Templeton.
„Palmer, Ben und das Warhound-Team sind außergewöhnlich. Sequoia ist stolz darauf, sie zu unterstützen“, erklärte Shaun Maguire, Partner bei Sequoia Capital, in der Pressemitteilung.
Palantir-Berater übernimmt Führung des Militärhund-Startups
Die Geschäftsführung von Warhound übernimmt David Spirk. Er ist Seniorberater beim US-Softwareunternehmen Palantir und ehemaliger Angehöriger des US Marine Corps. Zuvor war er außerdem als Datenbeauftragter im US-Verteidigungsministerium tätig.
Das in Texas ansässige Startup betont, dass es sich dem Tierschutz verpflichtet habe. Nach eigenen Angaben ist Warhound von American Humane zertifiziert, einer der ältesten nationalen Tierschutzorganisationen der USA.
Durch eine bessere Gesundheit der Hunde und höhere Erfolgsquoten bei der Ausbildung will das Unternehmen nach eigenen Angaben verhindern, dass Tiere unnötig intensive Trainingsprogramme durchlaufen müssen. Gleichzeitig sollen militärische Einsätze für die Hunde sicherer werden.