Zahlen, bitte! 3,7 Milliarden Menschen leben in 11.422 Großstädten

Neun der zehn größten Städte der Welt liegen in Asien und in den beiden größten leben zusammen mehr Menschen als in ganz Deutschland. Das sind nur zwei Ergebnisse der Neuauflage der „bis dato umfangreichsten Datenbank zu Städten in aller Welt“. Laut der leben im großstädtisch geprägten Gebiet von Guangzhou in China fast 43 Millionen Menschen und in Jakarta noch einmal rund 41 Millionen. Es folgen Dhaka (37 Millionen), Tokio (33 Millionen) und Neu-Delhi (31 Millionen). Lediglich Ägyptens Hauptstadt Kairo auf Platz 7 verhindert mit 25 Millionen Einwohnern und Einwohnerinnen eine rein asiatische Top 10. Als größtes „urbanes Zentrum“ in Deutschland kommt Berlin in der Tabelle auf 3,5 Millionen Menschen, was nicht einmal für die Top 100 reicht.

Was ist eine „Stadt“?

Vor einem detaillierten Einblick in den immensen Datensatz ist es aber nötig, die Definition für „urbanes Zentrum“ der Verantwortlichen zu erklären, denn die stiftet gerne Verwirrung. Dabei muss man sich vor Augen halten, dass es weltweit ganz unterschiedliche Voraussetzungen dafür gibt, damit eine Siedlung zur Stadt werden kann. Strikt auf Basis administrativer Grenzen lassen sich die Städte der Welt nicht gewinnbringend vergleichen. So ist die „Stadt“ Chongqing in China so groß wie Österreich, besteht aber aus Natur, Dörfern und Ballungszentren – eigentlich wie das Land Österreich. Die französische Hauptstadt Paris wiederum hat äußerst enge Grenzen, die nicht einmal das moderne Büroviertel La Défense einschließen. Beide vergleichbar zu machen, ist ein Ziel dieser Neuauflage einer älteren Datenbank.

Die Verantwortlichen der „Urban Centre database“ haben die Landfläche der Erde deshalb in gleich große Quadrate mit einer Kantenlänge von einem Kilometer unterteilt. Mithilfe von Satelliten- und Zensusdaten haben sie für jedes einzelne dieser Quadrate die Einwohnerzahl ermittelt. Kommen an den Kanten aneinandergrenzende Quadrate auf eine Einwohnerdichte von mindestens 1500 Menschen pro km² und in der Summe auf mindestens 50.000 Einwohner sowie Einwohnerinnen, sprechen sie von einem „urbanen Zentrum“ – im Folgenden einfachheitshalber eine „Stadt“. Die bekommt immer den Namen der größten administrativen – also „echten“ – Stadt in ihren Grenzen. „Wiesbaden“ umfasst in der Datenbank deshalb die hessische Hauptstadt – aber eben auch noch Mainz.

Insgesamt leben demnach weltweit genau 3.685.352.665 Menschen in 11.422 Großstädten. Fast 2000 liegen in China, über 1900 in Indien – die Zahl ist wegen einer präziseren Aussiebung kleinerer Siedlungen kleiner als im Vorgänger, genau wie in Äthiopien. Das heißt, mehr als jede dritte Großstadt auf der Welt liegt in diesen beiden Staaten. Deutlich abgehängt folgen Nigeria, Indonesien und Brasilien mit jeweils etwa 500. Deutschland landet mit genau 99 auf dem 22. Rang und damit hinter der Türkei (174) und Großbritannien (143), aber vor Italien (88) und Frankreich (73). Die Schweiz steht hier auf Rang 80 mit 17 Großstädten, Österreich (8) landet noch einmal deutlich weiter hinten auf Rang 110. Luxemburg folgt mit einer einzigen ganz am Ende, Liechtenstein schafft es überhaupt nicht in die Datenbank.

Europa vergleichsweise wenig großstädtisch

Aus den Daten lässt sich beispielsweise ermitteln, wie groß der Anteil der Bevölkerung in den Ländern der Welt ist, die jeweils in Städten leben, und das dürfte durchaus überraschend sein. So sind das in den meisten europäischen Staaten gerade einmal ein Drittel, Ausreißer nach oben sind Spanien und die Niederlande mit gut 50 Prozent, in Großbritannien sind es gar 60 Prozent. In Deutschland, Österreich und der Schweiz sind es gut ein Drittel. Noch weniger sind es beispielsweise in Tschechien und der Slowakei mit 22 und 16 Prozent. Weltweit sieht das teilweise ganz anders aus, so sind es in fast allen Staaten Südamerikas mehr als die Hälfte und im Nahen Osten zumeist mehr als zwei Drittel. Spitzenreiter unter den großen Staaten ist Saudi-Arabien, wo 77 Prozent der Bevölkerung in solchen Großstädten leben.

Nicht unbedingt erwartet ist auch eine Übersicht über die Veränderung der Stadtbevölkerung zwischen den Jahren 2020 und 2025. Insgesamt ist die Stadtbevölkerung durch die Urbanisierung zumeist gewachsen – am stärksten in den Metropolen Afrikas und Südasiens. Interessant sind eher die Ausnahmen. Wenig überraschend dürfte beispielsweise sein, dass fast alle Städte in der Ukraine an Bevölkerung verloren haben; in geringerem Ausmaß ist das auch in Russland sichtbar. Auffallend ist aber auch, dass in China den vielen enorm gewachsenen Metropolen wie etwa Shanghai zahlreiche Städte gegenüberstehen, die teilweise enorm geschrumpft sein sollen. Weltweit hat demnach keine Stadt so viele Einwohner und Einwohnerinnen verloren wie Chengdu – über 600.000. In Indien sieht es ähnlich aus.

Aus den Daten geht außerdem hervor, wie viel bebaute Fläche in den Städten dieser Welt jeweils auf alle Einwohner und Einwohnerinnen kommt. In diesem Vergleich landen die USA und Japan deutlich vor dem Rest der Welt, es folgen Europa, Südamerika und China. Deutlich weniger bebaute Fläche steht den Menschen in Afrika und Südasien zur Verfügung. Geht es allein um die bebaute Fläche, sind übrigens Tokyo, Guangzhou und Los Angeles mit jeweils mehr als 1300 km² absolute Spitze. Bebaut ist dort also jeweils mehr als die anderthalbfache Gesamtfläche des Stadtstaats Berlin. Dort sind es demnach übrigens nur 149 km² – also etwa ein Zehntel der Spitzenreiter.

Folgen des Klimawandels

Angesichts des sich beschleunigenden Klimawandels liefern die Daten auch interessante Einblicke in die zu erwartenden klimatischen Veränderungen. Auf einer Weltkarte kann man sich leicht anzeigen lassen, wo die mittlere Jahrestemperatur im nächsten Jahrzehnt besonders stark steigen wird – und wo das Gegenteil der Fall ist. Interessanterweise liegen die Extreme dabei geografisch gar nicht so weit auseinander: Etwas kühler (-0,28 Grad Celsius) dürfte es demnach im Nahen Osten und dabei primär in einigen Städten des Iran werden, während die größten Temperaturanstiege (+ 2 Grad Celsius) in Städten Zentralasiens erwartet werden. Vergleichsweise stark trifft die Klimaerwärmung demnach noch die Ballungsgebiete in China und in Indien.

Angesichts der immensen Datenmenge ist das nur ein kleiner Einblick in eine besonders spannende Datenbank zum aktuellen Zustand der Welt. Während es bei staatlichen Zahlen enorme Unterschiede zur Genauigkeit, zum Alter und zum Umfang der Datensammlungen gibt, sorgt die „Urban Centre database“ für eine globale Vergleichbarkeit. Auch wenn man endlos über die Grenzen der jeweiligen „Städte“ streiten kann, verdienen vor allem die dahinter liegenden Daten ein Interesse. Immerhin geben sie Einblick in eine rasante Veränderung der Welt, von der wir in Mitteleuropa mit seiner weitgehend abgeschlossenen Bevölkerungsverschiebung vom Land in die Städte nicht mehr viel mitbekommen.

(mho)