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Künstliche Intelligenz

„Star Wars Zero Company“ im Test: Taktik-Hit mit kleinen Rucklern


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English.

It was translated with technical assistance and editorially reviewed before publication.

„XCOM“ bleibt ein Meilenstein. Seit dem 2012 neu interpretierten Klassiker kauert das halbe Taktik-Genre in der halbhohen Deckung und aktiviert Overwatch. Und alle müssen seitdem eine Schlüsselfrage beantworten: Kann ich meine Spielfiguren ins Herz schließen und dann um sie trauern, wenn sie im Einsatz sterben?

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„Star Wars Zero Company“ antwortet klar mit „Ja“. Schon im Tutorial wird ein alter, besonders beliebter Kollege eingeführt und sogleich schwer verwundet. Und ein paar Stunden später, wenn die Kampagne langsam anzieht, wird die Gefahr sehr deutlich. Der Tod kommt hier nicht ganz so plötzlich, aber sterben kann fast jeder Charakter der Antiheldentruppe. Ein dummer Zug, und schon liegt wieder jemand am Boden. Nach unserer vielversprechenden Vorschau konnten wir die finale Version jetzt testen.

„Star Wars Zero Company“ bedient sich sehr direkt bei drei Quellen. Es spielt im Universum von „Star Wars“. Die Gefechte orientieren sich stark an „XCOM“. Zwischen den Missionen wird ein Sozialleben wie bei „Mass Effect“ angedeutet. Der Mix aus diesen drei Hits ist nicht originell, aber richtig gut.


In Zwischensequenzen sieht „Zero Company“ immer wieder richtig schick aus – wenn gerade bloß nichts ruckelt. (Bild:

heise medien

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Allerdings wirkt das neue Abenteuer dann auch merkwürdig altbekannt. Die Story passt nahtlos in das wuchernde Star-Wars-Multiversum. Der Ton erinnert an den „Mandalorianer“ und die animierten Zeichentrick-Serien. Die taktischen Kämpfe spielen sich wie ein etwas freieres „XCOM“: Rundenweise geht es von Deckung zu Deckung, man bewegt vier Einheiten, flankiert die Gegner und behält am Ende noch den einen oder anderen Aktionspunkt für die Überwachung. Und wenn Hauptfigur Hawks nach getaner Arbeit durch die staubigen Flure seiner Basis schlurft und mit dem langsam wachsenden Team plaudert, dann könnte man fast denken, man würde ein neues „Mass Effect“ spielen. Doch es gibt auch gute Ideen, um aus Zero Company ein eigenständig gutes Spiel zu machen. Und ein paar Enttäuschungen gibt es leider auch.

Gespielt wird eine Geschichte im Star-Wars-Universum gegen Ende der Klonkriege, mit Charakteren und vor allem Stimmen, die man vielleicht aus Star-Wars-Zeichentrickserien erkennen kann. Auf Englisch klingt das Ensemble stimmungsvoll, auf Deutsch etwas bieder. Als Protagonistin oder Protagonist kann Hawks frei gestaltet werden und spricht dann mit einer vorgefertigten weiblichen oder männlichen Stimme. Was sich nicht ändert, ist der Ausgangspunkt der Story: Hawks war beim Militär der Republik und leitet nun eine desillusionierte Söldnertruppe. Doch dann lockt eine besondere Gelegenheit, es noch einmal mit dem alten Arbeitgeber zu versuchen.

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Die Geschichte um Außenseiter im Kampf gegen einen fanatischen Seuchen-Kult funktioniert. Sie ist einerseits dramatisch genug, um echte Dringlichkeit in das regelmäßige Auswählen von Einsätzen und Missionen am Holotisch zu bringen. Andererseits ist die Bedrohung klein genug, um zu erklären, warum sich anfangs nur ein abgehalfterter Veteran und seine verbeulte Crew darum kümmern.

Wie sie ausgeht, können wir leider noch nicht beurteilen; nach rund 25 Stunden sind wir gefühlt deutlich über der Hälfte der Spielzeit, aber auch noch nicht im Finale angekommen. Bis hierhin wirkt die Geschichte kurzweilig, aber auch nicht unvergesslich. Sie hat den unverbindlichen Charme eines Sub-Plots, der auch in eine andere Star-Wars-Serie gepasst hätte. Wichtiger als die übergeordnete Handlung sind die Charaktere in der eigenen Crew.

Zwischensequenzen und Dialoge kommen schnell auf den Punkt, denn sie bleiben bei aller Liebe eine Nebensache. Alles wirkt wie Vor- und Nachgeplänkel für das eigentliche Spiel: Tabletop-Kämpfe in Star-Wars-Kulissen. „Zero Company“ funktioniert als „XCOM“-Variante mit ein paar smarten Änderungen für das neue Setting. Völlig einleuchtend wirkt etwa der Einsatz von schnell zerschossenem Kanonenfutter. Bestimmte Droiden mit bedenklich wenig Lebensenergie werden immer gleich schubladenweise auf dem Spielfeld abgeladen. Man kann sie nicht nur mit einem Granatenwurf und einer befriedigenden Explosion von der Karte räumen, einige Charaktere haben auch passende Fertigkeiten zum schnellen Ausschalten schwacher Gegner.

Insgesamt findet das Spiel eine gute Balance zwischen brettspielmäßiger Übersicht und einem Spielablauf, der sich authentisch nach „Star Wars“ anfühlt. Die eigene Crew kann ein paar mehr Treffer aushalten als bei „XCOM“, dazu entwickelt sie je nach Klasse verschiedene Aktionsmöglichkeiten. Jeder Charakter hat pro Runde drei Aktionspunkte für Bewegung, Attacken, Ausrüstung und Spezialfähigkeiten. Der Truppenvorrat wächst im Spiel, man kann auch zufällig generierte Charaktere rekrutieren, doch schon durch die Story landen schnell mehr Leute in der Basis, als man zum Einsatz mitnehmen kann. Die Söldnertruppe ist abwechslungsreich und gefährlich, aber auch zerbrechlich.

Die Kämpfe laufen in abwechselnden Runden. Zuerst handeln die Charaktere gemeinsam, dann die Gegner. Der Rhythmus ist wichtig, um allerlei Synergieeffekte möglich zu machen. Die Helden geben einander nicht nur Deckung, sie können sich auch über weite Entfernung heilen und einander bei Angriffen unterstützen.

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So entstehen immer wieder überraschende Chancen für mächtige Attacken, aber auch haarige Situationen, aus denen man sich langsam und mit der einen oder anderen Wunde herausarbeitet. Wird ein Charakter auf dem Spielfeld besiegt, kann er wiederbelebt werden und kämpft dann weiter. Doch eine Narbe bleibt, und nach der dritten Wunde sterben die liebgewonnenen Crewmitglieder. Im Test hat das zuerst zu einem Gefühl der Übermacht geführt: Es gibt sehr viele Möglichkeiten, einander Aktionspunkte zuzuschustern und brenzlige Situationen zu wenden. Einen Charakter dann aber doch zu verlieren, ist richtig fies. Man war vielleicht nicht verliebt wie einst in Mass Effect, doch die meisten schließt man irgendwann ins Herz.

Wie haarig das Spiel wirkt und werden kann, hängt maßgeblich vom Schwierigkeitsgrad ab. Der permanente Charaktertod lässt sich auch komplett ausschalten. Das voreingestellte Normal wirkt anfangs fast banal einfach, zieht dann aber mit dem Auftauchen des Seuchen-Kults deutlich an. Auf dem einfachsten Schwierigkeitsgrad kann man sich dagegen locker und kopflos durch die Missionen improvisieren wie einst Han Solo. Und ab der Stufe Schwer fühlt sich „Zero Company“ dann erbarmungslos wie „XCOM“ an. Ab dieser Stufe sind uns immer wieder Situationen begegnet, in denen Charakter-KOs fast unausweichlich wirken. Man muss nur ein-, zweimal eine 75-prozentige Schuss-Chance versauen, schon schaut man zu, wie eine erste Attacke des Gegners die Deckung zerschießt, und die zweite den liebgewonnenen Söldner.

Besonders tragisch wirkt der Charaktertod durch einen klugen Designtrick: In „Star Wars Zero Company“ wächst die Crew vor allem miteinander. Jede Runde darf ein zufällig bestimmter Charakter sich Hilfe aus dem Team wünschen, die keine AP kostet. Wer klug zieht, bekommt auf diese Weise regelmäßig Attacken geschenkt. Doch auch Erfahrung bekommen Charaktere, indem sie einander helfen. Durchschreiten sie Schwellenwerte der Freundschaft, dürfen sie dauerhafte Boni auf Lebensenergie, Schaden oder andere Eigenschaften aussuchen. Dazu investieren sie Fokuspunkte in Fähigkeiten, von denen viele auf Teamwork ausgelegt sind. Ein frühes Beispiel ist etwa die Fähigkeit von Jae, Gegner auszuschalten, die man gerade getroffen, aber noch nicht ganz besiegt hat.

Über sehr viele, oft eher kurze Missionen fühlt es sich wirklich so an, als würden die Charaktere einander helfen und sich dabei anfreunden. Das ist vielleicht der stärkste Erzähl-Trick. Deutlich weniger spannend wird es zwischen den Einsätzen. Der Vergleich zu den Ruhezeiten auf der Normandy in „Mass Effect“ liegt nahe, ist aber unvorteilhaft. Denn hier haben die Charaktere weniger zu erzählen, und nicht alle sind interessant. Der Klon-Soldat Trick ist ein Langweiler, der knubbelige Spion Knabb eine schwer verständliche Nervensäge. Doch Hawks und Jae sind sympathischer und viele der späteren Neuzugänge sind es auch.

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In der getesteten PC-Version leidet die Stimmung auch unter einem technischen Schluckauf. Grundsätzlich sieht das Spiel auf Eisplaneten, in unterirdischen Städten und blankpolierten Militärbasen immer stimmungsvoll aus. Doch obwohl der Test-PC genug Leistung für ein butterweiches Spielerlebnis hätten hergeben müssen, gab es bei fast jedem Szenenwechsel störendes Ruckeln und Texturen-Pop-in. Das taktische Spielerlebnis leidet kaum unter solchen Macken, doch die Atmosphäre in jeder Zwischensequenz tut es schon. Hoffentlich wird hier noch der eine oder andere Patch nachgereicht.

Auch wenn die technischen Probleme ausgeräumt würden, wäre „Star Wars Zero Company“ immer noch keine umwerfend gute Erzählung. Doch als digitales Star-Wars-Brettspiel ist „Zero Company“ überzeugend. Ob das für einen Blockbuster reicht, mag offenbleiben. Doch wer nicht nur „Star Wars“, sondern auch rundenbasierte Taktik liebt, der wird exzellent unterhalten. Wir planen bereits für den nächsten Durchgang.

„Star Wars Zero Company“ erscheint am 27. August für Windows, Playstation 5 und Xbox Series X/S. Es kostet mindestens 50 Euro auf dem PC, 60 auf Konsolen.


(dahe)



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Microsoft-Ausfall: Woran es lag und wer besonders litt


Eine stundenlange Großstörung hat weltweit Unternehmen und Verbraucher von zentralen Cloud-Angeboten des Software-Konzerns Microsoft abgeschnitten. Betroffen waren nicht nur der E-Mail-Dienst Outlook, sondern generell Dienste aus dem Cloud-Paket Microsoft 365. Beim Bürokommunikations-Angebot Teams etwa funktionierten das Planen von Besprechungen und Kalender-Anbindungen nicht richtig. Zudem waren der KI-Assistent Copilot sowie Schnittstellen zu Drittanbietern zeitweise gestört, darunter KI-Dienste wie OpenAI und Anthropic.

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Microsoft machte zum Freitagnachmittag nach und nach Fortschritte – bis die Systeme dann wieder stabil liefen. Die Dienste seien zur Sicherheit schrittweise hochgefahren worden, auch wenn es dadurch länger gedauert habe. Der Konzern betonte danach, die Störung sei auf ein hausgemachtes Problem und nicht auf eine Cyberattacke oder KI-Aktivität zurückgegangen.

Der Grund habe letztlich in einem zuvor durchgeführten Upgrade der Netzwerk-Kapazität gesteckt. Ein dabei eingeführtes Problem sei erst nach jüngsten Netzwerk-Änderungen in Erscheinung getreten, hieß es. Später werde es einen ausführlichen Bericht zu dem Zwischenfall geben.

Die Deutsche Bahn meldete wegen der Störung kaum Probleme. „Züge fahren unabhängig von Microsoft-Systemen, deshalb läuft der bundesweite Bahnbetrieb stabil“, teilte ein Sprecher des bundeseigenen Konzerns mit. In ganz wenigen Fällen sei es zu Verzögerungen gekommen, „weil kurzfristige Fahrplananpassungen nicht per E-Mail versendet werden konnten“. Bei der Lufthansa gab es nach Angaben eines Sprechers keine Auswirkungen auf den Flugverkehr. Es seien andere Systeme im Einsatz. Auch die Flughäfen in Frankfurt und Berlin teilten mit, dass die Microsoft-Probleme sich nicht auf den Flugbetrieb auswirkten.

Bei Deutschlands größtem Strom-Verteilnetzbetreiber Eon war der Betrieb der Energienetze nach eigenen Angaben nicht betroffen. Grund dafür sei eine klare Trennung zwischen Systemen für Informations- und für Betriebstechnologie, erklärte eine Sprecherin. Letztere liefen auf speziell abgesicherten Infrastrukturen, die nicht von den betroffenen Microsoft-Diensten abhängig seien.

Im Frankfurter Finanzdistrikt war wie vielerorts die interne Kommunikation gestört. Bankfunktionen seien nicht betroffen und liefen alle ohne Störungen, erklärte ein Sprecher der Commerzbank. Bei der Deutschen Börse hieß es, der Wertpapierhandel laufe wie gewohnt.

Nach Angaben der Bundesregierung hatte die stundenlange Störung keine größeren Auswirkungen auf die Verwaltung. „Aus der Bundesverwaltung liegen uns keine Meldungen über größere Ausfälle vor“, sagte ein Sprecher des Digitalministeriums in Berlin. Man gehe jedoch von einer großen Betroffenheit in der deutschen Wirtschaft aus. Beim Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI) hieß es, von vielen Unternehmen seien Meldungen zum Ausfall bei der Kommunikation eingegangen. Es gebe aber keine Hinweise auf einen Cyberangriff.

Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, es gebe bisher keine Kenntnisse darüber, dass das Ministerium oder anhängige Behörden betroffen seien. Der Sprecher des Digitalministeriums erklärte, dass der Bundesclient als Standard-IT-Arbeitsplatz in der Bundesverwaltung stabil laufe. Dieser nutze Microsoft nicht in der Cloud, sondern werde auf eigener Infrastruktur betrieben. Jedoch nutzten noch nicht alle Behörden den Bundesclient, sondern dieser soll bis 2032 Standard in der gesamten Verwaltung werden. Der einheitliche E-Mail-Client in der Bundesverwaltung laufe stabil.

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Angaben der Microsoft-Ingenieure zufolge wurde auf betroffenen Servern ein Prozess überlastet, der für den Aufbau sicherer Verbindungen zuständig ist – woraufhin die Rechner keine Anfragen mehr verarbeiteten. Zudem machte der Konzern die jüngste Konfigurationsänderung rückgängig, die zeitlich mit dem Beginn der Störung zusammenfiel. Microsoft erklärte, man suche angesichts anhaltender Ungleichgewichte bei der Datenverkehrssteuerung nach Wegen, um die Kapazitäten zu erhöhen.

Ausfälle von Online-Diensten gehören zum Alltag – meist sind sie aber von kurzer Dauer. Manchmal sind die Probleme aber so gravierend, dass es zu stundenlangen Störungen kommt. Microsofts Cloud- und E-Mail-Dienste hatten erst Ende August einen stundenlangen großflächigen Ausfall durchlebt, bei dem sich Nutzer nicht einloggen oder Nachrichten senden und empfangen konnten.

In Australien fiel der Ausfall mitten in die Abschlussprüfungen. Schüler aus Melbourne berichteten dem Sender ABC, sie könnten sich nicht auf ausstehende Sprachprüfungen vorbereiten, weil sie weder auf Materialien noch auf die Website der Prüfungsbehörde zugreifen könnten. Auch Online-Unterricht an Berufsschulen über Microsoft Teams war betroffen. Arzttermine und Untersuchungen mussten verschoben werden. Der Ausfall führte zu Verzögerungen im Flugverkehr. In Sydney musste eine Maschine mit Ziel Papua-Neuguinea am Boden warten, weil der Kapitän seine für den Start erforderlichen Unterlagen nicht per Outlook erhalten hatte.


(nie)



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Rust als perfekte Sprache für Agentic AI: Online-Konferenz betterCode() Rust


Am 26. November 2026 findet die sechste Auflage der betterCode() Rust statt. Dieses Jahr legt die Online-Konferenz den Fokus auf agentengetriebene Entwicklung für Rust-Anwendungen.

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Die betterCode() Rust zeigt, welche Architekturen, Tools und Prozesse sich für die agentische Softwareentwicklung mit Rust eignen. Die Vorträge vermitteln Best Practices und Leitlinien, für welche Aufgaben man Agenten sinnvoll einsetzen kann und was man lieber noch selbst macht.

Das Programm der Konferenz bietet unter anderem folgende Vorträge:

  • Systems Design mit Rust und Agenten
  • Sokrates und die Wartbarkeit deiner Rust-Codebasis
  • Embedded Sensor mit Agentic Rust entwickeln
  • Harness Engineering: Rust als perfekte Sprache für agentische Entwicklung
  • Rust in the Age of Agents

Die Konferenztickets sind zum Preis von 299 Euro (alle Preise zzgl. 19 % MwSt.) erhältlich. Teams ab drei Personen erhalten im Online-Ticketshop automatisch einen Gruppenrabatt.

Am 2. Dezember findet zusätzlich der Workshop „Agent-Ready Rust: Harness Engineering für AI Coding Agents“ statt, der 549 Euro kostet.

Wer über den Verlauf der betterCode()-Konferenz auf dem Laufenden bleiben möchte, kann sich für den Newsletter eintragen.


(rme)



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Polarlicht bis Porträt: Licht und Himmel in den Bildern der Woche 46


In dieser Woche steht bei der Bildauswahl aus der c’t-Foto-Galerie der Himmel im Mittelpunkt: Mal dient er als Bühne für die Polarlichter über Norwegen, mal erscheint er als nebliges Grau über den Wolkenkratzern Londons und mal erstrahlt er in goldenem Morgenlicht über den Dächern Berlins. Was alle Aufnahmen verbindet, ist der konsequente Blick auf das Licht und die so geschaffene Atmosphäre. Dabei verändern sich die Stimmungen von Bild zu Bild und entfalten immer eine starke emotionale Wirkung.

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Dazu gesellen sich Motive, die auch die Vielfalt der fotografischen Genres in der Foto-Galerie zeigen: Ein Vogel, präzise aus seinem Umfeld herausgelöst, eine Möwe im Bruchteil einer Sekunde zwischen zwei Tauchgängen, ein gestrandetes Wrack, das durch Langzeitbelichtung und Schwarz-Weiß-Umsetzung zeitlos wirkt – und schließlich ein Porträt, in dem Licht und Schatten zur eigentlichen Aussage werden. Sieben Bilder, sieben Haltungen und eine große Sorgfalt im Blick.




Die Saison ist im vollen Gange

(Bild: Wolzow1902)

Wie vertikale Pinselstriche steigen grüne und violette Lichtbänder der Aurora vom Horizont in den tiefblauen Nachthimmel über Norwegen. Die dunkle Silhouette der Hügelkette am unteren Bildrand bildet eine ruhige Grundlinie, vor der sich das Polarlicht umso dramatischer entfaltet. Herbstlich gefärbtes Laub an den Bildrändern rahmt die Szenerie ein und schafft eine spannungsvolle Verbindung zwischen Vordergrund und Himmel. Die Farbskala von tiefem Blau über leuchtendes Grün bis zu zartem Violett verleiht dem Bild eine orchestrale Dynamik.




City of London

(Bild: M.Schröder)

Nebel verschluckt die Spitzen dieser Londoner Hochhäuser, er löst die Architektur nach oben hin in ein tonales Grau auf und erzeugt so eine atmosphärische Perspektive. Der zentrale Turm dominiert mit seinem Raster aus Glasflächen das Bild, während ein Baukran an der linken Flanke eine feine vertikale Linie setzt. Rechts schiebt sich ein zweites Gebäude mit markanter Stahlstruktur ins Bild und schafft so eine Staffelung der Bildebenen.




Eisvogel

(Bild: Lightpix84)

Ein Eisvogel sitzt auf einem Vorsprung am Wasser und blickt nach oben. Die Aufnahme entstand mit einem Teleobjektiv, das den Hintergrund in ein weiches Bokeh aus warmen Braun- und Grüntönen auflöst. Die geringe Schärfentiefe isoliert den Vogel präzise und lenkt die Aufmerksamkeit auf das leuchtende Türkisblau seines Gefieders, das im Komplementärkontrast zu den orangefarbenen Brustpartien steht. Der Bildaufbau platziert das Tier im unteren Drittel, sodass der weiche, fast malerische Hintergrund viel Raum erhält und eine ruhige Tiefenwirkung entsteht. Die nach oben gerichtete Kopfhaltung des Vogels führt den Blick entlang einer diagonalen Linie durch das Bild und verleiht der Szene eine gewisse Spannung.




Wenn Bäume mal richtig was hermachen

(Bild: ulwp6)

Aus erhöhter Position blickt die Kamera über eine weite, von Nebelschwaden durchzogene Berliner Landschaft bei Sonnenaufgang. Dutzende Bäume ragen aus dem flachen Dunst hervor und werfen lange, klar gezeichnete Schatten auf den Boden. Im Hintergrund zeichnet sich die Silhouette der Hauptstadt ab: Hochhäuser und der Fernsehturm verschwimmen im goldenen Dunst. Am Horizont schiebt sich die Sonne durch eine Wolkenbank und färbt den Himmel in kräftigen Orange- und Gelbtönen, während darüber bereits kühles Blau durchscheint.




Das Wrack

(Bild: Asfotografie)

Gestrandet und verwittert, und doch zieht es den ganzen Blick auf sich. In einer walisischen Bucht liegt dieses alte Boot wie ein Monument der Vergänglichkeit. Es ist umgeben von seidig verwischtem Wasser und ziehenden Wolken. Durch die Langzeitbelichtung wird alles ringsum zur Nebensache, nur das raue Holz des Rumpfes bleibt greifbar und präsent. Die Schwarz-Weiß-Darstellung nimmt der Szene jede Ablenkung und rückt Struktur und Stimmung in den Vordergrund. Ein Bild, das man lange betrachtet – und das dabei immer ruhiger wird.




… und in den Angriff übergehen

(Bild: Zika)

Rote Füße, nasses Gefieder und der Blick steil nach unten – diese Lachmöwe, die über dem Wasser kreist, zögert nicht. Gerade ist sie aus dem Wasser aufgestiegen und verharrt für einen Wimpernschlag in der Luft, die Flügel weit aufgespannt. Die feinen Spritzer unter ihr markieren den letzten Tauchgang, während der gesenkte Kopf bereits den nächsten ankündigt. Der ruhige, entsättigte Hintergrund isoliert den Vogel und verleiht dieser Vogelstudie eine fast grafische Klarheit.

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Bernadette

(Bild: Thomas Ruppel)

Licht, das Streifen malt, und ein Blick, der alles einfängt. Die diagonalen Schattenlinien der Jalousie legen sich wie ein grafisches Raster über Haut, Haar und Hintergrund und erzeugen ein spannungsreiches Muster. Die Schwarz-Weiß-Umsetzung dreht den Kontrast auf und verleiht dem Porträt eine fast skulpturale Wirkung. Die voluminösen Locken des Models brechen das strenge Linienspiel auf organische Weise auf, während die lässig an die Schulter gelegte Hand den Blick zurück zum intensiven Ausdruck lenkt. Hier trifft geometrische Strenge auf natürliche Form.


(vat)



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