Tomb Raider: Legacy of Atlantis wird das Remake des ersten Teils der Serie. Auf der Gamescom zeigte Crystal Dynamics hinter verschlossenen Türen eine halbe Stunde Gameplay und erklärte, wie das 30 Jahre alte Abenteuer für die Gegenwart aufbereitet wird. Am Ende stellt sich erneut die Frage, wie weit ein Remake gehen sollte.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis zwischen gestern und heute

Hinter verschlossenen Türen und unter NDA haben die Entwickler auf der Gamescom Legacy of Atlantis vorgespielt, über die schwierigen Entscheidungen bei der Konzeption eines Remakes gesprochen und Fragen beantwortet. Zwischenzeitlich hat Crystal Dynamics selbst ein rund 20-minütiges Gameplay-Video veröffentlicht, in dem Lara Croft antike Tempelanlagen in Peru erforscht und gegen Dinosaurier kämpft. Auf der Gamescom wurde allerdings ein ganz anderer Abschnitt des Spiels gezeigt, den Spieler des Originals mit Sicherheit wiedererkennen werden: Lara verschlägt es unter Tage in die griechischen Ruinen der Damokles-Prüfung – ganz wie im Original.

Generell betont Crystal Dynamics, dass bekannte Schauplätze möglichst erhalten bleiben und wiederkehrenden Spielern das Gefühl geben sollen, hier schon einmal gewesen zu sein. Das Ziel sei es aber dennoch nicht, die Level unverändert in neuer Engine nachzubauen. Stattdessen hätten die Entwickler versucht, das Gefühl und die Anmutung der ursprünglichen Level aufzugreifen und nach modernen Standards zu interpertieren. Selbst, wer das Original kennt, soll sich demnach über zusätzliche Bereiche freuen und Überraschungen vorfinden können.

In der Live-Präsentation erkundet Lara zunächst die antike Anlage, sucht nach dem Weg tiefer in die Ruinen und stößt dabei immer wieder auf verschlossene Türen und mechanische Hindernisse. Wie schon im Klassiker aus 1996 bilden Erkundung, Rätsel, Klettern und Kämpfe den grundlegenden Gameplay-Loop, bevor es in den nächsten Bereich weitergeht.

Crafting, Healing und Skills

Spielerisch nähert sich Legacy of Atlantis allerdings deutlich stärker den späteren Teilen der Reihe an, insbesondere der modernen Tomb-Raider-Trilogie, also namentlich Tomb Raider (2013), Rise of the Tomb Raider und Shadow of the Tomb Raider. So sammelt Lara beispielsweise immer wieder Ressourcen und Zutaten, die anschließend für das Crafting verwendet werden können. Auch Waffen lassen sich verbessern; außerdem verfügt Lara über einen umfangreichen Skilltree, über den sich ihre Fähigkeiten und die Möglichkeiten im Kampf und bei der Erkundung erweitern lassen.

Und zum Thema Heilung: Statt eines klassischen Medipacks muss Lara im Remake zunächst die passenden Zutaten finden, daraus im Crafting-Menü dann ein Heilmittel herstellen und es anschließend aktiv verwenden. Unter anderem, weil das schlichtweg glaubwürdiger sei als modernste Medizin in antiken Ruinen, aber eben auch des Gameplays willen. Zwar mag die Mechanik im Jahr 2026 schon fast wieder sperrig erscheinen, erinnert jedoch deutlich stärker an ein modernes Action-RPG als das ursprüngliche Tomb Raider von 1996.

Über das Nahrungssystem lassen sich zudem Gerichte herstellen, die zeitweise konkrete Vorteile verleihen. In der Demo konnte Lara beispielsweise eine Suppe kochen, die vorübergehend den erlittenen Schaden reduziert.

Rätsel mit optionalem Navi

Trotz dieser zusätzlichen Systeme bleibt die Fortbewegung durch die Umgebung zentraler Bestandteil. Lara hangelt sich an Vorsprüngen entlang, springt zwischen Plattformen und überwindet größere Distanzen mit dem Greifhaken. Kletterpassagen werden regelmäßig mit kleinen Umgebungsrätseln verbunden: Mal muss zunächst ein Mechanismus gefunden werden, mal muss die Umgebung gezielt untersucht werden, um den weiteren Weg zu erkennen. Die Level folgen weiterhin einem klar vorgegebenen Parcours und nicht der teils offenen Struktur der letzten Tomb-Raider-Spiele.

Eine optionale Hilfestellung soll dabei verhindern, dass Spieler an einzelnen Rätseln dauerhaft hängen bleiben. Lara verfügt über einen Scanner, der relevante Bestandteile der Umgebung hervorheben kann. Bei einer verschlossenen Tür lässt sich damit etwa erkennen, welcher Schalter oder Mechanismus weiterhilft. Zusätzlich kommentiert Lara nach erfolgtem Scan mitunter direkt, was sie mit einem gefundenen Objekt anzufangen gedenkt, um Spieler in die richtige Richtung zu schubsen.

Wer die Rätsel selbstständig lösen möchte, kann den Scanner allerdings auch weglassen – diese Hilfestellung sei optional, beschwichtigen die Entwickler. Sonderlich komplex waren die gezeigten Rätsel aber ohnehin nicht. Umso besser, dass das Gerät eine zweite Funktion parat hält: Antike Funde auf Laras Reisen lassen sich analysieren und anschließend historische Hintergründe ausgeben.

Aus dem Original bekannt sind auch die zahlreichen statischen Gefahren, die vom Schauplatz ausgehen: Lara muss immer wieder aus dem Boden schießenden Speeren und herabfallenden, riesigen Schwertern ausweichen. Hierbei kommen auch Quick-Time-Events zum Einsatz, ebenso beispielsweise bei Angriffen von Fledermäusen.

Akrobatischer Kampf gegen einen Leoparden

Apropos Angriffe: Einen Spagat zwischen Original und neuer Trilogie geht das Remake auch beim Kampfsystem. In Laufe der gezeigten Gameplay-Sequenz stieß Lara auf einen einzelnen Leoparden, der prompt angriff und sich dabei immer wieder hinter die hohlen Wände der Ruinenkulisse zurückzog. Generell sollen Tiere und weitere Gegner in Legacy of Atlantis intelligenter agieren und die Umgebung, falls möglich, zu ihrem Vorteil nutzen. Wenn der Leopard also aus Laras Sichtfeld verschwand, konnten seine Geräusche beim orten helfen. Wer leise hinhörte, wusste also bereits, aus welcher Richtung der nächste Angriff sehr wahrscheinlich kommen sollte.

Wenn die Großkatze dann wieder mit einem Satz auf Lara zuschnellte, wich sie den Attacken mit auffallend akrobatischen Bewegungen aus. Mehrmals vollführte sie beispielsweise ein Rad, anstatt einfach nur zur Seite zu springen, und ging während dieser Turneinlage sogar in eine Zeitlupe, um mit der abgesägten Schrotflinte treffsicher zurückzuschießen. Der Kampf zog sich auffallend in die Länge; der Leopard erwies sich trotz einiger direkter Treffer als äußerst beharrlich und war über Minuten nicht totzukriegen. Weitere Kämpfe wurden allerdings nicht gezeigt.

Technisch ordentlich, aber nicht spektakulär

Grafisch liefert Legacy of Atlantis erwartungs­gemäß einen großer Sprung gegenüber dem Original, zum Einsatz kommt immerhin die Unreal Engine 5. Lara ist nicht mehr eckig, die gezeigten Ruinen sind detailliert gestaltet und liefern wesentlich mehr Geometrie, die Vegetation sprießt, Effekte machen deutlich mehr her.

Aber ganz nach grafischer Referenz für das Jahr 2026 wirkt die Präsentation trotzdem nicht. Einerseits sind da teils hakelig wirkende Animationen, aber auch die Beleuchtung und Texturen sehen stellenweise etwas nüchtern aus; die Welt wirkt mitunter grau und trist, beinahe schon leblos, trotz vieler Details. Möglich, dass das gezeigte, über weite Strecken spärlich beleuchtete Level in diesem Aspekt kein gutes Beispiel war und die Präsentation im dunklen Raum auf einem riesigen LCD-Fernseher nicht geholfen hat.

Ohnehin handelt es sich allerdings noch um eine frühe Entwicklungs­version, wie auch die Entwickler anmerken. Dementsprechend lässt sich zum aktuellen Zeitpunkt nur eingeschränkt auf die finale technische Qualität schließen. Grundsätzlich ist die Grafik ordentlich, aber eben kein Element, mit dem Legacy of Atlantis nach dem bisher gezeigten Material besonders hervorstechen kann.

Lara zwischen moderner Heldin und klassischer Ikone

Weniger eine technische als eine gestalterische Frage ist dagegen Laras Darstellung und Inszenierung. Crystal Dynamics hatte die Figur in der Survivor-Trilogie deutlich geerdeter, verletzlicher und letztlich realistischer gezeichnet. Die Remake-Lara erinnert hingegen wieder stärker an die ikonische Actionfigur der älteren Spiele: Eine makellos geschminkte, perfekt rasierte Barbie-Puppe, die ausgesprochen stilisiert durch die antiken Ruinen schreitet. Dazu kommen eng anliegende Outfits im klassischen Look, was bis zu sehr kurzen Hosen und bauchfreien Oberteilen reicht.

Das mag vor dem Hintergrund des Originals naheliegend sein, steht aber nichts­destoweniger im Kontrast mit den jüngsten Spielen. Auch dieser Gratwanderung ist sich Crystal Dynamics durchaus gewahr und verweist auf alternative Kleidungssets, die Spieler finden und nach Belieben ausrüsten können. Doch im Zusammenspiel mit dem seitens der Entwickler fortlaufend bekräftigten Anspruch, die antiken Schauplätze möglichst immersiv wirken zu lassen, erzeugt es einen Bruch. Während einerseits von historischer Atmosphäre und glaubwürdiger Umgebung gesprochen wird, stolziert daneben zeitgleich Lara im Catwalk durch die Level und schlägt Räder.

Selbstredend, auch Jahrhunderte alte, aber dennoch funktionstüchtige Fallen und stets brennende Fackeln in ewig verschollenen Tempelanlagen wirken in dieser Kulisse fehl am Platz. Und dann sind da natürlich auch noch die Dinosaurier, mit denen jeglicher Anschein von Realismus, sollte er jemals bestanden haben, vom Tisch gefegt wird. Dass Legacy of Atlantis also auch bei Lara auf Glaubwürdigkeit pfeift, ist nur konsequent?

Wie viel Modernisierung braucht ein Remake?

Damit landet Legacy of Atlantis zwangsläufig bei der altbekannten Frage, wie viel beim Remake eines fast 30 Jahre alten Spiels bewahrt und wie viel neu gemacht werden sollte, damit das Produkt in der Gegenwart tragfähig ist und allen gefällt. Beim Gameplay hat sich Crystal Dynamics klar für eine Annäherung an die neueren Teile entschieden: Crafting, Skills, Waffen-Upgrades, Ressourcen und moderne Kampfsysteme sollen aus dem alten Tomb Raider in Kombination mit der schickeren Grafik ein zeitgemäßes Action-Adventure machen. Beim Leveldesign und bei der Darstellung von Lara fällt die Rückbindung an die Vergangenheit dagegen wesentlich stärker aus.

Das kann genau der richtige Ansatz für Spieler sein, die eigentlich das ursprüngliche Tomb Raider spielen möchten, das aber aufgrund der altbackenen Technik und des überholten Gameplays bislang unterlassen haben und sich einfach nur eine hübschere, mit modernen Mechaniken angereicherte Version wünschen. Gleichzeitig stellt sich die Frage, ob diese zusammengeflickte Mischung reicht, um im Jahr 2027 als modernes Action-Adventure zu bestehen, wenn die Nostalgie kein Trumpf ist.

Will meinen: Kann Legacy of Atlantis auch jüngere Spieler ansprechen, die das Original nie gespielt haben, wohl aber mit der Lara aus der neuen Tomb-Raider-Trilogie oder aber Uncharted 4 und dem Addon The Lost Legacy (auf dem PC) sowie Indiana Jones und der Große Kreis vertraut sind? Daran bleiben angesichts der bisher gezeigten Ausschnitte berechtigte Zweifel, die wiederum die Fragen nach Anspruch und Zielgruppe stellen. Es bleibt spannend, wie die Antwort zum Release ausfallen wird.

Release nach über acht Jahren Pause

Zu rechnen ist damit nach einer Verschiebung erst am 12. Februar 2027; dann erscheint Tomb Raider: Legacy of Atlantis für den PC, die PlayStation 5, Xbox Series X|S und Nintendo Switch 2. Die Standard-Version soll rund 60 Euro kosten, eine Deluxe-Version rund 70 Euro. Käufer der teureren Variante dürfen zwei Tage früher spielen.

Der letzte vollwertige Teil der Serie, Shadow of the Tomb Raider, erschien im Herbst 2018 und liegt damit bereits fast acht Jahre in der Vergangenheit. Danach kamen in den Jahren 2023 bis 2025 bloß Remaster-Fassungen älterer Titel, darunter auch bereits zum ersten Serienteil. Erst 2028 soll es wieder ein gänzlich neues Tomb Raider geben, das auf den Namen Catalyst hört.

ComputerBase hat Informationen zu diesem Artikel von Crystal Dynamics unter NDA erhalten. Die einzige Vorgabe war der frühestmögliche Veröffentlichungs­zeitpunkt.