Compute Express Link: CXL 4.0 auf Basis von PCIe 7.0 verabschiedet

Die schnelle Interconnect-Technik für Rechenzentren, der Compute Express Link (CXL), geht in Version 4.0 und nutzt dafür den hohen Durchsatz von PCIe 7.0. Damit steigt die Datenrate auf 128 GT/s, was eine Verdoppelung gegenüber CXL 3.x mit PCIe 6.0 bedeutet. Im Verbund (Bundled Ports) ist noch viel mehr drin.

CXL als schneller Interconnect im Server

Die Verbindungstechnik Compute Express Link (CXL), die dazu dient, Prozessoren, Speicher und spezialisierte Beschleuniger-Chips wie FPGAs und Netzwerk-ICs mit niedriger Latenz und hoher Durchsatzrate im Server untereinander zu verbinden, hat sich durchgesetzt und inzwischen über 5 Jahre auf dem Buckel. Setzte die erste Generation CXL 1.x noch auf PCIe 5.0, wird es beim neuen Standard CXL 4.0 nun also PCIe 7.0. Bis das im Rechenzentrum ankommt, kann es aber noch dauern. Die Spezifikationen für PCIe 7.0 wurden zwar bereits im vergangenen Juni veröffentlicht, doch dauert es bekanntlich Jahre bis fertige Produkte erscheinen. Vor 2028 wird mit PCIe 7.0 im Markt eigentlich nicht gerechnet, ob es im Rechenzentrum mit CXL 4.0 schneller geht, bleibt abzuwarten. Die große Gier nach mehr KI-Leistung sorgt vielleicht auch hier für Beschleunigung.

Durchsatz wird erneut verdoppelt

Das CXL Consortium verspricht mit CXL 4.0 bei gleichbleibender Latenz und Energieeffizienz wie beim Vorgänger eine Verdoppelung der Datenrate analog zum Wechsel von PCIe 6.0 auf PCIe 7.0 mit dem Schritt von 64 GT/s auf 128 GT/s. Kommen die vollen 16 Lanes (x16) von PCIe 7.0 zum Einsatz, bedeutet das einen Durchsatz von 256 GB/s (brutto, abzgl. Overhead) pro Richtung oder 512 GB/s im Full-Duplex-Modus simultan in beide Richtungen.

Noch schneller im Verbund (Bundled Ports)

Die Datentransferrate kann aber noch weitaus höher sein, denn mit der neuen Funktion „Bundled Ports“, die mit CXL 4.0 eingeführt wird, lassen sich die CXL-Anschlüsse mehrerer Geräte zu einer einzelnen logischen Einheit vereinen. Damit wird auch der Durchsatz gebündelt. Eine Grafik veranschaulicht den logischen Verbund aus drei CXL-4.0-Ports, der dann auf 768 GB/s (Simplex) respektive 1.536 GB/s (Duplex) kommt.