Fertigung von Apple-Chips: Apple und Intel haben angeblich vorläufige Einigung erzielt

Intel und Apple sollen sich vorläufig darauf verständigt haben, in naher Zukunft Apple-Chips bei Intel Foundry fertigen zu lassen, wie das Wall Street Journal unter Berufung auf mit dem Sachverhalt vertraute Quellen berichtet. Für Intel wäre Apple als Kunde ein großer Gewinn, Kapazität ist aber überall knapp.

Apple-Chips von Intel sollen kommen

Intel hat laut einem Bericht des Wall Street Journal eine vorläufige Vereinbarung mit Apple erreicht, künftig einen Teil der Chips für Geräte des iPhone-Konzerns zu fertigen. Die Gespräche zwischen beiden Unternehmen liefen demnach bereits seit mehr als einem Jahr und jetzt sei daraus eine formelle Einigung entstanden. Laut dem Bericht spielte auch die US-Regierung eine zentrale Rolle dabei, Apple und Intel an einen Tisch zu bringen. Offiziell bestätigt wurde all das aber bislang nicht.

Für Intel wäre ein Auftrag von Apple ein wichtiger Erfolg beim Aufbau des eigenen Foundry-Geschäfts. Der Konzern versucht seit geraumer Zeit, seine Chipfertigung auch für Dritte wieder konkurrenzfähig zu machen und verlorenen Boden gegenüber TSMC gutzumachen. Seit Ende 2020 mit dem Apple M1 eine eigene SoC-Architektur auch in den Mac-Computern Einzug gehalten hat, setzt Apple für die Chips der eigenen Produkte ausschließlich auf TSMC. Zuvor setzte das Unternehmen in Macs lange Zeit auf Intel-CPUs. Für Intel wäre die Einigung dementsprechend ein Comeback, obgleich aktuell nicht klar ist, für welche Art Chips in welcher Strukturgröße Apple bei Intel fertigen lassen möchte – und für welche Produktkategorie.

Grundsätzlich sucht Apple nach zusätzlichen Fertigungspartnern, allein schon um sich weniger abhängig von TSMC zu machen. Hintergrund ist aber auch die weltweit enorme Nachfrage nach modernen Halbleitern. Vor dem Hintergrund massiver Investitionen in KI-Infrastruktur sind die Produktions­kapazitäten bei TSMC stark ausgelastet. Der noch amtierende Apple-Chef Tim Cook hatte zuletzt selbst eingeräumt, dass Lieferengpässe die iPhone-Verkäufe belastet hätten. Und auch für die hohe Nachfrage nach dem neuen MacBook Neo kriegt Apple aktuell nicht genügend A18-Pro-Chips produziert.

Auch bei Intel gibt es Engpässe

Bei Intel bestehen allerdings ebenso Zweifel, ob der Konzern kurz- und auch mittelfristig ausreichend Kapazitäten bereitstellen kann. Das Unternehmen kämpft seit Jahren mit Verzögerungen und Produktions­problemen und kann aufgrund der inzwischen steigenden Nachfrage nach klassischen CPUs mittlerweile nicht einmal den eigenen Bedarf vollständig decken. Entsprechend dürfte ein möglicher Einstieg Apples bei Intel zunächst eher vorsichtig und in begrenztem Umfang erfolgen.