Digital Business & Startups

Hab den Mut, loszulegen, auch wenn noch nicht alles perfekt ist

Mit gerade einmal 22 Jahren gründete Heinz Koop in Monheim am Rhein die Online-Flugschule Aviation Hero. “Ursprünglich haben wir mit Nachhilfe für Flugschüler anfangen. Daraus ist dann Schritt für Schritt die erste volldigitale Flugschule im deutschsprachigen Raum entstanden. Den modularen Ansatz mit Videos, Live-Sessions und flexibler Praxis haben wir von Anfang an verfolgt, aber das Angebot ist mit den Jahren immer professioneller und umfassender geworden”, blickt der Jungunternehmer zurück.

Im Interview mit deutsche-startups.de spricht Aviation Hero-Gründer Heinz Koop einmal ganz ausführlich über den Stand der Dinge bei seinem Startup.

Wie würdest Du Deiner Großmutter Aviation Hero erklären?
Stell dir vor, du möchtest Fliegen lernen – aber statt jedes Mal stundenlang zur Flugschule zu fahren, kannst du die gesamte Theorie bequem von zuhause aus machen. In unserer Online-Flugschule klickst du dich durch hochwertige Lernvideos und bekommst zusätzlich Unterstützung von der Community und Fragestunden über Video-Calls. So lässt sich die Ausbildung einfach viel besser in neben Beruf und Alltag integrieren.

War dies von Anfang an Euer Konzept?
Ich habe Aviation Hero 2020 gegründet, damals mit 22 Jahren. Ursprünglich haben wir mit Nachhilfe für Flugschüler anfangen. Wir wollten anderen helfen, die Sprechfunk- und dann später auch die Theorie- Prüfung erfolgreich abzulegen. Daraus ist dann Schritt für Schritt die erste volldigitale Flugschule im deutschsprachigen Raum entstanden. Den modularen Ansatz mit Videos, Live-Sessions und flexibler Praxis haben wir von Anfang an verfolgt, aber das Angebot ist mit den Jahren immer professioneller und umfassender geworden.

Wie hat sich Aviation Hero seit der Gründung entwickelt?
Wir sind von null auf über 1.500 Kund:innen in vier Jahren gewachsen. Ich kenne keine Flugschule, die mehr Privatpiloten im Jahr durch die BZF und Theorieprüfung bringt. Ich bin allein gestartet, inzwischen sind wir ein junges, dynamisches Team, das gemeinsam daran arbeitet, das Fliegenlernen einfacher, effizienter und flexibler zu machen .

Was war zuletzt das Highlight bei Euch?
Ein großes Highlight war definitiv, dass wir Ende 2024 offiziell den Status einer Declared Training Organization (kurz DTO) erreicht haben. Damit sind wir nicht mehr nur eine digitale Ergänzung, sondern eine vollwertige, anerkannte Flugschule – und das komplett ohne Investoren im Rücken. Das war für mich ein echter Meilenstein.

Du hast Aviation Hero bisher ohne Fremd-Finanzierungen und Kapitalgeber aufgebaut. War dies von Anfang an eine bewusste Entscheidung?
Ja. Mir war wichtig, unabhängig zu bleiben und meine Vision ohne Druck von außen umzusetzen. Wir haben mit eigenen Mitteln gestartet, die ersten Kurse selbst produziert, gelauncht – und dann hat der Cashflow die Weiterentwicklung finanziert. Das hat uns zwar gezwungen, sehr effizient zu arbeiten, aber genau das hat uns stark gemacht.

Gab es denn viele Dinge, die Du einfach nicht umsetzen konntest, weil das Geld fehlte?
Natürlich, wir hätten manches schneller und größer aufbauen können. Aber manchmal ist weniger mehr: Wir haben uns bewusst auf die Dinge konzentriert, die den größten Mehrwert für unsere Kunden bringen. Hochwertige Videos, klare Strukturen, guter Support – das war wichtiger, als sofort mit einem riesigen Marketingbudget zu starten. Heute bin ich froh darüber, dass wir Schritt für Schritt wachsen konnten.

Was rätst Du anderen Gründer:innen, die sich für Bootstrapping entscheiden?
Fokus! Man kann nicht alles gleichzeitig machen, also lieber eine Sache richtig gut. Außerdem sollte man früh mit echten Kunden sprechen und sich Feedback holen – so weiß man, ob man wirklich ein Problem löst. Und man braucht einen langen Atem: Bootstrapping ist kein Sprint, sondern ein Marathon.

Blicke bitte einmal zurück: Was ist in den vergangenen Jahren so richtig schief gegangen?
Ich habe am Anfang viel Zeit und Geld in Dinge gesteckt, die am Ende niemand gebraucht hat – etwa in zu komplexe Features, die zwar spannend klangen, aber keinen Mehrwert für die Schüler hatten. Außerdem habe ich unterschätzt, wie wichtig gute Didaktik in der Flugausbildung ist. Es reicht nicht, Inhalte einfach nur abzufilmen – man muss sie so aufbereiten, dass sie wirklich hängen bleiben.

Und wo habt Ihr bisher alles richtig gemacht?
Dass wir von Anfang an auf Videos, digitale Tools und Live-Betreuung gesetzt haben, war genau der richtige Weg. Viele Flugschulen arbeiten noch sehr traditionell, während unsere Kunden die Flexibilität lieben: Sie können Theorie und Funk online lernen und die Praxis in ihrer Nähe machen. Damit sparen sie Zeit und Geld – und genau das ist der entscheidende Vorteil.

Welchen generellen Tipp gibst Du anderen Gründer:innen mit auf den Weg?
Warte nicht auf den perfekten Zeitpunkt – den gibt es nicht. Ich habe mein Studium abgebrochen und einfach angefangen. Klar, das war nicht immer einfach, aber wenn man wirklich für eine Idee brennt, findet man Lösungen. Mein Tipp: Hab den Mut, loszulegen, auch wenn noch nicht alles perfekt ist.

Wo steht Dein Startup in einem Jahr?
Wir wollen weiter wachsen und noch mehr Menschen den Zugang zum Fliegen erleichtern. Mein Ziel ist es, dass Aviation Hero sich als erste Adresse für die Privatpilotenausbildung in Deutschland und darüber hinaus etabliert. Außerdem bauen wir unser Netzwerk mit Flugschulen und Partnern weiter aus, um unseren Schülern noch mehr Flexibilität zu bieten.

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Foto (oben): Aviation Hero

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Saporo erhält 7 Millionen – MPIRIQ sammelt 3 Millionen ein – Digicust bekommt 2,3 Millionen

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+++ #DealMonitor +++ Saporo erhält 7 Millionen +++ MPIRIQ sammelt 3 Millionen ein +++ Digicust bekommt 2,3 Millionen +++ Finanzspritze für Syntropic Medical +++ Main Capital Partners übernimmt Polypoint +++ Finaplus übenrimmt wealthpilot +++

Im #DealMonitor für den 5. Dezember werfen wir einen Blick auf die wichtigsten, spannendsten und interessantesten Investments und Exits des Tages in der DACH-Region. Alle Deals der Vortage gibt es im großen und übersichtlichen #DealMonitor-Archiv.

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INVESTMENTS

Saporo
+++ Der niederländische Cyber-Security-Investor TIN Capital, CDP Venture Capital, XAnge, Lightbird Ventures, session.vc und G+D Ventures investieren 7 Millionen Euro in Saporo. Das Cyber Security-Startup aus Lausanne, das 2021 von den Brüdern Olivier Eyries und Guillaume Eyries sowie Eric Blavier gegründet wurde, hilft Unternehmen dabei, ihre Systeme zu schützen – unter anderem durch die Reduzierung von Benutzer- und Systemzugangsrisiken. Zuvor flossen bereits mehr als 6,5 Millionen in Saporo – unter anderem von XAnge, session.vc und Lightbird Ventures. Das frische Kapital soll unter anderem in die Expansion in die USA fließen. Mehr über Saporo

MPIRIQ
+++ Der Wiener Frühphasen-Investor Speedinvest und der Münchner Geldgeber HV Capital investierten bereits im Sommer des vergangenen Jahres 3 Millionen Euro in MPIRIQ – siehe Handelsblatt. Das Startup aus München, im Frühjahr 2024 von Florian Schröder und Markus Haug gegründet, möchte Praxen und Kliniken die Teilnahme an klinischen Studien erleichtern. “Wir strukturieren Daten, automatisieren Dokumentationen und geben Ärzten die Möglichkeit, Erkenntnisse für die Forschung zu gewinnen – für mehr Innovation und bessere Behandlungsergebnisse”, teilt das Team mit. Speedinvest und HV Capital halten derzeit jeweils rund 16 % an MPIRIQ. Mehr über MPIRIQ

Digicust
+++ Jet Investment, Look AI Ventures, Business Angels, Austria Wirtschaftsservice (aws) und Co. investieren Im Rahmen einer Pre-Series-A-Investmentrunde 2,3 Millionen Euro in Digicust – siehe Trending Topics. Das Startup aus Schwechat, von Borisav Parmakovic, Ahmad Haj Mosa, Michael Lisci und Thomas Übellacker gegründet, kümmert sich um die Digitalisierung von Zollabwicklungen. “Wir forschen an hochmodernen vertrauenswürdigen KI-Systemen, um die ethischen und rechtlichen Fragen bei der Anwendung von KI-Lösungen zu überwinden”, heißt es auf der Website. Zuletzt flossen bereits 1,6 Millionen in das Unternehmen. Mehr über Digicust

Syntropic Medical
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MERGERS & ACQUISITIONS

Polypoint
+++ Der niederländische Private-Equity-Investor Main Capital Partners übernimmt die Mehrheit am 1986 gegründeten Schweizer Unternehmen Polypoint, das sich um “Workforce Management im Gesundheitswesen” kümmert. “Diese Transaktion ist die erste Plattform-Investition von Main Capital Partners in der Schweiz und unterstreicht das Engagement, innovative Softwareunternehmen in der DACH-Region zu unterstützen”, teilt der Investor mit. Der millionenschwere Investor möchte das Unternehmen nun insbesondere “bei der Beschleunigung der SaaS-Transformation unterstützen”. Mehr über Polypoint

Finaplus – wealthpilot
+++ Die Mainzer Wealth-as-a-Service-Plattform Finaplus übernimmt das Münchner FinTech-Startup wealthpilot, das sich ebenfalls um Vermögensmanagement kümmert. “Die Lösungen von wealthpilot werden die Finaplus Wealth-as-a-Service-Plattform künftig an vielen Stellen ergänzen und so einen klaren Mehrwert für bestehende und künftige Finaplus-Kunden bieten”, teilen die Unternehmen zur Übernahme mit. Finaplus ging im Jahren 2023 aus der Fusion von FinaSoft und PSplus hervor. wealthpilot, 2017 von Daniel Juppe und Stephan Schug gegründet, sammelte in den vergangenen Jahren rund 22 Millionen ein – unter anderem von Bayern Kapital, MIG Capital und Seventure. Finaplus wird seit 2023 von Alpina Partners finanziell unterstützt. Mehr über Finaplus

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Foto (oben): azrael74

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Warum die meisten Startups scheitern

Der größte Fehler vieler Gründer: Ihre Startups wachsen schneller, als ihr Unternehmen es aushält. Welche Entscheidungen darüber bestimmen, ob eine Company gesund skaliert oder auseinanderfällt, verrät Mawave-Gründer Jason Modemann.

Die meisten Unternehmen eifern nach Wachstum: mehr Kunden, mehr Mitarbeitende, mehr Umsatz. Ich auch. Als Gründer will ich natürlich, dass meine Company größer wird, mehr Wirkung entfaltet, mehr Kunden erreicht. Aber nach sieben Jahren Unternehmertum weiß ich eine Sache sicher: Wachstum ist erst dann etwas wert, wenn es auch wirklich nachhaltig ist.

Und nachhaltig ist es nur, wenn alle, die dazu beitragen – Team, Kunden und Unternehmen – in einem gesunden Gleichgewicht bleiben. Wir nennen dieses Prinzip intern „Success Triangle”. Zu oft sieht man Unternehmen, die nach außen stark wachsen – innen aber instabil werden. Der Grund dafür ist, dass eine Seite (oder mehrere) des Dreiecks überstrapaziert oder vernachlässigt wird und das Success Triangle dann außer Balance gerät.

Diese drei Dinge helfen uns, in diesem Spannungsfeld nicht nur schneller, sondern vor allem gesund zu wachsen:

1. Kultur first

Es gab Monate, da haben wir jeden Monat zwanzig neue Leute auf einmal eingestellt. Auf dem Papier war das beeindruckend. In der Realität hat es ehrlicherweise ganz schön wehgetan. Nicht, weil wir uns die neuen Mitarbeitenden nicht leisten konnten oder überplant haben, sondern weil man sofort bemerkt hat, wie die Organisation ins Wanken gerät. Onboardings wurden hektischer, die Kultur diffuser, Leadership schwieriger.

Wachstum funktioniert in meinen Augen nur, wenn die Kultur stabil bleibt. Wenn alle im Team verstehen, wohin wir wollen, warum wir etwas tun und wie wir miteinander arbeiten. Mein persönlicher Gradmesser dafür: Habe ich noch einen echten Bezug zu allen? Oder wächst da gerade eine Kultur, die von Menschen geprägt wird, die sie eigentlich gar nicht prägen sollten? Wenn man als Gründer das Gefühl hat, die Werte, die man eigentlich leben möchte, gehen verloren, sollte man das Wachstum stoppen, bevor es einen im Nachhinein doppelt einholt.

2. Entscheidungen vs. Verzicht

Nachhaltiges Wachstum bedeutet für mich auch, nicht immer „Ja“ zu allem zu sagen. Es bedeutet, bewusst zu wählen, was man weglässt. Wir stehen oft vor Entscheidungen wie: Nehmen wir diesen Kunden an, obwohl wir wissen, dass es das Team kurzfristig überlastet? Oder lehnen wir eine Anfrage ab – obwohl wir wissen, dass wir in zwei Monaten das Budget brauchen, weil ein anderer Kunde rausgeht?

Die Wahrheit ist: Manchmal kann man es sich nicht aussuchen. Dann geht es darum, die Entscheidung zu treffen, die am wenigsten Schaden anrichtet – für das Team, die Kunden und die Company.

Das Wichtigste ist für mich immer: Wachstum darf nicht auf dem Rücken einer der drei Parteien passieren. Keine Entscheidung, die heute „einfach“ erscheint, darf morgen dafür sorgen, dass Menschen im Team ausbrennen oder Kunden vernachlässigt werden. Nachhaltiges Wachstum heißt: Zum Wohle aller entscheiden und manchmal auch zu verzichten.

Schnelles Wachstum fühlt sich im Kopf vieler Gründer oft logisch an. Aber die Wahrheit liegt selten in KPIs, sondern fast immer im Feedback. Für mich ist eines der effektivsten Tools: Social Listening. Quasi das, was wir auch aus unserem Agentur-Alltag und Social Media kennen, aber auf die wichtigsten Stakeholder übersetzt. Heißt: Wir hören bewusst hin, was unsere Crew und die Clients zu sagen haben. Das gelingt ganz gut über Coffee Chats im Team – keine Agenda, keine Gespräche über offene To-Dos. Einfach zuhören. Mir geht es darum herauszufinden: Wie ist die Stimmung? Was überfordert? Was läuft gut? Was kippt gerade?

Und das Gleiche auf Kundenseite: Wir sprechen nicht nur mit den Projektverantwortlichen, sondern mit verschiedenen Beteiligten. Erst dadurch erkennt man früh, wenn Unzufriedenheit entsteht, Prozesse überlasten oder Erwartungen auseinandergehen.

Mein Learning: Schnelles Wachstum allein ist nie das Problem. Blindheit gegenüber Warnsignalen ist es dagegen schon. Regelmäßiges, ehrliches Feedback ist das beste Frühwarnsystem, das ein Unternehmen haben kann.

Zu schnelles Wachstum kann ein Unternehmen also genauso zerstören wie zu langsames.

So entsteht nachhaltiges Wachstum

Nachhaltiges Wachstum entsteht dann, wenn Mitarbeitende mitwachsen können, Kunden gerne bleiben, die Kultur stabil bleibt und das Unternehmen nicht über seine eigenen Beine stolpert.

Wachstum sollte kein Sprint sein. Es ist ein Marathon, bei dem du als Gründer und CEO immer genug Energie behalten musst, um die entscheidenden Kilometer sauber zu laufen.

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