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Humble Bundles im Check: Von A Plague Tale bis Warhammer für kleines Geld
Wer seine Steam-Bibliothek günstig erweitern will, findet aktuell gleich mehrere thematische Bundles mit bekannten Marken und gut bewerteten Spielen. Die Redaktion hat einen Blick auf gleich sechs Pakete, ihre Preisstufen und die jeweils interessantesten Titel geworfen.
Sechs aktuelle Bundles im Überblick
Das Angebot reicht derzeit von Rollenspielen und Shootern über klassische Jump ’n’ Runs bis hin zu Weltraumspielen. Die vollständigen Pakete kosten umgerechnet zwischen rund 10 und 41 Euro. Am wenigsten Zeit bleibt beim CRPG Pack, das bereits am 24. September ausläuft.
- IGN’s 30th Anniversary – sieben Spiele – rund 16 Euro – bis 10. Oktober
- Garbage Dwellers – 11 Spiele – rund 13 Euro – bis 10. Oktober
- CRPG Pack: Isometric Immersion – neun Spiele sowie Zusatzinhalte – rund 24 Euro – bis 24. September
- Sniper Elite: Classics Collection – fünf Spiele plus Season Pass, mit Einschränkung in Deutschland – rund 10 Euro – bis 7. Oktober
- Mega Man: Recharged Collection – neun Spiele und Sammlungen – rund 41 Euro – bis 1. Oktober
- Indies in Space – acht Spiele – rund 16 Euro – bis 8. Oktober
Die Prozentangaben in den folgenden Listen entsprechen dem Anteil positiver Nutzerrezensionen bei Steam zum Zeitpunkt der Recherche und sind auf ganze Prozent gerundet. Gerade bei Spielen mit nur wenigen Bewertungen können sie allerdings wenig aussagekräftig sein.
IGN feiert mit Remnant II, Subnautica und Sonic
Anlässlich des 30-jährigen Bestehens von IGN besteht das gleichnamige Bundle aus sieben Spielen und drei Preisstufen. Schon für rund 5 Euro gibt es Sonic Adventure 2 und Thronebreaker: The Witcher Tales. Wer rund 10 Euro bezahlt, erhält zusätzlich Subnautica und Ravenswatch. Für das komplette Paket mit Remnant II, BlazBlue Entropy Effect und The Elder Scrolls Online: Elsweyr werden rund 16 Euro fällig.
Das bekannteste Spiel der höchsten Stufe dürfte Remnant II sein. Der 2023 erschienene Mix aus Third-Person-Shooter und Souls-like setzt wie sein Vorgänger auf anspruchsvolle Kämpfe, zufällig kombinierte Welten und einen Koop-Modus für bis zu drei Spieler. Die Steam-Nutzerbewertungen fallen mit rund 85 Prozent positiv aus.
Noch besser kommt Subnautica weg. Das Survival-Spiel schickt Spieler auf einen weitgehend von Wasser bedeckten außerirdischen Planeten, auf dem Ressourcen gesammelt, Basen gebaut und schließlich immer größere Tiefen erkundet werden. Mit rund 96 Prozent positiven Bewertungen gehört Subnautica zugleich zu den am besten bewerteten Spielen sämtlicher hier betrachteter Bundles.
In der günstigsten Stufe treffen dagegen zwei ältere, aber bekannte Namen aufeinander. Sonic Adventure 2 stammt ursprünglich aus dem Jahr 2001 und gehört zu Segas frühen 3D-Abenteuern mit dem blauen Igel. Thronebreaker verbindet wiederum eine Geschichte aus dem Witcher-Universum mit Rollenspiel- und Kartenspielmechaniken.
- Sonic Adventure 2 – 90 Prozent
- Thronebreaker: The Witcher Tales – 87 Prozent
- Subnautica – 96 Prozent
- Ravenswatch – 85 Prozent
- Remnant II – 85 Prozent
- BlazBlue Entropy Effect – 94 Prozent
- The Elder Scrolls Online: Elsweyr – 81 Prozent
Garbage Dwellers: Ratten, Müll und A Plague Tale
Einen deutlich ungewöhnlicheren roten Faden verfolgt das Garbage-Dwellers-Bundle. Ratten, andere Nagetiere und Müll verbinden Titel, die spielerisch ansonsten nur wenig miteinander zu tun haben. Zu den prominentesten Vertretern gehören A Plague Tale: Innocence sowie die beiden Warhammer-Spiele Vermintide und Vermintide 2.
A Plague Tale: Innocence erzählt die Geschichte der Geschwister Amicia und Hugo im Frankreich des 14. Jahrhunderts. Neben Soldaten der Inquisition stellen insbesondere riesige Rattenschwärme eine Gefahr dar. Das überwiegend auf Schleichen und Rätseln ausgelegte Abenteuer kommt bei Steam auf rund 93 Prozent positive Rezensionen.
Bei Warhammer: Vermintide und dessen Nachfolger sind Ratten ebenfalls allgegenwärtig, allerdings als bewaffnete Skaven. Die Spiele übertragen das Grundprinzip eines kooperativen Horde-Shooters auf das Warhammer-Fantasy-Universum, wobei neben Fernkampfwaffen vor allem Nahkampf eine große Rolle spielt. Vermintide 2 ist mit rund 91.000 Rezensionen zugleich einer der meistbewerteten Titel des Pakets.
Ungewöhnlich ist bereits die erste Preisstufe des Bundles: Für rund 5 Euro erhalten Käufer nicht alle vier aufgeführten Spiele, sondern lediglich einen zufällig ausgewählten Key für Tanuki Sunset, Dimensional Animals, The Lost Legends of Redwall oder Seize the Cheese. Erst die höheren Stufen besitzen einen festen Inhalt.
Für rund 6 Euro kommen unter anderem beide Vermintide-Spiele, Ratshaker und Maze Mice hinzu. Rund 9 Euro schalten zusätzlich A Plague Tale: Innocence, The Spirit and the Mouse sowie beide Tails-Noir-Spiele frei. Das komplette Paket für etwa 13 Euro ergänzt schließlich Brew, Trash Goblin und WAR RATS.
- Tanuki Sunset – 93 Prozent
- Dimensional Animals – 87 Prozent
- The Lost Legends of Redwall: The Scout Anthology – 85 Prozent
- Seize the Cheese – 100 Prozent, allerdings bei nur vier Rezensionen
- Warhammer: Vermintide 2 – 84 Prozent
- Warhammer: Vermintide 2 – Collector’s Edition Upgrade – 64 Prozent
- Warhammer: End Times – Vermintide – 81 Prozent
- Warhammer: End Times – Vermintide Collector’s Edition Upgrade – 76 Prozent
- RATSHAKER – 92 Prozent
- Maze Mice – 88 Prozent
- A Plague Tale: Innocence – 93 Prozent
- The Spirit and the Mouse – 97 Prozent
- Tails Noir Preludes – 93 Prozent
- Tails Noir – 66 Prozent
- Brew – 82 Prozent
- Trash Goblin – 87 Prozent
- WAR RATS: The Rat em Up – 95 Prozent
CRPG Pack: Sehr viel Rollenspiel fürs Geld
Das teuerste Spiel des CRPG Pack: Isometric Immersion steckt erst in der höchsten Preisstufe: Warhammer 40,000: Rogue Trader kostet zusammen mit dem ersten Season Pass im Bundle rund 24 Euro. Das von Owlcat Games entwickelte Rollenspiel versetzt Spieler als Freihändler ins Warhammer-40K-Universum. Kämpfe laufen rundenbasiert ab, während Entscheidungen und Beziehungen zu Begleitern den Verlauf der Geschichte beeinflussen.
Bereits die günstigste Stufe für rund 10 Euro enthält allerdings fünf vollständige Rollenspiele. Darunter befindet sich mit Disco Elysium – The Final Cut einer der bekanntesten Vertreter des Genres der vergangenen Jahre. Klassische Kämpfe spielen darin kaum eine Rolle; stattdessen prägen Dialoge, Fertigkeiten und Entscheidungen die Ermittlungen des alkoholkranken Detektivs Harry Du Bois.
UnderRail orientiert sich dagegen stärker an klassischen Fallout-Titeln, während Torment: Tides of Numenera als geistiger Nachfolger von Planescape: Torment konzipiert wurde. Gamedec setzt wiederum auf Ermittlungen in virtuellen Welten.
Für rund 15 Euro kommen unter anderem SKALD: Against the Black Priory sowie Pathfinder: Wrath of the Righteous in der Game-of-the-Year-Ausgabe hinzu. Gerade Pathfinder kann mit seiner sehr umfangreichen Kampagne allein bereits mehrere Dutzend Stunden beschäftigen.
Das Bundle enthält insgesamt neun Spiele sowie zwei Zusatzpakete. Es endet von allen hier genannten Angeboten zuerst und ist nur noch bis zum 24. September erhältlich.
- Balrum – 78 Prozent
- UnderRail – 86 Prozent
- Disco Elysium – The Final Cut – 92 Prozent
- Gamedec – Definitive Edition – 78 Prozent
- Torment: Tides of Numenera – 71 Prozent
- Black Geyser: Couriers of Darkness – 74 Prozent
- Black Geyser: Tales of the Moon Cult – 91 Prozent
- SKALD: Against the Black Priory – Deluxe Bundle – 93 Prozent
- Pathfinder: Wrath of the Righteous – Game of the Year Edition – 81 Prozent
- Warhammer 40,000: Rogue Trader – 86 Prozent
- Warhammer 40,000: Rogue Trader – Season Pass – 75 Prozent
Sniper Elite von V2 bis Teil 5
Eine nahezu komplette Zeitreise durch die jüngere Geschichte der Sniper-Elite-Serie bietet die Classics Collection. International enthält sie den ersten Serienteil sowie Sniper Elite V2 Remastered, Sniper Elite 3 inklusive Season Pass, Sniper Elite 4 Deluxe und Sniper Elite 5.
In Deutschland gibt es allerdings eine Einschränkung: Der ursprüngliche, 2005 erschienene erste Teil wird hierzulande nicht mitgeliefert. Auf Steam existiert dafür bis heute eine gesonderte deutsche Version. Am Preis des Bundles ändert sich durch das fehlende Spiel nichts.
Für rund 5 Euro sind V2 Remastered und Sniper Elite 3 samt Season Pass enthalten. Die höchste Stufe kostet rund 10 Euro und ergänzt Sniper Elite 4 in der Deluxe Edition sowie Sniper Elite 5.
Spielerisch hat Rebellion das Grundkonzept über die Jahre nur behutsam verändert. In weitläufiger werdenden Karten gilt es, gegnerische Soldaten möglichst unbemerkt auszuschalten und eine möglichst günstige Schussposition zu finden. Markenzeichen der Reihe ist die seit Sniper Elite V2 besonders prominent inszenierte X-Ray-Kill-Cam, die Treffer in Zeitlupe und mit Blick in den Körper des Gegners darstellt.
Vor allem Sniper Elite 4 gilt bei Steam als Publikumsliebling und kommt auf rund 91 Prozent positive Rezensionen. Sniper Elite 5 erweitert das Konzept unter anderem um nochmals größere Areale und einen Invasionsmodus, in dem ein fremder Spieler als gegnerischer Scharfschütze in eine laufende Partie eindringen kann.
- Sniper Elite – 76 Prozent – in Deutschland nicht enthalten
- Sniper Elite V2 Remastered – 78 Prozent
- Sniper Elite 3 – 82 Prozent
- Sniper Elite 3 Season Pass – 90 Prozent
- Sniper Elite 4 Deluxe Edition – 91 Prozent
- Sniper Elite 5 – 83 Prozent
Mega Man bündelt gleich mehrere Spiele-Sammlungen
Mit rund 41 Euro ist die Mega Man: Recharged Collection das mit Abstand teuerste der hier betrachteten Bundles. Dafür verbergen sich hinter den neun enthaltenen Steam-Einträgen teilweise wiederum ganze Spielesammlungen. Wer sämtliche Legacy Collections noch nicht besitzt, erhält damit einen großen Teil der Seriengeschichte auf einmal.
Die erste Preisstufe kostet rund 16 Euro und besteht aus beiden Teilen der Mega Man Battle Network Legacy Collection sowie Mega Man X DiVE Offline. Für etwa 25 Euro kommen Mega Man 11 und die Mega Man Zero/ZX Legacy Collection hinzu.
In der dritten Stufe für ungefähr 33 Euro folgen Mega Man Legacy Collection 2 und Mega Man X Legacy Collection 2. Erst für rund 41 Euro wird das Paket schließlich um die jeweils ersten Legacy Collections von Mega Man und Mega Man X vervollständigt.
Mega Man 11 ist dabei der jüngste reguläre Hauptteil. Capcom verbindet darin das klassische zweidimensionale Jump-’n‘-Run-Grundprinzip mit moderner Grafik und dem Double-Gear-System, mit dem Mega Man entweder Gegner verlangsamen oder seine Waffen verstärken kann.
Preislich ist das Paket allerdings weniger eindeutig attraktiv als die übrigen Bundles. Insbesondere Käufer, die bereits einzelne Legacy Collections besitzen, sollten den Bundle-Preis mit aktuellen Einzel- und Paketpreisen vergleichen.
- Mega Man Battle Network Legacy Collection Vol. 1 – 87 Prozent
- Mega Man Battle Network Legacy Collection Vol. 2 – 87 Prozent
- Mega Man X DiVE Offline – 80 Prozent
- Mega Man 11 – 87 Prozent
- Mega Man Zero/ZX Legacy Collection – 80 Prozent
- Mega Man Legacy Collection 2 – 85 Prozent
- Mega Man X Legacy Collection 2 – 74 Prozent
- Mega Man Legacy Collection – 87 Prozent
- Mega Man X Legacy Collection – 77 Prozent
Indies in Space mit gleich zweimal Starship Troopers
Der Name „Indies in Space“ verrät bereits den Schwerpunkt des sechsten Bundles, mit Starship Troopers steckt allerdings auch eine bekannte Film- und Buchlizenz gleich doppelt im Paket. Hinzu kommen unter anderem Everspace, Breathedge und die Mondaufbausimulation The Crust.
Die beiden Starship-Troopers-Spiele könnten unterschiedlicher kaum sein. In Extermination kämpfen bis zu 16 Spieler gemeinsam aus der Ego-Perspektive gegen große Mengen der außerirdischen Bugs. Neben dem eigentlichen Schießen gehört auch das Errichten und Verteidigen einer Basis zum Spielprinzip.
Starship Troopers: Terran Command setzt dieselbe Auseinandersetzung dagegen als Echtzeit-Strategiespiel um. Spieler kommandieren Trupps der Mobile Infantry und müssen insbesondere Positionierung und Sichtlinien beachten. Von den beiden Umsetzungen wird Terran Command bei Steam mit derzeit rund 87 Prozent positiven Rezensionen etwas besser bewertet.
Die erste Stufe kostet rund 6 Euro und umfasst Everspace in der Ultimate Edition sowie das Survival-Spiel Breathedge. Für rund 12 Euro kommen Between the Stars und Wildgate hinzu. Das vollständige Paket für ungefähr 16 Euro ergänzt Reality Break, beide Starship-Troopers-Spiele und The Crust.
- Everspace Ultimate Edition – 77 Prozent
- Breathedge – 72 Prozent
- Between the Stars – 75 Prozent
- Wildgate – 79 Prozent
- Reality Break – 80 Prozent
- Starship Troopers: Terran Command – 87 Prozent
- Starship Troopers: Extermination – 82 Prozent
- The Crust – 75 Prozent
Humble Choice läuft außer Konkurrenz
Neben den klassischen Spielepaketen ist auch das Humble-Choice-Angebot im September vergleichsweise prominent besetzt. Für die monatliche Gebühr erhalten Abonnenten unter anderem Sonic X Shadow Generations, Frostpunk 2 und Voidtrain. Hinzu kommen Keylocker, Pocket Mirror, Ballionaire, Urban Jungle und Guntouchables.
Choice unterscheidet sich allerdings von den zuvor genannten Paketen: Es handelt sich um ein monatliches Abonnement und nicht um ein einmalig gekauftes Bundle mit mehreren Preisstufen. Die September-Auswahl ist noch bis zum 6. Oktober erhältlich und läuft in dieser Übersicht außer Konkurrenz.
Von rund 10 bis über 40 Euro
Welches Bundle das interessanteste Paket bietet, hängt damit stark vom bevorzugten Genre und dem bereits vorhandenen Spielebestand ab. Preislich stechen die Sniper Elite: Classics Collection für rund 10 Euro und das CRPG Pack mit mehreren umfangreichen Rollenspielen für maximal rund 24 Euro hervor. Das IGN-Bundle deckt dagegen besonders viele Genres ab, während Garbage Dwellers mit seiner ungewöhnlichen thematischen Zusammenstellung auffällt.
Deutlich mehr kostet die Mega Man: Recharged Collection, hinter deren neun Einträgen allerdings mehrere Sammlungen mit zahlreichen älteren Serienablegern stecken. Beim Indies-in-Space-Paket wiederum treffen kleinere Produktionen auf die bekannte Starship-Troopers-Lizenz.
Wer sich für das CRPG Pack interessiert, muss sich zeitnahe entscheiden: Das Bundle endet bereits am 24. September. Die übrigen hier aufgeführten Pakete bleiben mindestens bis Anfang Oktober erhältlich.
Welche Bundles kann die Community aus eigener Erfahrung empfehlen?
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IGN’s 30th Anniversary Bundle
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Garbage Dwellers Bundle
-
CRPG Pack: Isometric Immersion Bundle
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Sniper Elite: Classics Collection Bundle
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Mega Man: Recharged Collection Bundle
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Indies in Space Bundle
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Nintendo vs. Modchips: GitHub sperrt 144 Firmware-Repositories

Nintendo geht mit einer neuen DMCA-Beschwerde gegen Firmware für Modchips der ersten Switch-Generation vor. GitHub hat daraufhin 144 Repositories rund um Picofly gesperrt. Auch Emulatoren sind betroffen: Insgesamt erfassen vier Beschwerden 217 Repositories, von denen 215 gesperrt wurden.
Picofly greift beim Start der Switch ein
Picofly basiert auf einem günstigen RP2040-Mikrocontroller, der als Modchip in die Nintendo Switch eingelötet wird. Beim Einschalten der Konsole erzeugt der Chip einen gezielten Spannungsfehler, einen sogenannten Glitch. Damit lässt sich die Sicherheitsprüfung beim Startvorgang aushebeln und nicht autorisierte Software ausführen.
So können Nutzer beispielsweise eigene Programme (Homebrew), Linux oder Spielmodifikationen auf der Switch verwenden. Gleichzeitig ermöglicht der Eingriff das Abspielen unerlaubter Spielekopien, was Nintendo mit seinen technischen Schutzmaßnahmen verhindern möchte.
In der DMCA-Beschwerde vom 6. November 2026 richtet sich Nintendo of America gegen das Repository Ansem-SoD/Picofly und dessen Forks. GitHub sperrte daraufhin das ursprüngliche Projekt sowie 143 daraus entstandene Kopien. Nintendo beruft sich auf den amerikanischen Digital Millennium Copyright Act (DMCA), der unter anderem die Verbreitung von Werkzeugen zur Umgehung technischer Schutzmaßnahmen untersagt.
Der Vorwurf betrifft dabei bereits die Bereitstellung der Modchip-Firmware, unabhängig davon, ob über die betroffenen Repositories tatsächlich urheberrechtlich geschützte Spiele verbreitet wurden. Nintendo verweist in seiner Beschwerde auch auf das frühere Vorgehen gegen Team-Xecuter, dessen Mitglieder unter anderem Modchips für die Switch verkauft hatten.
Auch Switch-Emulatoren betroffen
Neben Picofly stehen zwei bekannte Switch-Emulatoren im Mittelpunkt der Löschaktion. Eine weitere Beschwerde führte zur Sperrung von 71 Repositories des Projekts Citron Neo. Zwei zusätzliche Anträge betrafen Kopien von Yuzu für Windows und Android. Deren Betreiber entfernte den Quellcode einschließlich der Versionshistorie, weshalb die beiden Repositories weiterhin erreichbar sind.
Nintendo geht bereits seit Jahren gegen die Switch-Emulation vor. Besonders weitreichende Folgen hatte das Verfahren gegen Yuzu im März 2024. Die Entwickler verpflichteten sich im Rahmen eines gerichtlichen Vergleichs zur Zahlung von 2,4 Millionen US-Dollar und stellten die Entwicklung des Emulators ein. Seitdem entstanden verschiedene Nachfolgeprojekte auf Grundlage des ursprünglich quelloffenen Programms.
Wie TorrentFreak berichtet, hat Nintendo mit den jüngsten Beschwerden nun erstmals in größerem Umfang auch Modchip-Firmware auf GitHub ins Visier genommen. Bereits im August hatte der Konzern mehr als 400 Repositories rund um Switch-Emulatoren sperren lassen.
Die aktuellen Sperrungen beschränken sich auf die betroffenen GitHub-Projekte. Bereits installierte Modchips bleiben funktionsfähig, und die Firmware ist weiterhin über andere Quellen erhältlich. Ob die Verbreitung der Picofly-Firmware tatsächlich gegen den DMCA verstößt, wurde durch die GitHub-Sperrung selbst nicht gerichtlich entschieden.
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Nach 6-Finger-Menschen: Crimson-Desert-Entwickler setzen stärker auf KI

6 Finger an einer Hand, Menschpferd als echte Einheit, – das und mehr fanden Spieler im Action-Rollenspiel Crimson Desert. Die Entwickler setzen trotzdem weiter auf KI zur Unterstützung der Spieleentwicklung. Sie stellen allerdings klar, dass ihre Rolle begrenzt bleibt.
Auch wenn es vielleicht anders anklingt, gehört Crimson Desert zu den richtig guten Spielen des aktuellen Jahrgangs. Groß, schön, vielfältig, es gibt viele Gründe, mit dem Titel eine Menge Spaß zu haben. Das gilt dank kontinuierlicher Weiterentwicklung, die jüngst im Update zur „Enhanced“-Version mündete, im Herbst noch mehr als im Frühjahr.
Für Misstöne sorgte bei Veröffentlichung aber eine Anzahl offenkundig KI-generierter Inhalte vor allem bei im Spiel zu findenden Bildern, die aufgrund fehlerhafter Darstellungen offenkundig generiert wurden. Bei der Darstellung von Personen und Tieren ist „so ähnlich“ eben nicht gut genug. Für Spieler diente das als weiterer Beleg für „KI-Slop“, also gedankenlos generierte Inhalte, die mit echter Kunst und bewusstem Design eines Produktes wenig zu tun haben. Zugleich verstärkte dies die ablehnende Haltung gegenüber der Technologie. Laut Entwicklerstudio Pearl Abyss habe es sich allerdings nur um Platzhalter aus dem Prototypen-Stadium gehandelt, die noch hätten ausgetauscht werden sollen.
Diese Rolle bekommt KI
An KI bei der Spieleentwicklung hält das Studio dennoch fest, das unterstreicht sein jüngster Quartalsbericht. Sie soll die Entwicklung deutlich effizienter machen. Die Technologie werde dazu genutzt, um die „Produktivität und die Qualität beim Entwickeln“ zu erhöhen, verrät der Quartalsbericht.
Dazu wird sie in verschiedenen Bereichen der Entwicklung eingesetzt, „darunter die Automatisierung wiederkehrender Aufgaben, Unterstützung bei der Erstellung von Inhalten und die Optimierung von Tests“. Ihre Rolle solle noch ausgebaut werden, sei aber nicht als Ersatz für menschliche Entwickler zu verstehen. Für Pearl Abyss ist sie „ein Werkzeug“, um „Effizienz und Qualität“ zu erhöhen. Sie sei klar begrenzt auf die Validierung von Konzepten und „Pipeline-Produktivität“ – sie soll also unter anderem dazu beitragen, dass weniger Leerlauf entsteht und schneller gearbeitet werden kann. Das Spielerlebnis und die tatsächlichen Inhalte des Spiels sollen aber vollständig in der Hand des Entwicklerteams bleiben.
Im Kontext fast konservativ
Im Kontext der Entwicklungen in der Branche erscheint dieser Ansatz fast schon konservativ. Epic Games setzt weit stärker auf KI, während Valves Steam von KI-Slop und KI-Klonen überflutet wird. Das lässt sich anekdotisch belegen: Die Anzahl potentiell KI-generierter Pressemitteilungen zu kleinen, potentiell KI-erstellten Solo-Spielen und Tools hat in den vergangenen Wochen erhebliche Ausmaße angenommen. Auch im Falle von Portierungen ist KI kaum mehr wegzudenken. Sie baut Remaster, portiert Klassiker in den Browser oder erstellt Plattformportierungen in Windeseile.
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Im Test vor 15 Jahren: Als sechs CPU-Kerne noch 950 Euro kosteten
Am 14. November 2011 erschien mit dem Core i7-3960X Intels neuer schnellster Desktop-Prozessor. Der Sechskerner zeigte im Test eindrucksvoll, wie viel Leistung Sandy Bridge-E bot. Allerdings verlangte die Plattform nicht nur beim Kaufpreis erhebliche Zugeständnisse.
Sechs Kerne für Enthusiasten
Als Intel im November 2011 Sandy Bridge-E vorstellte, war die gewöhnliche Sandy-Bridge-Generation bereits seit mehr als zehn Monaten auf dem Markt. Mit dem Core i7-3960X Extreme Edition folgte nun der High-End-Ableger, der sich vor allem an Enthusiasten und professionelle Anwender richtete. Sechs Rechenkerne waren dabei keine Premiere, schließlich hatte schon der Core i7-990X ebenso viele geboten. Der Neuling versprach jedoch eine höhere Leistung pro Takt und brachte zahlreiche technische Neuerungen mit.
Gefertigt in 32 nm, arbeitete der Core i7-3960X mit 3,3 GHz Basistakt und erreichte per Turbo bis zu 3,9 GHz. Hyper-Threading ermöglichte die parallele Bearbeitung von zwölf Threads, hinzu kamen 15 MB L3-Cache. Unter der Haube steckte sogar ein vollständiger Achtkern-Chip mit 2,27 Milliarden Transistoren, bei dem Intel zwei Kerne deaktiviert hatte.
Auch die Plattform war aufwendig. Statt des verbreiteten Sockels LGA 1155 benötigte Sandy Bridge-E ein neues Mainboard mit LGA 2011 und X79-Chipsatz. Der Arbeitsspeicher wurde über vier DDR3-Kanäle angebunden. Allein die günstigsten Mainboards kosteten zum Testzeitpunkt 180 Euro. Zusammen mit den 950 Euro für den Prozessor waren damit bereits mehr als 1.100 Euro ausgegeben, ohne Arbeitsspeicher, Grafikkarte oder andere Komponenten.
In Anwendungen schnell, in Spielen kaum besser
Im Test vom 14. November 2011 setzte sich der Core i7-3960X erwartungsgemäß an die Spitze der Leistungsdiagramme. Vor allem bei Anwendungen, die viele Kerne auslasten konnten, zeigte sich das Potenzial der neuen Architektur. Gegenüber dem damals beliebten Core i5-2500K betrug der Vorsprung je nach Anwendung bis zu 80 Prozent.
Bei Spielen fiel der Unterschied erheblich kleiner aus. Im Spiele-Rating mit 1.680 × 1.050 Pixeln lag der 3960X mit Intels regulären Turbo-Einstellungen lediglich rund zwei Prozent vor dem Core i7-2600K. Auch der deutlich günstigere Core i5-2500K blieb in Reichweite. Die Grafikkarte begrenzte die Bildraten häufig stärker als der Prozessor.
In niedriger Auflösung, bei der die Grafikkarte weniger Einfluss auf die Ergebnisse hatte, konnte der Sechskerner seinen Vorsprung ausbauen. Gegenüber dem Core i5-2500K waren es dort immerhin 16 Prozent. Angesichts des gewaltigen Preisunterschieds dürfte das für die wenigsten Spieler ein überzeugendes Argument gewesen sein.
Wenn das Mainboard ungefragt übertaktet
Eine Besonderheit des damaligen Tests betraf den Turbo-Modus. Eigentlich durfte der Core i7-3960X bei Belastung aller sechs Kerne maximal 3,6 GHz erreichen. Die vollen 3,9 GHz waren dagegen nur für ein oder zwei aktive Kerne vorgesehen.
Das verwendete Asus P9X79 Pro nahm es mit diesen Vorgaben allerdings nicht besonders genau. In der automatischen BIOS-Konfiguration ließ das Mainboard alle sechs Kerne mit 3,9 GHz arbeiten, sofern Kühlung und Temperaturen dies zuließen. Der Prozessor lief damit bereits ohne Eingriff des Nutzers oberhalb der von Intel vorgesehenen Taktraten.
Wir untersuchten deshalb sowohl das Verhalten mit den Asus-Vorgaben als auch mit Intels regulärem Turbo-Modus. Um Letzteren zu erhalten, musste die Turbo-Steuerung im BIOS ausdrücklich auf „Per Core“ umgestellt werden. Der zusätzliche Takt sorgte zwar für mehr Leistung, erhöhte aber zugleich die Leistungsaufnahme.
Wer selbst Hand anlegen wollte, konnte den Core i7-3960X noch deutlich weiter treiben. Im Test waren bis zu 4,8 GHz möglich, allerdings nur mit einer entsprechend hohen Spannung. Bei dieser Einstellung wurden unter Cinebench satte 470 Watt für das gesamte Testsystem gemessen. Für einen Alltagsrechner war das kaum eine empfehlenswerte Konfiguration.
950 Euro für die letzten zwei Prozent
Auch ohne Übertaktung war der Stromverbrauch hoch. Unter Last benötigte das neue Spitzenmodell laut damaligem Fazit rund 20 Prozent mehr Energie als sein Vorgänger. Die höhere Leistungsaufnahme ging zwar mit einer entsprechend gestiegenen Rechenleistung einher, sodass die Effizienz insgesamt auf dem Niveau der gewöhnlichen Sandy-Bridge-Prozessoren lag. Sparsam war die Extreme Edition deshalb aber noch lange nicht.
Vor allem hatte Intel mit dem Core i7-3930K zeitgleich eine deutlich preiswertere Alternative im Angebot. Dieser besaß ebenfalls sechs Kerne und zwölf Threads, musste jedoch mit 12 statt 15 MB L3-Cache auskommen und taktete 100 MHz niedriger. Nach damaliger Einschätzung bedeutete das lediglich rund zwei Prozent weniger Leistung.
Preislich lag der Core i7-3930K dagegen nur knapp über der Hälfte des Spitzenmodells. Auch der günstigere Sechskerner besaß einen freien Multiplikator und ließ sich übertakten. Wer unbedingt Sandy Bridge-E haben wollte, konnte sich den erheblichen Aufpreis für den 3960X also guten Gewissens sparen.
Entsprechend fiel auch das damalige Fazit aus: Der Core i7-3960X war konkurrenzlos schnell, verbrauchte viel Strom und kostete schlicht zu viel. Eine Kaufempfehlung gab es nicht. Selbst Enthusiasten waren mit dem Core i7-3930K besser beraten.
15 Jahre später: Vom Sechskerner zum Achtkerner
Der Core i7-3960X blieb nicht das letzte Spitzenmodell seiner Generation. Rund ein Jahr später folgte mit dem Core i7-3970X eine leicht verbesserte Extreme Edition. Intel hob den Basistakt von 3,3 auf 3,5 GHz und den maximalen Turbo von 3,9 auf 4,0 GHz an. Die Anzahl der Kerne blieb unverändert, dafür stieg die TDP von 130 auf 150 Watt. Auch der Listenpreis blieb mit 999 US-Dollar auf dem bisherigen Niveau.
Im September 2013 löste schließlich der Core i7-4960X mit Ivy Bridge-E die bisherige Generation ab. Die Fertigung wechselte auf 22 nm, an den sechs Kernen und zwölf Threads änderte sich jedoch nichts. Im Test lag der Neuling durchschnittlich nur etwa fünf Prozent vor dem ursprünglichen Core i7-3960X. Immerhin fiel die Leistungsaufnahme um sieben bis fünfzehn Prozent niedriger aus.
Erst im August 2014 erhöhte Intel mit Haswell-E die Kernzahl im Desktop-High-End-Segment auf acht. Der Core i7-5960X (Test) brachte neben den zusätzlichen Kernen auch DDR4-Unterstützung mit und kostete erneut rund 1.000 Euro. Interessanter war für viele Käufer allerdings der ebenfalls neue Core i7-5820K: Er bot sechs Kerne und zwölf Threads für knapp 350 Euro.
Nur knapp drei Jahre nach dem Core i7-3960X war ein Sechskerner damit bereits für einen Bruchteil seines ursprünglichen Preises erhältlich. Aus heutiger Sicht wirkt die damalige Extreme Edition deshalb vor allem wie ein Relikt jener Zeit, in der Intel für die letzten Prozentpunkte Leistung nahezu jeden Preis verlangen konnte. Wer 2011 vernünftig einkaufte, griff zum Core i7-3930K und hatte am Ende kaum weniger Rechenleistung zur Verfügung.
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