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ModRetro M64: Community Firmware erweitert Konsole um 4K, WLAN und mehr

Noch bevor ModRetro die Firmware des M64 offiziell als Open Source freigibt, kommt die Community dem Hersteller zuvor: Mit OM64 steht bereits eine eigenständige Alternative bereit. Sie bringt 4K, VRR, WLAN, Bluetooth sowie Game-Boy- und SNES-Cores mit. Der für die Konsole entscheidende N64-Core fehlt noch, soll aber folgen.

Erste Custom-Firmware noch vor der Offenlegung des Originals

Schon bei der Ankündigung des M64 hatte ModRetro versprochen, die Hardware langfristig vollständig als Open Source zugänglich zu machen und Besitzern damit Veränderungen an der Konsole sowie eigene Entwicklungen zu ermöglichen. Einen ersten Schritt in diese Richtung machte der Hersteller Mitte August, als technische Details der Retro-Konsole als Open-Source-Inhalte veröffentlicht wurden. Noch bevor die eigentliche Firmware offengelegt wurde, nutzte u/fulviov die öffentlich verfügbaren Hardwareinformationen nun als Grundlage für eine eigene Umsetzung. Der Entwickler ist vor allem für seine Portierungen offener MiSTer-FPGA-Cores auf den ModRetro M64 bekannt. Als Grund gibt u/fulviov eine Unzufriedenheit mit der Bildqualität an, wobei der Entwickler die CRT-Filter noch einmal hervorhebt – diese sollen eine deutlich schlechtere Qualität als die in MiSTer besitzer. Dabei handelt es sich um eine quelloffene Initiative, die mithilfe von modernen, programmierbaren Mikrochips (FPGAs) die Hardware klassischer Spielkonsolen, Heimcomputer und Arcade-Automaten exakt und ohne Verzögerung auf Schaltkreisebene nachbildet.

Die Bildausgabe soll sich mit der neuen Firmware deutlich verbessert haben (Bild: Retro Handhelds)

OM64 soll dabei nicht lediglich einzelne Funktionen der Original-Firmware ergänzen, sondern diese vollständig ersetzen. Gleichzeitig beschränkt sich das Projekt nicht darauf, den bestehenden Funktionsumfang nachzubilden, sondern erweitert die Möglichkeiten des M64 an zahlreichen Stellen. Bis zu einer regulären Veröffentlichung ist allerdings noch Entwicklungsarbeit erforderlich: Derzeit befindet sich OM64 in einem experimentellen Stadium, eine stabile Version gibt es bislang nicht.

Bereits zahlreiche Funktionen enthalten, nur der N64-Core fehlt noch

Trotz des frühen Entwicklungsstands kann OM64 bereits mit einem umfangreichen Funktionspaket aufwarten. Dazu zählt ein funktionsfähiger grafischer Loader mit Unterstützung für Skins und Themes. Dieser wurde als separater Core umgesetzt, sodass möglichst viele Ressourcen des FPGA für die eigentliche Emulation beziehungsweise die jeweiligen System-Cores zur Verfügung stehen sollen. Deutlich umfangreicher als beim Original fallen zudem die Möglichkeiten bei der Bildausgabe aus. OM64 unterstützt 720p, 1080p und 4K und stellt drei unterschiedliche Rendering-Modi bereit: „Buffered“ für eine gepufferte Ausgabe, „Low Latency“ zur Verringerung der Verzögerung sowie VRR für eine variable Bildwiederholrate. Die Video-Ausgabe lässt sich damit bereits umfassend an unterschiedliche Anforderungen anpassen.

Auch Netzwerk- und Controller-Funktionen hat der Entwickler bereits umgesetzt. Firmware-Updates können über WLAN drahtlos eingespielt und Bluetooth-Gamepads mit der Konsole gekoppelt werden. Für Tests und zur Validierung der Firmware stehen zudem bereits funktionsfähige Cores für Game Boy und Super Nintendo bereit. Noch fehlt allerdings ausgerechnet das Herzstück für den M64: Der Nintendo-64-Core ist bislang nicht integriert, wird vom Entwickler jedoch als „bald fertig“ angekündigt. Nach dessen Integration soll OM64 offiziell als stabile Version veröffentlicht werden, ebenfalls Open Source.

Auch die Shaders lassen sich bei OM64 mehr beeinflussen (Bild: Retro Handhelds)

Für die Wiederherstellung verwendet OM64 nach seinen Angaben denselben Recovery-Mechanismus, den auch die offizielle ModRetro-Webseite zur Wiederherstellung der Konsole nutzt. Dadurch sollte sich sowohl OM64 installieren als auch anschließend wieder zur Original-Firmware zurückkehren lassen. Eine Garantie übernimmt der Entwickler allerdings nicht und betont ausdrücklich, dass die Nutzung der experimentellen Firmware auf eigenes Risiko erfolgt.

Entwicklung mithilfe künstlicher Intelligenz

Eine Besonderheit des Projekts liegt auch in seiner Entstehung. u/fulviov gibt offen an, für die Entwicklung auf KI-Programmierwerkzeuge zurückgegriffen zu haben und nennt dabei konkret Codex und Claude. Ihr Einsatz diente in erster Linie dazu, die Umsetzung von OM64 zu beschleunigen. Gleichzeitig macht der Entwickler keinen Hehl aus diesem Vorgehen und weist ausdrücklich darauf hin, dass das Projekt für Interessenten, die den Einsatz generativer KI in der Software-Entwicklung grundsätzlich ablehnen, möglicherweise nicht das richtige sei.

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KI-Upscaling: Sechs weitere PS5-Spiele erhalten schärfere Grafik dank QSSR

Die Upscaling-Technik Quick Spectral Super Resolution, kurz QSSR, hält in weiteren Spielen für die PlayStation 5 Einzug. Sony verkündet, dass (bald) auch ARC Raiders, Control Resonant, Hell Let Loose: Vietnam, Marvel’s Spider-Man 2, No Man’s Sky und The Finals QSSR unterstützen.

Erst letzten Monat hatte Sony mit QSSR auch für die PlayStation 5 eine KI-basierte Upscaling-Technik eingeführt. Die technische Basis der Software ist die gleiche wie beim PlayStation Spectral Super Resolution (PSSR), das schon länger auf der stärkeren PlayStation 5 Pro eingesetzt wird. Da die Hardware der PS5 aber nicht die dedizierten Machine-Learning-Einheiten mit schneller INT8-Beschleunigung des Pro-Modells besitzt, nutzt QSSR eine schlankere Architektur des neuronalen Netzes.

Dennoch wird die Bildqualität auch durch QSSR verbessert. Feine Strukturen werden stabiler rekonstruiert. Außerdem soll das Bild bei Bewegung weniger flimmern oder zerfallen.

Sechs weitere Titel erhalten QSSR

Während zu Beginn nur Wolverine und Ghost of Yōtei QSSR-Support erhielten, kündigt Sony jetzt sechs weitere Spiele an, die zeitnah QSSR erhalten sollen oder es im Falle von Marvel’s Spider-Man 2 bereits bieten.

Angekündigte Spiele mit QSSR-Support

ARC Raiders (coming soon)
Control Resonant (im Dezember)
Hell Let Loose: Vietnam (ohne Termin)
Marvel’s Spider-Man 2 (ab sofort)
No Man’s Sky (in den nächsten Wochen)
The Finals (coming soon)

Da Insomniac Games schon bei Wolverine Pionierarbeit geleistet hatte, überrascht es nicht, dass ab sofort auch Marvel’s Spider-Man 2 QSSR unterstützt. Das entsprechende Update werde bereits verteilt.

Bei den anderen ist die Terminierung für ein QSSR-Update nicht so eindeutig. Remedy Entertainment spricht zumindest vom Dezember, während es bei No Man’s Sky von Hello Games in den nächsten Wochen so weit sein soll. Bei ARC Raiders und The Finals, beides Titel von den Embark Studios, heißt es nur „coming soon“. Für Hell Let Loose: Vietnam hat der Entwickler Expression Games den Zeitraum noch gar nicht eingegrenzt und spricht lediglich von einem „kommenden Update“.

In den nächsten Monaten sollen weitere PS5-Spiele QSSR bekommen. Sehr wahrscheinlich werden dies vornehmlich Titel sein, die auch schon PSSR für die PS5 Pro unterstützen.

Erste Bildvergleiche

Mal deutlich sichtbar wie bei Hell Let Loose: Vietnam, mal eher subtil wie bei Control Resonant: Kurze Videos zeigen die Vorteile von QSSR.

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Nintendo vs. Modchips: GitHub sperrt 144 Firmware-Repositories

Nintendo geht mit einer neuen DMCA-Beschwerde gegen Firmware für Modchips der ersten Switch-Generation vor. GitHub hat daraufhin 144 Repositories rund um Picofly gesperrt. Auch Emulatoren sind betroffen: Insgesamt erfassen vier Beschwerden 217 Repositories, von denen 215 gesperrt wurden.

Picofly greift beim Start der Switch ein

Picofly basiert auf einem günstigen RP2040-Mikrocontroller, der als Modchip in die Nintendo Switch eingelötet wird. Beim Einschalten der Konsole erzeugt der Chip einen gezielten Spannungsfehler, einen sogenannten Glitch. Damit lässt sich die Sicherheitsprüfung beim Startvorgang aushebeln und nicht autorisierte Software ausführen.

So können Nutzer beispielsweise eigene Programme (Homebrew), Linux oder Spielmodifikationen auf der Switch verwenden. Gleichzeitig ermöglicht der Eingriff das Abspielen unerlaubter Spielekopien, was Nintendo mit seinen technischen Schutzmaßnahmen verhindern möchte.

In der DMCA-Beschwerde vom 6. November 2026 richtet sich Nintendo of America gegen das Repository Ansem-SoD/Picofly und dessen Forks. GitHub sperrte daraufhin das ursprüngliche Projekt sowie 143 daraus entstandene Kopien. Nintendo beruft sich auf den amerikanischen Digital Millennium Copyright Act (DMCA), der unter anderem die Verbreitung von Werkzeugen zur Umgehung technischer Schutzmaßnahmen untersagt.

Der Vorwurf betrifft dabei bereits die Bereitstellung der Modchip-Firmware, unabhängig davon, ob über die betroffenen Repositories tatsächlich urheberrechtlich geschützte Spiele verbreitet wurden. Nintendo verweist in seiner Beschwerde auch auf das frühere Vorgehen gegen Team-Xecuter, dessen Mitglieder unter anderem Modchips für die Switch verkauft hatten.

Auch Switch-Emulatoren betroffen

Neben Picofly stehen zwei bekannte Switch-Emulatoren im Mittelpunkt der Löschaktion. Eine weitere Beschwerde führte zur Sperrung von 71 Repositories des Projekts Citron Neo. Zwei zusätzliche Anträge betrafen Kopien von Yuzu für Windows und Android. Deren Betreiber entfernte den Quellcode einschließlich der Versionshistorie, weshalb die beiden Repositories weiterhin erreichbar sind.

Nintendo geht bereits seit Jahren gegen die Switch-Emulation vor. Besonders weitreichende Folgen hatte das Verfahren gegen Yuzu im März 2024. Die Entwickler verpflichteten sich im Rahmen eines gerichtlichen Vergleichs zur Zahlung von 2,4 Millionen US-Dollar und stellten die Entwicklung des Emulators ein. Seitdem entstanden verschiedene Nachfolgeprojekte auf Grundlage des ursprünglich quelloffenen Programms.

Wie TorrentFreak berichtet, hat Nintendo mit den jüngsten Beschwerden nun erstmals in größerem Umfang auch Modchip-Firmware auf GitHub ins Visier genommen. Bereits im August hatte der Konzern mehr als 400 Repositories rund um Switch-Emulatoren sperren lassen.

Die aktuellen Sperrungen beschränken sich auf die betroffenen GitHub-Projekte. Bereits installierte Modchips bleiben funktionsfähig, und die Firmware ist weiterhin über andere Quellen erhältlich. Ob die Verbreitung der Picofly-Firmware tatsächlich gegen den DMCA verstößt, wurde durch die GitHub-Sperrung selbst nicht gerichtlich entschieden.

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