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Nach dem Antler-Leak: So viel Hustle erwarten Deutschlands Top-VCs wirklich
Nach dem Antler-Leak stellt sich die Frage: Wie arbeiten andere deutsche Top-VCs? Gründerszene hat nachgefragt.
Der geleakte Einblick in die Arbeitskultur des Frühphasen-Investors Antler hat in der VC-Szene (und auf Linkedin) eine Debatte ausgelöst. Die entscheidende Frage dabei: Wie viel Hustle gehört zum Venture Capital – und wo beginnt das arbeitsrechtliche Problem?
Was ist passiert: Ein internes Dokument aus dem Berliner Antler-Office, das Gründerszene exklusiv vorliegt, hatte zuletzt für Aufsehen gesorgt. Darin unter anderem beschrieben: Kernarbeitszeiten von 9 bis 19:30 Uhr, stark eingeschränktes Homeoffice und ein Ampelsystem für Krankheit. Arbeitsrechtler Pascal Croset bezeichnete Teile davon als „rechtswidrig“. Antler widersprach und sprach von einem unverbindlichen, inzwischen überholten Arbeitspapier.
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Unabhängig vom Einzelfall wirft der Leak die Frage auf: Wie arbeiten Deutschlands Top-VCs und wie balancieren sie Leistung, Privates und Freizeit?
Gründerszene hat bei den VCs Earlybird, HTGF und Redalpine nachgefragt.
Viel Präsenz, wenig Pflicht – und viel Interpretation
Auffällig dabei: Kaum ein VC spricht von klaren Regeln, aber viele von klaren Erwartungen.
Bei Earlybird gäbe es etwa keine formalen Kernarbeitszeiten und keine feste Präsenzpflicht. Trotzdem sei das Büro zentraler Bestandteil der Arbeit. „Viele unserer Diskussionen, Investmententscheidungen und Lernmomente funktionieren im direkten Austausch am besten“, sagt Theresa Bruckner, Head of People & Culture bei Earlybird zu Gründerszene. In der Praxis würden die meisten Teams „typischerweise vier Tage pro Woche im Büro“ arbeiten – nicht aus Pflicht, sondern aus gemeinsamer Überzeugung darüber, wie man am besten zusammenarbeite.
Auch beim High-Tech Gründerfonds (HTGF) setze man auf Flexibilität – allerdings mit klarer Linie. 50 Prozent Büropräsenz seien die untere Grenze, zumindest an Tagen ohne Reisen. „Das ist Pflicht und Wunsch zugleich“, sagt HR-Chefin Jessica Lingenfelder zu Gründerszene. Entscheidend sei nicht die einzelne Woche, sondern der Durchschnitt.
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Redalpine formuliert es noch etwas direkter: Zwei Tage Büro seien verbindlich, drei bis vier gewünscht. „Und für die Teamdynamik auch sinnvoll“, sagt HR-Managerin Lisa Saegert zu Gründerszene.
Der Tenor: Präsenz sei wichtig – aber selten strikt durchreguliert. Stattdessen entstehe sie eher durch Teamdynamik oder implizite Erwartungen.
Keine Kernzeiten – aber klare Leistungsansprüche
Beim Thema Arbeitszeiten zeigt sich ein ähnliches Bild. Formal verzichten sowohl Earlybird als auch der HTGF auf klassische Kernarbeitszeiten.
„Unsere Arbeit ist von Tempo, Unsicherheit und wichtigen Entscheidungen geprägt“, sagt Bruckner von Earlybird. Deshalb gehe es weniger um feste Zeiten als um Erreichbarkeit und Verantwortung. Bedeutet: Wenn Investments anstehen, kann es auch mal intensiver werden. Nach den Deals dann wieder etwas ruhiger.
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Redalpine nennt zumindest einen ungefähren Rahmen von 9 bis 18 Uhr, „handhabt das aber flexibel“. Was das konkret bedeutet? Redalpine formuliert es so: „Wenn wir an einem Investment dran sind, bedeutet das all hands on deck.“ Dann ist also eine arbeitsintensive Phase zu erwarten.
Flexibilität ja – aber bitte im System
Wie es beim Thema Krankheit und Homeoffice aussieht? Hier zeigen die VCs einen anderen Ansatz als Antler. Während dort ein internes Ampelsystem vorsah, je nach Krankheitssymptom zwischen Büro, Homeoffice und kompletter Abwesenheit zu unterscheiden, setzen die anderen Fonds stärker auf Eigenverantwortung und klarere Trennung.
Bei Redalpine würde gelten: „Es ist wichtig, was geleistet wird, nicht wann genau. Wer seine Aufgaben erledigt, muss sich für seine Zeiteinteilung nicht rechtfertigen.“ Arzttermine oder leichtere Einschränkungen würden sich unkompliziert mit Homeoffice auffangen lassen.
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Beim HTGF geht man noch einen Schritt weiter in Richtung Fürsorge: Kinderkrank-Tage seien ohne Attest ab dem ersten Tag möglich, und auch längere Krankheitsphasen sollen durch zusätzliche Leistungen wie aufgestocktes Krankengeld abgefedert werden.
Earlybird wiederum verzichte komplett auf formale Regelwerke für solche Fälle und setze stattdessen auf Vertrauen und Eigenverantwortung. Entscheidend sei, dass Teams arbeitsfähig bleiben und sich gut abstimmen.
Insgesamt zeigt sich: Homeoffice ist nicht nur ein Modell für Flexibilität, sondern auch ein Instrument, um mit Krankheit pragmatisch umzugehen.
Wo sich die VCs im deutschen Arbeitsrecht mehr Flexibilität wünschen
Redalpine würde es Mitarbeitenden gerne erleichtern, „für einige Wochen aus einem unserer Offices in Zug, Berlin und London zu arbeiten“, sieht aber steuerliche und rechtliche Hürden. Auch Earlybird argumentiert ähnlich: Der regulatorische Rahmen müsse „moderne Formen der Zusammenarbeit ermöglichen“ und internationalen Teams gerecht werden.
Der HTGF formuliert es noch grundsätzlicher: Das Arbeitsrecht werde „den sehr unterschiedlichen Rollen und Arbeitsrealitäten nicht immer gerecht“. Gerade bei sehr selbstbestimmt arbeitenden Mitarbeitenden brauche es mehr Spielraum.
Zwischen Anspruch und Belastung
Gründerszene hat die VCs noch gefragt, wo sie sich auf einer „Hustle“-Skala einordnen würden. Von 1 (Yoga-Kommune) bis 10 (Hustle-Culture).
Redalpine gibt sich eine 8 von 10 auf der Hustle-Skala. Der HTGF sieht sich bei einer 7. Earlybird verweigert die Einordnung – und stellt die Logik der Skala grundsätzlich infrage.
„Hohe Leistung entsteht nicht durch Selbstausbeutung“, sagt Bruckner dazu, sondern durch Verantwortung, Exzellenz, und den Willen, jeden Tag besser zu werden.
Und doch zeigt sich bei allen: Der Anspruch ist hoch. Der HTGF spricht offen von „Phasen, in denen die Belastung hoch ist“. Deadlines bei Finanzierungsrunden oder Exits seien oft extern getrieben. „Finanzierungsrunden und Exits warten nicht. Deadlines können oft nicht durch uns definiert werden. Vor Ostern und Weihnachten ist seit Jahren Hochsaison, das ist Teil des Geschäfts“, sagt der HTGF dazu. Redalpine beschreibt ähnliche Peaks rund um Investments. Gleichzeitig betonen alle drei, dass Erholung und Eigenverantwortung Teil der Leistungskultur sein müsse.