Offene Software, geschlossene Türen: Subreddit sortiert Entwickler rigoros aus

Eine der bedeutenderen Open-Source-Communitys auf Reddit hat ihre Regeln radikal verschärft. Zukünftig sind nicht nur mit KI entwickelte, sondern auch Projekte von Einzelentwicklern unerwünscht. Selbst fehlende Englischkenntnisse werden zum Problem. Die Moderatoren geben zu, dass Regelverletzungen kaum kontrollierbar sind.

Ein Jahr, drei Entwickler und bloß keine KI

Etwa 390.000 Teilnehmer zählt das seit 2008 bestehende Reddit-Forum r/opensource. Hier werden quelloffene Programme präsentiert, Fragen zur Softwareentwicklung diskutiert und neue Mitstreiter für Projekte gesucht. Wenigstens Letzteres dürfte künftig schwieriger werden. Unlängst hat das Moderationsteam unter dem Titel „Your tokens aren’t valuable: No more AI” neue Regeln bekannt gegeben, die einen beträchtlichen Teil bisher erlaubter Projektvorstellungen ausschließen.

Im Fadenkreuz haben die Moderatoren zunächst künstliche Intelligenz. Software, die KI nutzt, mithilfe von KI entwickelt wurde oder für KI-Anwendungen vorgesehen ist, darf nicht mehr vorgestellt werden. Explizit verboten sind auch MCP-Server, über die KI-Anwendungen auf fremde Werkzeuge und Datenquellen zugreifen können.

Wer komplett auf KI verzichtet, hat das erste Hindernis genommen. Jedoch muss ein Projekt bereits seit mindestens einem Jahr aktiv gepflegt werden und eine eigene Community besitzen. Zudem fordert das Moderationsteam mehrere Mitwirkende. Als Richtwert gelten mindestens drei Entwickler, wobei sich die Moderatoren Ausnahmen nach eigenem Gutdünken vorbehalten.

Einzelentwickler, die ihre Software seit Jahren selbstständig betreuen, haben damit schlechte Karten. Selbst die Suche nach weiteren Mitwirkenden soll nicht mehr gestattet sein. Das schließt ausgerechnet eine Möglichkeit aus, über die bisher kleine Open-Source-Projekte wachsen konnten.

Auch an die Reddit-Accounts der Einreichenden werden Auflagen gestellt. Diese müssen mindestens ein Jahr alt sein und eine spürbare Beteiligung an Reddit nachweisen können. Für bestimmte offiziell registrierte Organisationen gelten Ausnahmen von den Mindestanforderungen.

Keine Englischkenntnisse? Dann bitte woanders hin

Für großen Protest sorgt eine weitere Bestimmung: Wer kein Englisch spricht, soll sich nach Ansicht der Moderatoren eine andere Community suchen.

Das hängt auch mit dem KI-Verbot zusammen. Die Moderatoren argumentieren, sie könnten einen vollständig von KI geschriebenen Beitrag nicht von einem Text unterscheiden, der bloß mit KI-Unterstützung ins Englische übersetzt wurde. Menschen ohne passende Sprachkenntnisse könnten außerdem nicht selbst überprüfen, ob ihre Übersetzung richtig sei.

Das Problem an dieser Argumentation: Ein deutscher Entwickler kann seinen englischen Beitrag eigenständig schreiben, mit DeepL und Co. übersetzen oder vollständig von der KI schreiben lassen. Für die Moderatoren sieht das Ergebnis gegebenenfall gleich aus. Umgekehrt kann auch ein englischer Muttersprachler einen Beitrag vollständig erzeugen lassen. Aus dem fertigen Text geht weder hervor, welche Werkzeuge verwendet wurden, noch welche Sprachkenntnisse der Autor besitzt.

Die Regeln treffen damit ausgerechnet diejenigen, die für die Teilnahme an einer internationalen Entwicklergemeinschaft auf Übersetzungshilfen angewiesen sind.

Moderatoren können Verstöße nicht objektiv erkennen

Wie das KI-Verbot kontrolliert werden soll, wollten auch einige Reddit-Nutzer wissen. Immerhin macht es einen Unterschied, ob ein Entwickler sein gesamtes Programm generieren lässt oder nur bei einer Fehlermeldung einen KI-Assistenten konsultiert.

Moderator Wolvereness gestand in der Diskussion zu, dass es keine sachliche Möglichkeit gebe, die Vorgaben durchzusetzen. Die Regeln seien absichtlich so formuliert, dass den Moderatoren ein entsprechender Handlungsspielraum bleibe. Damit entscheidet am Ende deren Urteil darüber, ob ein Projekt gegen das KI-Verbot verstößt.

Wie verschieden die Entscheidungen ausfallen könnten, veranschaulicht die Diskussion um den Linux-Kernel. Nutzer wiesen darauf hin, dass inzwischen auch bei dessen Entwicklung KI-Unterstützung zum Einsatz komme. Nach einer strikten Auslegung der neuen Regeln könnte damit selbst eines der bekanntesten Open-Source-Projekte ausgeschlossen werden. Wolvereness betonte, dass der Linux-Kernel seiner Einschätzung nach weiterhin zugelassen würde.

Auch bei der Mindestzahl von Entwicklern zeigen sich die Folgen. Ein Nutzer berichtet von einem seit neun Jahren gepflegten Projekt mit mehr als 300 GitHub-Sternen, das vollständig ohne KI entwickelt worden sei. Da er allein daran arbeite, erfülle es die neuen Bedingungen dennoch nicht. Ein anderer verweist auf eine seit sieben Jahren gepflegte Bibliothek mit mehr als 2.000 Sternen, für die gleichfalls nur ein Entwickler verantwortlich sei.

Neue Communitys als Reaktion

Die Beschlüsse des Moderationsteams gelten nur für r/opensource. Auf andere Subreddits oder gar die gesamte Open-Source-Bewegung haben sie keinen Einfluss. Innerhalb einer Community können die Moderatoren jedoch bestimmen, welche Projekte vorgestellt werden dürfen.

Als Reaktion auf die neuen Regelungen sind bereits alternative Treffpunkte entstanden. Dazu gehört r/TrueOpenSource, wo auch Einzelentwickler ihre Projekte vorstellen dürfen. KI-generierte und KI-übersetzte Inhalte sind dort ebenfalls prinzipiell erlaubt, falls ihre Entstehung entsprechend kenntlich gemacht wird.

Meinung von Philipp Ernicke

Ich musste die Ankündigung der Moderatoren tatsächlich zweimal lesen. Wir reden hier schließlich nicht über irgendein kleines Reddit-Forum mit ein paar Dutzend Mitgliedern, sondern über eine der größeren Open-Source-Communitys mit Hunderttausenden Mitgliedern. Dass man dort keine KI-generierten Inhalte haben möchte, kann ich noch nachvollziehen. Aber warum dürfen Einzelentwickler ihre Projekte plötzlich nicht mehr vorstellen? Gerade Open Source lebt doch davon, dass jemand eine Idee hat und einfach anfängt.

Vollends absurd wird es für mich bei den Englischkenntnissen. Wer kein Englisch spricht, soll sich eine andere Community suchen. Ernsthaft? Wie wollen die Moderatoren denn feststellen, ob ich meinen englischen Beitrag selbst geschrieben oder mit DeepL übersetzt habe?

Und das Beste daran: Die Moderatoren räumen selbst ein, dass sich ihre Regeln nicht objektiv durchsetzen lassen. Statt daraus Konsequenzen zu ziehen, behalten sie sich ausdrücklich vor, nach eigenem Ermessen zu entscheiden. Regeln aufzustellen, deren Einhaltung man gar nicht zuverlässig überprüfen kann, halte ich für ausgesprochen fragwürdig.

Natürlich muss eine Community nicht jeden Beitrag akzeptieren. Gegen Spam und minderwertige KI-Massenware vorzugehen, ist völlig legitim. Aber dafür pauschal Einzelentwickler und Menschen ohne ausreichende Englischkenntnisse auszuschließen, schießt für mich weit über das Ziel hinaus. Dass ausgerechnet eine so große Open-Source-Community diesen Weg einschlägt, finde ich ziemlich enttäuschend.