Suchmaschine ask.com endgültig abgeschaltet | heise online

Eine der ältesten Suchdienste im Internet nimmt keine Fragen mehr an. Der Inhaber hat ask.com nach über 25 Jahren aufgegeben. Die Webseite zeigt seit dem 1. Mai 2026 nur noch eine Meldung über die Einstellung des Dienstes und gibt den Nutzern keine Eingabemöglichkeit mehr. Der Betreiber begründet den Schritt mit der Verschärfung des eigenen Fokus. Das Suchgeschäft gehört offenbar nicht mehr dazu.

Ask.com war 1996 unter dem Namen „Ask Jeeves“ gestartet. Nutzer sollten nach Schlüsselbegriffen suchen können, aber auch Antworten auf in natürlicher Sprache formulierte Fragen erhalten. Zehn Jahre lang präsentierte der Butler Jeeves die Rechercheergebnisse, bevor er 2006 in den Ruhestand ging. Ein Jahr zuvor hatte die InterActiveCorp (IAC) von Barry Diller die Firma für stolze 1,85 Milliarden US-Dollar aufgekauft.

Zuletzt keine Suchmaschine mehr

Zehn Jahre nach der Gründung startete ask.com auch in Deutschland, nachdem der Dienst einen großen Teil des deutschsprachigen Webs indexiert hatte. Auch in einigen anderen europäischen Ländern (Großbritannien, Frankreich, Italien, Spanien) experimentierte ask.com zu dieser Zeit mit lokalisierten Varianten seiner Suchmaschine. Allerdings blieben die Marktanteile im niedrigen einstelligen Prozentbereich.

Das war einer der Gründe für das Aus der Suchmaschine ask.com vor rund fünfzehneinhalb Jahren. Seit Ende 2010 beschränkte sich die Plattform auf Antworten aus einem festen Frage-Antwort-Katalog. Zudem konnten Benutzer die Fragen anderer Benutzer beantworten. Das erinnerte an das Ende von Lycos.de, das zuletzt nur noch durch den Frage-und-Antwort-Dienst Lycos IQ präsent war.

Ask.com schon vor 25 Jahren wie heutige KI-Suchdienste

Dabei lässt sich ask.com durchaus als Vorreiter heutiger KI-Suchdienste bezeichnen, animierte der Suchdienst die Nutzer doch dazu, ihre Fragen in ganzen Sätzen zu stellen – ganz im Sinne natürlicher Sprachmodelle. Bei anderen traditionellen Suchmaschinen wie Google oder Microsoft Bing waren dagegen explizite Schlüsselworte gefragt, um die gewünschten Informationen schnell zu bekommen.

Die Popularität heutiger KI-Dienste dürfte aber auch zum Ende von ask.com beigetragen haben. Offenbar hat sich der Betrieb von ask.com durch IAC nicht mehr gelohnt, sodass das US-amerikanische Internetunternehmen die Plattform nun eingestellt hat. Die Betreiber bedanken sich dabei nicht nur bei den Ingenieuren, Designern und den Teams, die die Plattform über die Jahrzehnte entwickelt haben, sondern auch bei den Millionen von Nutzern, die ask.com befragt haben.

(fds)