Laut einer repräsentativen Befragung des Branchenverbandes Bitkom setzt erstmals die Mehrheit der deutschen Wirtschaft Künstliche Intelligenz ein. Damit hat sich der Anteil der KI-Nutzung binnen zwei Jahren fast verdreifacht. Dennoch sieht jedes dritte Unternehmen durch die Technologie die eigene Existenz bedroht.

Vier von fünf Unternehmen sehen KI als Chance

Künstliche Intelligenz ist in vielen Bereichen auf dem Vormarsch und übernimmt immer mehr Aufgaben im Wirtschaftsalltag. Neben den deutlich gestiegenen Fähigkeiten und den daraus resultierenden Einsatzgebieten trägt dazu auch die wachsende Akzeptanz bei. So sollen der als repräsentativ geltenden Umfrage unter 603 Unternehmen ab 20 Beschäftigten zufolge 91 Prozent KI als wichtigste Zukunftstechnologie bezeichnen; im Vorjahr waren es 81 Prozent, 2024 nur 73 Prozent.

Lediglich 8 Prozent der befragten Unternehmen halten Künstliche Intelligenz dagegen für einen überschätzten Hype, vor zwei Jahren waren es noch 26 Prozent. Zudem sehen 80 Prozent in KI deutliche Chancen für das eigene Unternehmen, während kein Unternehmen überhaupt keinen Einfluss auf das eigene Geschäft erwartet.

Kundenanfragen bei der Nutzung ganz vorne

Die gestiegene Zustimmung verändert auch das Unternehmensumfeld. Bei KI-Anwendungen liegt die automatisierte Bearbeitung von Kundenanfragen mit 72 Prozent an der Spitze, Marketing und Kommunikation folgen mit 54 Prozent. In anderen Bereichen sind KI-Modelle und Agenten zwar noch weniger verbreitet, doch auch dort ist der Einsatz binnen eines Jahres deutlich gestiegen. Beim internen Wissensmanagement soll sich der Anteil von 11 auf 22 Prozent verdoppelt haben. Bei KI in eigenen Produkten und Dienstleistungen stieg er von 12 auf 20 Prozent, im Vertrieb von 5 auf 14 Prozent und in IT-Abteilungen von 2 auf 9 Prozent.

Auch Controlling und Rechnungswesen verzeichnen Zuwächse, hier stieg der Anteil gegenüber 2025 von 17 auf 25 Prozent. In Produktionsabläufen setzen mittlerweile 22 Prozent auf KI-Unterstützung, gefolgt von Forschung und Entwicklung mit 16 Prozent, Rechts- beziehungsweise Steuerabteilungen mit 8 Prozent und dem Management mit 7 Prozent.

Verbesserungen erkennbar, aber nicht bei allen Unternehmen

Für viele Unternehmen hat sich der KI-Einsatz stattdessen bereits ausgezahlt. Zwei Drittel sehen ihre Wettbewerbsposition verbessert, 48 Prozent konnten interne Prozesse deutlich optimieren und beschleunigen. 45 Prozent registrierten einen messbaren Beitrag zum Unternehmenserfolg. Bei 40 Prozent verbesserte sich zudem die Qualität von Produkten oder Dienstleistungen, 36 Prozent entwickelten mithilfe von KI sogar neue Angebote und beschritten teilweise komplett neue Wege. Dennoch gehen viele Unternehmen davon aus, das höchstmögliche Nutzungsniveau noch nicht erreicht zu haben, und sehen weiteres deutliches Potenzial.

Dabei rücken KI-Agenten immer stärker in den Fokus, die Mitarbeitern weitere Aufgaben abnehmen und selbstständig erledigen sollen. Ihr Anteil am Arbeitsalltag ist noch gering, lediglich 11 Prozent der Unternehmen, die bereits Künstliche Intelligenz nutzen, setzen sie ein. 29 Prozent planen den Einsatz, 31 Prozent denken darüber nach und für 24 Prozent sind KI-Agenten derzeit gar kein Thema. Auch die Investitionen steigen: 45 Prozent geben für Künstliche Intelligenz mehr als im Vorjahr aus, davon 13 Prozent deutlich und 32 Prozent eher mehr. Die Hälfte hält die Ausgaben konstant, lediglich 3 Prozent reduzieren sie eher – aber kein Unternehmen deutlich. Nur 2 Prozent haben bislang nie in KI investiert und planen dies auch künftig nicht.

Software-Lizenzen und KI-Nutzung bei den Kosten hinten

Überraschend fällt die Verteilung der Kosten aus: Der Großteil entsteht weder durch Software-Abonnements mit 21 Prozent noch durch die eigentliche Nutzung mit 8 Prozent, sondern laut 51 Prozent der Angaben durch die Infrastruktur wie Cloud-Dienste und Rechenleistung. Bei 50 Prozent kommt die Datenaufbereitung, bei 41 Prozent die Integration in bestehende Systeme hinzu. Schulungen sind für 19 Prozent ein Kostenfaktor.

Fehlende Kenntnisse Hauptgrund für Abneigung zu Künstlicher Intelligenz

Bei Unternehmen, die noch keine Künstliche Intelligenz einsetzen, nennen 85 Prozent mangelndes technisches Know-how als mit Abstand größtes Hindernis. Es folgen rechtliche Hürden und Unklarheiten mit 66 Prozent, schwer kalkulierbare Kosten mit 63 Prozent und fehlende personelle Ressourcen mit 51 Prozent. 40 Prozent verfügen nach eigener Einschätzung nicht über die erforderlichen Daten, 30 Prozent erkennen keine geeigneten Anwendungsfälle. Nach dem Einstieg verschieben sich die Probleme: 66 Prozent der KI-Anwender nennen Datenschutzanforderungen als Hindernis, 56 Prozent rechtliche Unsicherheit und 54 Prozent schwer kalkulierbare Kosten.

Weitere 45 Prozent befürchten, dass Unternehmensdaten in falsche Hände geraten könnten, 42 Prozent sehen die mangelnde Akzeptanz der Beschäftigten als Problem. Technische Schwächen stehen hingegen weniger im Vordergrund: 26 Prozent beklagen eine schlechte Ergebnisqualität, 25 Prozent mangelnde Nachvollziehbarkeit und lediglich 11 Prozent fehlende Anwendungsfälle.

Eigene Einschätzungen in Unternehmen mit KI positiver

Die Befragung zeigt auch großen Nachholbedarf bei den Kompetenzen. 66 Prozent der Unternehmen bewerten die KI-Kenntnisse ihrer Beschäftigten als gering, lediglich 28 Prozent als hoch. Bei Unternehmen, die bereits KI einsetzen, schätzen 40 Prozent der Mitarbeiter ihre Kompetenzen als hoch ein, ohne KI sind es nur 14 Prozent. Gleichzeitig nimmt die Weiterbildung stark zu. 70 Prozent aller Unternehmen bieten inzwischen KI-Schulungen an, dabei 11 Prozent für die gesamte Belegschaft, 22 Prozent für einen Großteil und 37 Prozent für ausgewählte Beschäftigte. Ein Viertel bietet keinerlei Schulungen an; gegenüber 43 Prozent im Vorjahr hat sich dieser Wert fast halbiert. Unter den KI-Anwendern schulen bereits 91 Prozent ihre Beschäftigten, lediglich 4 Prozent verzichten darauf.

Skepsis dennoch groß

Trotz der Zuwächse und der gestiegenen Akzeptanz wächst die Verunsicherung. Der Anteil der Befragten, die davon ausgehen, dass Unternehmen ohne KI-Nutzung keine Zukunft hätten, ist gegenüber dem Vorjahr um 10 Prozentpunkte auf 61 Prozent gestiegen. 56 Prozent gehen sogar davon aus, dass Deutschland bei KI bereits den Anschluss verloren habe. Besonders auffällig: 34 Prozent befürchten durch KI eine Gefährdung der Existenz ihres eigenen Unternehmens, im Vorjahr waren es 23 Prozent. Nach 24 Prozent im Vorjahr rechnen nun 31 Prozent mit einer Veränderung ihres Geschäftsmodells. Von den Unternehmen, die KI bereits einsetzen, erklärt ein Drittel, dies vor allem aus Angst zu tun, andernfalls den Anschluss zu verlieren.

Auch bei der Beschäftigungsentwicklung überwiegt die Erwartung eines Stellenabbaus. In den nächsten zwei Jahren rechnen 45 Prozent mit einem leichten und 12 Prozent mit einem deutlichen Rückgang der Beschäftigtenzahl. Immerhin 14 Prozent erwarten einen leichten Zuwachs, einen deutlichen dagegen kein Unternehmen. 29 Prozent konnten oder wollten keine Prognose abgeben. Auffällig ist der Unterschied zwischen Unternehmen mit und ohne praktische KI-Erfahrung: Nur 9 Prozent der KI-Anwender rechnen mit einem deutlichen Stellenabbau, ohne KI-Einsatz sind es 15 Prozent. Gleichzeitig erwarten KI-Anwender mit 18 Prozent doppelt so häufig einen Beschäftigungszuwachs wie Unternehmen ohne KI mit 9 Prozent. Praktische Erfahrung scheint damit zumindest in der Befragung die Sorge vor negativen Beschäftigungseffekten zu reduzieren.

Rechtliche Vorgaben auch ein Teil des Problems

Beim europäischen AI Act gehen mittlerweile 37 Prozent davon aus, als Anwender betroffen zu sein, nach 23 Prozent im Vorjahr. Weitere 34 Prozent prüfen dies derzeit. 18 Prozent halten sich für nicht betroffen, 8 Prozent haben sich noch überhaupt nicht mit dem AI Act beschäftigt. Von den betroffenen oder dies prüfenden Unternehmen erwarten 89 Prozent einen hohen Umsetzungsaufwand, 51 Prozent sogar einen sehr hohen. Insgesamt meinen 66 Prozent, dass der AI Act deutschen Unternehmen mehr Nachteile als Vorteile bringt; im Vorjahr waren es 56 Prozent.

Auch Hochrisiko-Systeme waren Teil der Befragung: Betroffene Unternehmen gehen inzwischen im Durchschnitt von 2,1 eingesetzten KI-Systemen dieser Art aus, nach 1,5 im Vorjahr. 25 Prozent rechnen mit einem solchen System, 30 Prozent mit zwei und 16 Prozent mit mindestens drei. 8 Prozent erwarten kein Hochrisiko-System, 22 Prozent konnten dazu keine Angabe machen.

Künstliche Intelligenz ist gekommen, um zu bleiben

KI ist damit in der deutschen Wirtschaft endgültig in der Breite angekommen – doch der eigentliche Wandel steht vielerorts erst bevor. Während erste Unternehmen bereits von schnelleren Prozessen, neuen Produkten und einer besseren Wettbewerbsposition profitieren, bremsen fehlendes Know-how, rechtliche Unsicherheit und hohe Integrationskosten den weiteren Ausbau. Entscheidend wird deshalb sein, wie schnell es gelingt, aus ersten KI-Anwendungen einen festen Bestandteil von Prozessen und Geschäftsmodellen zu machen. Denn die Frage ist für viele Unternehmen längst nicht mehr, ob sie KI einsetzen, sondern wie konsequent sie deren Potenzial nutzen können.