Halbleiterwerke: Für geringere Zölle baut TSMC noch vier bis fünf weitere Fabs

Für eine Absenkung der Zölle für das komplette Taiwan auf 15 Prozent wird TSMC laut US-Medien den Standort Arizona um weitere Phasen erweitern. Das genaue Ausmaß ist unklar, es stehen jedoch vier bis fünf Phasen im Raum, die den bisherigen Standort dann zu einer der größten Fabriken weltweit machen würden.

Bisher hat TSMC mit insgesamt sechs Phasen für die Fab 21 in Arizona geplant, zudem sollen zwei Packaging-Werke nebenan entstehen. Mit vier oder gar fünf zusätzlichen Phasen, wie TSMC stets ein neues großes Fabrikgebäude im Ausbau nennt, würde die Produktivität des Standorts weiter steigen – ein Prozedere, welches aus Taiwan nur zu gut bekannt ist. Auch dort haben Fabriken mitunter bis zu neun Phasen und profitieren von kurzen Wegen zu nahen Forschungsanlagen und Packaging-Einrichtungen.

Die zusätzliche Ankündigung könnte Teil eines größeren Taiwan-Deals werden. Die US-Regierung will im Gegenzug zu Investitionsversprechen von über 300 Milliarden US-Dollar durch Taiwan die Zölle auf 15 Prozent absenken. Da Taiwans Export zu über einem Drittel auf Chip-Auslieferungen besteht, ist schon eine kleine prozentuale Auswirkung deutlich spürbar. Von den 300 Milliarden US-Dollar hat TSMC bisher rund 165 Milliarden US-Dollar geschultert, vier bis fünf Fabriken würden mindestens noch einmal rund 100+ Milliarden US-Dollar kosten, je nachdem, was genau denn dort produziert werden soll. Dazu gibt es bisher jedoch keine Angaben.

Da die Fabriken aber erst in den 2030er Jahren online gehen würden, dürfte es wohl ein Fertigungsschritt jenseits des N2-Prozesses sein. Taiwans Regulierungen sehen bisher vor, das im Ausland nur N+1 oder gar N+2 gebaut wird, sprich der neueste Fertigungsprozess nur im Heimatland produziert wird, im Ausland eine oder zwei Generationen älter gefertigt werden dürfen. Das reicht für viele US-Abnehmer aber auch, Großkunde Nvidia setzt beispielsweise bisher nie auf das Neueste, zu groß und auf gute Ausbeute sind die Chips angewiesen – das geht bei neuesten Fertigungslösungen oft zum Start nicht Hand in Hand.

Auch wenn Arizona weiter wächst, bleibt der US-Anteil an der Produktion bei TSMC gering. Denn zeitgleich werden in Taiwan unzählige weitere Fabriken gebaut, im letzten Jahr war einmal von weltweit 24 Bauprojekten die Rede – die Zahl ist seitdem noch einmal deutlich angewachsen. TSMC holt sich die Investition in den USA zum Teil durch höhere Produktpreise – AMDs CEO Lisa Su sprach zuletzt von einer Zahl zwischen „>5 und <20 Prozent“ – aber auch Vergünstigungen, Subventionen und anderen Vorzugsbehandlungen im eigenen Land wieder herein.