Was gibt’s Neues? In unserem #Wochenrückblick liefern wir einen schnellen Überblick darüber, was in der deutschsprachigen Startup-Szene zuletzt wirklich wichtig war!

Agile Robots sammelt 500 Millionen US-Dollar ein, sennder sichert sich ein Finanzierungspaket über 228 Millionen Euro und der US-Zahlungsanbieter Affirm übernimmt Ratepay. Außerdem: Redalpine legt einen neuen Riesenfonds auf, SE3 Labs bekommt 30 Millionen Dollar und bei Xentral zieht sich Gründer Benedikt Sauter aus der Geschäftsführung zurück.

#STARTUPLAND

STARTUPLAND: Founders. VCs. Visionaries
+++ Am 10. März 2027 findet im RheinEnergieStadion in Köln unsere vierte STARTUPLAND Conference statt. Es erwartet Euch wieder eine faszinierende Reise in die Startup-Szene – mit Vorträgen von erfolgreichen Gründer:innen, lehrreichen Interviews und Pitches, die begeistern. Mehr über STARTUPLAND

#Wochenrückblick – Was zuletzt wirklich wichtig war!

STARTUP-RADAR

Brandneu
+++ In dieser Woche stellen wir unter anderem diese jungen Unternehmen vor: Anita Legal, SOLISTIQ, LeadFlow, Aionic Labs, AEOS, adlessly, Ankerkern, Cloudginny, Wunderli und Flocta. Dazu kommt das Garchinger Robotik-Startup Formove, unser Startup der Woche. Mehr im Startup-Radar

Newsletter
+++ Im Startup-Radar-Newsletter, unserem kostenpflichtigen Newsletter, berichten wir über diese Startups: SVNTN, Pakera, fintavo, AEDIL, Minerva Carbon, Aistralys, CoSwap, HeWo Systems, ORGAZEE, Flottenfuchs, Enyra, findar, Organics.AI, Gratify und Ollsoft. 30 Tage kostenlos testen

INVESTMENTS

Agile Robots
+++ SoftBank, Nvidia, Hitachi Ventures und T.Capital investieren 500 Millionen US-Dollar (Series F) in das Münchner Robotik-Unicorn Agile Robots. Die Bewertung steigt damit auf 8,5 Milliarden Dollar. Das 2018 gegründete Unternehmen entwickelt KI-gesteuerte Robotiklösungen für die Industrie und beschäftigt inzwischen mehr als 3.500 Mitarbeitende. Insgesamt flossen bereits 2 Milliarden Dollar in Agile Robots. Mehr über Agile Robots

sennder
+++ Die Altinvestoren Scania und Poste Italiane investieren weitere 73 Millionen Euro in das Berliner Logistik-Unicorn sennder. Zusätzlich sichert sich das Unternehmen Finanzierungslinien über 155 Millionen Euro von Coface, der Europäischen Investitionsbank, cflox und der Deutschen Bank. Insgesamt umfasst das Finanzierungspaket somit 228 Millionen Euro. Für 2026 erwartet sennder einen Umsatz von einer Milliarde Euro und strebt ein positives EBITDA an. Mehr über sennder

SE3 Labs
+++ Accel, Keen Venture Partners, Lakestar und Seedcamp investieren 30 Millionen US-Dollar (Series A) in das Münchner DefenseTech SE3 Labs. Das von Lukas Köstler, Simon Klenk und Daniel Cremers gegründete Startup entwickelt eine Spatial-AI-Plattform, mit der Drohnen und andere autonome Systeme ihre Umgebung dreidimensional erfassen und eigenständig agieren können – auch ohne Satellitennavigation. Mehr über SE3 Labs

Sparetech
+++ Blume Equity und Insight Partners investieren gemeinsam mit Headline 20 Millionen US-Dollar (Series B) in das Stuttgarter IndustrialTech Sparetech. Das 2018 von Martin Weber und Lukas Biedermann gegründete Unternehmen entwickelt eine KI-gestützte Plattform zur Digitalisierung und Optimierung industrieller Ersatzteilbestände. Zu den Kunden gehören Nestlé, Porsche und Sanofi. 2024 erwirtschaftete Sparetech rund 4,2 Millionen Euro Umsatz. Mehr über Sparetech

Marble Imaging
+++ Der Berliner Investor Cherry Ventures investiert 6 Millionen Euro in das Bremer SpaceTech Marble Imaging. Insgesamt umfasst die Seedrunde damit 11,3 Millionen Euro. Das 2023 von Robert Hook, Gopika Suresh und Alexander Epp gegründete Unternehmen setzt auf satellitengestützte Erdbeobachtung und KI-Analysen, etwa für Objekterkennung, Geländebewertung und Küstenschutz. Mehr über Marble Imaging

feld.energy
+++ Rabo Investments sowie die Altinvestoren HV Capital, Future Energy Ventures, AENU und Angel Invest investieren mehr als 6 Millionen Euro in das Agri-PV-Startup feld.energy aus Pöcking bei München. Das Unternehmen setzt auf die gleichzeitige Nutzung landwirtschaftlicher Flächen für Lebensmittelanbau und Solarstromerzeugung. Erst kürzlich übernahm feld.energy den Kölner Wettbewerber AckerKapital. Mehr über feld.energy

Amrax
+++ aws Gründungsfonds und SymbiaVC investieren gemeinsam mit ArborEleven Ventures und Business Angels eine mittlere siebenstellige Summe in das österreichische KI-Startup Amrax aus Puch bei Hallein. Das 2020 gegründete Unternehmen entwickelt mit Metaroom eine Plattform, die Räume und Gebäude mithilfe von Smartphones erfasst und automatisch 3D-Modelle und Grundrisse erstellt. Mehr über Amrax

Light Frame
+++ Fortino Ventures, Sidekick Partners, Tenity, Chamaeleon, AltaIR Capital und weitere Geldgeber investieren 5,1 Millionen US-Dollar (Seed) in das Schweizer WealthTech Light Frame aus Lausanne. Das 2024 gegründete Unternehmen entwickelt eine cloudbasierte Banking- und Portfoliomanagement-Software für Privatbanken, Vermögensverwalter und Family Offices. Mehr über Light Frame

Syn2core
+++ Montis VC, Vanagon Ventures, Bayern Kapital sowie die Altinvestoren Backbone Ventures und Flex Capital investieren 4,5 Millionen US-Dollar (Seed) in das Münchner IndustrialTech Syn2core. Das 2024 von Elise Chen und Saman Vafadar gegründete Unternehmen entwickelt einen KI-Assistenten für Industriearbeiter, der über Datenbrillen Fehler in Produktionsprozessen erkennen und verhindern soll. Mehr über Syn2core

Agent F
+++ Alpha Edison, United Founders, Tiny VC sowie Business Angels wie Jan Oberhauser, Julian Teicke und Jürgen Müller investieren 4 Millionen US-Dollar (Pre-Seed) in das Berliner KI-Startup Agent F. Das 2025 von Felix Schläger gegründete Unternehmen entwickelt eine KI-gestützte ERP-Software, die Aufgaben in Buchhaltung, Controlling und Finanzplanung automatisiert. Damit greift Agent F den Softwareriesen SAP in dessen Kerngeschäft an. Mehr über Agent F

MERGERS & ACQUISITIONS

Affirm – Ratepay
+++ Der amerikanische Zahlungsanbieter Affirm übernimmt das Berliner FinTech Ratepay vom italienischen Payment-Konzern Nexi. Der Kaufpreis ist nicht bekannt. Das 2009 gegründete Unternehmen ist auf Rechnungskauf und Lastschrift spezialisiert und befindet sich nach dem Verlust wichtiger Kunden im Restrukturierungsmodus. Unter dem neuen Eigentümer soll Ratepay sein Angebot um Ratenzahlungen erweitern. Mehr über Ratepay

XRHealth – living brain
+++ Das amerikanische HealthTech XRHealth übernimmt das Heidelberger MedTech living brain. Das 2019 von Barbara Stegmann und Julian Specht gegründete Startup entwickelt Virtual-Reality-Anwendungen für die neurologische Rehabilitation. Zu den bisherigen Geldgebern gehören Companisto sowie die Investorinnen Ina Schlie und Dorit Posdorf. Mehr über living brain

saas.group – Aplano
+++ Die deutsch-amerikanische saas.group übernimmt das Berliner Startup Aplano, das Software für Schichtplanung, Zeiterfassung und Urlaubsverwaltung entwickelt. Mehr als 2.500 Unternehmen nutzen die Lösung. Für die 2017 gegründete SaaS-Holding ist Aplano bereits die 28. Übernahme. Mehr über Aplano

WeRoad – TravelTribe
+++ Das italienische TravelTech WeRoad übernimmt das Zürcher Startup TravelTribe. Das 2024 gegründete Unternehmen organisiert Sportevents, Skiwochenenden und Gruppenreisen. Die Marke, Plattform und Community gehen vollständig in WeRoad auf. TravelTribe-Gründer Francesco Staccone übernimmt künftig den Ausbau der Eventplattform WeMeet. Mehr über TravelTribe

VENTURE CAPITAL

Redalpine
+++ Nächster Riesenfonds! Der Schweizer Geldgeber Redalpine schließt seinen achten Fonds über 250 Millionen US-Dollar. Mit dem frischen Kapital möchte der Investor rund 20 europäische Startups finanzieren und Seed- sowie Series-A-Runden anführen. Redalpine verwaltet inzwischen mehr als 1,4 Milliarden Dollar. Zu den Beteiligungen gehören Proxima Fusion, Mistral AI und N26. Mehr über Redalpine

LEA Ventures
+++ Aus eins mach zwei! Das Karlsruher Beteiligungsunternehmen LEA Partners macht sein Venture-Capital-Geschäft eigenständig. Unter dem Namen LEA Ventures geht das Team um Nils Seele, Alexi Malikotsinas und Martin Trenkle künftig eigene Wege. Zum bestehenden Portfolio gehören Kapitalzusagen von mehr als 185 Millionen Euro und Beteiligungen an rund 40 Startups, darunter Black Forest Labs, Q.ANT und Codesphere. Mehr über LEA Ventures

Anchor Energy Partners
+++ Millionen für Batteriespeicher! Seriengründer Fabian Siegel startet mit Anchor Energy Partners einen neuen Infrastrukturfonds mit einem Zielvolumen von 75 Millionen Euro. Die Investmentgesellschaft aus Kopenhagen investiert in Batteriespeicher und andere Energieinfrastrukturprojekte in Europa. Siegel gründete zuvor unter anderem Delivery Hero und Marley Spoon. Mehr über Anchor Energy Partners

Noctua Science Ventures
+++ Neuer DeepTech-Fonds! Der österreichische Frühphaseninvestor Noctua Science Ventures verkündet das First Closing seines ersten Fonds über 15 Millionen Euro. Zu den Geldgebern gehören Allocator One, Erste Group, aws und VERBUND X Ventures. Noctua investiert bis zu 500.000 Euro in wissenschaftsbasierte Ausgründungen österreichischer Universitäten. Mehr über Noctua Science Ventures

Bosch Business Innovations
+++ Krisenfeste Startups gesucht! Bosch Business Innovations sucht Gründer, die mit Technologien des Stuttgarter Konzerns eigene Unternehmen aufbauen möchten. Im Fokus stehen nun auch Lösungen für widerstandsfähigere Stromnetze, Fabriken und kritische Infrastrukturen. Bis 2030 möchte Bosch rund 200 Millionen Euro investieren und 20 neue DeepTech-Startups aufbauen. Mehr über Bosch Business Innovations

Corporate Venture Capital
+++ Konzerne investieren wieder kräftig! Der Hamburger Intralogistik-Spezialist Jungheinrich stattet seinen neuen Investor Uplift Ventures mit 100 Millionen Euro aus. Bosch setzt mit Spark ebenfalls auf einen 100-Millionen-Fonds für deutsche DeepTech-Startups. Fresenius aus Bad Homburg plant mindestens 200 Millionen Euro für HealthTech-Investments. Andere Konzerne ziehen sich zurück: Die Commerzbank schließt neosfer, Munich Re Ventures tätigt keine neuen Investments mehr. Mehr über Corporate Venture Capital

PERSONALIEN

Xentral
+++ Wachwechsel! Gründer Benedikt Sauter zieht sich aus der Geschäftsführung des Augsburger Software-Unternehmens Xentral zurück. Domenico Cipolla, seit Anfang 2023 im Unternehmen, übernimmt die alleinige Führung. In Xentral flossen in den vergangenen Jahren rund 80 Millionen Euro, unter anderem von Sequoia Capital, Tiger Global und Frank Thelen. Mehr über Xentral

Visionaries Tomorrow
+++ Aufstieg! Iris ten Have steigt beim Berliner DeepTech-Investor Visionaries Tomorrow zur Founding Partnerin auf. Die promovierte Chemikerin kam 2024 als Founding Principal zum Fonds und begleitet insbesondere Investments in Chemie, kritische Rohstoffe und Energie. Visionaries Tomorrow investiert mit einem 100 Millionen US-Dollar schweren Fonds in junge Industrie- und DeepTech-Startups. Mehr über Visionaries Tomorrow

ZAHLENCHECK

relaxdays
+++ Weniger Umsatz, mehr Gewinn! Der Online-Händler relaxdays aus Halle (Saale) erwirtschaftet 2025 einen Umsatz von 122,2 Millionen Euro, nach 126,4 Millionen im Vorjahr. Das operative Ergebnis (EBITDA) steigt dagegen von 5,4 auf 8 Millionen Euro. Unter dem Strich steht ein Jahresüberschuss von 1,3 Millionen Euro. Künftig möchte das Unternehmen seine Eigenmarken verstärkt über den stationären Handel verkaufen. Mehr über relaxdays

Evernest
+++ Große Ambitionen! Das Hamburger PropTech Evernest verdoppelt seit Anfang 2025 seine Präsenz auf mehr als 50 Standorte und verdreifacht seinen Umsatz. Für 2027 plant Gründer Christian Evers weitere 50 Standorte und erstmals ein profitables Geschäftsjahr. Noch 2024 lag der Jahresfehlbetrag bei 6,8 Millionen Euro. In das 2019 gegründete Unternehmen flossen bisher rund 25 Millionen Euro. Mehr über Evernest

SZENE

Parloa
+++ Prominente Partnerschaft! Das Berliner KI-Unicorn Parloa arbeitet künftig enger mit OpenAI zusammen. Gemeinsam wollen die Unternehmen KI-Agenten für den Kundenservice entwickeln und international Großkunden gewinnen. Parloa erhält dafür frühzeitig Zugang zu neuen OpenAI-Modellen und über den OpenAI Marketplace einen weiteren Vertriebskanal. Erst kürzlich investierte SAP einen mittleren zweistelligen Millionenbetrag in das Unternehmen. Mehr über Parloa

FinTech
+++ Die nächste FinTech-Welle rollt im Hintergrund! Statt auf Neobanken und Trading-Apps setzen Investoren zunehmend auf Finanztechnologie für Unternehmen. Beispiele sind finmid und Moss aus Berlin sowie Pliant, das seinen Umsatz 2025 auf 45 Millionen Euro verdoppelte. Die neuen FinTech-Stars wollen nicht die nächste Banking-App werden, sondern die Infrastruktur dahinter liefern. Mehr über FinTech

Recycling
+++ Millionenboom und Pleitewelle! In der Recycling-Szene liegen Erfolg und Scheitern nah beieinander. Während das Kölner Startup Metycle eine Kreditfazilität über 150 Millionen Dollar erhält und das Münsteraner Textilrecycling-Startup Eeden 18 Millionen Euro einsammelt, meldet das Grazer Recycling-Scaleup Metaloop Insolvenz an. Das Hamburger Kunststoff-Startup Cirplus wird liquidiert. Mehr über Recycling-Startups

Halbleiter-Startups
+++ Halbleiter-Startups aus Deutschland sind wieder gefragt! Förderprogramme und neue Investitionen eröffnen jungen Chip-Unternehmen zusätzliche Chancen. Zu den aufstrebenden Unternehmen gehört das Münchner DeepTech Quantum Diamonds, das eine neue Messtechnologie für die Qualitätskontrolle von Halbleitern entwickelt. Mehr über Halbleiter-Startups

Startup-Jobs: Auf der Suche nach einer neuen Herausforderung? In der unserer Jobbörse findet Ihr Stellenanzeigen von Startups und Unternehmen.

Foto (oben): Shutterstock

Die Bundesregierung will die Förderung von Startup-Investitionen kürzen und weitere Gründerprogramme auslaufen lassen – die Grünen sprechen von einem Fehler.

picture alliance / Ipon | Stefan Boness

Die Bundesregierung will die Förderung von Startup-Investitionen durch Business Angels im kommenden Jahr deutlich zurückfahren. Im Haushaltsentwurf für 2027 sind für das Invest-Programm nur noch 30 Millionen Euro vorgesehen. Im laufenden Jahr waren es noch 44 Millionen Euro. Das entspricht einer Kürzung um knapp 32 Prozent.

Die Grünen kritisieren die Pläne scharf. Sie hatten im Rahmen der Haushaltsberatungen beantragt, die Mittel für Invest stattdessen auf 74 Millionen Euro anzuheben. Auch bei weiteren Förderprogrammen für Gründerinnen und Gründer forderte die Fraktion mehr Geld.

„Es ist ein großer Fehler, gerade bei Finanzierungsförderung für Startups zu kürzen“, sagt Katharina Beck, finanzpolitische Sprecherin und Berichterstatterin für Startups und Scaleups der Grünen-Bundestagsfraktion zu Gründerszene. „Invest und damit das Anreizen von privatem Wagniskapital zu kürzen, während Deutschland eigentlich eine neue Gründerzeit mit maximal viel Business Angel Support dringend braucht, ist wirtschaftspolitisch völlig unverständlich.“

picture alliance/dts-Agentur

Mehr Geld für Exist, weniger für Invest

Das Invest-Programm soll private Investitionen in junge, innovative Unternehmen fördern. Business Angels erhalten unter bestimmten Voraussetzungen staatliche Zuschüsse, wenn sie sich an Startups beteiligen. Damit soll zusätzliches privates Wagniskapital mobilisiert werden.

Aus Sicht der Grünen ist eine Kürzung gerade angesichts der schwierigen Finanzierungslage vieler Startups das falsche Signal. „Jeder Euro des Invest-Programms hat ein Vielfaches an volkswirtschaftlichem Return“, sagt Beck.

Bei einem anderen wichtigen Förderprogramm sieht der Haushaltsentwurf dagegen zusätzliche Mittel vor. Das Exist-Programm, das unter anderem Ausgründungen aus Hochschulen und Forschungseinrichtungen unterstützt, soll von 102 Millionen Euro im Jahr 2026 auf rund 113,5 Millionen Euro im Jahr 2027 wachsen. Die Grünen hatten eine Erhöhung auf 117,7 Millionen Euro gefordert.

Auch bei Exist Women, einem Förderangebot für gründungsinteressierte Frauen, sieht die Fraktion Nachbesserungsbedarf. Während die Bundesregierung die Mittel bei 6,5 Millionen Euro belassen will, fordern die Grünen eine Aufstockung um 30 Prozent auf 8,45 Millionen Euro.

Beck verweist dabei auf die weiterhin bestehende Ungleichheit im Startup-Ökosystem: „Nur jedes fünfte Startup wird von einer Frau gegründet und rein weibliche Gründungsteams bekommen nicht einmal ein Prozent des Wagniskapitals. Deshalb wollen wir Exist Women um 30 Prozent aufstocken.“

Förderprogramm für Sozialunternehmen soll auslaufen

Besonders deutlich fällt die Kritik der Grünen beim Programm „Nachhaltig wirken“ aus. Das Förderprogramm für gemeinwohlorientierte Unternehmen soll nach den Plänen der Bundesregierung auslaufen. Im Haushaltsentwurf sind zwar noch Verpflichtungen für künftige Jahre in Höhe von 7,7 Millionen Euro vorgesehen, eine neue Förderrunde ist jedoch nicht geplant.

Die Grünen hatten deshalb 27 Millionen Euro gefordert, um eine weitere Förderrunde zu ermöglichen.

„Sozialunternehmen mit ihrer wirtschaftlichen und sozialen Rendite sollten mehr gefördert und nicht komplett ignoriert werden, wie es diese Bundesregierung tut“, sagt Beck. Gerade für solche Unternehmen sei es häufig schwierig, klassisches Wagniskapital oder Bankkredite zu erhalten.

Neben den Förderprogrammen im Wirtschaftsetat kritisieren die Grünen auch das Ende des Mikrokreditfonds Deutschland. Das Programm, das insbesondere Kleinstgründungen und Menschen mit erschwertem Zugang zu klassischen Bankkrediten unterstützte, wurde von der Bundesregierung zum 30. Juni 2026 eingestellt.

Die Grünen fordern, den Fonds ab 2027 wieder aufzunehmen. Beck hält die Einstellung für einen wirtschaftspolitischen Fehler. „Der Mikrokreditfonds funktioniert als Hilfe zur Selbsthilfe und wirkt revolvierend: Die Kredite werden zurückgezahlt, das Geld fließt in neue Kredite.“

Grüne werfen Bundesregierung falsche Prioritäten vor

Die Forderungen waren Teil zweier Änderungsanträge zum Bundeshaushalt 2027, die die Grünen in die Haushaltsberatungen eingebracht hatten. Der Haushaltsausschuss des Bundestages schloss seine Beratungen in der Bereinigungssitzung am 12. und 13. November ab.

Katrin Uhlig, die für die Grünen den Wirtschaftsetat im Haushaltsausschuss betreut, kritisiert die Schwerpunktsetzung der Bundesregierung.

„Wenn die Bundesregierung Innovationen stärken, neue Arbeitsplätze schaffen und privates Kapital mobilisieren will, muss sie dafür auch im Bundeshaushalt 2027 die richtigen Prioritäten setzen“, sagt Uhlig.

Aus ihrer Sicht brauche Deutschland mehr Investitionen in innovative Gründungen und gemeinwohlorientierte Unternehmen. „Für einen starken deutschen Wirtschaftsstandort der Zukunft braucht es schon hier und heute Investitionen in die richtigen Ideen. Die Bundesregierung verspielt diese Chance.

In seiner Kolumne Technologiemacht analysiert KI-Unternehmer und Investor Fabian Westerheide, wie Künstliche Intelligenz und andere Schlüsseltechnologien Märkte, Geschäftsmodelle und wirtschaftliche Machtverhältnisse verändern. Im Mittelpunkt steht die Frage, was diese Entwicklungen für Gründer, Startups und Investoren bedeuten.

Alle reden vom Tod von SaaS. Ich habe mir die Preismodelle von drei Unternehmen aus unserem Portfolio angesehen und sehe etwas anderes: SaaS stirbt nicht. Es lernt gerade, Dienstleistung zu verkaufen, ohne sich so zu nennen. Die Grenzen zwischen Software und Dienstleistung verschwimmen, und für Gründer hat das erhebliche Folgen.

Was künftig wirklich knapp wird

Software war lange ein besonders attraktives Geschäft. Einmal entwickelt, ließ sie sich tausendfach verkaufen, mit geringen Kosten für jeden zusätzlichen Kunden. Monatliche Lizenzgebühren pro Nutzer passten zu diesem Modell. KI verändert die Rechnung: Kleine Teams entwickeln heute Produkte in deutlich kürzerer Zeit, zugleich entstehen bei jeder Nutzung variable Kosten für Rechenleistung. Vor allem KI-Agenten, die mehrere Schritte selbstständig ausführen, können teuer werden. Das frühere Versprechen unbegrenzter Skalierung gilt deshalb nicht mehr für jedes KI-Produkt gleichermaßen. Entscheidend ist, wie viel zusätzliche Rechenleistung eine weitere Kundenanfrage tatsächlich benötigt.

Software wird zunehmend austauschbar. Wertvoll wird die Fähigkeit, zuverlässig Ergebnisse zu liefern und dafür auch das wirtschaftliche Risiko zu tragen. Damit stellt sich eine neue Frage: Wer trägt das wirtschaftliche Risiko, wenn die KI arbeitet, aber nicht das gewünschte Ergebnis liefert?

Drei Unternehmen, drei Preismodelle

neuland.ai entwickelt eine modellunabhängige KI-Plattform für den Mittelstand. Ein Pilot kostet 6.750 Euro und sieht ein monatliches Token-Budget von maximal 500 Euro vor. Im Regelbetrieb fallen 1.750 Euro Plattformgebühr sowie 17,50 Euro je Nutzer und Monat an. Die Token-Kosten werden mit 7,5 Prozent Aufschlag weitergegeben. Das Verbrauchsrisiko liegt damit überwiegend beim Kunden. Im Auto-Modus wählt die Plattform für einzelne Aufgaben geeignete KI-Modelle aus. Der Wechsel auf günstigere Modelle senkt die Kosten für Kunden und zugleich die absoluten Erlöse aus dem prozentualen Token-Aufschlag. Das zeigt, wie eng technische Optimierung und wirtschaftliche Interessen miteinander verbunden sind.

VITAS bietet KI-Telefonassistenten an, etwa für Arztpraxen. Das Unternehmen kombiniert feste Grundgebühren mit einer nutzungsabhängigen Abrechnung von Gesprächen. Bezahlt wird damit für die Nutzung des Assistenten, unabhängig davon, ob das Anliegen des Anrufers tatsächlich gelöst wurde.

Dealcode automatisiert den B2B-Vertrieb. Das Angebot reicht vom kostenlosen Tarif, bei dem Kunden ihren eigenen KI-Schlüssel und damit die Token-Kosten mitbringen, bis zu Premium-Angeboten ab 1.490 Euro monatlich bei jährlicher Zahlung. Managed Services und Lead-Sourcing können je nach Angebot hinzukommen. Unten trägt der Kunde das Risiko, oben wird der Anbieter zum Dienstleister.

Die drei Beispiele zeigen, wie unterschiedlich Anbieter ihre Risiken verteilen und wie fließend die Grenze zwischen Softwareprodukt und Dienstleistung bereits geworden ist.

Wenn das Ergebnis zur Abrechnungseinheit wird

Noch weiter gehen Anbieter mit ergebnisbasierter Abrechnung. Intercom berechnet für seinen KI-Agenten Fin bestimmte Ergebnisse ab 0,99 US-Dollar, etwa eine Supportanfrage, nach der keine weitere Hilfe angefordert wird. Andere Ergebnisarten können anders bepreist sein. Sierra vereinbart ebenfalls konkrete Ergebnisse und berechnet in vielen Fällen keine Gebühren für ungelöste oder an Menschen weitergeleitete Anfragen.

Das klingt kundenfreundlich, wirft aber eine entscheidende Frage auf: Was gilt überhaupt als Erfolg? Eine Anfrage kann formal erledigt sein, obwohl der Kunde unzufrieden bleibt. Ein qualifizierter Lead ist noch kein Auftrag. Wer pro Ergebnis abrechnet, verkauft in Wahrheit seine Definition von Ergebnis. Diese Definition entscheidet über Umsatz, Marge und mögliche Konflikte. Wer solche Leistungen einkauft, sollte die Messgrößen deshalb ebenso sorgfältig prüfen wie den Preis.

Warum die Lizenz nicht einfach verschwindet

Große Unternehmen kaufen mit festen Budgets und klaren Einkaufsprozessen ein. Es wird ein Betrag freigegeben, und an den hält man sich. Eine rein variable Abrechnung ist für einen klassischen Einkauf ehrlich gesagt ein Albtraum, weil niemand am Jahresanfang weiß, wie viele KI-Vorgänge es geben wird. Auch Ergebnisverträge brauchen deshalb Obergrenzen und eindeutige Kriterien.

Wahrscheinlicher als ein Ende der Lizenz sind Mischmodelle aus Grundgebühr, Nutzungskontingenten und gegebenenfalls Erfolgsanteilen. Die Lizenz stirbt nicht. Sie wird zum Budgetdeckel, unter dem der Anbieter ums Ergebnis kämpft.

Die Agentur-Falle für Software-Startups

Wer konkrete Arbeitsergebnisse verspricht, trägt mehr Ausführungsrisiko. Aufwand und Marge hängen davon ab, wie zuverlässig die KI arbeitet und wie oft Menschen eingreifen müssen. Das allein macht ein Unternehmen noch nicht zur Agentur: Eine weitgehend automatisierte Leistung kann weiterhin hochskalierbar sein.

Kritisch wird es, wenn jeder neue Kunde zusätzliche Mitarbeiter, individuelle Betreuung oder umfangreiche operative Arbeit erfordert. Dann ähnelt das Geschäft wirtschaftlich immer stärker einem Dienstleister, selbst wenn es als Softwareplattform auftritt.

Bei AI.Fund investieren wir bewusst nicht in klassische Dienstleister, sondern suchen Deep-Tech-Unternehmen mit technologischem Vorsprung und tiefem Domänenwissen. Trotzdem sehe ich in fast jeder Preistabelle, dass die Dienstleistung durch die Hintertür hereinkommt: Professional Services, Managed Services, Programm-Management. Das kann für Kunden sinnvoll sein. Gefährlich wird es, wenn Gründer nicht merken, dass sie gerade eine Agentur bauen, und ihre Bewertung trotzdem wie eine Softwarefirma kalkulieren. Wiederkehrender Umsatz allein sagt wenig darüber aus, wie profitabel sich ein Unternehmen vergrößern lässt.

Was Gründer daraus machen sollten

Erstens: Kenn deine Kosten pro Vorgang, bevor du einen Preis festlegst. Bei Agenten muss die Marge vor dem Feature stehen. Wer eine Flatrate verkauft, ohne seine Kostenkurve zu kennen, schließt eine Wette ab.

Zweitens: Kostenkontrolle ist Teil des Produkts. Routing zwischen Modellen, kleinere Modelle für einfache Aufgaben, eigene Schlüssel der Kunden. Das sind keine Technikfragen, sondern Geschäftsmodell.

Drittens: Wenn du pro Ergebnis abrechnest, definiere das Ergebnis eng und messbar. Sonst diskutierst du jeden Monat mit deinem Kunden, was „gelöst“ heißt.

Viertens: Mischmodelle sind kein fauler Kompromiss, sondern die Brücke. Eine Grundgebühr für den Einkauf, Nutzung für das Wachstum, und vielleicht später ein Erfolgsanteil.

Fünftens: Sei ehrlich zu dir und deinen Investoren, wie viel deines Umsatzes aus skalierbarer Technologie stammt und wie viel aus individueller Arbeit. Bewertet wirst du nach dem, was du bist, nicht nach dem, was auf deiner Website steht.

Am Ende zählt weniger, ob ein Startup Lizenzen, Nutzung oder Ergebnisse verkauft. Wer nur die Preisliste verändert, hat noch keinen Wettbewerbsvorteil. SaaS stirbt nicht, es lernt gerade, Dienstleistung zu verkaufen. Die eigentliche Frage für Gründer ist nur, ob sie das bewusst tun oder ob es ihnen einfach passiert.

Über den Autor
Fabian Westerheide ist Unternehmer, KI-Investor und Autor. Seit vielen Jahren investiert er in Technologie- und KI-Unternehmen und beschäftigt sich mit den wirtschaftlichen, strategischen und politischen Auswirkungen Künstlicher Intelligenz. Heute ist er unter anderem Gründungspartner des auf KI spezialisierten Venture-Capital-Investors AI.FUND. Gemeinsam mit seiner Frau Veronika Westerheide veranstaltet er seit 2016 die Berliner KI- Konferenz Rise of AI. Er ist Autor des Buches „Die KI-Nation“.

Transparenzhinweis: neuland.ai, VITAS und Dealcode sind Portfoliounternehmen von AI.FUND, bei dem Fabian Westerheide Partner ist. Preisangaben: Stand November 2026.

Startup-Jobs: Auf der Suche nach einer neuen Herausforderung? In der unserer Jobbörse findet Ihr Stellenanzeigen von Startups und Unternehmen.

Foto (oben): KI; (unten): Thomas Tiefseetaucher