LaunchAngels: Was sich hinter Apples neuen Start-„Engeln“ verbirgt

In macOS 26 alias Tahoe ist eine neue Kategorie von Launch-Arten hinzugekommen, über die Apple bislang schweigt: Auf LaunchDaemons und LaunchAgents treffen die sogenannten LaunchAngels. Ein entsprechendes Verzeichnis findet sich im Ordner /System/Library, wie Mac & i-Autor und macOS-Experte Howard Oakley entdeckt hat. Es ist noch nicht viel darüber bekannt, was es damit auf sich hat. Klar ist nur, dass die Technik aktuell für drei Apple-eigene Routinen zum Einsatz kommt.

Drei LaunchAngels entdeckt

Während Daemons Hintergrundprozesse sind, die unabhängig agieren, als root bereits vor dem Login laufen, indirekt mit Nutzerprozessen interagieren und von launchd verwaltet werden, laufen Agents zwar unter der Kontrolle von launchd, werden aber vom Nutzer angefordert und interagieren mit Prozessen und Daemons direkt. Die Verwaltung erfolgt über plist-Dateien. Das ist bei Angels genauso.

Aktuell gibt es im System (macOS 26.0.1) drei LaunchAngels: GameOverlayUI, Posterboard und AccessibilityUIServer. Letzteres hilft bei Eingabehilfen und ist direkt mit dem Prozess Accessibility verbunden. GameOverlayUI hat mit dem neuen Game-Overlay-System zu tun, das Apple nun Spielen gönnt. PosterBoard scheint mit der Konfiguration des Lockscreen zu tun zu haben, etwa um dort Kurzbefehle zu platzieren – allerdings scheint es sich dabei noch um einen Test zu enthalten. Der Key „_ExperimentalNonLaunching“ ist hierfür gesetzt.

Geschütztes Verzeichnis

Oakley entdeckte auch, dass alle drei LaunchAngels Referenzen zu RunningBoard haben, einem Life-Cycle-Management-Werkzeug. Diese gibt es für Agents und Daemons bislang nicht. Es bleibt abzuwarten, was Apple mit den LaunchAngels künftig plant – und warum der Hersteller dafür eine neue Kategorie der Startwerkzeuge eingeführt hat. Es gibt derzeit keinen Weg, eigene Angels zu definieren, das Verzeichnis ist geschützt.

Unklar ist auch noch, ob LaunchAngels im Library-Ordner des Nutzers funktionieren oder eben nur systemweit. Letzteres müsste implementiert werden, sofern Apple die Technik für Drittanbieter-Apps als neue Form von Diensten öffnet. Welche Vorteile dies für Entwickler hätte, ist ebenfalls noch nicht gesagt. Durch den Schutz können Angels jedenfalls bislang nicht missbraucht werden.

(bsc)