Im Naturbad Brackwede fehlt der typische Chlorgeruch. Auf den ersten Blick erinnert das Bad eher an einen großen und gepflegten Schwimmteich als an ein klassisches Freibad. Es ist kein natürlicher See und auch kein Becken, das sich selbst überlassen bleibt. Hinter der Kulisse aus Schilf und Kies arbeiten Pumpen, Rohrleitungen, Filter, Kompressoren und eine Steuerung, die den Wasserkreislauf überwacht. Ohne Computer, die die Steuerung der Anlage übernehmen, funktioniert das Bad nicht, wie Badeleiter Michael Joost bei einer Führung durch die Anlage erklärt.

Die Deutsche Gesellschaft für naturnahe Badegewässer beschreibt biologische Freibäder als offene ökologische Systeme, die durch technische Regelmechanismen im Gleichgewicht gehalten werden. Nach Angaben der Bielefelder Bäder wird das Naturbad seit seiner Wiedereröffnung 2009 – als eines der ersten Naturbäder in der Region – ohne Chlor und andere chemische Desinfektionsmittel betrieben.

Zur Aufbereitung gehören weiterhin technische Bauteile und Filtermaterialien, darunter auch ein Phosphatadsorber. Das Badewasser wird im Kreislauf aufbereitet; als Nachfüllwasser dient laut Schautafel in der Regel Wasser aus der Lutter, Trinkwasser kann ergänzend eingesetzt werden. Laut Joost kommt Trinkwasser nur sehr zurückhaltend zum Einsatz. In seltenen Fällen kann es genutzt werden, um das Beckenwasser etwas abzukühlen. Belastbare Mengenangaben liegen der Bielefelder Bäder und Freizeit GmbH (BBF) dazu jedoch nicht vor.

Das Wasser bleibt in Bewegung

Der Kreislauf beginnt an den Überlaufrinnen der Becken. Wasser, das durch Badende verdrängt wird, läuft in einen Schwallwasserbehälter. Pumpen befördern es von dort durch die Filterstrecken und zurück in die Becken. Auf den Schautafeln vor Ort sind mehrere Stufen dargestellt. Dazu gehört die sogenannte Geomatrix des Herstellers Klärschilf: ein Vorfilter, Sandfilter, ein Phosphatfilter und ein bepflanzter Bodenfilter, den die Anlage Geomatrix nennt. Das Wasser wird durch Sand, Kies und weitere mineralische Materialien geführt.

An deren Oberflächen und im Wurzelraum der Pflanzen siedeln Mikroorganismen. Sie übernehmen einen Teil der biologischen Reinigungsarbeit. Das Schilf allein reinigt das Badewasser nicht. Entscheidend sind die Filterstufen, die Wasserführung und die Pflege der Anlage. Pflanzen und Mikroorganismen sind Teil des Systems, arbeiten aber innerhalb eines technisch gesteuerten Kreislaufs. Die The Pauly Group, zu der die Marke Klärschilf gehört, beschreibt ihren Geomatrix-Bodenfilter ebenfalls als Kombination aus mechanischer Filtration durch Kies- und Sandschichten sowie biologischen Abbauprozessen im Wurzelraum der Schilfpflanzen.

Die Anlage kann eine Menge von mehr als 3 Millionen Litern bis zu viermal täglich durch den Aufbereitungskreislauf führen. Das ist kein viermaliger Austausch gegen Frischwasser, sondern eine Umwälzung durch die Filteranlage. Wie oft und wie stark umgewälzt wird, hängt auch davon ab, wie viele Menschen gerade im Bad sind. An heißen Tagen gelangen mehr Sonnencreme, Hautpartikel, Schweiß, Schmutz und Nährstoffe ins Wasser. Dann muss die Anlage mehr leisten.

Im Technikraum steht ein Rechner, über den die Anlage überwacht und gesteuert wird. Dort lassen sich unter anderem die Umwälzleistung, die Wasserstände in den Filter- und Speicherbereichen sowie die Zufuhr von Lutterwasser ablesen und regeln. Mit der Software lässt sich die Fördermenge an Wasser je nach Besucherandrang anpassen, sie liefert hierfür auch Informationen. Wann aber die Umwälzung erhöht oder zusätzliches Wasser zugeführt wird, entscheidet weiterhin das Personal.

Phosphat soll Algen begrenzen

Ein wichtiger Teil dieser Technik ist der Phosphatfilter. Phosphat ist ein Nährstoff und kann das Wachstum von Algen fördern. Laut Beschilderung nutzt Brackwede einen Adsorber, der Phosphat bindet. Die Sandfilter werden regelmäßig mit Wasser und Druckluft rückgespült, damit sich abgelagerte Trübstoffe nicht dauerhaft festsetzen. Ein Sprecher der Pauly Group ordnet Sandfilter und Druckluftkompressor gegenüber heise online als Besonderheit der Anlage in Brackwede ein. Üblicherweise plane und baue das Unternehmen seine „FreibadPLUS-Anlagen“ mit einem Geomatrix-Bodenfilter und einem Phosphatfilter.

Das Ziel ist kein möglichst üppig wachsendes Biotop, sondern ein nährstoffarmes und stabiles System. Algen können in einem Naturbad vorkommen. Sie sind aber kein Beleg für gute Wasserqualität. Biologische Prozesse, die in einem gechlorten Becken möglichst unterdrückt werden, sind im Filterbereich eines Naturbads Teil der Wasseraufbereitung.

Die Pauly Group spricht in diesem Zusammenhang eher von Biofilm als von Algen. Nach Darstellung des Unternehmens soll die Begrenzung von Phosphat das Wachstum dieses Biofilms verringern und damit die Betriebssicherheit erhöhen. Je nach Reinigungsintervall könne Biofilm sichtbar werden und sich stärker entwickeln.

Regelmäßig gereinigte Anlagen seien laut Aussagen des Herstellers für Badegäste meist frei von wahrnehmbaren Algen. Biologische Prozesse, die im gechlorten Freibad unterdrückt werden, gehören hier zum System. Sichtbare Algen oder grünes Wasser sagen für sich genommen nichts darüber aus, ob ein Bad hygienisch einwandfrei ist. Dafür sind Laborwerte, technische Kontrolle und ein Betrieb nötig, der bei hohen Temperaturen oder starker Belastung gegensteuern kann.

Chlorfrei kann ein gesundheitlicher Vorteil sein

Der Verzicht auf Chlor ist nicht nur eine Frage des Geruchs. In klassischen Schwimmbädern reagiert Chlor mit Stoffen, die Badegäste ins Wasser eintragen. Dazu gehören Schweiß, Urin, Hautpartikel und Kosmetika. Dabei können chlorhaltige Desinfektionsnebenprodukte entstehen.

Besonders bekannt ist Trichloramin. Es sorgt für den typischen Schwimmbadgeruch und kann Augen, Nase, Rachen und Bronchien reizen. In einem Bad, das ohne chlorhaltige Desinfektion arbeitet, entsteht Trichloramin nicht über diesen Reaktionsweg. Das Umweltbundesamt (PDF) verweist allerdings vor allem auf Hallenbäder, weil sich der flüchtige Stoff dort in der Luft stärker anreichern kann als im Freien.

Das entbindet den Betreiber aber nicht von hohen hygienischen Anforderungen. In einem klassischen Freibad reduziert die chemische Desinfektion Krankheitserreger direkt im Beckenwasser. Ein Naturbad muss die Wasserqualität anders absichern. Dafür braucht es ausreichende Umwälzung, funktionierende Filter, eine begrenzte Belastung des Wassers und regelmäßige Untersuchungen. Das Umweltbundesamt verweist grundsätzlich darauf, dass öffentliche Becken besondere Vorkehrungen benötigen, weil Badegäste Mikroorganismen und Verunreinigungen ins Wasser eintragen.

Nach Auskunft von Joost kontrolliert und bewertet das Gesundheitsamt die relevanten Wasserparameter im Naturbad fortlaufend. Dies geschehe grundsätzlich in jedem Freibad, im Naturbad Brackwede aber mehr als dreimal pro Badesaison. Die Bielefelder Bäder und Freizeit GmbH (BBF), beziehungsweise die Stadt Bielefeld, orientiere sich beim Betrieb der Wasseraufbereitung an den einschlägigen Empfehlungen für öffentliche Schwimm- und Badeteichanlagen.

Filter und Pumpen nehmen viel Arbeit ab, aber nicht vollständig. Bei Hitze, vielen Badegästen oder starkem Pollenflug sammeln sich Algen, Laub, Rasenschnitt und andere organische Einträge im Wasser. Dann ist Handarbeit gefragt. Algen werden mit Netzen und einem Beckensauger entfernt, was auch bei konventionell betriebenen Bädern passiert. Das ist aufwendig, weil sich Partikel durch Wind, Strömung und Badebetrieb immer wieder neu verteilen können. Für Naturbäder gibt es laut The Pauly Group speziell angepasste Geräte. Ist der Algenwuchs zu stark, helfen gelegentlich auch Mitglieder des Fördervereins als eine Art ehrenamtliche „Putzerfische“ aus.

Das Bad in Brackwede wird vom Verein Naturbad Brackwede e.V. unterstützt. Dieser hat mit der BBF einen Vertrag geschlossen und übernimmt personalintensive Aufgaben, unterstützt den laufenden Betrieb und verantwortet die Kassenarbeit. Außerdem fließen nach Angaben des Vereins 70 Prozent der Mitgliedsbeiträge an die BBF. Nach Auskunft von Joost ist die Unterstützung des Fördervereins besonders in der Saisonvorbereitung und in der Nachbereitung wertvoll. Bei bestimmten Reinigungsarbeiten spielten jedoch arbeitsschutzrechtliche Vorgaben eine Rolle. Dafür seien Einweisungen und Schulungen erforderlich.

„Win-win-Situation“

Während Fachkräfte in konventionellen Bädern unter anderem mit Gefahrenstoffen wie Chlorgas und der entsprechenden Anlagentechnik umgehen müssten, erhöhe sich in Naturbädern laut The Pauly Group der Aufwand für Reinigung und Pflege. Ein Förderverein könne den Betreiber entlasten, sei aber nicht notwendig. Wie hoch die finanzielle Entlastung durch den Verein ist, lasse sich nicht genau beziffern, „weil das ehrenamtliche Engagement über vertragliche Regelungen hinausgeht. Der Mitgliedsbeitrag ist gleichzeitig die Eintrittskarte für die Freibäder. Vor diesem Hintergrund haben wir als BBF mit den Fördervereinen eine klassische ‚Win-Win‘-Situation“, erklärt Joost.

Ohne die Leistungen des Fördervereins müsste die BBF Aufgaben zur Reinigung nach Angaben von Joost vergeben oder in Eigenregie erledigen. Der Betriebskostenzuschuss der Stadt Bielefeld für die Bäder wäre dann deutlich höher. Dieser Zuschuss gleicht bei Schwimmbädern Kosten aus, „die durch Eintrittsgelder und sonstige Erlöse nicht vollständig gedeckt werden können. Damit wird sichergestellt, dass Schwimmbäder als Teil der kommunalen Daseinsvorsorge für Schulen, Vereine und die Öffentlichkeit erhalten bleiben“.

Technik entwickelt sich weiter

Das Naturbad Brackwede gehört zu den frühen Naturbädern, die Technik wurde weiter optimiert. Das Grundprinzip aus Wasserzirkulation, Bodenfilter und biologischen Reinigungsprozessen hat sich bewährt. Es lassen sich unter anderem zusätzliche Möglichkeiten zur Wassererwärmung nutzen. In Brackwede erwärmt sich die sonnenbeschienene Kiesschicht im Filter. Das darüber geführte Wasser nimmt einen Teil dieser Wärme auf und bringt sie zurück in den Kreislauf. An sehr warmen Tagen muss die Anlage zugleich darauf achten, dass sich das Wasser nicht zu stark erwärmt.

Für andere Anlagen nennt der Hersteller zusätzlich Wärmepumpen oder Solarabsorber als mögliche Wege, das Wasser zu erwärmen, abhängig von Standort und vorhandener Infrastruktur. Nach Angaben des Herstellers kann auch der Bodenfilter selbst als Wärmespeicher dienen, indem der Filterkies Sonnenwärme aufnimmt und an das durchströmende Wasser abgibt.

Eine Minderheit unter den Freibädern

Naturfreibäder sind in Deutschland weiterhin eine Minderheit. Die Deutsche Gesellschaft für naturnahe Badegewässer nennt mehr als 200 öffentliche Freibäder mit biologischer Wasseraufbereitung. Biologische Aufbereitung braucht Fläche, sorgfältige Planung und einen Betrieb, der auf Wetter, Wassertemperatur und Besucherandrang reagieren kann. Die Pauly Group entwickelt und baut nach eigenen Angaben seit 2002 Naturerlebnisbäder und saniert Freibäder zu biologisch aufbereiteten Naturbädern. Auch andere Anbieter bauen Naturbäder mit biologischer Wasseraufbereitung, etwa die Polyplan-Kreikenbaum Gruppe aus Bremen. Sie plant ebenfalls kommunale Natur- und Chlorbäder und sanierte nach eigenen Angaben auch bestehende Freibäder zu Anlagen mit biologischer Aufbereitung. Die konkreten Umsetzungen unterscheiden sich von Bad zu Bad.

Auch der ökologische Vorteil lässt sich nicht pauschal behaupten. Ein Naturbad verzichtet auf chemische Dauerdesinfektion und bereitet Wasser im Kreislauf auf. Das spricht für den Ansatz. Gleichzeitig benötigen Pumpen, Kompressoren und Steuerungstechnik Strom. Filtermaterialien müssen gepflegt, rückgespült und teilweise ersetzt werden. Bauaufwand, Flächenbedarf und Frischwasserverbrauch gehören ebenfalls zur Bilanz. Für Brackwede gibt es nach Auskunft der BBF derzeit keine interne oder externe Umweltbilanz, die das Naturbad mit einem konventionellen Freibad ähnlicher Größe vergleicht.

Die The Pauly Group bewertet Naturbäder grundsätzlich als nachhaltiger und wirtschaftlicher im Betrieb als konventionelle Bäder. Das Unternehmen verweist auf einen sparsameren Umgang mit Wasser, den Verzicht auf chemische Desinfektionsmittel und die Möglichkeit, Strom für Pumpen während sonniger, besucherstarker Zeiten über Photovoltaikanlagen auf Funktionsgebäuden zu erzeugen.

Der ökologische Vorteil ist laut der Pauly Group vielfältig. „Die heute sehr wichtige Ressource Wasser wird im Freibad mit biologischer Wasseraufbereitung deutlich effizienter und nachhaltiger eingesetzt. Damit leisten Naturbäder insbesondere mit den Bodenfiltern und dem Verzicht auf Chemikalien einen wichtigen Beitrag im Kontext der Schwammstadt (Wasserbewusste Stadt, Verdunstung vor Ort, effizienter Einsatz der Ressource Wasser). Gleichzeitig sind selbstverständlich technische Einbauten wie Pumpen notwendig, wie bei einem konventionellen Freibad auch. Dabei werden heute aber insbesondere der Strombedarf durch PV-Anlagen auf den Funktionsgebäuden gedeckt“.

Gerade wenn viele Gäste im Bad sind, benötigt das Naturbad viel Strom, so der Sprecher der The Pauly Group. Ein Vorteil sei jedoch, dass aber auch die meisten Gäste im Bad sind, wenn die Sonne scheint. Für das Naturbad Brackwede kann keine Solarenergie genutzt werden, da sich die für die Platzierung der Paneele infrage kommenden Gebäude im Schatten befinden.

(mack)