Nachhaltige Baustoffe: Mit einem Pilz veredeltes Holz sieht aus wie Marmor

In Wald und Garten kann es jeder beobachten: Baumpilze zersetzen Holz zu unansehnlichen Resten. Wird der Prozess aber gezielt gesteuert und der richtige Pilz gewählt, kann ein edel aussehender Werkstoff entstehen: Holz mit Marmor-Look. Das ist, in Kurzform, die Geschäftsidee des Schweizers Jakob Koster. Unter dem Namen Myrai soll das Produkt schon bald zu kaufen sein.

Als Grundlage dienen lokale Laubholzarten, die laut Koster üblicherweise verheizt werden. Das Produkt tauge zudem als nachhaltige Alternative zu exotischen Importhölzern, sagt er.

Die Idee dafür entstand durch einen Zufall. Koster, damals Chef der Schreinerei Koster Holzwelten in Arnegg bei St. Gallen, entdeckte auf einem Holzstück ungewöhnliche schwarze Linien. Er fragte bei dem Schweizer Materialforschungsinstitut EMPA nach und erfuhr, dass es sich um einen ganz besonderen Baumschädling handelte.

Der Schlauchpilz produziert das schwarze Pigment Melanin. Beim Besiedeln des Holzes erzeugt er ein marmorähnliches Muster. Koster hatte Glück, ihn zu finden, denn er ist selten. „Früher hat man Baumstämme für mehrere Monate in den Wald gelegt und gehofft, dass sie vom richtigen Pilz besiedelt werden“, erzählt ihm der Empa-Forscher Francis Schwarze.

Koster und Schwarze taten sich zusammen, um die „Holzmalerei“ des Pilzes gezielt zu steuern. In die luftige Schreinereihalle bei St. Gallen zogen Edelstahlcontainer mit Laboren und Klima- sowie Vakuumkammern ein. Die Agentur für Innovationsförderung Innosuisse unterstützte das Vorhaben.

Marmormuster aus der Klimakammer

Mittlerweile haben die Männer eine funktionstüchtige Vorgehensweise gefunden. Sie bringen bis zu zweieinhalb Meter lange Bretter in einer Klimakammer auf eine geeignete Feuchtigkeit. Anschließend werden die Bretter sterilisiert und dann mit Sporen des Schlauchpilzes geimpft.

Mehrere Wochen dauert es, bis der Pilz die gewünschten Muster ins Holz gezeichnet hat. Unter anderem die Wahl des Holzes und Änderungen der Produktionsbedingungen beeinflussen das Aussehen der Marmorierung. Am Ende des Prozesses wird das Holz in einer Kammer getrocknet. Der Pilz stirbt ab.

Für Bauplatten, Möbel und Musikinstrumente

„Das Besondere an dem Schlauchpilz ist, dass er nur die stark lignifizierten Bereiche der Zellwand nicht abbaut und das Holz eine hohe Biegesteifigkeit beibehält“, berichtet Francis. Das marmorierte Holz eignet sich für den Innenausbau, für Möbel, Musikinstrumente und für Schmuck. Wann genau es zu kaufen sein wird, steht bislang nicht fest.

Die neue Holzveredlung erweitert das Potenzial von Pilzen für die Produktion nachhaltiger Baustoffe. Myzelien etwa, fadenartige Pilzzellen-Geflechte, eignen sich unter anderem als Dämmstoff und für Bauplatten. Auch Möbel sind daraus schon entstanden. Ob die Melanin-Malerei des Schlauchpilzes auch hier für Verschönerung sorgen kann, ist unbekannt.

Dieser Beitrag ist zuerst auf t3n.de erschienen.

(jle)