Tödliches Feuer in Batterie-Fabrik: Lange Haft für Firmenchefs

23 Tote forderte ein Großbrand in einer südkoreanischen Batteriefabrik der Firma Aricell im Juni 2024. In der Fabrik wurden nicht-wiederaufladbare Lithium-Batterien (Li-SOCl2) hergestellt. Nun sind Aricells Firmenchef Soon-kwan Park sowie sein als General Manager tätiger Sohn zu jeweils 15 Jahren Haft verurteilt worden, der Sohn zusätzlich zu einer symbolischen Geldstrafe.

Die Urteile wurden am Dienstag vom Bezirksgericht Suwon verhängt, wie die südkoreanische Nachrichtenagentur Yonhap meldet. Es sind die bislang höchsten Strafen unter einem relativ neuen südkoreanischen Gesetz, dem 2022 eingeführten Serious Accidents Punishment Act in 2022. Damit sollen Eigentümer und Manager für tödliche Arbeitsunfälle zur Verantwortung gezogen werden. Vorgesehen ist eine Mindeststrafe von einem Jahr Gefängnis.

Die Anklage hat sogar die höchstmögliche Haftstrafe von 20 Jahren gefordert. Sie warf den Verantwortlichen vor, durch Änderungen am Gebäude den Werktätigen die Flucht erschwert zu haben. Beispielsweise habe eine nicht-tragende Wand einen Fluchtweg versperrt. Die Todesopfer waren überwiegend chinesische Gastarbeiter.

Enorm aufwändige Löscharbeiten

Das Feuer soll sich in einer einzelnen Batteriezelle explosiv entzündet haben und gleich auf weitere Batteriezellen übergesprungen sein, die dann ebenfalls explodierten. Eine Überwachungskamera hat den Beginn des Feuers aufgenommen; zu sehen sind ungeschützte Arbeiter, die in einen Stoß Batterien abzutragen beginnen, um die Quelle der Explosionen zu finden. Eine Person verwendet einen Feuerlöscher, was auf mangelnde Sicherheitsschulung hinweist.

Lithium-Brände sind extrem schwer zu bekämpfen, das Material reagiert stark mit Wasser. Entscheidend ist, die Sauerstoffzufuhr abzuschneiden. Die Feuerwehr rückte mit einem riesigen Aufgebaut an, konnte aber erst nach mehr als viereinhalb Stunden in das Gebäude vordringen. Zahlreiche Explosionen und deswegen herumschießende Betonteile erschwerten die Löscharbeiten.

(ds)