Digital Business & Startups

Wir haben als Schüler mit 17 Jahren angefangen

#Interview

„Wir stehen jede Woche vor hunderten Lehrkräften, führen Fortbildungen durch und bekommen direkt Feedback aus dem Alltag“, sagt Lukas Portmann, Gründer von paddy. Das EdTech möchte sich als „persönlicher KI-Agent für Lehrkräfte“ etablieren.

„Wir haben als Schüler mit 17 Jahren angefangen“

Das Bielefelder EdTech paddy, 2024 von Matty Frommann, Lukas Portmann und Tobias Schröder gegründet, möchte sich als „persönlicher KI-Agent für Lehrkräfte“ etablieren. „Wir helfen dabei, Bildung zu modernisieren, individuelles Lernen durch KI möglich zu machen und damit langfristig den Bildungsstandort Deutschland zu stärken“, sagt Gründer Portmann zum Konzept.

Business Angels und der Frühphasen-Investor High-Tech Gründerfonds (HTGF) investierten bereits 1 Million Euro in das Unternehmen, dessen Wurzeln bis ins Jahr 2020 zurückgehen. „Wir haben ursprünglich mit Fortbildungen gestartet und Lehrkräfte dabei unterstützt, KI zu verstehen und sinnvoll einzusetzen. Dadurch haben wir extrem gut verstanden, was im Alltag wirklich fehlt. So ist paddy entstanden“, führt Portmann aus.

Im Interview mit deutsche-startups.de spricht der paddy-Macher einmal ausführlich über den Stand der Dinge in seinem Unternehmen.

Wie würdest Du Deiner Großmutter paddy erklären?
Wir helfen dabei, Bildung zu modernisieren, individuelles Lernen durch KI möglich zu machen und damit langfristig den Bildungsstandort Deutschland zu stärken.

War dies von Anfang an Euer Konzept?
Unser Modell hat sich stark verändert. Wir haben ursprünglich mit Fortbildungen gestartet und Lehrkräfte dabei unterstützt, KI zu verstehen und sinnvoll einzusetzen. Dadurch haben wir extrem gut verstanden, was im Alltag wirklich fehlt. Irgendwann war klar: Es reicht nicht, nur zu zeigen, wie es geht. Wir müssen selbst die Lösung bauen. So ist paddy entstanden – eine eigene KI-Plattform, die genau auf die Bedürfnisse von Lehrkräften zugeschnitten ist.

Wie hat sich paddy seit der Gründung entwickelt?
Wir haben als Schüler mit 17 Jahren angefangen – ohne großes Netzwerk, aber mit dem klaren Ziel, etwas im Bildungssystem zu verändern. Heute sind wir ein Team von mehr als 10 Mitarbeitenden und haben über 30.000 Lehrkräfte auf unserer Plattform registriert. Gleichzeitig arbeiten wir weiterhin sehr eng mit Schulen zusammen und entwickeln das Produkt direkt aus dem echten Schulalltag heraus.

Was war zuletzt das Highlight bei Euch?
Ein großes Highlight war definitiv unsere Finanzierungsrunde mit dem High-Tech Gründerfonds im letzten Sommer. Gleichzeitig merken wir gerade, dass paddy wirklich im Markt ankommt. Spätestens seit „Die Höhle der Löwen“ ist das Thema präsent – wir bekommen aktuell viele Anfragen von Schulen und Schulträgern. Das Gefühl, dass das Produkt wirklich gebraucht wird, ist gerade das größte Highlight.

Was ist seit der Gründung so richtig schief gegangen?
Wir haben es tatsächlich einmal geschafft, aus Versehen 10.000 E-Mails an die gleiche Schulleiterin zu schicken. Das war, sagen wir mal ein sehr intensiver Moment. Solche Dinge passieren, wenn man schnell wächst und viel ausprobiert – wichtig ist, daraus zu lernen und die Prozesse sauber aufzusetzen.

Und wo habt Ihr bisher alles richtig gemacht?
Wir haben ein extrem gutes Verständnis für unsere Zielgruppe aufgebaut. Das liegt vor allem daran, dass wir bis heute sehr nah dran sind: Wir stehen jede Woche vor hunderten Lehrkräften, führen Fortbildungen durch und bekommen direkt Feedback aus dem Alltag. Dieses enge Feedback-Loop haben wir nie verloren und das ist wahrscheinlich einer der wichtigsten Gründe, warum unser Produkt wirklich genutzt wird.

Welchen generellen Tipp gibst Du anderen Gründer:innen mit auf den Weg?
Einfach machen. Gerade am Anfang hilft es, der eigenen Intuition zu folgen und Dinge auszuprobieren, statt alles zu zerdenken. Gleichzeitig sollte man an den richtigen Stellen datengetrieben entscheiden. Rückblickend waren wir mit 17 wahrscheinlich ziemlich naiv zu sagen, wir machen jetzt KI-Fortbildungen für Lehrkräfte. Aber genau dieses „einfach machen“ hat dazu geführt, dass wir uns reingefuchst, gelernt und Schritt für Schritt weiterentwickelt haben.

Wo steht paddy in einem Jahr?
In einem Jahr stehen wir bei über 500 Schulen und haben klar nachgewiesen, dass wir Lehrkräfte spürbar entlasten und das Lernen von Schüler:innen verbessern. Wir haben ein Team von über 20 Personen, arbeiten mit einer klaren Vision und bauen paddy weiter zu einer Plattform aus, die den Bildungsstandard in Deutschland merkbar mitprägt.

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Foto (oben): paddy

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8 To-dos an Merz – mit freundlichen Grüßen, die Startup-Szene

Mehr als 100 Gründer wenden sich mit einem Brandbrief an Friedrich Merz – und fordern weniger Bürokratie und einen Kurswechsel.

Mehr als 100 Gründer und Manager deutscher Tech-Unternehmen wenden sich mit einem offenen Brief an Bundeskanzler Friedrich Merz. Ihre Botschaft: Deutschland verliere im internationalen Wettbewerb zunehmend an Boden und brauche dringend Reformen, um wieder attraktiver für Gründer, Investoren und Talente zu werden.

Initiiert wurde der Brief vom Startup-Verband. Zu den Unterzeichnern gehören Vertreter einiger der bekanntesten deutschen Technologieunternehmen, darunter Flix, Zalando und Home24. Sie eint die Sorge, dass hohe Energiekosten, ausufernde Bürokratie und langsame Behörden den Standort Deutschland ausbremsen.

Was die Gründer von Merz wollen

Die konkreten Forderungen an die Bundesregierung:

Rente investiert in Startups: Wer fürs Alter spart, soll sein Geld künftig auch in junge Wachstumsunternehmen stecken dürfen.
Mehr Großinvestoren ins Boot: Banken, Versicherungen und Fonds sollen leichter in Startups investieren können.
Flexiblere Kündigungsregeln für Topverdiener: Startups sollen Spitzenkräfte leichter einstellen und bei Bedarf auch kündigen können.
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Weniger Bürokratie, schnelleres Gründen: Neue Belastungen stoppen, alte abbauen. Firmengründungen sollen in 24 Stunden möglich sein.
Mehr Ausgründungen aus Uni und Forschung: Deutschlands Labore stecken voller Ideen, so die Gründer. Die müssen raus in den Markt – mit besseren Anreizen für Startups.
Staat kauft bei Startups ein: Die öffentliche Hand soll innovative Unternehmen gezielt als Auftragnehmer wählen.
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Die Forderungen selbst sind in der Startup-Szene nicht neu und richten sich dabei nicht ausschließlich an die aktuelle Bundesregierung. Sie beschreiben Probleme, die sich über Jahre aufgebaut hätten – von den Folgen der Corona-Pandemie über den Ukraine-Krieg bis hin zu neuen Handelskonflikten und dem internationalen Wettbewerb mit China. Deutschland drohe, wichtige Zukunftsbranchen an andere Standorte zu verlieren, wenn Reformen weiter aufgeschoben würden. Ob die Politik daraus konkrete Maßnahmen ableitet, wird sich zeigen.

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