Für viele Unternehmen lautet die zentrale Frage nicht mehr, ob sie künstliche Intelligenz einsetzen, sondern wie sie diese verantwortungsvoll und nachhaltig integrieren. Bislang bremsen fragmentierte, nicht standardisierte Insellösungen und meist teure proprietäre KI-Stacks die Einführung noch. Besonders für Organisationen, die auf Datensouveränität, Compliance und langfristige finanzielle Stabilität setzen, stellt die unkoordinierte KI-Infrastruktur ein erhebliches Risiko dar – in Hybrid-Cloud-Umgebungen ebenso wie On-Premises.

Mit der im Rahmen der KubeCon + CloudNativeCon North America 2025 offiziell freigegebenen Version 1.0 des „Kubernetes AI Conformance“-Programms will die Cloud Native Computing Foundation (CNCF) nun Ordnung in die zersplitterte KI-Landschaft bringen. Das Programm geht dabei über eine Zertifizierung hinaus – es ist als eine weltweit getragene Open-Source-Initiative angelegt, die einen gemeinsamen technischen Standard für KI-Infrastrukturen schaffen soll. „Insbesondere für europäische Unternehmen liefert sie den Rahmen, um KI sicher und skalierbar einzusetzen“, erklärt Mario Fahlandt, der bei der CNCF unter anderem als Co-Chair der Technical Advisory Group (TAG) Operational Resilience sowie der Special Interest Group (SIG) Contributor Experience für Kubernetes aktiv ist. „Die Initiative definiert eine klare, zukunftssichere Roadmap, die Workload‑Portabilität, technische Konsistenz und digitale Souveränität gewährleistet.“

Technische Standards versus Prozess‑Frameworks

Während der KI-Markt durch eine Vielzahl an Zertifizierungen geprägt ist, müssen Entscheidungsträger klar zwischen technischen und organisatorischen Standards unterscheiden. Einige Anbieter konzentrieren sich auf Management- und Governance-Frameworks wie ISO 42001. Dieser internationale Standard legt Anforderungen für den Aufbau eines KI-Managementsystems (AIMS) fest. Er unterstützt Unternehmen dabei, Risiken, ethische Fragen, Datenschutz und regulatorische Vorgaben zu steuern. Außerdem bewertet er, ob interne Prozesse eine verantwortungsvolle Entwicklung und Bereitstellung von KI sicherstellen.

Das neue CNCF‑Programm „Kubernetes AI Conformance“ hebt sich grundlegend von Governance-Standards ab. Es fungiert primär als technischer Implementierungsstandard und legt dazu fest, welche Fähigkeiten, APIs und Konfigurationen ein Kubernetes-Cluster benötigt, um KI‑ und ML‑Workloads zuverlässig und effizient auszuführen. Damit zielt die CNCF-Konformität auf eine garantierte technische Portabilität ab, die auch zu weniger Abhängigkeit von einzelnen Herstellern beiträgt. Sie stellt sicher, dass Unternehmen ihre KI-Anwendungen künftig auf jeder konformen Plattform betreiben können – in der Public Cloud, im eigenen Rechenzentrum oder an Edge-Standorten. Diese Portabilität bildet die Grundlage digitaler und damit auch datengetriebener Souveränität.

Die Entwicklung des Standards treibt innerhalb des Kubernetes-Projekts eine neu gebildete Arbeitsgruppe voran, die durch die Special Interest Groups Architecture und Testing unterstützt wird. Seit der KubeCon Europe im Frühjahr 2025 hat die Gruppe zunächst zentrale technische Säulen definiert, die die besonderen Anforderungen von KI‑Workloads berücksichtigen. „Darauf aufbauend entstand ein verbindlicher Anforderungskatalog, den jede Plattform erfüllen muss, um als Kubernetes-AI-konform zu gelten“, erläutert Fahlandt.

Effizientes Management von Beschleunigern im KI-Training

KI‑Trainingsjobs setzen umfassende Hardware‑Ressourcen voraus und benötigen meist teure, häufig zudem knapp verfügbare GPUs. In nicht standardisierten Umgebungen ergeben sich daraus zwei Kernprobleme:

• Ressourcenfragmentierung: Wertvoller GPU‑Speicher bleibt ungenutzt.
• Topologie‑Blindheit: Das Scheduling ist nicht für Multi‑GPU‑Workloads optimiert.

Beide Aspekte tragen zur Überprovisionierung und steigenden Kosten bei.

Eine CNCF‑konforme Plattform muss daher die Kubernetes-API für Dynamic Resource Allocation (DRA) unterstützen. Seit Kubernetes-Version 1.34 gilt DRA als stabil und ermöglicht es, komplexe Hardware-Ressourcen flexibel anzufordern und zu teilen. Ähnlich dem PersistentVolumeClaim‑Modell für Speicher können Nutzerinnen und Nutzer gezielt Ressourcen aus definierten Geräteklassen anfordern. Kubernetes übernimmt dabei automatisch das Scheduling und die Platzierung aller Workloads.

Erweiterte Ingress‑Funktionen für KI-Inferenz

KI‑Inferenz‑Workloads – also KI-Modelle im Betrieb – unterscheiden sich stark von typischen, zustandslosen Webanwendungen. Sie laufen meist länger, beanspruchen viele Ressourcen und speichern Zustände. Standard‑Load‑Balancer sind für deren Lastverteilung ungeeignet. Das CNCF‑Konformitätsprogramm verlangt daher die Unterstützung der Kubernetes Gateway API und ihrer Erweiterungen für modellbewusstes Routing (model‑aware routing).

Die Gateway API Inference Extension, ein offizielles Kubernetes‑Projekt, erweitert Standard-Gateways zu spezialisierten Inference‑Gateways. Damit lassen sich Routing und Load Balancing gezielt für KI‑Workloads optimieren. Unterstützte Funktionen sind unter anderem gewichtete Verkehrsaufteilung (weighted traffic splitting) und Header‑basiertes Routing, das etwa für OpenAI-Protokoll‐Header relevant ist.

Zeitplanung und Orchestrierung von KI‑Workloads

Verteilte KI-Trainingsjobs bestehen aus mehreren Komponenten, die gleichzeitig starten müssen. Plant der Scheduler Pods einzeln ein, kann es zu Deadlocks kommen: Ein Job bleibt hängen, weil einige Pods keine Ressourcen finden, andere aber bereits Ressourcen blockieren. Eine Kubernetes-Plattform muss mindestens eine All‑or‑Nothing‑Scheduling‑Lösung unterstützen, beispielsweise Kueue oder Volcano. So starten verteilte KI‑Workloads nur, wenn alle zugehörigen Pods gleichzeitig platziert werden können.

Ist ein Cluster‑Autoscaler aktiv, soll er Knotengruppen mit bestimmten Beschleunigertypen je nach Bedarf automatisch vergrößern oder verkleinern. Ebenso muss der HorizontalPodAutoscaler Beschleuniger‑Pods korrekt skalieren und dabei auch benutzerdefinierte Metriken berücksichtigen, die für KI‑ und ML‑Workloads relevant sind.

Überwachung und Metriken

Moderne KI‑Workloads und spezialisierte Hardware erzeugen neue Lücken im Monitoring. Noch fehlt ein einheitlicher Standard, um Beschleuniger-Metriken zu erfassen – viele Teams verfügen daher nicht über geeignete Werkzeuge, um Infrastrukturprobleme schnell zu analysieren.

Jede CNCF‑konforme Plattform muss daher künftig eine Anwendung installieren können, die Leistungsmetriken für alle unterstützten Beschleunigertypen – etwa Auslastung oder Speichernutzung – über einen standardisierten Endpunkt verfügbar macht. Zusätzlich ist ein Überwachungssystem erforderlich, das Metriken automatisch erfasst und verarbeitet, wenn Workloads sie im Standardformat (z. B. Prometheus‑Expositionsformat) bereitstellen.

Sicherheit und Ressourcentrennung

Beschleuniger wie GPUs sind gemeinsam genutzte Ressourcen. Fehlt eine strikte Isolierung auf Kernel‑ und API-Ebene, können Container‑Workloads gegenseitig auf Daten oder Prozesse zugreifen und so Sicherheitsrisiken in Multi‑Tenant‑Umgebungen verursachen. Eine CNCF‑konforme Plattform muss daher den Zugriff auf Beschleuniger klar trennen und über Frameworks wie Dynamic Resource Allocation (DRA) oder Geräte-Plug-ins kontrollieren. Nur so lassen sich Workloads isolieren und unerlaubte Zugriffe oder Beeinträchtigungen verhindern.

Unterstützung für Operatoren

KI-Frameworks wie Ray oder Kubeflow sind verteilte Systeme, die auf Kubernetes als Operatoren laufen. Eine Plattform benötigt dafür eine stabile Basis, um zu verhindern, dass instabile Webhooks, CRD‑Verwaltung (Custom Resource Definition) oder eine unzuverlässige API-Server-Struktur dazu führen, dass Operatoren ausfallen und die gesamte KI-Plattform zum Stillstand kommt.

Eine CNCF-konforme Umgebung muss mindestens einen komplexen KI-Operator (etwa Ray oder Kubeflow) installieren und ausführen können. Sie muss nachweisen, dass Operator‑Pods, Webhooks und die Reconciliation der Custom Resources stabil und vollständig funktionieren.

Ein internationaler, Community‑getriebener Standard mit europäischer Beteiligung

Das Kubernetes-AI-Conformance‑Programm der CNCF schafft auf Basis der von der Arbeitsgruppe WG AI Conformance definierten Säulen einen stabilen, offenen und zukunftssicheren Standard für KI-Infrastrukturen. Plattformen, die auf den offenen Upstream-APIs basieren, eröffnen insbesondere auch europäischen Unternehmen die Chance, ihre KI-Strategien portabel und souverän umzusetzen – von der Public Cloud bis zum sicheren On‑Premises‑Rechenzentrum. „Verschiedene Anbieter‑Plattformen sind bereits ‚Kubernetes AI Conformant‘ für die Kubernetes-Versionen 1.33 und 1.34“, sagt Fahlandt. Dazu zählen auch Plattformen europäischer Anbieter wie Gardener, Giant Swarm, Kubermatic und SUSE.

Weitere Anforderungen werden laufend entwickelt und im Community‑Prozess diskutiert. Die CNCF lädt alle Interessierten ein, sich aktiv an dem offenen Standard zu beteiligen. Weitergehende Informationen rund um das Programm finden sich in der offiziellen Ankündigung im CNCF-Blog.

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