EU-Kommission: TikTok ist suchterzeugend und muss sein Design ändern

Ein Video jagt das nächste und das pausenlos. Diese Darbietung auf TikTok sei suchterzeugend und verstoße gegen das Gesetz über digitale Dienste, erklärt die Europäische Kommission in einem öffentlichen Schreiben. Insbesondere das Wohlbefinden Minderjähriger werde dadurch bedroht.

TikTok fördert Suchtverhalten

Seit fast zehn Jahren ist das für seine kurzen Clips bekannte Videoportal TikTok inzwischen online und wurde vielerorts schon kritisiert. Wer sich dort einen Clip ansieht, erhält beim Scrollen direkt den nächsten serviert, der ganz automatisch startet. Auch wenn jeder Clip nur einige Sekunden dauert, kann dies schnell zu einer längerfristigen Beschäftigung werden, denn Pausen gibt es beim Konsum nur durch das eigene Abschalten. Doch genau das fällt einigen Nutzern schwer. Das Risiko einer regelrechten TikTok-Sucht besteht, da ein Drang, immer weiter zu scrollen, erzeugt wird.

Laut EU Kommission verstößt TikTok gegen Gesetze

Genau das hat jetzt die Europäische Kommission ganz öffentlich erkannt. Zunächst handelt es sich um eine „vorläufige Feststellung“ im Rahmen des vor knapp zwei Jahren eingeleiteten „förmlichen Verfahrens zur Untersuchung der Einhaltung des Gesetzes über digitale Dienste durch TikTok“. Nach Ansicht der Kommission verstoße TikTok „wegen seines suchterzeugenden Designs gegen das Gesetz über digitale Dienste“. Funktionen wie „unendliches Scrollen, Autoplay, Push-Benachrichtigungen und das hochgradig personalisierte Empfehlungssystem“ sind damit gemeint.

Die Plattform habe nach Sicht der Europäischen Kommission nicht angemessen bewertet, „wie diese Suchtmerkmale das körperliche und geistige Wohlbefinden seiner Nutzer, einschließlich Minderjähriger und schutzbedürftiger Erwachsener, beeinträchtigen könnten“. Verwiesen wird auch auf wissenschaftliche Studien, die besagen, dass TikTok-Konsum zu zwanghaftem Verhalten führen kann. Etwaige Maßnahmen zur elterlichen Kontrolle seien nicht wirksam genug, um dies zu verhindern.

TikTok soll sein Design ändern

Daher kommt die EU-Kommission zu dem Schluss, „dass TikTok das grundlegende Design seines Dienstes ändern muss“. Konkret sollen das endlose Scrollen unterbunden und wirksame „Bildschirmzeitunterbrechungen“ eingerichtet werden. Zudem sei eine Anpassung des Empfehlungssystems erforderlich.

TikTok habe jetzt die Gelegenheit, die Untersuchungsakten der Kommission zu prüfen und sich gegen die Vorwürfe zu verteidigen. Außerdem werde parallel das Europäische Gremium für Digitale Dienste konsultiert. Sofern dieses den Standpunkt der Kommission bestätigt, könne dies zu einer Geldbuße für TikTok führen, die maximal 6 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes des Videoportals ausmachen kann. Nach Schätzungen hat TikTok im Jahr 2024 mit Anzeigen rund 23 Milliarden US-Dollar eingenommen.