Linkedin? Gym? Events? Wie ihr ein gutes Netzwerk aufbaut

„Hast du mal 30 Minuten?“ – solche Nachrichten bekommen Gründer und Investoren auf Linkedin oft. In unserem Podcast „Royal GS“ geht es darum, was beim Netzwerken nervt und was aber funktioniert.

Glen David

„Du brauchst nicht netzwerken, wenn du was Krasses vorzuweisen hast“, mit dieser steilen These von Nikita Fahrenholz startet die neuste Podcast-Folge von Royal GS. Und sie ist bewusst provokant. Denn das, was viele unter Networking verstehen, also wahlloses Connecten, kalte Nachrichten, künstliche Nähe, sind eher Eitelkeiten, sagen Fahrenholz (Gründer von Delivery Hero & Fahrengold) und Martin Eyerer (Ex-CEO Factory Berlin, Unternehmer, Techno-DJ).

Hört die Folge hier: Spotify und Apple Podcast

Doch hinter der Polemik steckt eine ernsthafte Frage: Braucht man wirklich ein Netzwerk, wenn man „einfach gut“ ist?

Die ehrliche Antwort der beiden Hosts: Ja. Aber nur, wenn man verstanden hat, was Netzwerken wirklich bedeutet – und was eben nicht.

Erfolgreiche Unternehmer investieren 6,5 Stunden pro Woche

Eine Studie, die Eyerer in der Folge zitiert, kommt zu dem Ergebnis: Erfolgreiche Unternehmer netzwerken im Schnitt 6,5 Stunden pro Woche. Das entspricht fast einem ganzen Arbeitstag.

Aber: Die Studie zeige auch, dass der Nutzen nicht unendlich mit dem Zeitaufwand steige. Irgendwann ist eine Sättigung erreicht.

Wer nur nimmt, fliegt raus

Eines der zentralen Learnings der Folge: Ein gutes Netzwerk ist kein Transaktionsraum. „Ich gebe dir etwas, damit ich von dir etwas zurückkriege“– so funktioniere es laut Eyerer nicht. Wer so denkt, werde schnell aussortiert. Die wichtigste Währung sei Vertrauen.

Das heißt konkret:

• Nicht nur melden, wenn man etwas braucht
• Zeit des anderen respektieren
• Ressourcen nicht ausnutzen
• Auch mal zehnmal geben, bevor man einmal nimmt

Ein Beispiel aus der Praxis von Eyerer: Wer ständig nach Gefallen fragt, etwa für Gästelisten, Intros oder Empfehlungen, verbrenne laut Eyerer damit nicht nur seine eigene Reputation, sondern auch die des anderen. Gute Netzwerker denken die Perspektive ihres Gegenübers immer mit, sagt er.

Oder anders gesagt: Wer jede Woche anruft, wird irgendwann nicht mehr zurückgerufen.

Der größte Networking-Fehler: „Hast du mal 30 Minuten?“

Und auch random Nachrichten auf Linkedin sind nicht das beste Stilmittel, um zu netzwerken. Fast jeder Gründer und Investor kennt sie: die Linkedin-Nachrichten ohne Anrede, ohne Kontext, ohne Vorleistung. Fahrenholz bekomme etwa zwei Nachrichten pro Woche à la „Hast du mal 30 Minuten für mich und meinen Kumpel? Wir haben da so eine Idee.“

Das Problem dabei sei aber nicht die Anfrage, sondern vielmehr die Message dahinter. Wer so fragt, signalisiere laut Fahrenholz, die Zeit des Anderen nicht zu respektieren. Netzwerken beginne nicht mit einer Bitte, sondern mit einem Offering. Da sind sich Fahrenholz und Eyerer einig.

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Fahrenholz nennt deswegen auch ein positives Gegenbeispiel: Als Fahrenholz mal in Mailand war, fragte er in einem Linkedin-Post, ob jemand Zeit für einen Kaffee hätte. Ein junger Unternehmer sah das und schrieb ihm eine kurze Nachricht. Er bot Fahrenholz an, sich für das Treffen nach ihm zu richten. Später erfuhr Fahrenholz, dass der junge Unternehmer extra aus Firenze angereist gekommen war. Heute ist er Head of Events bei Fahrenholz. Nicht, weil er „genetzwerkt“ hat. Sondern weil er invested war.

Wo echte Netzwerke entstehen (und wo nicht)

Ein weiteres Learning der beiden Unternehmer: Nicht jedes exklusive Setting ist automatisch ein gutes Netzwerk. Beispielsweise sollen private Member Clubs wie Soho House oder China Club Orte sein, an denen Kontakte entstehen könnten. Aber nur, wenn man sie aktiv nutzt, etwa über Events oder gezielte Vorstellungen.

Es gibt aber auch andere Möglichkeiten, wie man sein Netzwerk ausbauen kann. Eyerer und Fahrenholz nennen:

• Im Gym
• In Parteiarbeit
• In Stiftungsräten
• In ehrenamtlichen Funktionen
• In Sportvereinen
• in Restaurants

Die dunkle Seite: Zugehörigkeit als Geschäftsmodell

Eyerer und Fahrenholz sprechen außerdem ein größeres Phänomen an: Unternehmer, die gezielt exklusive Settings wie Yachten, Villen oder Privatjets inszenieren, um das Gefühl zu erzeugen, dazu gehören zu wollen. Die implizite Botschaft dabei sei klar: Wer das will, müsse investieren, Geld springen lassen. Für Fahrenholz sei das nichts, sagt er. So ein Netzwerk sei laut Eyerer und Fahrenholz einfach nicht nachhaltig. 

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Linkedin: ungeliebt, aber unvermeidbar

Und auch zu Linkedin selbst haben die beiden eine Meinung: Von „Open to network“-Badges halte Eyerer gar nichts. Das schrecke ihn eher ab. Die beiden nutzen Linkedin zum Netzwerken, um relevante Kontakte zu finden, Expertinnen und Experten zu identifizieren oder Intros vorzubereiten.

Darin liegt für beide auch die zentrale Erkenntnis: Netzwerken an sich sei nicht das Problem, Opportunismus hingegen schon. Wer jedoch versteht, dass Beziehungen langfristige Investitionen sind, baue ein Asset auf, das in entscheidenden Momenten den Unterschied machen soll.

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