tvOS 26.4 Beta: Audio-Verbesserungen und iTunes-Apps verschwinden

Apple hat die erste Beta-Version von tvOS 26.4 für Entwickler und öffentliche Tester bereitgestellt. Die neue Firmware enthält eine „Continuous Audio Connection“ genannte Funktion, die anhaltende Audioprobleme beim Apple TV beseitigen soll. Parallel dazu hat Apple die iTunes-Filme- und iTunes-TV-Shows-Apps endgültig aus dem System entfernt.

Die neue Audio-Funktion nutzt das Dolby-MAT-Protokoll (Dolby Metadata-Enhanced Audio Transmission), um eine dauerhafte HDMI-Verbindung zwischen Apple TV und angeschlossenen AV-Receivern oder Soundbars aufrechtzuerhalten. Dabei wird der Ton als unkomprimiertes LPCM mit Dolby-Atmos-Metadaten übertragen. Das soll Probleme verhindern, die bisher beim Wechsel zwischen verschiedenen Audioformaten auftraten – etwa wenn vom Systemsound zu einem Film-Soundtrack umgeschaltet wird.

Behobene Probleme mit 5.1-Sound

Nutzer berichteten in den vergangenen Jahren häufig über Audioprobleme beim Apple TV, insbesondere in Kombination mit Sonos-Soundbars. Zu den Symptomen zählten zu leiser 5.1-PCM-Ton, störende Plopp-Geräusche, Lautstärkeschwankungen und kurze Stille beim Start der Wiedergabe. Diese Probleme gehen auf HDMI-Handshake-Schwierigkeiten zurück, die durch das ständige Umschalten zwischen Audioformaten entstanden.

Mit der kontinuierlichen Dolby-MAT-Verbindung bleiben diese Formatwechsel aus. Erste Nutzerberichte bestätigen, dass 5.1-Inhalte nun gleich laut wie Atmos-Material wiedergegeben werden. Allerdings gibt es auch neue Probleme: Bei Stereo-Inhalten interpretieren manche Sonos-Systeme das Signal fälschlicherweise als Surround-Mix, wodurch der Center-Kanal fehlt. Da sich tvOS 26.4 noch in der Beta-Phase befindet, dürften weitere Verbesserungen folgen.

iTunes-Apps nach über zwei Jahren entfernt

Parallel zur Audio-Funktion hat Apple die iTunes-Filme- und iTunes-TV-Shows-Apps vollständig aus tvOS entfernt. Bereits im Oktober 2023 kündigte das Unternehmen an, die Video-Dienste in der Apple-TV-App zu bündeln. Mit tvOS 17.2 im Dezember 2023 wurden die Apps zunächst mit Weiterleitungsmeldungen versehen. Nun sind sie komplett verschwunden – sowohl auf dem Apple TV 4K als auch auf dem Apple TV HD.

Betroffen ist auch die iTunes-Wunschliste, die Apple per E-Mail an Nutzer im Februar 2026 abgekündigt hat. Wer Filme oder Serien für einen späteren Kauf gespeichert hatte, sollte die Einträge in die Watchlist der Apple TV-App übertragen. Alle bereits gekauften Inhalte bleiben in der Apple TV-App zugänglich – es droht kein Zugriffsverlust.

Verfügbarkeit und Ausblick

Die Developer Beta 1 von tvOS 26.4 erschien am 16. Februar 2026, die Public Beta 1 folgte am 17. Februar. Apple veröffentlicht tvOS 26.4 typischerweise nach mehreren Beta-Phasen – die finale Version wird für Mitte bis Ende März 2026 erwartet. Die Continuous Audio Connection steht sowohl auf dem Apple TV 4K als auch auf dem älteren Apple TV HD zur Verfügung.

Ältere AV-Receiver könnten die dauerhafte Dolby-MAT-Verbindung fälschlicherweise als durchgehend aktives Atmos-Signal anzeigen. Apple betont jedoch, dass die Original-Audiomischung dadurch nicht verändert wird. Nutzer mit bekannten Kompatibilitätsproblemen – etwa beim Sony STR-ZA1100ES – berichten von deutlichen Verbesserungen.

tvOS 26.4 folgt auf tvOS 26.3, das Apple Mitte Februar 2026 mit umfangreichen Sicherheitskorrekturen veröffentlicht hatte.

(mki)