Western Digital: Neue Roadmap, HAMR-Debüt und 14 Platter für 140 TB

Western Digital gibt bei Festplatten richtig Gas und kündigt eine ganze Reihe neuer Produkte an. Dieses Jahr sollen die ersten HAMR-Festplatten mit 40 TB fertig werden. Im Labor stehe bereits die Basis für 100 TB und mehr. Parallel sollen die ePMR-Modelle bis zu 60 TB erreichen. Ferner sollen bald 14 Platter eingesetzt werden.

HAMR ist jetzt bereit

Während Seagate bereits Festplatten mit HAMR auf den Markt gebracht hat, die bisher mit bis zu 32 TB erhältlich sind, sah Western Digital die Zeit dafür noch nicht gekommen oder war schlicht noch nicht bereit. Jetzt wurde das erste Modell auf dem Investor Day stolz in den Händen gehalten. Mit gleich 40 TB soll die HAMR-Ära bei Western Digital beginnen, entsprechende Muster sollen sich bereits bei zwei nicht genannten Geschäftskunden zur Qualifizierung befinden.

Für 2026 sei auch ein Modell mit 44 TB geplant. Der eigentliche Marktstart werde aber erst im ersten Halbjahr 2027 erfolgen. Demnach nennt die Roadmap die Termine zur Fertigstellung der Technik und nicht deren Markteinführung.

11 Platter für 44 TB, 14 für 140 TB

Western Digital setzt auch bei den HAMR-Festplatten auf ein 11-Platter-Design, bringt also eine Scheibe mehr als Seagate im gewohnten 3,5″-Gehäuse unter. Pro Scheibe werden bis zu 4 TB Daten gespeichert, sodass jene 44 TB möglich sind. Seagate bietet bisher 32 TB auf 10 Scheiben, also 3,2 TB pro Platter, will dies aber bald erhöhen.

Western Digital habe lange daran geforscht, die Lasereinheit so flach wie möglich zu machen, damit sie zwischen die Platter passt. Von diesen will das Unternehmen übrigens künftig noch mehr im 3,5″-Gehäuse unterbringen: Bis zu 14 Scheiben sind für HDDs der fernen Zukunft mit 140 TB angedacht.

100 TB bis 2029

Während Seagate kürzlich vom Erreichen von 7 TB pro Platter in den eigenen Testlaboren gesprochen hat, legt Western Digital auch hier noch etwas drauf. Angeblich seien bereits 10 TB pro Platter technisch möglich, sodass zumindest theoretisch die Basis für HDDs mit 100 TB und mehr stehe. Aktuell plant das Unternehmen mit 100 TB im Jahr 2029. Ob dies gehalten werden kann, hängt von den weiteren Entwicklungsschritten und den zuvor nötigen Qualifizierungsprozessen im Praxiseinsatz ab.

ePMR läuft bis 60 TB weiter

Die bisher genutzte ePMR-Technik wird nach Einführung von HAMR bei Western Digital nicht ausgemustert, sondern soll parallel weiterlaufen. Auf der Bühne gezeigt wurde ein Modell der Ultrastar-Serie mit 40 TB, das bei einer Demo rund 290 MB/s beim Lesen und Schreiben erzielte. Dieses verwendet allerdings überlappende Spuren (SMR).

Schnellere HDDs: High Bandwidth Drive und Dual Pivot

Letztlich sollen HDDs auch schneller werden, was angesichts der wachsenden Speichermengen auch dringend nötig ist. Neue Ansätze in diese Richtung sind das High Bandwidth Drive, bei dem auf mehrere Spuren gleichzeitig zugegriffen wird. Mit zwei Spuren soll der Durchsatz verdoppelt werden. Theoretisch seien aber bis zu acht Spuren für die achtfache Leistung denkbar. Diese Technik soll bei 50 TB starten.

Erst für HDDs ab 60 TB hat Western Digital die „Dual Pivot“ genannte Entwicklung vorgesehen. Diese ähnelt dem Ansatz der Multi-Aktor-Technik, die sich bisher nicht durchgesetzt hat.

Ein neues Logo

Zu Beginn der Veranstaltung wurde zudem das neue Unternehmenslogo von Western Digital präsentiert. Dieses soll laut dem CEO Irving Tan den Weg der HDD ins Rechenzentrum symbolisieren, passt also wirklich sehr zum Zeitgeist.