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Flugbegleiter bei American, Delta und United verdienen deutlich weniger als ihre Kollegen im Cockpit. Die dienstältesten Crewmitglieder können jedoch ein Grundgehalt von fast 80.000 Dollar (etwa 73.600 Euro) im Jahr erreichen – manche kommen sogar auf ein sechsstelliges Einkommen.

Der Job hat wenig mit einem klassischen 9-bis-5-Arbeitstag zu tun. Es dauert Jahre mit anstrengenden Dienstplänen sowie hohen Anforderungen an Kundenservice und Sicherheit, um bei den drei großen US-Airlines genügend Dienstalter für die oberen Gehaltsstufen zu erreichen.

Flugbegleiter werden mit einem Grundstundenlohn bezahlt. Hinzu kommt ein Tagegeld, wenn sie sich außerhalb ihres Heimatflughafens aufhalten. Teilweise gibt es auch Bezahlung für das Boarding. Zusätzlich können sie mehr verdienen, wenn sie an Feiertagen arbeiten, Nachtflüge übernehmen oder eine spezialisierte Position innehaben. Viele Airlines zahlen außerdem Gewinnbeteiligungen. Das Gehalt steigt mit jedem Dienstjahr bis zum 13. Jahr.

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Die meisten Flugbegleiter haben eine garantierte monatliche Mindeststundenzahl, die je nach Airline variiert. Das bedeutet, sie werden für eine bestimmte Anzahl an Stunden bezahlt, auch wenn sie diese nicht vollständig fliegen – abgesehen von bestimmten Ausnahmen. Viele arbeiten jedoch mehr als diese Garantie.

Gehaltsübersichten, die BUSINESS INSIDER (BI) vorliegen, zeigen, dass Delta die höchsten Stundenlöhne zahlt, dicht gefolgt von American. United hat die Gehälter seiner Flugbegleiter seit Jahren nicht erhöht. Trotz einer vorläufigen Einigung im Mai 2025 lehnte die Gewerkschaft den Deal im Juli ab und forderte zuletzt weitere Verbesserungen.

American Airlines

• Erstes Jahr: 36,81 Dollar pro Stunde (etwa 33,90 Euro pro Stunde)
• Jahr: 84,50 Dollar pro Stunde (etwa 77,70 Euro pro Stunde)

American ratifizierte im September 2024 einen neuen Tarifvertrag mit der Association of Professional Flight Attendants. Die Vereinbarung, die nach fünf Jahren Verhandlungen zustande kam – unter anderem verzögert durch die Pandemie –, erhöhte die Bezahlung zum Zeitpunkt der Unterzeichnung um bis zu 20,5 Prozent.

American garantiert 71 bezahlte Stunden pro Monat für Flugbegleiter mit einem festen Einsatzplan. Bereitschaftscrews, die auf Abruf arbeiten, haben eine Mindestgarantie von 75 Stunden.

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Das entspricht einem Jahreseinkommen von mindestens 31.300 Dollar (etwa 28.800 Euro) für Berufseinsteiger und etwa 72.000 Dollar (etwa 66.200 Euro) für Flugbegleiter mit 13 Dienstjahren – jeweils vor Steuern und zusätzlichen Einkünften.

Im Rahmen des neuen Vertrags steigen die Gehälter 2026 und anschließend jährlich bis 2029 weiter an. Bis dahin erhöht sich der Einstiegsstundenlohn auf etwa 40 Dollar pro Stunde (etwa 36,80 Euro).

American führte mit dem neuen Vertrag außerdem eine Bezahlung für das Boarding ein, in Höhe von 50 Prozent des regulären Stundenlohns. Zuvor wurde die Boarding-Zeit nicht vergütet.

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Historisch gesehen zahlte American eher niedrige Gewinnbeteiligungen. Im Jahr 2024 betrugen sie lediglich 1,1 Prozent der anrechenbaren Einkünfte von Flugbegleitern. Der neue Vertrag passte die Berechnungsformel an das Niveau von Delta an, wobei die tatsächliche Höhe vom Jahresergebnis des Unternehmens abhängt.

2024 war American die am wenigsten profitable der drei großen US-Airlines, mit einem Nettogewinn von 846 Millionen Dollar (etwa 778 Millionen Euro) bei einem Umsatz von 54,2 Milliarden Dollar (etwa 49,9 Milliarden Euro). In den Quartalen eins und drei des Jahres 2025 schrieb das Unternehmen Verluste.

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Delta Air Lines

• Erstes Jahr: 36,92 Dollar pro Stunde (etwa 34,00 Euro pro Stunde)
• 13. Jahr: 83,00 Dollar pro Stunde (etwa 76,40 Euro pro Stunde)

Die Flugbegleiter von Delta sind nicht gewerkschaftlich organisiert. Die jüngste Gehaltserhöhung trat am 1. Juni 2025 in Kraft und erhöhte die Gehälter des Kabinenpersonals um vier Prozent.

Flugbegleiter im ersten Jahr verdienen bei Delta einen Grundlohn von 36,92 Dollar pro Stunde (etwa 34,00 Euro pro Stunde), Beschäftigte mit 13 Jahren Betriebszugehörigkeit etwa 83 Dollar pro Stunde (etwa 76,40 Euro pro Stunde).

Wie bei American erhalten auch die Kabinencrews von Delta eine Bezahlung für das Boarding in Höhe von 50 Prozent ihres Stundenlohns. Delta war 2022 die erste große US-Airline, die diese Zusatzvergütung eingeführt hat.

Die Gehälter der Flugbegleiter bei Delta variieren je nach monatlich geleisteten Arbeitsstunden, eine vertraglich garantierte Mindeststundenzahl gibt es nicht.

Einige Flugbegleiter von Delta, die sich um eine Gewerkschaftsorganisation bemühen, sagen, dass die fehlende Mindestgarantie im Vergleich zu konkurrierenden Airlines zu niedrigeren Einkommen führen könne.

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Ein Sprecher von Delta sagte BI zuvor, dass Flugbegleiter im Schnitt etwa 80 Stunden pro Monat arbeiten. Das bedeutet, dass Flugbegleiter im ersten Jahr und im 13. Jahr vor Steuern und weiteren Zusatzvergütungen auf etwa 35.400 Dollar (etwa 32.600 Euro) beziehungsweise 79.700 Dollar (etwa 73.300 Euro) im Jahr kommen.

Hinzu kommt, dass Kabinenpersonal jährlich bis zu 1200 Dollar (etwa 1100 Euro) extra verdienen kann, wenn bestimmte monatliche Betriebskennzahlen erreicht werden.

Delta schüttet zudem regelmäßig die höchsten Gewinnbeteiligungen der Branche aus. Im Februar 2025 zahlte das Unternehmen insgesamt 1,4 Milliarden Dollar (etwa 1,29 Milliarden Euro) an seine Beschäftigten aus. Das entsprach einem Bonus von zehn Prozent der anspruchsberechtigten Einkommen – im Schnitt etwa fünf Wochen Gehalt.

Delta war 2024 die profitabelste Airline in den USA mit einem Nettogewinn von 3,46 Milliarden Dollar (etwa 3,18 Milliarden Euro) bei einem Umsatz von 61,6 Milliarden Dollar (etwa 56,7 Milliarden Euro). Auch in den ersten drei Quartalen 2025 schrieb das Unternehmen Gewinne.

United Airlines

• Erstes Jahr: 28,88 Dollar pro Stunde (etwa 26,60 Euro pro Stunde)
• 13. Jahr: 67,11 Dollar pro Stunde (etwa 61,70 Euro pro Stunde)

United zahlt derzeit die niedrigsten Gehälter, da das Kabinenpersonal seit 2020 keine Lohnerhöhung erhalten hat.

United garantiert 71 bezahlte Stunden pro Monat für Flugbegleiter mit festem Dienstplan, während Reservekräfte eine Mindestgarantie von 78 Stunden haben.

Das entspricht einem Jahreseinkommen von mindestens 24.600 Dollar (etwa 22.600 Euro) für Flugbegleiter im ersten Jahr und mindestens 57.000 Dollar (etwa 52.400 Euro) für Beschäftigte mit 13 Jahren Betriebszugehörigkeit – jeweils vor Steuern und weiteren Zusatzverdiensten.

Ein Sprecher von United sagte BI, dass etwa die Hälfte des Kabinenpersonals die höchste Stufe der Gehaltsskala erreicht habe. Das durchschnittliche Jahreseinkommen in dieser Gruppe liege bei fast 80.000 Dollar (etwa 73.600 Euro).

Das erklärt sich vermutlich durch zusätzliche Arbeitsstunden über die garantierte Mindestzahl hinaus, da United angibt, dass die Dienstpläne flexibel seien und die Crews selbst entscheiden könnten, wann sie arbeiten.

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Trotz des vergleichsweise niedrigen Grundlohns haben Flugbegleiter von United hohe Gewinnbeteiligungen erhalten. 2023 lag diese bei etwa 9,2 Prozent des anspruchsberechtigten Jahresgehalts, 2024 sank sie auf 5,3 Prozent. Die Auszahlung im Februar belief sich auf 584,3 Millionen Dollar (etwa 537,6 Millionen Euro).

United war 2024 die zweitprofitabelste Airline der USA mit einem Nettogewinn von 3,15 Milliarden Dollar (etwa 2,90 Milliarden Euro) und einem Umsatz von 57,1 Milliarden Dollar (etwa 52,5 Milliarden Euro). Auch bis einschließlich des dritten Quartals 2025 schrieb das Unternehmen schwarze Zahlen.

Jahrelange, gescheiterte Verhandlungen zwischen United und der Gewerkschaft Association of Flight Attendants-CWA haben Gehaltserhöhungen für das Kabinenpersonal verhindert, weshalb die Löhne im Vergleich niedriger ausfallen.

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Zwar wurde im Mai 2025 eine vorläufige Einigung erzielt, die den Stundenlohn im ersten Jahr auf 36,92 Dollar (etwa 34 Euro pro Stunde) anheben und damit an Delta angleichen sollte, doch rund 70 Prozent der Flugbegleiter lehnten das Angebot ab. Es gehe nicht weit genug bei Themen wie Bezahlung und Verbesserungen am Arbeitsplatz.

Die Verhandlungen ziehen sich bis ins Jahr 2026. Die Gewerkschaft fordert inzwischen weitere Gehaltserhöhungen. In einem internen Memo an den Bereich Inflight Services, das BI vorliegt, erklärte United, der Vorschlag der Gewerkschaft würde das Unternehmen gegenüber anderen Airlines wettbewerblich benachteiligen.

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Als Gegenangebot brachte United eine Bezahlung für Wartezeiten zwischen Flügen sowie kürzere Bereitschaftszeiten ins Spiel, um sich an American anzupassen – zwei Punkte, die laut Unternehmen für viele Gewerkschaftsmitglieder Priorität hätten.

Allerdings würde dies nach Angaben von United eine Senkung der Mindestgarantie von 78 auf 75 Stunden erfordern – etwas, das die Gewerkschaft als „inakzeptabel“ bezeichnet.

United möchte zudem auf dasselbe Dienstplanungssystem umstellen, das auch die Piloten nutzen. Viele Flugbegleiter lehnen das ab. Weitere Gespräche sind für Februar und März geplant.

Weitere Verdienstmöglichkeiten für Flugbegleiter

Zusatzvergütungen können das Grundgehalt von Flugbegleitern um mehrere Zehntausend Dollar erhöhen und die erfahrensten Beschäftigten deutlich über die Marke von 100.000 Dollar im Jahr (etwa 92.000 Euro) bringen.

Dazu zählen Überstunden, Einsätze an Feiertagen oder nachts sowie Tätigkeiten in spezialisierten Funktionen. Zudem erhalten Flugbegleiter im Rahmen ihrer Anstellung in der Regel kostenlose Flüge zur privaten Nutzung.

Zu den spezialisierten Aufgaben gehören etwa die Rolle als leitender Flugbegleiter oder Purser, die Arbeit in der Bordküche oder der Einsatz als Crewmitglied mit Fremdsprachenkenntnissen. Die Zusatzvergütung liegt je nach Flugzeugtyp sowie Inlands- oder Auslandsflug zwischen 1 und 7,50 Dollar pro Stunde (etwa 0,90 bis 6,90 Euro pro Stunde).

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Zusätzlich erhalten Flugbegleiter Tagegelder, meist zwischen zwei und vier Dollar pro Stunde (etwa 1,80 bis 3,70 Euro pro Stunde), solange sie dienstlich außerhalb ihres Heimatstandorts unterwegs sind. Diese sollen Ausgaben für Mahlzeiten, Wäsche oder Transport abdecken.

Erfahrene Flugbegleiter können je nach geleisteten Stunden ein Bruttojahreseinkommen von 100.000 Dollar oder mehr (etwa 92.000 Euro) erzielen. Zusatzvergütungen und Spezialfunktionen tragen maßgeblich dazu bei. Wer mehr als die monatliche Mindeststundenzahl fliegt oder zusätzliche Umläufe von Kollegen übernimmt, kann sein Einkommen weiter steigern.