Vor mehr als 100 Millionen Jahren kam es in der Nähe unseres Sonnensystems zu einem sehr seltenen und dramatischen Ereignis, einem sogenannten r-Prozess. Die Spuren davon hat ein deutsch-australisches Team auf dem Grund des Zentralpazifiks gefunden.

Das Team des Helmholtz-Zentrum Dresden – Rossendorf (HZDR) und der Universitäten von Canberra und Sydney hat Eisen-Mangan-Krusten untersucht, mineralische Ablagerungen aus der Tiefsee. Darin fanden sie neben Spuren der radioaktiven Isotope Eisen-60 und Curium-247 auch das sehr seltene und langlebige Plutonium-244.

Letzteres entsteht in einem r-Prozess, eine Abkürzung für Rapid Neutron-Capture Process. Das ist ein Neutroneneinfangprozess, der bei hohen Neutronen-Dichten und Temperaturen abläuft und bei dem ein Atomkern in sehr kurzer Zeit extrem viele Neutronen einfängt. „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Plutonium aus sehr seltenen kosmischen Explosionen stammt, wie sie etwa beim Verschmelzen zweier Neutronensterne oder sehr energiereichen Supernovae auftreten würden“, sagt Anton Wallner, Leiter der Abteilung Beschleuniger-Massenspektrometrie und Isotopenforschung am HZDR.

Danach habe sich das im interstellaren Medium verteilt und sei über Millionen Jahre hinweg kontinuierlich auf die Erde herabgeregnet, sagte Wallner weiter. Daraus schloss das Team, dass das Isotop bei einem Prozess entstand, der vergleichsweise lang her ist, denn nur so hatte das Isotop genügend Zeit gehabt, sich wie ein gleichmäßiger Schleier im interstellaren Medium zu verteilen. Aus der Halbwertszeit von Plutonium-244, die bei 80 Millionen Jahren liegt, ermittelten die Forscher, dass das r-Prozess-Ereignis – das letzte in unserer kosmischen Nachbarschaft -– vor mehr als 100 Millionen Jahren stattfand.

Zwei erdnahe Supernovae

Das Eisen-60, das die Forscher ebenfalls in der Kruste nachwiesen, stammt hingegen von deutlich jüngeren Ereignissen: Das Isotop war in zwei Zonen konzentriert, anders als das gleichmäßig verteilte Plutonium. Der Eisen 60-Verlauf zeige zwei eindeutige Signaturen erdnaher Supernova-Explosionen, teilte das Team mit. Diese müssen aber jüngeren Datums sein, da die Halbwertszeit von Eisen-60 nur 2,62 Millionen Jahre beträgt.

Eisen-Mangan-Krusten sind Ablagerungen der Metalle aus dem Meerwasser. Sie wachsen millimeterweise über Millionen Jahre. Dabei nehmen sie auch Stoffe aus ihrer Umgebung auf und lagern sie ein, darunter auch Isotope aus dem Weltall.

Deren Konzentration ist dabei äußerst gering: ein Plutonium-Atom zwischen rund zehn Trilliarden anderer Atome. Erst seit kurzem steht die Technik zur Verfügung, um solche geringen Mengen zu detektieren. „Wir brauchen nur 100 Plutonium-Atome in der Endprobe, um eines davon im Detektor einzufangen. Diese Sensitivität ist weltweit einzigartig“, sagt Michael Hotchkis, leitender Wissenschaftler am VEGA. Das Instrument der Australian Nuclear Science and Technology Organisation in Sydney ist die derzeit einzige Maschine, die empfindlich genug ist, derartige kosmische Spuren nachzuweisen.

Die Verschmelzung von Neutronensternen ist sehr selten. Zwei Ereignisse dieser Art wurden in den vergangenen letzten Jahren anhand von Gravitationswellen erfasst. Sie fanden aber beide in anderen Galaxien statt.

(wpl)

WhatsApp testet eine Funktion, mit der Nutzer Textnachrichten nur zum einmaligen Betrachten versenden können. Das Feature ergänzt vorhandene Einmal-Funktionen im Messenger, die bereits für Fotos, Videos und Sprachnachrichten existieren. Eine offizielle Verlautbarung dazu gibt es noch nicht. Die Funktion wurde aber in einer aktuellen Testversion für das iPhone entdeckt, die über Apples Beta-Plattform TestFlight verbreitet wird. Vor einiger Zeit war sie auch bereits in einer Android-Testversion gesichtet worden.

Laut der Website WABetaInfo haben sich Nutzer bislang oft mit einem Workaround beholfen, um Textnachrichten zu versenden, die vom Empfänger nur einmal angesehen werden können. Sie verschickten diese einfach als Bildunterschrift zu einem Foto. Dadurch, dass Fotonachrichten zur einmaligen Betrachtung versendet werden können, war es so möglich, auch den Text zu schützen. Die neue Funktion macht diesen Umweg überflüssig. Bislang wurde das Feature in Einzel- und Gruppenchats gesichtet. Für Channels ist es offenbar nicht vorgesehen.

So funktioniert die neue Einmal-Textfunktion

Nutzer müssen zum Versenden solcher Nachrichten lange auf den Sende-Button drücken. Daraufhin öffne sich ein Drop-down-Menü, das einen Eintrag enthält, um die Nachricht zum einmaligen Ansehen zu verschicken. WhatsApp schütze die Nachrichten zudem vor Bildschirmvideos und Screenshots. Auch das Kopieren, Weiterleiten und Speichern sind gesperrt. Letztlich kann die Meta-Tochter aber das Risiko, dass solche Nachrichten weiterverbreitet werden, nur minimieren. Es bleibt zum Beispiel möglich, den Bildschirm des Geräts einfach mit einem zweiten Gerät abzufilmen.

WhatsApp würde mit der neuen Textfunktion eine überfällige Lücke in seinem bisherigen Paket der Schutzmaßnahmen schließen. Hierzu gehört neben den vorhandenen Optionen zum Versenden solcher Einmal-ansehen-Nachrichten auch die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung. Ebenfalls zum Schutzpaket gehört die kürzlich angekündigte Advanced Chat Privacy, die etwa das Exportieren von Chats und den automatischen Medien-Download unterbindet. Ob und wann die Funktion an alle Nutzer verteilt wird, ist gegenwärtig jedoch noch unklar.

(mki)

Der Übertragungsnetzbetreiber 50Hertz hat den Bau einer Konverterplattform für einen Offshore-Windpark in Auftrag gegeben. Teile der etwa 20.000 Tonnen schweren Plattform werden in Rostock-Warnemünde gebaut. Es ist laut 50Hertz die erste Offshore-Konverterplattform des neuen 2-Gigawatt-Standards, die „überwiegend in Deutschland gebaut“ wird. Ein zweiter Auftrag soll folgen.

Die Offshore-Konverteranlage soll etwa 200 Kilometer westlich der Insel Sylt installiert werden. Sie werde Teil des Offshore-Netzanbindungsprojekts North Sea Connector 2, das Strom aus einem Windpark etwa 120 Kilometer nordwestlich von Helgoland an Land transportieren werde, teilte 50Hertz mit. Der auf See erzeugte Wechselstrom wird in Gleichstrom gewandelt, der mit weniger Verlusten über große Strecken transportiert werden kann.

Die Gleichstromverbindung NordOstLink zwischen Nordseeküste und Mecklenburg-Vorpommern endet in einem neuen Umspannwerk bei Mühlenbeck, nahe der Landeshauptstadt Schwerin. Dort wird ein landseitiger Konverter gebaut, der Gleichstrom wieder in Wechselstrom wandelt und ins Stromnetz einspeist.

Das Konvertersystem wird von einem Konsortium gebaut, dem Siemens Energy und Neptun Smulders Offshore Renewables angehören. Letzteres ist ein Joint Venture der Neptun Werft, die zur Meyer Gruppe aus Papenburg gehört, und dem belgischen Konstruktionsunternehmen Smulders, einem Tochterunternehmen der Group Eiffage mit Sitz in Rostock.

Siemens Energy liefert die elektrischen Komponenten

Das System wird verteilt gefertigt: Die Plattform baut Smulders in den Niederlanden. Auf der Rostocker Neptun Werft entstehen die Aufbauten, in denen die Technik untergebracht wird, also die Transformatoren, Schaltanlagen und Konverter. Diese liefert Siemens Energy. Der Großteil der Konstruktion und Fertigung soll in Rostock erfolgen.

Über ein zweites Projekt verhandelt 50 Hertz noch. Dabei geht es um ein Konvertersystem für das Offshore Netzanbindungssystem North Sea Connector 1, dessen landseitige Konverteranlage ebenfalls in Mühlenbeck entstehen soll. Durch die Aufträge könnten in Rostock laut dem Energieunternehmen langfristig mehr als 500 Arbeitsplätze entstehen.

„Das ist eine hervorragende Nachricht für Mecklenburg-Vorpommern. Die beiden konkreten Großprojekte stehen für industrielle Wertschöpfung, gute Arbeitsplätze und Zukunftstechnologien“, sagte Manuela Schwesig, Ministerpräsidentin des Landes Mecklenburg-Vorpommern. „Sie stärken unser Land als bedeutenden Werften- und Industriestandort und zeigen, dass Mecklenburg-Vorpommern bei der Energiewende eine wichtige Rolle spielt.“

Es sind die ersten Anlagen des neuen 2-Gigawatt-Standards, die in Deutschland gebaut werden. Zuletzt seien 2018 Offshore-Konverteranlagen bis 900 Megawatt hierzulande gefertigt worden, teilte die Stiftung Offshore Windenergie mit. Danach seien Aufträge unter anderem nach Spanien, Singapur, Indonesien und in die Vereinigten Arabischen Emirate vergeben. Die Vergabe an deutsche Unternehmen sei „ein wichtiger Meilenstein für […] die gesamte deutsche Offshore-Windenergiebranche“, kommentierte Karina Würtz, Geschäftsführerin der Stiftung.

(wpl)