Nach dem Antler-Leak stellt sich die Frage: Wie arbeiten andere deutsche Top-VCs? Gründerszene hat nachgefragt.

HTGF/Earlybird/Redalpine Collage: ChatGPT.

Der geleakte Einblick in die Arbeitskultur des Frühphasen-Investors Antler hat in der VC-Szene (und auf Linkedin) eine Debatte ausgelöst. Die entscheidende Frage dabei: Wie viel Hustle gehört zum Venture Capital – und wo beginnt das arbeitsrechtliche Problem?

Was ist passiert: Ein internes Dokument aus dem Berliner Antler-Office, das Gründerszene exklusiv vorliegt, hatte zuletzt für Aufsehen gesorgt. Darin unter anderem beschrieben: Kernarbeitszeiten von 9 bis 19:30 Uhr, stark eingeschränktes Homeoffice und ein Ampelsystem für Krankheit. Arbeitsrechtler Pascal Croset bezeichnete Teile davon als „rechtswidrig“. Antler widersprach und sprach von einem unverbindlichen, inzwischen überholten Arbeitspapier.

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Unabhängig vom Einzelfall wirft der Leak die Frage auf: Wie arbeiten Deutschlands Top-VCs und wie balancieren sie Leistung, Privates und Freizeit?

Gründerszene hat bei den VCs Earlybird, HTGF und Redalpine nachgefragt.

Viel Präsenz, wenig Pflicht – und viel Interpretation

Auffällig dabei: Kaum ein VC spricht von klaren Regeln, aber viele von klaren Erwartungen.

Bei Earlybird gäbe es etwa keine formalen Kernarbeitszeiten und keine feste Präsenzpflicht. Trotzdem sei das Büro zentraler Bestandteil der Arbeit. „Viele unserer Diskussionen, Investmententscheidungen und Lernmomente funktionieren im direkten Austausch am besten“, sagt Theresa Bruckner, Head of People & Culture bei Earlybird zu Gründerszene. In der Praxis würden die meisten Teams „typischerweise vier Tage pro Woche im Büro“ arbeiten – nicht aus Pflicht, sondern aus gemeinsamer Überzeugung darüber, wie man am besten zusammenarbeite.

Auch beim High-Tech Gründerfonds (HTGF) setze man auf Flexibilität – allerdings mit klarer Linie. 50 Prozent Büropräsenz seien die untere Grenze, zumindest an Tagen ohne Reisen. „Das ist Pflicht und Wunsch zugleich“, sagt HR-Chefin Jessica Lingenfelder zu Gründerszene. Entscheidend sei nicht die einzelne Woche, sondern der Durchschnitt.

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Redalpine formuliert es noch etwas direkter: Zwei Tage Büro seien verbindlich, drei bis vier gewünscht. „Und für die Teamdynamik auch sinnvoll“, sagt HR-Managerin Lisa Saegert zu Gründerszene.

Der Tenor: Präsenz sei wichtig – aber selten strikt durchreguliert. Stattdessen entstehe sie eher durch Teamdynamik oder implizite Erwartungen.

Keine Kernzeiten – aber klare Leistungsansprüche

Beim Thema Arbeitszeiten zeigt sich ein ähnliches Bild. Formal verzichten sowohl Earlybird als auch der HTGF auf klassische Kernarbeitszeiten.

„Unsere Arbeit ist von Tempo, Unsicherheit und wichtigen Entscheidungen geprägt“, sagt Bruckner von Earlybird. Deshalb gehe es weniger um feste Zeiten als um Erreichbarkeit und Verantwortung. Bedeutet: Wenn Investments anstehen, kann es auch mal intensiver werden. Nach den Deals dann wieder etwas ruhiger.

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Redalpine nennt zumindest einen ungefähren Rahmen von 9 bis 18 Uhr, „handhabt das aber flexibel“. Was das konkret bedeutet? Redalpine formuliert es so: „Wenn wir an einem Investment dran sind, bedeutet das all hands on deck.“ Dann ist also eine arbeitsintensive Phase zu erwarten.

Flexibilität ja – aber bitte im System

Wie es beim Thema Krankheit und Homeoffice aussieht? Hier zeigen die VCs einen anderen Ansatz als Antler. Während dort ein internes Ampelsystem vorsah, je nach Krankheitssymptom zwischen Büro, Homeoffice und kompletter Abwesenheit zu unterscheiden, setzen die anderen Fonds stärker auf Eigenverantwortung und klarere Trennung.

Bei Redalpine würde gelten: „Es ist wichtig, was geleistet wird, nicht wann genau. Wer seine Aufgaben erledigt, muss sich für seine Zeiteinteilung nicht rechtfertigen.“ Arzttermine oder leichtere Einschränkungen würden sich unkompliziert mit Homeoffice auffangen lassen.

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Beim HTGF geht man noch einen Schritt weiter in Richtung Fürsorge: Kinderkrank-Tage seien ohne Attest ab dem ersten Tag möglich, und auch längere Krankheitsphasen sollen durch zusätzliche Leistungen wie aufgestocktes Krankengeld abgefedert werden.

Earlybird wiederum verzichte komplett auf formale Regelwerke für solche Fälle und setze stattdessen auf Vertrauen und Eigenverantwortung. Entscheidend sei, dass Teams arbeitsfähig bleiben und sich gut abstimmen.

Insgesamt zeigt sich: Homeoffice ist nicht nur ein Modell für Flexibilität, sondern auch ein Instrument, um mit Krankheit pragmatisch umzugehen.

Wo sich die VCs im deutschen Arbeitsrecht mehr Flexibilität wünschen

Redalpine würde es Mitarbeitenden gerne erleichtern, „für einige Wochen aus einem unserer Offices in Zug, Berlin und London zu arbeiten“, sieht aber steuerliche und rechtliche Hürden. Auch Earlybird argumentiert ähnlich: Der regulatorische Rahmen müsse „moderne Formen der Zusammenarbeit ermöglichen“ und internationalen Teams gerecht werden.

Der HTGF formuliert es noch grundsätzlicher: Das Arbeitsrecht werde „den sehr unterschiedlichen Rollen und Arbeitsrealitäten nicht immer gerecht“. Gerade bei sehr selbstbestimmt arbeitenden Mitarbeitenden brauche es mehr Spielraum.

Zwischen Anspruch und Belastung

Gründerszene hat die VCs noch gefragt, wo sie sich auf einer „Hustle“-Skala einordnen würden. Von 1 (Yoga-Kommune) bis 10 (Hustle-Culture).

Redalpine gibt sich eine 8 von 10 auf der Hustle-Skala. Der HTGF sieht sich bei einer 7. Earlybird verweigert die Einordnung – und stellt die Logik der Skala grundsätzlich infrage.

„Hohe Leistung entsteht nicht durch Selbstausbeutung“, sagt Bruckner dazu, sondern durch Verantwortung, Exzellenz, und den Willen, jeden Tag besser zu werden.

Und doch zeigt sich bei allen: Der Anspruch ist hoch. Der HTGF spricht offen von „Phasen, in denen die Belastung hoch ist“. Deadlines bei Finanzierungsrunden oder Exits seien oft extern getrieben. „Finanzierungsrunden und Exits warten nicht. Deadlines können oft nicht durch uns definiert werden. Vor Ostern und Weihnachten ist seit Jahren Hochsaison, das ist Teil des Geschäfts“, sagt der HTGF dazu. Redalpine beschreibt ähnliche Peaks rund um Investments. Gleichzeitig betonen alle drei, dass Erholung und Eigenverantwortung Teil der Leistungskultur sein müsse.

Neue Gründerinnen und Gründer machen sich auf den Weg! Wir präsentieren heute folgende Auswahl frischer Startups, die man kennen sollte: voigency, allseven, Aretea Group, Rewired und Reo.

Heute präsentiert deutsche-startups.de wieder frische Startups, die in letzter Zeit an den Start gegangen sind oder gerade erst ihren Stealth-Mode verlassen haben. Weitere neue Unternehmen findet ihr in unserem Newsletter  Startup-Radar.

voigency
voigency aus München, von Edhem Sivac und Melih Kaya ins Leben gerufen, hat eine „KI-Agentur für Sprachagenten“ im Angebot. „Mit unserer KI-Telefonie-Lösung ermöglichen wir Unternehmen jeder Größe, ihre Kunden rund um die Uhr professionell zu betreuen – ohne hohe Personalkosten“, teilt das Team zur Idee mit. 

allseven
Bei allseven aus Caputh bei Potsdam, vom Seriengründer Tom Strohmeier und Sophia Strohmeier gegründet, handelt es sich um eine „Healthspan-Plattform“. Konkret geht es darum, „wissenschaftlich fundierte Produkte und alltagstaugliche Routinen für gesunde Lebensjahre zusammenzuführen“ und zu verkaufen.

Aretea Group
Die Berliner Aretea Group, von Maximilian Brückner und Maximilian Blome (zuletzt beide beim Berliner Frühphasen-Investor Cherry Ventures tätig) angeschoben, möchte „hochspezialisierte, erfolgreiche Cybersecurity-Unternehmen in einer starken Gruppe“ vereinen. 

Rewired
Hinter Rewired aus Mannheim, von Luca Blanco Marchese und Johannes Kliesch an den Start gebracht, verbirgt sich ein „AI & Automation Studio“. Das Startup entstand im Grunde aus dem Reservierungssystem für snocks Coffee, dem firmeneigenen Café des modischen Unternehmens snocks. „Wir verbinden Daten, Teams und Tools, in einer Lösung“, heißt es in der Selbstbeschreibung.

Reo
Das Startup Reo aus Heilbronn, von Steffanie Rainer, Samira Nabatian und Nina Hillemeir-Köhler auf die Beine gestellt, entwickelt eine digitale Plattform für Verpackungskreisläufe. Das System der Jungfirma erfasst die Rückgabe von Verpackungen an regulären Pfandautomaten und macht diese Daten auswertbar.

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+++ #StartupTicker +++ Startup der Woche: Fracto +++ E2D: 500 Millionen für DefenseTech-Teams +++ StartupsToWatch: Causa Prima (FinTech) +++ Bielefelder Shortcut: Gründen in 24 Stunden +++ So investiert Weltmeister Thomas Müller in Startups +++

Was gibt’s Neues? In unserem #StartupTicker liefern wir eine kompakte Übersicht über die wichtigsten Startup-Nachrichten des Tages (Montag, 22. Juni).

#STARTUPLAND: Super Early Bird-Tickets sind live!

STARTUPLAND is where the future begings

+++ Schnell sein lohnt sich! Die Zahl der Super-Early-Bird-Tickets für unsere vierte STARTUPLAND Conference am 10. März 2027 in Köln (RheinEnergieStadion) ist begrenzt. Wer zuerst kommt, profitiert vom günstigsten Preis. Nutze diese Chance!

#STARTUPTICKER

Fracto
+++ Die Jungfirma Fracto ist unser Startup der Woche! Die Jungfirma aus Regensburg, von Laurin Gerdes und Lukas Ebner gegründet, kümmert sich um „E-Learning für Medizintechnik“. Auf der Website heißt es zum Konzept: „Fracto verwandelt Ihre Produktdokumentation in fertige E-Learning-Kurse – in Minuten statt Monaten. White-Label, AI-gestützt, direkt am Gerät einsetzbar.“ Mehr neue Startup gibt’s in unserem Startup-Radar

E2D
+++ 500 Millionen für DefenseTech-Teams! Die Investoren Earlybird und AVP, seit 2024 unabhängig von AXA, starten mit E2D einen 500 Millionen Euro schweren Wachstumsfonds für europäische Defense- und Dual-Use-Startups. Wichtig dabei: E2D ist kein neuer Earlybird-Fonds, sondern ein unabhängiger Fonds, den Earlybird und AVP (Atlantic Vantage Point) als Advisor begleiten. Der neue Fonds möchte rund 20 Unternehmen mit durchschnittlich 25 Millionen Euro unterstützen und investiert in Technologien für Raumfahrt, Luft, Land, See und Unterwasser. Ziel ist es, Kapital, Talente und geistiges Eigentum in Europa zu halten und den Aufbau einer eigenständigen europäischen DefenseTech-Industrie zu beschleunigen. Der neue Fonds zeigt einmal mehr, wie rasant sich das Segment entwickelt. Während DefenseTech-Investments vor wenigen Jahren noch als Nische galten, entstehen inzwischen immer größere Spezialfonds. Allein in Deutschland sammelten zuletzt Unternehmen wie Helsing, ARX Robotics, Quantum Systems, Alpine Eagle oder Stark bereits üppige Millionensummen ein. Mehr über DefenseTech

Causa Prima 
+++ StartupsToWatch! Hinter Causa Prima steckt einer der erfolgreichsten deutschen FinTech-Gründer der vergangenen Jahre. Seriengründer Maex Ament baute einst das Finanz-Startup Taulia mit auf, das später für knapp 1 Milliarde US-Dollar an SAP verkauft wurde. Danach gründete er das Krypto-Unternehmen Centrifuge. Nun startet Ament gemeinsam mit Finoa-Gründer Henrik Gebbing und Philip Stanislaus, zuletzt beim Cybersecurity-Startup Oak Security, sein nächstes Unternehmen. Mit dem deutsch-spanischen Startup Causa Prima (Madrid, München) möchte das Trio Finanzprozesse zwischen Unternehmen mithilfe von KI-Agenten automatisieren. Investoren wie Creandum sowie die Fußball-Weltmeister Mario Götze und André Schürrle investieren zum Start direkt 10 Millionen US-Dollar. Das Team adressiert dabei einen Milliardenmarkt: Rechnungen, Zahlungsziele und Streitfälle zwischen Geschäftspartnern werden bis heute vielfach manuell, langsam und fehleranfällig abgewickelt. Mehr über Causa Prima

Bielefelder Shortcut 
+++ Gründen in 24 Stunden! Während andernorts noch über schnellere Gründungen diskutiert wird, schafft Bielefeld Fakten. Mit dem Bielefelder Shortcut sollen Gründerinnen und Gründer innerhalb von 24 Stunden operativ handlungsfähig sein – inklusive Gesellschaft, Geschäftskonto, Holdingstruktur und Steuernummer. Hinzu kommt ein Mietkostenzuschuss von bis zu 64.000 Euro über vier Jahre. Hinter dem Modell stehen unter anderem die Founders Foundation, die Volksbank in Ostwestfalen und der Teuto Seed Club. Der Bielefelder Shortcut steht exemplarisch für einen neuen Wettbewerb der Startup-Standorte. Immer häufiger geht es nicht mehr nur um Netzwerke und Events, sondern um konkrete Vorteile für Gründerinnen und Gründer – von schnelleren Gründungen über Förderprogramme bis hin zu direkter finanzieller Unterstützung. Bielefeld in Ostwestfalen-Lippe, wo auch jährlich die Hinterland of Things stattfindet, positioniert sich damit einmal mehr als einer der umtriebigsten Startup-Standorte jenseits der klassischen Hotspots. (Bielefelder Shortcut) Mehr über Bielefeld