Die Keilform hat ausgedient

Vorbei ist mit der aktuellen XPS-Generation die Zeit des „Faux Wedge“-Designs, also der vorgegaukelten Keilform, die aber eigentlich gar keine war. Das neue Chassis fräst Dell aus Aluminium und versieht es mit rundherum gerade verlaufenden Seiten, die ein wenig an das Design eines MacBook Air erinnern, aber doch noch eigenständig genug ausfallen. Die Notebooks sind auch leichter als zuvor, wobei der subjektive Eindruck genau das Gegenteil suggeriert. Das in „Graphite“ geliehene XPS 14 wirkt massiv, solide gebaut und verwindungssteif, tatsächlich wiegt es mit 1,36 kg (OLED-Modell) jedoch weniger als der direkte Vorgänger, aber etwas mehr als ein MacBook Air 13″ (1,23 kg).

Mehr Anschlüsse – und das auf beiden Seiten

Die ganz alten XPS-Zeiten sind mit dem neuen Gehäusedesign nicht zurück, sprich es gibt nicht plötzlich wieder USB-A oder einen vollwertigen Cardreader. Verbaut sind aber dreimal Thunderbolt 4 und einmal 3,5-mm-Klinke, demnach jeweils einmal mehr als beim vorherigen XPS 14 mit nur zweimal Thunderbolt. So bleiben in jedem Fall zwei Ports frei, wenn über den dritten geladen wird. Und Dell hat sich erfreulicherweise auch für einen Split auf die linke (2) und rechte (1) Seite entschieden. Größere USB-Sticks oder Dongles blockieren so nicht die Anschlüsse.

Genau richtig abgestimmtes Scharnier

Das Aluminiumgehäuse wirkt mangels Aussparung an der Front zunächst verschlossen, für das Öffnen hat Dell aber einen kleinen Überstand an der Vorderseite gelassen, sodass sich der Deckel mit dem Fingernagel greifen lässt. Das Scharnier hat genau den richtigen Widerstand, sodass es leicht genug ist, um nicht das Notebook beim Öffnen anzuheben, und zugleich schwer genug ist, um für ein stabiles Display zu sorgen. Der Bildschirm lässt sich an beliebiger Stelle fixieren, der Deckel bis auf 130 Grad öffnen.

Weg mit dem schlechten Touch-Bar-Imitat

Geöffnet offenbart das XPS 14 die zwei nächsten großen Veränderungen, die überfällig waren: den Wegfall des schlechten Touch-Bar-Imitats und ein Touchpad, das man wieder sehen kann. Dell hatte sich für eine gewisse Zeit an Touch-Funktionstasten probiert, die schlichtweg grauenvoll waren. Jetzt sind endlich wieder klassische Fn-Tasten zurück, die in jedem Punkt besser sind – und sie schalten sich mit der Beleuchtung der Tastatur ab. Das Touchpad hat Dell mit zwei Linien aufgewertet, damit ersichtlich ist, wo das Touchpad anfängt und wo es aufhört – eine kleine Maßnahme, die für ein deutliches Upgrade sorgt. Dell verbaut zudem ein modernes kapazitives Touchpad mit haptischem Feedback, das sich über die gesamte Fläche klicken lässt und überall gleich gutes Klick-Feedback abgibt.

Die Tastatur selbst ist weiterhin spaltfrei („zero-lattice“) ausgeführt, den Hub konnte Dell aber geringfügig verlängern und die Tasten liefern jetzt ein etwas besseres Feedback als beim Vorgänger. An das Tippgefühl und den fehlenden Abstand zwischen den Tasten muss man sich aber weiterhin ein paar Tage gewöhnen. Wer von einem klassischen Layout mit minimal kleineren Tasten, aber sichtbarem Abstand zwischen des Tasten kommt, dürfte sich die ersten Tage das ein oder andere Mal vertippen.

Das OLED ist schick, das LCD vernünftiger

Für das XPS 14 stehen abermals zwei Bildschirme zur Auswahl: LCD mit WUXGA (1.920 × 1.200) in matter Ausführung ohne Touch oder OLED mit 2,8K (2.880 × 1.800) in glänzend mit Touch. Für die längsten Laufzeiten steht das matte LCD-Panel ohne Touch. Das beste Bild liefert das OLED-Panel mit Touch, das von Gorilla Glass Victus geschützt wird und das eine Antireflexionsschicht besitzt, aber nicht vollständig matt ausgeführt ist.

Der OLED-Vorteil liegt im Kontrast

Greift man zur OLED-Option, wie es Dell für das Testgerät gemacht hat, steht dieses Panel laut Hersteller für 2.880 × 1.800 Pixel, 400 nits, DisplayHDR True Black 500, 100 Prozent DCI-P3, VRR mit 20 bis 120 Hz und Dolby Vision. Die Helligkeitsangabe von Dell bestätigt das Muster mit einer Punktlandung bei 407 cd/m² für vollflächiges Weiß. Mit HDR-Inhalten lässt sich die Helligkeit auf bis zu 526 cd/m² (5-Prozent-Fenster) steigern, bei 25 Prozent sind es noch 510 cd/m² und bei 50 Prozent noch 480 cd/m². Bei 100 Prozent verpufft der Vorteil. Minimale Abweichungen der Helligkeit sorgen für eine Homogenität von 97 Prozent. Der Zugewinn im HDR-Modus fällt somit eher gering aus, der HDR-Effekt entsteht eher über das perfekte OLED-Schwarz und den dadurch sehr hohen Kontrast im Vergleich zu LCD.

Aus Sicht der Redaktion ist das OLED-Panel ein Augenschmaus, das LCD-Panel aber die sinnvollere Wahl für maximale Akkulaufzeiten. Dell gibt die längste Akkulaufzeit jemals in einem XPS nur für das LCD-Panel an: 27 Stunden Netflix-Streaming oder 40 Stunden lokale Videowiedergabe seien möglich, erklärte Dell zur Präsentation letzten Dezember. Das LCD-Panel bietet sowohl im XPS 14 als auch im XPS 16 die gleichen 1.920 × 1.200 Pixel (WUXGA), 500 nits, 100 Prozent sRGB, VRR mit 1 bis 120 Hz und Dolby Vision.

15 Stunden 4K-Streaming und 14 Stunden Office

Der anspruchsvolle Streaming-Test der Redaktion, der 4K30 bei 200 cd/m² in Dauerschleife ausführt, lieferte mit rund 15 Stunden ein kürzeres Ergebnis als Dells Angabe für das LCD-Panel, der zwischen MacBook Air und MacBook Pro angesiedelte Wert kann sich aber dennoch sehen lassen. Im Office-Test mit Word, Excel und PowerPoint kommt das XPS 14 auf 14 Stunden und landet damit bis zu eine Stunde vor den aktuellen Apple-Notebooks.

Dell verbaut im XPS 14 eine 70-Wh-Batterie, die sich über alle drei Thunderbolt-Anschlüsse laden lässt. Dafür liegt dem Notebook ein 100-Watt-Netzteil (20 V/5 A) bei, dessen Kabel sich auf 180 cm (USB-C) und 90 cm (Gerätestecker) verteilen, sodass inklusive der Länge des Netzteils rund 280 cm bis zur Steckdose überbrückt werden können. Dell hat sich beim USB-C-Kabel wieder für eine feste Verbindung am Netzteil entschieden, sodass man hier nicht selbst zu einem längeren Kabel wechseln kann.