Australien hat es vorgemacht, Länder wie Griechenland, Spanien, Dänemark und Österreich folgen dem Beispiel: Sie alle fördern ein Social-Media-Verbot für junge User und reagieren damit auf wachsende Bedenken hinsichtlich des negativen Einflusses der Plattformen auf die Minderjährigen. Doch während die Regierungsverantwortlichen entsprechende Verbote als Schutz der jungen Menschen darstellen, warnen YouTube, Meta und Co. vor gravierenden Folgen, die solch ein Ausschluss haben kann. Auch könnten die Plattformen fürchten, Millionen User zu verlieren. Derweil wird in Deutschland vermehrt über ein Social-Media-Verbot für Jugendliche diskutiert. Dazu gab der Deutsche Ethikrat kürzlich eine Empfehlung aus.

Per TikTok angekündigt:

Nächstes Land in Europa führt Social-Media-Verbot für Jugendliche ein

„Children will be given back their childhoods“: UK-Regierung mit rigorosem Social-Media-Verbot

Die Regierung des Vereinigten Königreichs rund um Premierminister Keir Starmer hat ein umfassendes Social-Media-Verbot für Jugendliche unter 16 Jahren angekündigt. Dieses soll im Frühjahr 2027 in Kraft treten, ähnlich wie etwa in Griechenland. Bis Weihnachten dieses Jahres soll ein entsprechendes Gesetz verabschiedet sein. Mit dem Bann für zahlreiche Plattformen für die betreffende Altersgruppe von 13 bis 16 Jahren (erst ab 13 Jahren ist die Nutzung von Social-Media-Plattformen offiziell erlaubt) möchte die Regierung die jungen Menschen schützen und verspricht:

Children will be given back their childhoods thanks to government action to ban social media platforms from offering services to under-16s, with less time for scrolling and more time for play. The plans will set a new normal for future generations, kickstarting a cultural shift and driving forward the government’s fight to give every child the best start in life. 

Das Verbot erstreckt sich auf User-to-User-Plattformen mit Posting-Optionen und Feed-Algorithmen. Dazu gehören YouTube (nicht aber YouTube Kids), X, Snapchat, Facebook und Instagram sowie TikTok. Messaging-Dienste wie WhatsApp und Signal sind nicht betroffen, gleichwohl gerade WhatsApp inzwischen viele Social-Media-Elemente wie die story-ähnlichen Statusmeldungen aufweist. Im Kontext der Social-Media-Nutzung sollen zudem Livestreams und die Kommunikation mit fremden blockiert werden. Diese Restriktionen sollen sogar auf Gaming-Plattformen angewandt werden. Die neuen Einstellungen sollen als Default auch für 16- und 17-Jährige gelten, während die Regierung für unter 18-Jährige allgemein über Pausen für Infinite Scrolling und eine Art Ruhezeit in der Nacht nachdenkt. Des Weiteren schränkt die Regierung Romantic Companion AI Chatbots und ähnliche Modi bei KI-Diensten ein, sodass nur User ab 18 Jahren Zugriff erhalten können.

Zustimmung im Königreich und sehr viel Gegenwind von Big Tech

Das Vereinigte Königreich reagiert mit den jüngsten Anpassungen, die weiter gehen als irgendwo sonst auf der Welt, selbst in Australien, auf die Nachfrage vieler Familien. Keir Starmer sagt:

I’ve heard first hand from families crying out for change and we will do right by them.  

Nach Informationen der Regierung hat eine Befragung von 116.000 Kindern, Eltern und Expert:innen eindeutige Ergebnisse hervorgebracht, die das Verbot stützen. Demnach befürworteten rund 90 Prozent der Eltern ein Social-Media-Verbot für Kinder unter 16 Jahren. Zwei Drittel der Kinder gaben zumindest an, dass Kinder bis 16 Jahre einige Dienste nicht nutzen sollten. Obwohl das neue Verbot seine Befürworter:innen und Vorbilder hat, gibt es viel Kritik, gerade aus der Tech-Welt.

Konzerne und Unternehmen wie Snapchat, Meta und YouTube warnen vor der Folge, dass Kinder durch den Bann vermehrt in unsicheren Digitalräumen unterwegs sein könnten. Gegenüber der BBC erklärte YouTube per Statement:

Blanket bans push kids out of such curated, supervised, beneficial experiences [gemeint ist YouTube, Anmerkung der Redaktion] and towards anonymous, less safe services.

Auch Meta sieht ein Risko dieser Art. Tatsächlich sekundieren einige Betroffene aus Australien, wo ein vergleichbares Verbot seit Ende 2025 in Kraft ist, diese Bedenken. Gegenüber The Guardian gaben manche Eltern an, dass die Kontrolle der rezipierten Inhalte teilweise noch schwieriger geworden sei. Gleichzeitig sei es für techaffine junge Menschen auch möglich, die Restriktionen zu umgehen – für eine Missachtung des Verbots haften nicht die User, sondern Plattformen stehen in Australien in der Verantwortung. Einige Betroffene zeigen sich indes überzeugt vom Verbot und hoffen gerade auf langfristig positive Effekte für die jungen Menschen, während andere monieren, dass ihre Kinder durch das Verbot weniger mit einigen Freund:innen interagieren oder sich ausgeschlossen fühlen.

Obschon es vonseiten einiger Eltern und Tech-Unternehmen den Einwand gibt, dass vollumfängliche Verbote weniger befürwortet werden als dedizierte Kontrollen – Snapchat zählt zu diesen Unternehmen und hat kürzlich neue Regeln für User unter 16 Jahren eingeführt –, ist die Regierung des UK kompromisslos.

Man wolle bei der Sicherheit junger User keine Kompromisse eingehen, meint Keir Starmer und betont, dass die Tech-Unternehmen ihre Verantwortlichkeit bisher nicht ernst genug genommen hätten.

This is a line in the sand. Tech giants had their chance and failed, but we’re stepping in to protect children, back parents and set a new normal for future generations.

Die Regierung fasst die Informationen und Gründe für die Entscheidung in einem Fact Sheet zusammen.

Social-Media-Verbot für Jugendliche auch in Deutschland? Ethikrat dagegen

In Deutschland zeigte eine repräsentative Umfrage von YouGov aus dem November 2024, dass 57 Prozent der Befragten in Deutschland ein Mindestalter von 16 Jahren für soziale Medien befürworten. 16 Prozent sprachen sich sogar für ein Mindestalter von 18 Jahren aus. Seither haben sich verschiedene Personen des öffentlichen Lebens und Organisationen zu einem möglichen Verbot geäußert. Der Deutsche Ethikrat hat auf Anfrage der Bundestagspräsidentin Julia Klöckner allerdings ein Verbot abgelehnt. Ein solches würde nicht alle Probleme lösen und könne noch neue verursachen. Stattdessen empfiehlt der Rat ein „differenziertes Schutzkonzept“ samt Aktualisierung des Jugendschutzrechts. Problematisch ist in diesem Kontext zum Beispiel, dass es noch keine gesonderten Ausführungen im Jugendmedienschutz-Staatsvertrag der Länder zur Nutzung von KI gibt. Während die Eltern weiterhin die Erziehungshoheit behalten sollten, auch im Digitalraum, fordert der Rat mehr Schutzmechanismen und die Einziehung der Kinder und Jugendlichen als Betroffene.

Immerhin sind die jungen User Teil einer immensen Internetgemeinde, die sich über neue KI-Dienste und Social Media mehr als je zuvor informiert und unterhalten lässt. Der 2026 Digital News Report des Reuters Institute for the Study of Journalism offenbart, dass Social Media und Videoplattformen in der Erhebung weltweit erstmals die übergreifend wichtigste News-Quelle im Internet sind (das gilt für 54 Prozent der Befragten), vor Websites und Apps (von 51 Prozent der Befragten angegeben). Auch KI-Dienste gewinnen in diesem Kontext an Relevanz. Studienleiter Jim Egan schreibt:

A central theme this year is this growing ‘platformisation’ of news consumption. For the first time, social media and video networks are, on average across the markets covered, more popular than both TV and owned news websites and apps as sources of news. Growing numbers are also experimenting with AI chatbots as a new means of access. When online, people increasingly like to watch rather than read the news, often drawing on a wider range of sources and voices […]. 

Gleichzeitig sind sowohl das Interesse an als auch das Vertrauen in Online News gesunken.

5,66 Milliarden User:

Social Media wird zur „Supermehrheit“ des Internets

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