Meta Platforms möchte seinen KI-Strombedarf auch mit Kernkraft decken. Dazu hat es einen Projektentwickler für neue Atomkraftwerke gesucht und jetzt auch gefunden: die 2006 von Bill Gates gegründete Firma Terrapower.

Das hat Terrapower am Freitag bekanntgegeben. Sie entwickelt vergleichsweise kleine Plutonium-Brutreaktoren mit Natriumkühlung und baut seit 2024 einen solchen Small Modular Reaktor (SMR) in Wyoming. Der Fertigstellungstermin hat sich von ursprünglich 2028 auf 2030 verschoben. Bereits zwei Jahre danach soll Terrapower Meta die ersten beiden Reaktoren liefern. Meta hat eine Option auf sechs weitere.

Jedes dieser Atomkraftwerke (AKW) soll 345 Megawatt leisten. Eingebaute Akkumulatoren erlauben die Abgabe von 500 Megawatt für bis zu fünf Stunden. Bei acht Nuklearreaktoren macht das vier Megawatt Spitzenleistung.

Für Amerika

Wie viel Geld Meta bezahlt, verrät die Mitteilung Terrapowers nicht. Die vertraglich fixierte Summe soll die „frühen Entwicklungsschritte” für zwei SMR abdecken. Ihr Standort soll „in den nächsten Monaten” festgelegt werden. Die Bestellung „verstärkt die Führerschaft Amerikas bei Energietechnik”, freut sich Metas Energiechefin Urvi Parekh. Bis November 2024 war sie bei dem Konzern noch für „Saubere Energie“ zuständig.

Terrapower stellt sich als „grünes“ Unternehmen dar, weil die Kernreaktoren vor Ort nur geringe Emissionen erzeugen. Die kleinen Atomreaktoren sind jedoch genauso wenig umweltfreundlich wie größere Kernkraftwerke, denn die Entsorgung nuklearen Abfalls ist ebenso problematisch. Die Halbwertszeit des im Brutreaktor erzeugten Plutonium-239 beträgt mehr als 24.000 Jahre.

Meta Platforms steht mit der Bestellung nicht alleine dar. Auch Google investiert in die Entwicklung von SMR mit Salzkühlung. Amazon setzt auf SMR mit Gaskühlung. Und Microsoft hat die Wiederbelebung eines stillgelegten, klassischen Atomkraftwerks in Auftrag gegeben.

(ds)

Diesen Dienstag rollt die Kündigungswelle bei Reality Labs, der Metaverse-Abteilung Meta Platforms’. Diese Abteilung sollte den vormals als Facebook bekannten Datenkonzern in die Zukunft führen, zu den echten Pfründen in der virtuellen Realitäten. 100 Milliarden Dollar später wird jetzt umgeschichtet: Der Konzern setzt auf KI, die Abteilung auf am Körper getragene Geräte, vulgo Wearables.

Das hat Meta Platforms am Dienstag bestätigt. Über 1.000 Mitarbeiter werden bei den Reality Labs gegangen. Investitionen in virtuelle Realität (VR) werden zurückgefahren, um die Sache „nachhaltig” zu gestalten, wie Meta-Technikchef Andrew Bosworth laut Bloomberg in einem internen Rundschreiben festhält.

Ein weiteres Rundschreiben verlautbart demnach, dass er drei konzerneigene Computerspielestudios schließt, die Computerspiele in die VR gehievt haben: Armature (bekannt für die VR-Version von Resident Evil 4), Sanzaru (zum Beispiel Asgard’s Wrath, Marvel Powers United) und Twisted Pixel (unter anderem Deadpool VR und Defector). Zudem wird die für hunderte Millionen US-Dollar erworbene Fitness-App Supernatural auf Lebenserhaltung umgestellt: Der VR-Dienst soll vorerst weiterlaufen, aber neue Inhalte oder Leistungsmerkmale wird es nicht geben.

Das Metaverse ist tot, lang lebe das Metaverse

Am Metaverse selbst will Bosworth festhalten, zumindest dem Namen nach. Er möchte, dass es in Hinkunft auf Mobiltelefonen reüssiert. Verständlich, haben die voluminösen VR-Brillen doch ihren Massenmarkt nie gefunden. Doch was das Metaverse ohne VR ist, bleibt offen.

An Brillen hält der Manager fest – allerdings mit KI und Augmented Reality anstatt Virtual Reality. Die Ray-Ban-Sonnenbrillen mit Kamera und KI-Assistent verkaufen sich, also soll deren Produktion vervielfacht werden. Sie sind einer Kooperation Metas mit dem europäischen Brillenhersteller EssilorLuxottica entsprungen.

(ds)

Deutschland und Europa schalten bei der Förderung ihrer technologischen Zukunft einen Gang höher. Mit einer spürbaren Mittelaufstockung bündeln das Bundeswirtschaftsministerium (BMWi) und der Europäische Investitionsfonds (EIF) ihre Kräfte, um ein Signal an den Risikokapitalmarkt zu senden. Eine zusätzliche Summe von 1,6 Milliarden Euro fließe in die neue gemeinsame Programmlinie „EIF German Equity“, kündigte das Ressort von Ministerin Katherina Reiche (CDU) am Dienstag an.

Der erweiterte Finanztopf soll die nunmehr zwei Jahrzehnte bestehende Partnerschaft von BMWi und EIF auf ein neues Fundament stellen. Laut dem Ministerium stehen damit Fördermittel von über zehn Milliarden Euro bereit. Das Geld soll dafür eingesetzt werden, Deutschland als führenden Standort für Wagniskapital in Europa zu etablieren und die Lücke zwischen „exzellenter“ Forschung und marktfähiger Skalierung zu schließen.

Weiteres Ziel: Erfolgversprechende Ideen sollen nicht länger aufgrund fehlender Anschlussfinanzierungen in die USA oder nach Asien abwandern. Vielmehr soll Deutschland auch in die Lage versetzt werden, mehr „internationale Technologieführer hervorzubringen“.

Weiterer Booster für Deep Tech

Gefördert werden soll eine große Bandbreite von Technologien. Ob Künstliche Intelligenz (KI), FinTech, Life Sciences oder industrielle Innovationen in der Produktion: Die Förderung ist branchenoffen gestaltet. Zuletzt hatte die Bundesregierung zudem den Deutschlandfonds mit 30 Milliarden Euro öffentlicher Gelder aufgelegt, der insgesamt 130 Milliarden Euro mobilisieren soll.

Mit der Förderung soll zusätzlich privates Kapital mobilisiert werden. Der EIF als erfahrener Ankerinvestor soll wie ein Qualitätssiegel für institutionelle Geldgeber wirken, so die Hoffnung. In der Vergangenheit hat sich laut dem BMWi gezeigt, dass jeder öffentliche Euro teils das Fünffache an privaten Mitteln nach sich zieht. Durch diese Hebelwirkung entstehe eine robuste Finanzierungsarchitektur, die Startups von der ersten Finanzierungsrunde bis zum internationalen Wachstum begleite.

DeepL, N26 & Co. als Vorbilder

Die parlamentarische Wirtschaftsstaatssekretärin Gitta Connemann (CDU) unterstreicht die strategische Bedeutung der Initiative für die Eigenständigkeit des Standorts. Es gehe darum, in zukunftsträchtige Projekte zu investieren. Junge Gründer brauchen Planungssicherheit. Nicola Beer, Vizepräsidentin der hinter dem EIF stehenden Europäischen Investitionsbank, sieht in der Kooperation einen entscheidenden Baustein für die strategische Autonomie Europas. Die Verzahnung nationaler Programme mit europäischen Plattformen wie der „European Tech Champions“-Initiative schaffe eine durchgängige Förderlandschaft, die den Kontinent im globalen Wettbewerb stärke.

Dass dieses Modell funktionieren kann, beweist der Blick zurück. Seit dem Start der Zusammenarbeit 2004 haben die Partner in über 6000 Unternehmensfinanzierungen investiert. Prominente Namen wie DeepL, Flix, GetYourGuide, Personio oder Trade Republic sind Erfolgsgeschichten, die ohne einen langen Atem und die stabilen Fondsstrukturen kaum in dieser Form denkbar gewesen wären. Mit „EIF German Equity“ wird diese Tradition nun unter dem Dach der paneuropäischen Innovationsstrategie TechEU fortgeführt.

(vbr)