eternal.ag aus Köln sammelte zuletzt 8 Millionen ein. Das junge Robotik- und AgTech-Startup setzt auf autonome Ernteroboter für Gewächshäuser. Das erste Produkt der Jungfirma ist ein vollständig autonomer Ernteroboter für Tomatengewächshäuser.

Zu den vielen Startups, die man unbedingt im Blick behalten sollte, gehört das millionenschwere Kölner Startup eternal.ag. Das junge Robotik- und AgTech-Startup setzt auf autonome Ernteroboter für Gewächshäuser.

„Wir beseitigen das größte Risiko im Gewächshausbetrieb: die Unsicherheit bei der Arbeitskraft. Unsere autonomen Roboter übernehmen rund um die Uhr anspruchsvolle, repetitive Arbeiten an den Pflanzen“, heißt es zum Konzept. Das erste Produkt der Jungfirma hört auf den naheliegenden Namen Harvester, ein vollständig autonomer Ernteroboter für Tomatengewächshäuser.

Der Düsseldorfer Early-Stage-Investor Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital, EquityPitcher Ventures und Backbone Ventures investierten zuletzt 8 Millionen Euro in das Unternehmen, das 2025 von Renji John und Sherry Kunjachan gegründet wurde. 26 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter arbeiten derzeit für eternal.ag.

„Klimawandel, Fachkräftemangel und steigende Nachfrage bringen die Lebensmittelproduktion an ihre Grenzen. Der Gewächshausanbau gehört zu den effizientesten und nachhaltigsten Methoden, um ganzjährig frische Produkte zu erzeugen. Doch der Arbeitskräftemangel gefährdet die Branche, und Robotik ist die einzige zukunftssichere Lösung, um eine dezentrale, resiliente Lebensmittelversorgung für die nächste Generation aufzubauen. Das erfahrene Team von eternal.ag versteht die Herausforderungen der Erzeuger genau und hat eine Lösung entwickelt, die diese nachhaltig und mit Augenmaß adressiert“, sagt Niklas Leske von Simon Capital zum Investment. Simon Capital hält nun rund 14,4 % am AgTech aus dem Rheinland. 

Durchstarten in Köln – #Koelnbusiness

In unserem Themenschwerpunkt Köln beleuchten wir das dynamische Startup-Ökosystem der Rheinmetropole. Wie sind die Bedingungen für Gründer:innen, welche Investitionen fließen in innovative Ideen und welche Startups setzen neue Impulse? Rund 800 Startups haben Köln bereits als ihren Standort gewählt – unterstützt von einer lebendigen Gründerszene, einer starken Investor:innen-Landschaft sowie zahlreichen Coworking-Spaces, Messen und Netzwerkevents. Als zentrale Anlaufstelle für die Startup- und Innovationsszene stärkt die KölnBusiness Wirtschaftsförderung die Rahmenbedingungen für Gründer:innen, vernetzt sie mit Investor:innen und bietet gezielte Unterstützung. Diese Rubrik wird unterstützt von KölnBusiness. #Koelnbusiness auf LinkedIn, Facebook und Instagram.

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+++ #StartupTicker +++ Beiersdorf Venture Capital investiert 100 Millionen in Skin Care-Startup +++ Tier Mobility-Gründer Matthias Laug startet SpaceTech TerraSpark +++ CoachHub: Verlust sinkt auf 22,8 Millionen (Vorjahr: 68 Millionen) +++ StartupsToWatch: Interloom +++

+++ #StartupTicker +++ Beiersdorf Venture Capital investiert 100 Millionen in Skin Care-Startup +++ Tier Mobility-Gründer Matthias Laug startet SpaceTech TerraSpark +++ CoachHub: Verlust sinkt auf 22,8 Millionen (Vorjahr: 68 Millionen) +++ StartupsToWatch: Interloom +++

Was gibt’s Neues? In unserem #StartupTicker liefern wir eine kompakte Übersicht über die wichtigsten Startup-Nachrichten des Tages (Donnerstag, 2. April).

#STARTUPLAND

STARTUPLAND: Founders. VCs. Visionaries

+++ Am 10. März 2027 findet im RheinEnergieStadion in Köln unsere vierte STARTUPLAND Conference statt. Es erwartet Euch wieder eine faszinierende Reise in die Startup-Szene – mit Vorträgen von erfolgreichen Gründer:innen, lehrreichen Interviews und Pitches, die begeistern. Mehr über STARTUPLAND

#STARTUPTICKER

Beiersdorf Venture Capital 
+++ Millionen für Skin Care-Innovationen! Das Hamburger Hautpflegeunternehmen Beiersdorf (Nivea) legt seinen zweiten Corporate-Venture-Capital-Fonds (100 Millionen Euro) auf. „Der neue Skin Care Innovation Fund verdoppelt damit das Volumen des 2020 aufgelegten ersten Fonds und unterstreicht Beiersdorfs Anspruch, in der Hautpflege führend zu sein“, teilt das Unternehmen mit. Beiersdorf Venture Capital (BVC) investiert weltweit in alle möglichen Themen rund um Hautpflege (Life Sciences, Biotechnologie, Nachhaltigkeit, KI-Technologien und Gesundheitslösungen). Initial investiert der Corporate-Venture-Capital-Arm von Beiersdorf zwischen 500.000 Euro und 5 Millionen (Seed- bis Series-B). Im Portfolio von BVC, das von Ascan Voswinckel geführt wird, befinden sich Unternehmen wie S-Biomedic, Vincere Biosciences und Turbine. In Deutschland ist der Geldgeber, früher als Oscar&Paul unterwegs, an Dermanostic (10,6 %) beteiligt. Das Düsseldorfer Startup, 2020 gegründet, drängt in den boomenden Telemedizin-Markt. Das junge Startup fokussiert sich dabei auf Hautärzte. Mehr über BVC

TerraSpark 
+++ Neustart im Weltall! Tier Mobility-Gründer Matthias Laug, der zuletzt als als Chief Technology and Product Officer (CTPO) beim Berliner ClimateTech Enter wirkte, mit TerraSpark wieder durch. Das Startup (Sitz: Luxemburg), das Laug gemeinsam mit Tradler-Gründer Jasper Deprez und Sanjay Vijendran, zuletzt bei der ESA tätig, ins Leben gerufen hat, setzt auf Space-Based Solar Power (SBSP) und somit auf Solarenergie aus dem Weltraum. „Harnessing the sun where she always shines – in space – and delivering it wirelessly to Earth“, schreibt das Team zur Idee, die ein wenig nach Science Fiction klingt. Der französische Investor Daphni, better ventures, Hans(wo)men Group, und Business Angels investierten kürzlich 5,4 Millionen Euro in. „The financing will be used to further develop the technology and prepare for initial pilot applications and live tests“, heißt es zum Investment. Mehr über TerraSpark

CoachHub
++++ Zahlencheck! Das Berliner EdTech CoachHub, das in den vergangenen Jahren rund 265 Millionen einsammeln konnte, legt seinen Jahresabschluss für 2024 vor. Im Berichtszeitraum erwirtschaftete das Unternehmen, das Führungskräfte und Mitarbeiter:innen von Unternehmen mit Coaches verbindet, einen Umsatz in Höhe von rund 67,5 Millionen Euro – nach 56 Millionen bzw. 35 Millionen in den Jahren zuvor. Der Konzernjahresfehlbetrag sank auf 22,8 Millionen – nach 68 Millionen bzw. 113 Millionen in den Jahren zuvor. „Die Geschäftsentwicklung im Berichtsjahr 2024 wird als sehr erfolgreich bewertet. Es gelang, die Umsatzerlöse signifikant zu steigern und gleichzeitig die Kostenstruktur entscheidend zu optimieren. Damit wurde der Grundstein für eine nachhaltig profitable Entwicklung gelegt“, heißt es im Jahresabschluss. Das Unternehmen beschäftigte 2024 durchschnittlich 402 Mitarbeitende (Vorjahr: 506). Die Personalaufwendungen des EdTechs sanken dadurch um 24 % – von 57,1 Millionen auf 43,6 Millionen. Insgesamt kostete der Aufbau von CoachHub bis Ende 2024 bereits rund 255 Millionen. „Zusätzliche Finanzierungen“ sind derzeit nicht geplant. „Die Geschäftsführung geht davon aus, dass gemäß der aktuellen Liquiditätsplanung die vorhandene Liquiditäts- und Eigenkapitalbasis über den Prognosezeitraum Juni 2026 hinaus ausreicht, um sämtliche bestehende und bis zu diesem Zeitpunkt voraussichtlich entstehende Verbindlichkeiten zu erfüllen“. teilt das Unternehmen mit. Das Team weist zudem darauf hin, dass dem Konzern außerdem noch eine bisher ungenutzte revolvierende Kreditlinie in Höhe von bis zu 20 Millionen als Liquiditätsreserve zur Verfügung stehe. CoachHub scheint somit auf Kurs zu sein. Mehr über CoachHub

Interloom
+++ StartupsToWatch: Interloom. Das 2024 gegründete Münchner Startup, das sich um die „Entwicklung innovativer Automatisierungssoftware für Unternehmen und Organisationen“ kümmert, sammelte in den vergangenen Jahren bereits rund 20 Millionen US-Dollar ein. Zu den Investoren der Jungfirma gehören der englische Investor DN Capital, UiPath-Investor Bek Ventures (früher Earlybird Digital East Fund) und Air Street Capital. Gegründet wurde Interloom vom Boxplot-Macher Fabian Jakobi, Jaime Madrid und Miha Erzen. „Our focus is clear: building a workspace purpose-built to capture context and corporate memory of all the domain experts, that make sure our world is running 24/7, forming the foundation for the agentic automation systems of the future“, schreibt Gründer Fabian Jakobi auf Linkedin. Mehr über Interloom

Fake it till you never make it
+++ Wir werden im Startup-Ökosystem in den nächsten Jahren immer mehr brillante Konzepte sehen. Aber nur wenige Startups werden sie wirklich umsetzen können. In einer KI-Welt gewinnt nur, wer konsequent executed. Mehr im Gastbeitrag von Peyman Pouryekta

Was ist zuletzt sonst passiert? Das steht immer im #StartupTicker

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Führung heißt, Parallelitäten aufzulösen: Verantwortlichkeiten festzulegen, Entscheidungswege zu verkürzen und Prozesse so zu gestalten, dass sie auch unter Volatilität funktionieren. Ein Gastbeitrag von Tobias Drabiniok und Peter Falk (Green Club).

Führung wird im Startup-Umfeld häufig über Vision definiert: über Richtung, Tempo, Wachstum. Solange Märkte stabil sind und Annahmen tragen, funktioniert dieses Verständnis gut. Problematisch wird es in dem Moment, in dem mehrere Faktoren gleichzeitig kippen – und genau das ist in der Startup-Welt eher Regel als Ausnahme.

Bei Green Club trafen innerhalb von rund anderthalb Jahren mehrere Entwicklungen aufeinander, die jeweils für sich schon anspruchsvoll gewesen wären. Eine öffentliche Medienkrise zu Beginn des Jahres 2024, die operative und kommunikative Klarheit erforderte. Die Fusion unseres Unternehmens, der Make Food GmbH mit der Pottsalat GmbH, und die damit verbundenen Herausforderungen rund um den Change-Prozess. Ein vollständiges Rebranding von zwei Food-Marken, das nahezu alle operativen Ebenen berührte – vom Produkt über die Standorte bis zur internen Organisation. Parallel dazu standen Expansionspläne in einem Markt, der zum Jahresende standortübergreifend abrupt einbrach, bei gleichzeitig steigenden Kosten.

Eigenverwaltung als Sanierungsinstrument in der Krise

Ende 2024 mündete diese Situation für uns in einem Sanierungsverfahren in Eigenverwaltung. Zu diesem Zeitpunkt war dieser Schritt das einzige Instrument, um unter klaren rechtlichen Rahmenbedingungen die Zukunftsfähigkeit zu sichern. Der Fokus lag bewusst nicht auf neuen Ideen oder zusätzlichen Initiativen, sondern auf belastbaren Grundlagen: Liquidität sichern, Kosten einsparen, Prozesse stabilisieren, Steuerungsfähigkeit zurückgewinnen. Erst diese strukturelle Arbeit machte es möglich, das Unternehmen wieder handlungsfähig aufzustellen. 

Unserer Erfahrung nach hilft in solchen Situationen keine zusätzliche Vision. Sie erhöht eher den Erwartungsdruck. Was gebraucht wird, ist etwas anderes: Struktur. Struktur als Voraussetzung für Handlungsfähigkeit.

Struktur als Führungsaufgabe: Wofür sind wir ausgelegt? 

Struktur klingt technokratisch, ist aber eine zentrale Führungsaufgabe. Sie beginnt mit der ehrlichen Frage, wofür ein Unternehmen in der jeweiligen Phase tatsächlich ausgelegt sein muss. Nicht für Geschwindigkeit um jeden Preis, sondern für Stabilität. Nicht für eine maximale Zahl an Optionen, sondern für klare Entscheidungen. Führung verschiebt sich dann vom Entwerfen neuer Zukunftsbilder hin zum konsequenten Ordnen und Anpassen bestehender Systeme.

Konkret bedeutete das für uns, Komplexität aktiv zurückzubauen. Sortimente wurden fokussiert, um Foodcosts und operative Abläufe besser beherrschbar zu machen. Prozesse in den Küchen wurden standardisiert und vereinfacht, Zuständigkeiten klarer definiert. Standorte, die langfristig keine ausreichende wirtschaftliche Perspektive boten, wurden geschlossen. In der Zentrale wurde der Apparat deutlich verkleinert, Rollen neu zugeschnitten und Entscheidungswege verkürzt.

Führung und Konsolidierung: schnelle, eigene Entscheidungen 

Solche Schritte sind selten populär. Konsolidierung wird in der Startup-Welt oft als Scheitern gelesen. Tatsächlich ist sie häufig Ausdruck unternehmerischer Verantwortung. Wer Strukturen nicht anpasst, verlängert Unsicherheit – für Mitarbeitende, Partner und Kapitalgeber. Führung bedeutet in solchen Phasen, Entscheidungen zu treffen, bevor sie von äußeren Zwängen erzwungen werden.

Heute ist unser Unternehmen fokussierter und robuster organisiert. Prozesse greifen besser ineinander, Verantwortlichkeiten sind klarer und die Kostenstruktur ist deutlich optimiert. Wachstum wird wieder diskutiert, aber nicht mehr reflexhaft, sondern mit Blick auf Tragfähigkeit. Dass diese Strukturen tragen, zeigt sich uns in München. Hier konnten wir im Mai 2025, mitten im Sanierungsverfahren und mit Zustimmung von Gläubigerversammlung und Sachwalter, unseren ersten Standort eröffnen und innerhalb von vier Monaten, kurz nachdem wir aus der Eigenverwaltung entlassen wurden, einen zweiten. 

Führung in der Krise: Offene Fragen systematisch reduzieren

Was sich daraus ableiten lässt, reicht über ein einzelnes Unternehmen hinaus. Führung in bewegten Zeiten bedeutet, die Zahl der offenen Fragen systematisch zu reduzieren. Wer führt, muss entscheiden, welche Themen jetzt nicht weiterverfolgt werden, welche Spielräume geschlossen werden und wo bewusst Eindeutigkeit hergestellt wird. Das betrifft Produktentscheidungen ebenso wie Organisation, Rollen und Prioritäten.

Unsicherheit entsteht weniger durch schlechte Nachrichten als durch fehlende Struktur. Wenn Zuständigkeiten unklar sind, Entscheidungen vertagt werden oder mehrere Strategien parallel laufen, steigt der Druck im System – unabhängig davon, wie gut die Vision ist. Führung heißt in solchen Phasen, diese Parallelitäten aufzulösen: Verantwortlichkeiten festzulegen, Entscheidungswege zu verkürzen und Prozesse so zu gestalten, dass sie auch unter Volatilität funktionieren. 

Über die Autoren
Tobias Drabiniok und Peter Falk sind Geschäftsführer von Green Club.

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